zodiac（十二宫图）：以动物命名的十二星座

古人认为，人的性格及命运与出生时的星象息息相关。那么，如何描述星象呢？zodiac（十二宫图）就是一个描述星象的常用工具。古代人将地球作为不动的观测原点，太阳围绕地球在天空中自西往东运行，一年为一个周期。人们将太阳的运行轨迹称为“黄道”，将黄道划分为等长的十二份，每一份称为一宫，合成为“黄道十二宫”。在每一个宫附近，差不多正好分布有一个星座，包括：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座（人马座）、摩羯座、水瓶座和双鱼座。每个人出生时，太阳所处的宫位或星座就是你的“太阳星座”，而月亮所处的宫位或星座就是你的“月亮星座”，从东方地平线上升起的第一个星座就是你的“上升星座”。星相学认为，这三大星座都与人的性格及命运息息相关。

由于这些星座大部分都是以动物命名的，所以希腊人管这些星座称为zodiakos，字面意思是“动物组成的环”，来源于zoion（动物）。英语单词zodiac就来源于zodiakos，而另一单词zoo（动物园）来源于zoion（动物）。

在西方，人们说起星座时通常指的是太阳星座。星座用单词sign表示，太阳星座就是sun sign。

zodiac：n.黄道十二宫图，星座图

sign：n.星座

sun sign：太阳星座

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：zodiac 词源，zodiac 含义。

biro（圆珠笔）：发明圆珠笔的匈牙利人比罗

在圆珠笔被发明出来之前，写字可能是一桩会脏手的事情。在办公室里，人们都使用那种必须频频去蘸墨水的简易钢质笔尖的笔。墨水瓶很容易被打翻，纸张很容易沾上墨渍或形成污迹。

发明了圆珠笔的匈牙利人拉兹洛·比罗（Laszlo Biro）是一家报馆的校对员。他的同事们总是抱怨不是手上就是纸上弄上了墨渍，形成了污迹，因此在20世纪30年代后期，当比罗在一家颜料店看到速干墨水时，他决定利用这种墨水发明一种不容易弄脏手和纸张的笔。拉兹洛和他的兄弟——化学家乔格花了几年时间设计出了圆珠笔的原型。那是一根灌满速干墨水的管子，顶端嵌装着一粒滚珠，它使墨水平滑地划写在纸上。

等到他们完善了自己的想法时，兄弟俩已永久移居阿根廷。他们在那里找到了一个赞助人——英国商人亨利·马丁。1943年，他们制造出了圆珠笔，并将它们出售给英国陆军和皇家空军。第二次世界大战后，由于开发出了低成本的制造方法，圆珠笔逐渐成为大家都喜爱的书写工具。圆珠笔的发明者比罗的名字Biro也成了圆珠笔的代名词。不过这个名称主要在英式英语中使用。美国人通常称为ballpoint或ball pen。

biro：['baiərəu] n.圆珠笔的一种vt.用圆珠笔书写

ballpoint：['bɔlpɔɪnt] n.圆珠笔

thermos：保温瓶，热水瓶

该词在20世纪初原为英国瑟姆斯有限公司（Thermos Ltd.）生产的保温瓶的商标名，它是直接取意为“热”的希腊词 thermos,取名者显然对热饮感兴趣。到了20世纪60年代以后，thermos 从商标名逐渐转化为属名，泛指“热水瓶”，其首字母也随之变为小写。

Aquarius（水瓶座）：给诸神斟仙露的宝瓶

英语中表示“水瓶座”的单词Aquarius直接来自拉丁语，借译自希腊语，意思就是“倒水的东西”，由词根aqua-（水）衍生而成。

希腊神话中，宙斯将美貌非凡的少年伽倪墨得斯掳至诸神所在的奥林匹亚山，令他负责在宴会上为诸神斟仙露。为了以资鼓励，宙斯将他斟仙露的宝瓶化为星座，悬挂在星空之中，成为水瓶座（Aquarius）。

Aquarius：[ə'kwεəriəs] n. 宝瓶座；水瓶座；宝瓶宫

aquarium：[ə'kwɛrɪəm] n. 水族馆；养鱼池；玻璃缸