giant（巨大的）：希腊神话中的巨人族癸干忒斯
天神乌拉诺斯被其子克洛诺斯阉割时，溅出的精血洒落在大地女神盖亚身上，使盖亚诞生了巨人族癸干忒斯（gigantes），他们个个身材巨大，长发长须，大腿之上为人形，以两条蛇尾为足，因此也称为蛇足巨人，相传共有150人。他们还有一种特别的属性，那就是无法被神杀死。
第三代神王宙斯率领奥林巴斯诸神打败了泰坦诸神以及提丰，并将泰坦诸神禁锢在地狱深渊，这引发了大地女神的不满。在大地女神盖亚的鼓动下，癸干忒斯巨人以岩石和燃烧的栎树为武器，向奥林巴斯诸神发起了进攻，史称“癸干忒斯之战”。在战争中，奥林巴斯诸神得到一个预言，说只能在一个凡人的帮助 下，才能击败巨人族。因此，宙斯通过雅典娜找来了凡间最伟大的英雄赫拉克勒斯。盖亚知道后，就想寻找一种草药，为巨人族增加法力，使其对凡人的攻击也产生 免疫力。然而，宙斯抢先一步把草药采走了。大英雄赫拉克勒斯利用精湛的射术，射杀了众多巨人。在他的帮助下，奥林巴斯诸神终于打败了癸干忒斯巨人。
癸干忒斯的希腊语原意是“盖亚所生的”。从其名字gigantes中演变出了giant、gigantic等单词。
giant：['dʒaɪənt]n.巨人adj.巨大的。由gigant去掉g直接产生。
gigantic：[dʒaɪ'gæntɪk] adj.巨大的。ic是形容词后缀。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：giant 词源，giant 含义。
fury（暴怒）：罗马神话中的复仇三女神
第一代神王乌拉诺斯被其子克洛诺斯阉割时，溅出的精血使大地女神盖亚受孕，诞生了三位复仇女神。在希腊语中，她们被统称为厄里倪厄斯Erinyes（愤怒的人），在拉丁语中被统称为Furies，与拉丁语furere（愤怒）相关。她们的形象为三个身材高大的妇女，头上长着蛇发，眼中流出血泪，双肩生有翅膀，手执火把和蝮蛇鞭。她们永不停息地追逐杀人凶手，尤其是谋杀血亲的人，使他们受到良心的煎熬，直到丧失理智。为了避免激怒她们，凡人不敢直呼她们的名字，只能称她们为“温和的人”（the kindly ones）。
特洛伊战争中，希腊联军统帅阿伽门农回国后被妻子谋杀。他的儿子俄瑞斯忒斯为了替父亲报仇，杀死了自己的母亲，结果被复仇三女神追捕，一路逃到太阳神的神殿躲藏起来。复仇女神们来到智慧女神雅典娜面前请求裁决，雅典娜召集众法官，对俄瑞斯忒斯进行了审判。法官们投票表决相持不下。于是雅典娜投了至关重要的一票，判俄瑞斯忒斯无罪。复仇女神们不肯善罢甘休，声称这个审判将会给雅典城带来灾难。最后，雅典民众承诺要为复仇女神们建一座神庙，才使得复仇女神们放弃了复仇的想法。
英语单词fury就源自复仇女神的拉丁语名字Furies。
fury：['fjʊərɪ] n.狂怒，暴怒，激怒者
furious：['fjʊərɪəs] adj.狂怒的，激烈的，热烈兴奋的，喧闹的
straw（吸管）：最早用作吸管的天然麦秆
英语单词straw的本意是农作物的茎秆，如麦秆，稻草，它与“吸管”有什么关系呢？原来，人类最早用作习惯的材料就是天然的麦秆。19世纪时，美国人喜欢喝冰凉的淡香酒。为了避免口中的热气冲淡酒的冰冻味道，人们使用天然的麦秆来吸饮。但是天然麦秆容易折断，并且不够卫生。1888年，一名叫做马尔温•斯通（Marvin Stone）的美国卷烟制造商从卷烟中得到启发，使用打蜡的纸做成了喝饮料的吸管（drinking straw），并申请了专利。这项发明不仅为亿万消费者提供了便利，还有效降低了蛀牙的发生率。
最初，人们使用drinking straw来表示吸管，后来直接简化成了straw。
straw：[strɔː] n.农作物的茎秆，麦秆，稻草；吸管；无价值的东西adj.稻草的，无价值的
strawberry：['strɔːb(ə)rɪ] n.草莓，草莓色
straw man：n.稻草人
book（书）：古日耳曼人用山毛榉作为书写材料
