siren（汽笛）：歌声迷人的女海妖塞壬
在希腊神话中，塞壬Siren是一种女海妖，人面鸟身，长得美若天仙，并且拥有天籁般迷人的嗓音。她们住在海岛上，用歌声魅惑航海者，使他们的船只触礁沉没，船员成为她们的腹中餐。在荷马史诗中，当奥德修斯将要经过塞壬所在海岛时，得到女神的忠告，预先采取了防备措施。他命令手下把自己牢牢地绑在桅杆上，让手下用蜡把各人的耳朵堵上。经过塞壬所在海岛时，果然从远处传来了迷人的歌声。歌声如此令人神往，他不顾一切地想要挣脱束缚，向手下大喊大叫，让他们驶向海岛。但他的手下因为事先得到指示，对此不闻不顾，驾驶船只一直向前，直到远远地离开了海岛才给他松绑。奥德修斯就是这样利用自己的智慧，安全地欣赏了塞壬们的天籁之音。
在17世纪，人们为了防止船只触礁，就在暗礁附近用汽笛发出警报，警示海员们塞壬的故事。所以人们就把这种警报声叫做siren。
siren： ['saɪr(ə)n]n.汽笛，警笛，歌声迷人的女歌手，女妖塞壬adj.迷人的vt.引诱vi.响着警笛行驶
sirenian：[saɪ'riːnɪən] n.海牛目哺乳动物adj.海牛目哺乳动物的
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：siren 词源，siren 含义。
dowry（嫁妆）：女子出嫁时娘家赠送的陪嫁礼物
女子出嫁时，女方家庭向男方或新婚夫妇赠送一定的陪嫁礼物，这是全世界范围内通行的一项古老习俗。这种陪嫁礼物就是“嫁妆”，在英文中称为dowry。它源自拉丁语dotare，其中的do就是“赠送”的意思，如英语单词donate（捐赠）。与它同源的还有endow（捐赠）。
娘家赠送嫁妆的原因，一方面是为新婚夫妇提供一定资助，帮助他们成家立业，另一方面还有比较深厚的社会历史原因。我们知道，古代社会是父权和夫权社会，女性地位低下，嫁入男方后就成了婆家的人，与娘家不再有瓜葛，也不能继承娘家的遗产，所以女性成家后几乎再也无法从娘家获得任何帮助。在这种背景下，娘家向出嫁女儿提供帮助的唯一途径就是结婚时的嫁妆了。嫁妆的丰厚与否，与女儿日后在婆家的地位息息相关。在印度和孟加拉等地方，人们对嫁妆异常看重，甚至经常发生“索奁焚妻”这样的暴行。“索奁焚妻”指的是因为女方家庭拒绝男方的要求，不肯提供更多嫁妆，男方便杀害新婚妻子作为报复的事件，通常采取浇上汽油活活烧死的残忍手段。在印度，这一恶习屡禁不止，每年造成了大量女性的死亡。dowry一词在印度已经违背了“自愿捐赠”的本意，变成了女方家庭的一项沉重负担。
dowry：['daʊ(ə)rɪ] n.嫁妆，天资，亡夫的遗产
endow： [ɪn'daʊ; en-] vt.赋予，捐赠，天生拥有
atmosphere（大气层）：围绕月亮的蒸汽球
在17世纪时期，一些科学家在观测日食时，发现位于太阳之前的月亮的边缘并不固定， 而是在不停抖动和变化，就像蒸汽一样在翻滚流动。因此他们认为月亮的周围包裹有一圈蒸汽，并把它叫做atmosphere，由atmos（蒸 汽）+sphere（球体）构成，字面意思就是“蒸汽球”。后来，科学家在描述包裹星球的大气层时就沿用了atmosphere这个单词。虽然科学家最后 发现月球上几乎没有大气层，但atmosphere一词已经广泛应用与气象学和天文学中，并且逐步超越科学领域，在日常生活中用来表示“气氛”。
atmosphere：['ætməsfɪə]n.大气层，气氛
limousine（豪华轿车）：发明豪华马车的法国利摩日人
单词limousine是法国城市Limoge（利摩日）的形容词，表示利摩日的或利摩日人。据说当地的工匠创造了一种改良后的豪华马车，用固定车顶代替原来的布罩，形成一个更能遮风避雨的封闭车厢。这种豪华马车被称为limousine。汽车出现后，人们就把驾驶座和后座隔开的豪华车称为limousine，简称limo。
limousine：['lmzin; ,lm'zin]n.（大型）豪华轿车
