adonis（美男子）：捕获爱神芳心的的美少年阿多尼斯
阿多尼斯Adonis是希腊神话中的美男子。他的母亲是绝世美女米拉（Myrrha），因为受到爱神的诅咒与父亲乱伦怀上了他。米拉后来被神化为一颗没药树（myrrh），阿多尼斯就在树中孕育，后来树皮爆裂而诞生。传说阿多尼斯身高九尺，五官精致如花，世间一切人和物都在他面前黯然失色。爱神阿芙洛狄忒狂热地爱上了他，引起了战神的嫉恨。战神就施展法力，准备在阿多尼斯狩猎时化作一头野猪杀死他。爱神事先收到预言，知道阿多尼斯将在狩猎中死去，所以极力阻拦。但阿多尼斯不肯相信，坚持去狩猎，结果果然被野猪杀死。
阿多尼斯死后，爱神伤心不已，将其鲜血化为红玫瑰，尸体化为秋牡丹花。冥后珀耳塞福涅见爱神如此悲痛，便让阿多尼斯于每年有6个月回到阳间与爱神团圆。后来阿多尼斯成了植物之神，每年死而复生，永远年轻容颜不老。
在英语中，阿多尼斯的名字Adonis成了“美男子”的代名词，并衍生了小写的单词adonis。美丽而又毒性致命的福寿草也以adonis命名，传说这种植物由阿多尼斯死时的鲜血所化。
adonis：[ə'dəunis] n.美男子，美少年，福寿草
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：adonis 词源，adonis 含义。
cell（细胞）：连在一起的小房间
英语单词cell原本表示“连在一起的小房间”，如修道院中每个修道士或修女住的房 间、监狱里的房间、蜂巢中的蜂室。1665年，英国物理学家罗伯特·虎克（Robert Hooke）在用自制显微镜观察软木切片时，发现里面有很多小孔，就像蜂窝一样。他将这些小孔称为cell（细胞）。因此，罗伯特·虎克被称为发现细胞的 第一人。实际上，他所看到的并不是真正的细胞，而是死去的植物细胞的细胞壁。第一个发现活细胞的英国是荷兰人安东·范·列文虎克（Anton van Leeuwenhoek）。
手机以前叫做cellular phone，缩写为cellphone，这是因为移动通信网络是蜂窝式结构的。不过现在通常叫做mobilephone（移动电话）。
cell：[sel] n.细胞，小室
cellular：['seljʊlə] adj.细胞的，多孔的，蜂窝式的n.无线电话
cellphone：n.蜂窝式无线电话，大哥大，手机
leth-（遗忘、死亡）：冥界中的忘却之河勒特
在希腊神话中，勒特（Lethe）是冥界中的五条河流之一，被称为“忘却之河”。喝 下此河水便可忘却前生事。它流经睡神的洞穴，穿过整个冥界。死去的亡灵来到冥界后，必须要喝下勒特河水，以便忘记前世记忆，再次转世为人。英语中表示“遗 忘、死亡”的词根leth-就源自忘却之河的名字Lethe。
lethean：[li'θi:ən]adj.忘川的，使人遗忘过去的
lethargy：['leθədʒɪ] n.昏睡，死气沉沉，嗜睡（症）
lethargic：[lɪ'θɑːdʒɪk] adj.昏睡的，无生气的
lethal：['liːθ(ə)l]adj.致命的
sisyphean（徒劳的）：欺骗神灵而受罚的西西弗斯
西西弗斯(Sisyphus)是古希腊神话中科林斯国王，惯于玩弄诡计，甚至欺骗神灵。冥王派死神去捉拿他。他假装好奇地要死神演示锁链如何锁人，欺骗死神把自己锁住。由于死神被锁住，人间再无人死去，惊动了宙斯，派战神找到西西弗斯，释放了死神，由死神将其带往冥界。