在古代日耳曼人生活的北欧区域，山毛榉是当地最常见的树种，因此古代日耳曼人使用山毛榉作为书写的材料。他们把山毛榉削成一片一片的木片，在木片上刻字（Rune，如尼文，古代日耳曼文字），这就是他们最早的“书”。所以，英语单词book（书）与beech（山毛榉）同源。单词book在古英语中拼写为boc，它源自日耳曼语bokiz，意思就是“山毛榉”。在德语中，表示“书”（book）的单词是buch，表示“山毛榉”（beech）的单词是buche。这也是日耳曼人用山毛榉作为书写材料的证据。
book：[bʊk] n.图书，书籍vt.预订，登记
beech：[biːtʃ] n.山毛榉
library（图书馆）：古罗马人用树皮作为书写材料
和古日耳曼人用山毛榉作为书写材料一样，古代罗马人使用树木的光滑内皮作为书写的材料，英语单词liber（书籍）、library（图书馆）就反映了这种做法。单词liber源自拉丁语，本意是“树的内皮”。单词library来自拉丁语librarium，本意就是“存放liber（图书）的地方”，后缀um表示“场所”，如museum。
考古学家曾经在英国的文德兰达（Vindolanda）挖掘出400余片罗马时代的木简，大小如同明信片，材质有桦树、桤木和桉树。
liber： ['laɪbə] n.书籍，树皮
library：['laɪbrərɪ; -brɪ] n.图书馆，藏书室
codex（古抄本）：古罗马人用多块蜡板装订而成的书
古代罗马人还发明了用于写字的蜡板。蜡板通常用木板做成，上面涂有一层蜡，用铁笔或其他尖笔在上面刻划，蜡层可以方便地刮擦笔误和反复刻划。每块蜡板的上下两角有小孔，可以用绳子把多块蜡板装订在一起，最上面和最下面的两块板不涂蜡，作为封面和封底，这样就形成了一本书。这种把多块蜡板装订起来做成的书在拉丁语中叫做caudex，后来拼写变为codex，字面意思是“树干，一堆木头”，这就是英语单词codex的词源。
与卷轴（scroll）不同，codex的装订方式与现代书籍一样，书写时两面均可，阅读时可以跳读。等到其他书写材料如羊皮纸、莎草纸出现后，按照这种方式装订的书籍依然称为codex，一般译为“古抄本”。在印刷术出现前的欧洲，这种古抄本是最主要的书籍。大量基督教僧侣通过手抄方式，使大量古典书籍得以保存和传播。
早期的codex中，最主要的内容是法律条文，所以codex也含有“法典”的含义。英语单词code（代码、法典）就源自codex。
codex：['kəʊdeks] n.古抄本，法典，药典
code：[kəʊd] n.代码，密码，法典，准则vt.编码，编成法典
blanket（毛毯）：最初制作毛毯的白色毛绒布料
英语单词blanket最初并不是表示“毛毯”，而是一种服装原料。该单词源自古法语单词blanchet，是blanc（白色的）的指小形式，指的是一种带有细毛的白色呢绒，可用来制作各种衣物。英语单词blank（空白）与此同源。blanket的含义是如何从一种布料变成毛毯的呢？
据传，在英国最早的纺织工业中心布里斯托尔市，一名叫Thomas Blanket的人于1320首先使用了这种布料来制作毛毯。Thomas Blanket是一名毛纺品制造商。在一个寒冷的冬夜，Blanket家的木柴恰好用完了，家里冷得像冰窖一样。于是，Blanket把从工厂带回家的一些白色呢绒铺在床上，意外发现这种呢绒的保暖效果特别好。于是，Blanket开始使用这种白色呢绒制作御寒用的毛毯，并在市场上取得了很好的销量。因为这个传说，有人认为blanket一词来自Thomas Blanket的姓氏。但据语言学家考证，单词blanket出现的时间比Thomas Blanket生活的时代更早，因此，更有可能是Thomas Blanket因为使用白色呢绒发明了毛毯而被人称为Blanket，毛毯得名于blanket这种原料而非他的姓氏。
人们最初将用白色呢绒做成的毛毯称为blanket，后来，该词的含义逐渐泛化，可以表示用各种材质做成的毯子。