engine（发动机）：设计精巧装置所需的天赋
我们知道，在现代英语中，engine一词表示“发动机”。那么，在发动机问世之前，engine表示什么呢？其实，engine来自拉丁语ingenium，由in（内在）+gen（产生）+ium（名词后缀）构成，意思是“天赋，内在才能”。12世纪左右进入法语后演变为engin，表示“技能、才智、诡计、战争器械”等含义。13世纪左右进入英语后演变为engine，词义演变为“（战争中使用的）精巧的机械装置”。当蒸汽机问世后，人们越来越多地把engine专门用来表示从自然界获取能量并将其转换为机械能的装置，即中文所说的“发动机”。与它同源的英语单词有ingenious（心灵手巧的）、ingenuity（独创性）。
engine：['endʒɪn] n.引擎，发动机，机车，火车头
engineer：[endʒɪ'nɪə] n.工程师，工兵v.设计，策划，建造
ingenious：[ɪn'dʒiːnɪəs] adj.心灵手巧的，有独创性的，机灵的
ingenuity：[,ɪndʒɪ'njuːɪtɪ] n.独创性，心灵手巧，精巧，精巧的装置
taxi（出租车）：装有自动计价器的出租汽车
英语单词taxi（出租车）与tax（税）的拼写如此接近，它们之间有什么关联呢？原来，taxi是taximeter cab（装有自动计价器的出租汽车）的缩写。cab本指一种通常用于出租的轻便二轮马车，汽车发明后也可以表示出租车。而taximeter是“计价器”的意思，来自德语taxameter，由taxa（tax，charge，费用）+meter（计量器）构成。所以taxi一词原本表示“出租的、按时间或里程收费的”，除了出租车外还可以表示其他可租用的商品或服务，如taxi dancer指的是提供陪舞服务的女人。
taxi： ['tæksɪ] n.出租车vt.使滑行，用出租车送vi.乘坐出租车，打车，滑行
cab（出租车）：法国的轻便二轮马车
英语单词cab是法语单词cabriolet的缩写。cabriolet是十八世纪时法国流行的一种轻便二轮马车，常用作出租用途。法语单词cabriolet是cabrioler（跳跃、雀跃）的指小形式。这种车之所以被称为cabriolet，是因为当时路面不平，而这种车的车身又轻，所以前进时经常上下颠簸，像是在跳跃一样，所以称为cabriolet，有点像北京人管三轮车称为“三蹦子”一样。
汽车被发明后，伦敦街头的出租汽车的外形很像以前的轻便二轮马车，所以在口语中也被英国人称为cab。单词taxi则是“出租车”的正式称谓。
cab： [kæb] n.出租车，出租马车vi.坐出租车
calliope（汽笛风琴）：希腊神话中掌管英雄史诗的缪斯女神卡利俄佩
卡利俄佩（calliope）是希腊神话中掌管英雄史诗的缪斯女神，九位缪斯中的最年长者。她的名字在希腊语中含义是“声音悦耳的”。她是宙斯与谟涅摩叙涅的女儿，以“荷马的缪斯”而著称，据说她给了这位盲诗人创作《伊利亚特》和《奥德赛》的灵感。
在希腊神话中，卡利俄佩有两个儿子：俄耳甫斯（希腊神话中最著名的歌手和竖琴手）和利诺斯（著名的乐手）。在冥后珀耳塞福涅与爱神阿芙洛狄忒争夺绝世美少年阿多尼斯的争执中，卡利俄佩作出裁决：阿多尼斯每年分别陪珀耳塞福涅和阿佛罗狄忒各自生活一段相等的时间。
在艺术作品中，卡利俄佩的通常形象是手持蜡板（有时是书卷）的妇女。
汽笛风琴（calliope）是一种用水蒸气驱动发音的气鸣乐器。它的名字来源于卡利俄佩，通常用于马戏团招揽顾客，因为它的声音可以传出好几公里。
calliope：[kə'laiəpi] n.汽笛风琴，卡利俄佩
bunk（废话）：以废话议员而出名的美国班康县