在临死之前，西西弗斯嘱咐妻子不要将自己的尸体下葬。到了冥府，西西弗斯欺骗冥后， 说自己的妻子不尊重自己，请求返回人间斥责妻子，让她赶紧把自己的尸体下葬。冥后听信了他的话，给了他三天时间去处理后事。结果，西西弗斯返回人间后立刻 躲了起来。这回彻底激怒了众神，派出死神再次捉拿他，并在他死后专门设计了一种刑罚：西西弗斯被迫将一块巨石滚上陡 坡，马上就要达到顶时，巨石总是滚向坡底，他不得不重新开始。如此反复，永无止境。英语习语a labour of Sisypheus比喻永无止境的苦役，单词sisyphean源自西西弗斯的名字，表示“徒劳的，永远做不完的”。
sisyphean：[,sisi'fi:ən]adj.徒劳的，永远做不完的
a labour of Sisyphus：永无止境的苦役
vampire（吸血鬼）：发源自东欧的吸血鬼传说
英语单词vampire（吸血鬼）来自东欧塞尔维亚语。关于古代欧洲吸血鬼的第一手 资料，能在位于巴尔干半岛的塞尔维亚王国寻得——实际上，吸血鬼的传说也正是从巴尔干半岛出现并扩散到全世界的。公元14世纪，欧洲暴发了大规模的瘟疫， 瘟疫传染极快并且危害极大，当时在欧洲造成了恐慌。有些得了瘟疫的人并没有真的死去，但其亲友便将其草草掩埋，以至于后来某些坟墓被打开时，人们发现里面 的尸体呈现着各种古怪姿势，并且还染有鲜血，这当然是因为被误埋的活人挣扎所致，但是当时的人们因为过于害怕便产生了奇异的联想，于是吸血鬼的说法从贫穷 落后的东欧传到整个欧洲。
最经典的吸血鬼形象来东欧罗马尼亚传说中的德古拉（Dracula）伯爵。他是多瑙 河畔瓦拉西亚公国的督军。由于君斯坦丁堡受到土耳其人的袭击，德古拉伯爵受命前往征讨土耳其军队。然而在他获胜之时，谣传他战败并死于敌手。他的妻子听闻 后悲痛欲绝之下投河自杀。德古拉班师回朝却看到妻子的尸体，愤怒地责问上帝，为什么他一生都为主而战，最终却遭受如此结局。狂怒的伯爵用长矛刺穿十字架上 的耶稣，顿时鲜血四流。他从此投向魔鬼，以鲜血作为食物，成为一名吸血鬼。他的传说成为了很多关于吸血鬼文学和影视作品的源泉。
到了15世纪，梵蒂冈教廷正式宣布吸血鬼，僵尸等魔怪的存在，并宣布他们为基督教的敌人。从此吸血鬼种族存在的概念在欧洲大陆广泛流传开来，并产生了许多传说。
17、18世纪时，在塞尔维亚等东欧斯拉夫语国家流行着一些死尸复活吸血的传说，并 形成了一些特殊的习俗，比如埋尸体的时候要钉个木桩什么的。18世纪，奥地利扩张到塞尔维亚北部等地区的时候，官方发现了当地的这些奇怪习俗，大惊小怪地 到处传扬，导致吸血鬼的传说越传越广。如1725年，在塞尔维亚，一名叫做皮雷·普洛戈维兹的人被指控变为吸血鬼，人们传说有八人死在其手中。另一名叫做 阿诺德·保勒的吸血鬼则造成了大量人口牲畜的死亡。其中普洛戈维兹事件的档案仍可在维也纳档案馆里面找到。在这份德文档案中首次出现“vanpir”这个 词，被视为“vampire"的词源，这是“vampire”第一次出现在文献里。1732年3月3日，法国的一家杂志Le Glaneur也详细地报道了此次事件，文中的“Vampyre”第一次出现在法语中。同年3月11日，英国《伦敦日报》中第一次出现了Vampire一 词。此后，整个欧洲对于这种生物的描述都改成了Vampire一词，只是拼写略有差异。
vampire：['væmpaɪə] n.吸血鬼
deadline（截止期限）：美国安德森维尔战俘营中的死亡之线
英语单词deadline可追溯至美国内战期间。南部军队在佐治亚州的一个小镇安德森维尔设置了一个战俘营。这个战俘营由于关押的战俘数量大大超过最大容量，因而条件奇差，战俘们在这里受到非常不人道的待遇。到战争结束时，这儿共有1万3千名战俘死去，死亡率高达29%。安德森维尔成为美国内战时期最臭名昭著的一个战俘营。战争结束后，负责管理这座战俘营的惠兹（Wirz）上尉受到审讯并被判处死刑，成为美国内战中唯一因为“战争罪”而被处死的南方军人。在审讯中，惠兹上尉透露，在安德森维尔战俘营中设有一条界线，他曾对守卫战俘营的哨兵下令，对任何触摸、踩踏或跨越这条界线的战俘格杀勿论。因此，这条界线就被称为dead line。英语单词deadline就是由dead line合并演变而来，现在通常用来表示“最后期限，截止期限”。
deadline：['dedlaɪn] n.最后期限，截止期限
spartan（清苦的）：清苦尚武的斯巴达人
古代希腊人中的斯巴达人生活清苦，崇尚武艺。整个斯巴达社会等于是个管理严格的大军营。斯巴达的婴儿呱呱落地时，就抱到长老哪里接受检查，如果长老认为他不健康，他就被抛到荒山野外的弃婴场去。母亲用烈酒给婴儿洗澡，如果他抽风或失去知觉，这就证明他体质不坚强，任他死去，因为他不可能成长为良好的战士。男孩子7岁前，由双亲抚养。父母从小就注意培养他们不爱哭、不挑食、不吵闹、不怕黑暗、不怕孤独的习惯。7岁后的男孩，被编入团队过集体的军事生活。他们要求对首领绝对服从，要求增强勇气、体力和残忍性，他们练习跑步、掷铁饼、拳击、击剑和殴斗等。为了训练孩子的服从性和忍耐性，他们每年在节日敬神时都要被皮鞭鞭打一次。他们跪在神殿前，火辣辣的皮鞭如雨点般落下，但不许求饶，不许喊叫。男孩到12岁，编入少年队。他们的生活更严酷了，光头赤脚，无论冬夏只穿一件外衣，平时食物很少，但鼓励他们到外面偷食物吃。
由于斯巴达的这种严格的军事化训练和清苦的生活方式，就从斯巴达的名称Sparta中产生了形容词spartan，表示“清苦的、质朴的”。
spartan：['spɑːt(ə)n] adj.斯巴达式的，斯巴达的，清苦的，质朴的n.斯巴达人
frankenstein（作法自毙的人）：小说中被自己所创造的怪物杀死的科学家
Frankenstein（弗兰肯斯坦）是科幻小说之母，英国著名浪漫主义诗人雪莱的妻子玛丽·雪莱（Mary Shelley）的作品《弗兰肯斯坦》（Frankenstein，又译为“科学怪人”）的主人公。弗兰肯斯坦是一名科学家，痴迷于生命科学，试图用人工方式创造生命。他利用死人的残骸创造了一个怪物。这个怪物本性善良，但在受到创造者及他人的嫌恶和歧视后，开始仇恨人类并展开报复，杀害了弗兰肯斯坦的弟弟和未婚妻。弗兰肯斯坦满怀悔恨和愤怒，跟踪追捕怪物。最后，弗兰肯斯坦在与怪物的搏斗中死去，而怪物也跳海自杀了。从此，后人就用frankenstein一词来形容被自己的创造物所毁灭的人。
frankenstein： ['fræŋkənstain] n.作法自毙的人，被自己的创造物毁灭的人
albatross（信天翁）：诗歌《古舟子咏》中挂在水手脖子上的信天翁
英语单词albatross本意是“信天翁”，是一种白色的大型海鸟，其拼写与拉丁语albus（白色的）有关。多年以来，水手们把在大海上看到信天翁看作是好运的兆头。不过，这个单词还常用来比喻“沉重的负担”，这得归功于18世纪英国诗人、浪漫主义文学奠基人塞缪尔·泰勒·柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge，1772-1834年）的著名诗歌《古舟子咏》（The Rime of the Ancient Mariner）。在这首诗歌中，柯勒律治讲述道，一个水手在船上射落了一只信天翁，结果给这艘船带来了厄运。