英语单词bunk源自美国北卡罗来纳州Buncombe县的名称。1820年2月25日，在美国第16届国会上，南北双方议员就奴隶制问题进行了激烈辩论。在辩论过程中，北卡罗来纳州Buncombe县议员费力克斯·沃克发表了冗长的讲话，并且与讨论的问题毫不相关。许多与会者纷纷退场。但沃克不肯缩短自己的讲话。他解释说，他这番长篇演讲不是说给大会听的，而是说给他的家乡Buncombe听的（talking to Buncombe），为的是使自己的讲话内容能够发表在Buncombe当地报纸上，以证明自己的勤勉工作。
因此，talking to Buncombe就成了“作空洞冗长的演讲”的代名词，后来该短语被缩写为bunkum，到了20世纪又进一步缩减为bunk，表示“废话”、“空话”。
1916年美国汽车制造商福特说了一句名言：“History is more or less bunk.”（历史多少有点骗人），使bunk一词得以广为流传。约在1920年有一位名叫伍德沃的人根据bunk杜撰了debunk一词，用以表示“揭穿”或“暴露”。今天bunk在美国几乎成了一个家喻户晓的常用词。
bunk：[bʌŋk] n.空话，废话；床位
bunkum：['bʌŋkəm] n.废话，空话
debunk：[diː'bʌŋk] vt.揭穿；拆穿
bus（公共汽车）：供多人乘坐的马车
在公共汽车出现之间，人们可以搭乘出租马车外出。这种出租马车有点像现在的出租车，但需要提前预订。1823年，一位名叫Stanislas Baudry的法国人在法国南特市郊区创办了一个蒸汽磨坊，并利用多余的热气提供公共浴场服务。为此，他提供一辆大型马车来接送住在市中心的客人来往浴场。在提供这种运输业务时，他发现有很多上车的客人并不是去他的浴场，而是在中途其他地点下车。受此其他，1826年，他放弃了浴场业务，专门经营这种新型的运输业务，并专门准备了两辆16座的马车。马车的出发点在一家制帽店前面，这家制帽店有个招牌，上面用拉丁语写着Omnès Omnibus（all for all），其中的omnibus意思是“for all”，与他的这种公共马车性质非常契合。因此，他就把自己经营的这种公共马车称为omnibus，这就是公共汽车的前身。单词bus就是omnibus的简称。
在餐馆中，那些推着小推车负责上菜、收拾餐桌的助理服务员被称为busboy，因为他们所推的小推车有点像bus。
bus：n.公共汽车
omnibus：n.公共汽车，文集adj.综合性的
hoover（吸尘器）：第一家大规模生产家用吸尘器的胡佛公司
1901年，英国工程师胡伯特·布斯（Hubert C Booth）发明了世界上第一台真空吸尘器并获得专利。它使用汽油发动机，体积庞大，只能放在房屋外面，由工人从门窗把机器上的许多管子拉入房间来清洁房间。英国国王爱德华七世和王后订购了两台这样的吸尘器，一台用于白金汉宫，一台用于温莎堡。
布斯发明的这种吸尘器体积太大，价格太贵，不适合家用。因此人们又开始了发明家用吸尘器的竞赛。1908年，一名清洁工吉姆·斯庞格勒（James Spangler）发明了第一台家用真空吸尘器并获得专利。斯庞格勒患有哮喘病，扫地时扬起的灰尘常常令他难受，因此他自己动手，用电机、锡质肥皂箱、丝缎枕头套和一个墩布把等部件组装了一台小型的真空吸尘器。当时他制造这样一台机器需要花费两到三周时间。后来，他把其中一台吸尘器借给了自己的表妹。他的表妹的丈夫威廉·胡佛（William Hoover）原是一名皮革制品制造商，他的生意因为受到汽车普及的冲击而非常惨淡。他看到了这种家用真空吸尘器的市场潜力，便从斯庞格勒手中购买了专利，开始大规模生产这种吸尘器，并为此成立了胡佛公司。
在市场销售初期，消费者对吸尘器一无所知，因此无法打开销路。因此，胡佛在报纸上刊登广告，宣称顾客可以免费使用10天。就这样，市场对吸尘器的需求开始猛增，胡佛牌吸尘器的销量突飞猛进，在全球很多国家都得到了应用，以至于从Hoover这个姓氏中衍生了英语单词Hoover，做名词时表示吸尘器，做动词时表示用吸尘器给房间除尘。
hoover：['huv] n.真空吸尘器vi.用吸尘器除尘
carouse：畅饮
发音释义：[kə'raʊz] vi.畅饮；狂饮作乐n.喧闹的酒宴；一饮而尽
词源解释：carouse←中古法语carousser（畅饮）←德语gar aus（=all out，全喝光）
中国人喝酒有干杯的习俗，即双方碰杯后一饮而尽。西方人也有同样的习俗。在德语中，碰杯时所说的话是gar aus，等于英语中的all out，意思就是“全干了”、“全喝光”。英语单词carouse便源自于此。
助记窍门：carouse→car（汽车）+rouse（激起、奋起）→开着汽车兴奋地欢闹→狂饮作乐
衍生词：carousal（喧闹的酒宴）
carpenter：木匠
发音释义：['kɑrpəntɚ] n.木匠；（姓氏）卡朋特
结构分析：carpenter = carpent（马车）+er（的人）→制作马车的人→木匠
词源解释：carpent←拉丁语carpentum（马车）
同源词：car（汽车）；carry（运载）
古代马车是木制的，所以制作马车的人就是木匠。Carpenter（卡朋特）是一个常见的姓氏，跟Smith（史密斯、铁匠）一样，都是从职业转换来的。卡朋特乐队（Carpenters）是美国歌星理查德·卡朋特和卡伦·卡朋特兄妹二人组成的演唱组合，1970年代和1980年代初期风靡一时，代表作为《Yesterday Once More》（昨日重现）。
caricature：讽刺画
发音释义：['kærɪkətʃɚ] n.漫画；讽刺画；夸张讽刺；滑稽可笑的模仿vt.把…画成漫画讽刺；用漫画手法描绘
结构分析：caricature = carica（夸张）+ture（名词后缀）→夸张刻画→讽刺画、漫画
词源解释：carica←意大利语caricare（夸张、装车）←后期拉丁语carricare（装车）←拉丁语carrus（货车、四轮马车）
同源词：car（汽车）；carry（运载、携带）；charge（充电、装载）
caricature是一种夸张性的漫画，通常用于讽刺，如法国著名的讽刺漫画杂志《查理周刊》。它最早起源于16世纪的意大利，最初以其夸张而诙谐的创作手法为人们所接受。在日本，caricature被翻译为“似颜绘”，它结合了日本的浮世绘，通常用于人像创作。该词在韩国、台湾和香港等地比较流行，成为了网络人像创作的潮流。
caricature和cartoon都含有“漫画”之意，但词源不同，区别在于：cartoon通常适合儿童，而caricature强调讽刺，通常面向成人。
助记窍门：caricature→cartoon（卡通）→漫画、讽刺画
autocracy：独裁政治
发音释义：[ɔː'tɒkrəsɪ] n. 独裁政治；专制政治；独裁政府；独裁统治的国家
结构分析：autocracy = auto（自己）+cracy（政治）→独裁政治
词源解释：auto←希腊语autos（自己）；cracy←希腊语kratia（统治、权威）
同源词：autocrat（独裁者）；autocratic（独裁的）；automobile（汽车）；automatic（自动化）；autonomy（自治）；democracy（民主政治）；aristocracy（贵族政治）；monocracy（独裁政治）；plutocracy（财阀政治）；theocracy（神权政治）；bureaucracy（官僚政治）
Alka-Seltzer：我可舒适胃药片
商标名。Alka, 同alkali. Seltzer, 汽水，矿泉水，德国一地名。
autocross：汽车越野赛
复合词。automobile, 汽车。cross, 穿越。
auto-rickshaw：机动三轮车
auto, 汽车。rickshaw, 来自日语，最终来自汉语人力车。
Cadillac：凯迪拉克
美国底特律城汽车公司，以17世纪原底特律总督法国殖民者Antoine Mother Cadillac 命名。
carjacking：劫车
car,汽车。-jack, 抢劫，由hijack引申出来的后缀。