因此，其他水手强迫他把信天翁的尸体挂在自己的脖子上，以此表示杀害信天翁的只有他一人，与其他水手无关。然而，死神并没有放过其他人。船上所有水手一个接一个地死去。最后，眼看着船上的人几乎全部死光时，杀死信天翁的水手终于开始真心忏悔自己的罪行。当他跪下低头祈祷时，信天翁的尸体自动从他脖子滑落，他也因此终于卸下了一直折磨自己的重负。从此以后，随着这首诗歌的广泛流传，英语单词albatross的比喻含义“沉重的负担”也得以广泛流传。
albatross：['ælbətrɒs]n.信天翁，沉重的负担
sibyl（女预言家）：希腊神话中著名女预言家西比尔
西比尔（Sibyl/Sibylla）是希腊神话中著名的女预言家。在史诗《伊利亚特》中，太阳神阿波罗满足了她的永生的请求。不过她忘了请求青春永驻，于是，时间过去很多年，西比尔依然活在世上，只是她已经老得萎缩成一小团，无法走动，不堪入目，只好呆在一个坛子里。
在古希腊罗马时代，西比尔不是只有一个，而是许多位女先知的统称。有时也有各自的名字。人们相信西比尔属于某位神，通常是阿波罗，来通过她们传达神谕。已知古代传说中最早的西比尔是赫洛斐勒，她曾经向特洛伊王后预言了特洛伊的战争。她们的话被记录下来，那些被认为是预言的部分会作为城邦的官方纪录。在雅典，类似的神谕集保存在雅典卫城里。
古代最著名的西比尔是来自坎帕尼亚的库迈。根据传说，她曾经向罗马的最后一位国王塔奎纽斯以高价出售九条神谕，被拒绝后焚烧了其中三条，又将剩下的以相同价格再次出售；被再次拒绝后，她又烧掉其中三条。最后她以原价把仅剩的三条卖给了他。据说国王被两个大臣说服，最终相信了这些西比尔神谕集。
古罗马诗人维吉尔在《埃涅伊德》中描绘过埃涅阿斯拜访她的情景：这库比斯地方原是沼泽地带，这里有个山洞，住着长寿的女先知西比尔。女先知在带领埃涅阿斯游历了冥王的疆土，去寻找他死去的父亲的阴魂后，对埃涅阿斯说：‘假如当初我作闺女的时候答应了热爱我的日神的请求，他就能使我长生不老。他对我一直抱着希望，而且用馈赠的方式来打动我的心。他说‘库比斯的姑娘，你任意选一件你心爱的事，我一定替你办到。’我就指着一堆沙土，作了一个愚蠢的要求；我说，我愿我的岁数和沙数一样多。但是我忘记说，不管我活多少岁，我要永远年轻。他答应使我长寿……，但是欢乐的青春已经飞逝，衰弱的老年已经蹒跚而来，这老年的痛苦我还得忍受很久很久呢!你看我现在已经活了七百岁，但是要比起沙子的数目，我还得看到三百次的秋收，三百次的酿酒。总有一天我的身体会因为活得太久而从今天的样子缩成一点点，我的衰老的四肢会缩得和羽毛一样轻……。’
sibyl：['sɪbɪl] n.女巫，女预言家，西比尔
sibylline：['sɪbɪlaɪn] adj.女巫的，预言的
Lazarus：东山再起者
源自《圣经》中耶稣让已死去的拉撒路复活的故事。
lethal：致命的
来自拉丁语letum,死亡，词源不详。可能同Lethe,冥河，地狱，引申词义死去的，致命的。
mandrake：茄参，曼陀罗，情花
一种麻醉药药物，含剧毒。来自希腊语mandragoras,可能最终来自梵语。俗词源认为该词来自man,人，drake,公鸭，公鸭叫声，因这种植物根形如人形，传说从土中拉出来会发出尖叫声，听到这种叫声的人都会死去。也称为曼陀罗花，情花。参照金庸小说《神雕侠侣》。
Erebus：黑暗之神厄瑞玻斯
在希腊神话中，厄瑞玻斯（Erebus）是另一位创世神，是永恒黑暗的象征，组成宇宙的基本元素之一，位于大地女神和深渊神之间。希腊神话里人死去后，先要穿越厄瑞玻斯的黑暗来到冥土，也许这就代表了人濒死时感受到的黑暗吧。
厄瑞玻斯是混沌之神的儿子，是另一位创世神黑夜女神尼克斯的兄弟，并和她生了光辉之神埃忒耳、白昼女神赫墨拉。
厄瑞玻斯的名字Erebus直接来自希腊语，在希腊语中的含义就是“黑暗、玄冥”。它的词干ereb有人认为来自闪族词，如希伯来语erebh（日落、西方）。英语中表示欧洲的单词Europa/Europe据说也来自闪族词，与ereb同源，意思是“日落之地”，因为闪族人住在亚洲，看向欧洲方向时是太阳西沉之方。
Erebus：['eribəs] n.厄瑞玻斯，黑暗
Europe：['juərəp] n.欧洲
Peeping Tom：偷窥者汤姆
来自11世纪中期Lady Godiva的故事，她丈夫是当时英国Coventry的一个贵族，比较专制和暴虐，对佃户收取很高田租，因此，她肯求她的丈夫降低田租，她丈夫回应说，如果她裸体骑马穿过Coventry的街道，他就照做。为了让佃农能有活路，Lady Godiva放弃了自身的尊严，裸体骑马通过了Coventry的街道，其故事为后人广为传颂，并留下诸多版本。其中一个版本是有个叫Tom的人打开窗户偷看，受到了上天的惩罚，眼睛莫名其妙就瞎了，并很快死去。因此，别人就讽刺这种人为Peeping Tom.
murder：谋杀，杀害
来自古英语morthor,秘密杀害，非法谋杀，来自Proto-Germanic*murthra,杀害，来自PIE*mer, 将死，死去，词源同morbid,mortal.-ther,工具格后缀。
quietus：寂灭，解脱
来自quiet,安静的，静止的，-us,名词后缀。委婉语，即安静或平和的死去。
sardonic：轻蔑的，嘲弄的
来自拉丁语sardonius risus,撒丁岛的嘲笑，据说来自希腊语sardonion,一种撒丁岛的植物，来自Sardo,撒丁岛，risus,嘲笑，词源同derisive,ridiculous.一种剧毒之物，人吃后会面部抽搐，带着诡异的笑容死去，类似于《天龙八部》丁春秋所使用的“逍遥三笑散”。后引申词义轻蔑的，嘲弄的。
Lethe：希腊神话中冥界中的忘却之河勒特
在希腊神话中，勒特（Lethe）是冥界中的五条河流之一，被称为“忘却之河”。喝下此河水便可忘却前生事。它流经睡神的洞穴，穿过整个冥界。死去的亡灵来到冥界后，必须要喝下勒特河水，以便忘记前世记忆，再次转世为人。忘却之河的名字Lethe在希腊语中就是“遗忘”的意思，英语中表示“遗忘、死亡”的词根leth-就来源于此。
lethean：[li'θi:ən] adj.忘川的，使人遗忘过去的
lethargy：['leθədʒɪ] n.昏睡，死气沉沉，嗜睡（症）
lethargic：[lɪ'θɑːdʒɪk] adj.昏睡的，无生气的
lethal：['liːθ(ə)l] adj.致命的
sardonic：轻蔑的，嘲弄的
来自拉丁语 sardonius risus,撒丁岛的嘲笑，据说来自希腊语 sardonion,一种撒丁岛的植物，来 自 Sardo,撒丁岛，risus,嘲笑，词源同 derisive,ridiculous.一种剧毒之物，人吃后会面部抽搐， 带着诡异的笑容死去，类似于《天龙八部》丁春秋所使用的“逍遥三笑散”。后引申词义轻 蔑的，嘲弄的。