blanket：['blæŋkɪt] n.毛毯，毯子vt.覆盖，掩盖，用毯子盖。记：blank白色的+et小的→带有细毛的白色呢绒→用白色呢绒做的毛毯→毛毯，毯子
blank： [blæŋk] n.空白，空虚adj.空白的，空虚的v.（使）成为空白
cliche（陈词滥调）：可以反复使用的铅版
这个单词来自法语，是一个印刷术语，表示“凸印版”、“铅版”。一块铅版可以反复使用，印出多份材料。一个词语也或某种表达方式可以反复使用，直到成为老生常谈的陈词滥调。所以人们就用cliche（铅版）来比喻陈词滥调。
cliche：['kli:ʃei] n.陈词滥调，铅版
shampoo（香波）：印度人独特的按摩洗头法
英语单词shampoo在中文中一般翻译为“香波”，很容易让人误解为shampoo仅仅表示液体的洗发精。其实shampoo一词来自印度语，本意是“按摩、揉搓”。印度人喜欢在洗发时做局部按摩：用手轻轻揉搓头发，同时对头皮进行按摩。这种洗发方式既科学，又能带来美好享受。现在印度依然保留很多种传统的洗发方法，如Shirodhara就是一种草药滴油洗发方法。印度人对洗头如此重视，是因为他们普遍留长发。在印度，妇女普遍爱留长发；印度2000万男性锡克教徒，都严格遵循着蓄发留须的教规。印度占世界人口总数16%，印度人头发的总量却占到全世界的28%。对头发这么重视的印度人，自然对洗头有独到之处。
18世纪英国殖民者入侵印度后，将这种洗发方式带入英国，从而产生了shampoo这个英语单词，表示“按摩洗头”。又因为按摩洗头一般需要涂抹一些油脂，所以shampoo又可以作为动词表示按摩洗头所涂抹的油脂。后来，shampoo用来泛指洗发时所使用的各种材料，如洗发皂、洗发水、洗发露等。
shampoo： [ʃæm'puː]n.洗发，洗发精vt.洗发
ballot（投票）：古代希腊和罗马用来投票的黑白小球
在古代希腊，人们很早就发明了匿名投票的方法。跟我们现在使用纸质选票的方法不同，那时候的人们使用青铜碟片、筹码或小球等材料来投票，并用不同形状或颜色代表赞同或反对。其中，用小球做成的选票就是英语单词ballot（选票）的来源。ballot源自意大利语pallotte，是palla（ball，球）的指小词，意思就是“小球”。英语单词balloon（气球）同样源于意大利语palla（球），表示“大球”。英语单词blackball表示“黑色小球”，也就是“反对票”的意思。
ballot：['bælət]n.投票，选票v.投票
balloon：[bə'luːn] n.气球v.激增，如气球般膨胀adj.像气球般鼓起的
blackball：['blækbɔːl] vt.投反对票，排斥n.反对票
mosaic（马赛克）：献给缪斯女神的艺术
一提起“马赛克”（mosaic）这个词，很多中国人想到的图片或视频中用来遮盖不雅部位的方格子。其实，马赛克是一种历史非常悠久的装饰艺术，指的是用大量小石块或小玻璃等材质拼凑镶嵌形成的装饰图案。英语单词mosaic一词来自希腊语musaicum，意思是“work of Muses”（缪斯女神的作品），可见马赛克在希腊人眼中已经是一门艺术。
在早期原始人所住的洞穴中就能发现用贝壳或石头拼成的马赛克。在人类早期文明中，两河流域的苏美人为减少巨大神殿墙的单调，将之使用在建筑上。在古希腊和古罗马时代，马赛克艺术逐渐普及。
而等基督教徒来到罗马后，马赛克艺术迎来黄金时期。由于当时基督教在罗马受到压迫，艺术成为基督教徒表达信仰的最佳方式。由于他们大多数民众都不识字，他们就把基督教徒的故事和传说在地下室的通道墙壁上做成马赛克拼图画，用于传播基督教徒文化。因此，很多经典的马赛克壁画都还与基督教的传说和故事有关。基督教被罗马人定为国教后，基督教的教堂中大量使用马赛克艺术，并且材料也逐渐发展为色彩斑斓的彩色玻璃。至今人们还能在各地的基督教堂中欣赏绚丽的马赛克艺术。
mosaic： [mə(ʊ)'zeɪɪk] n.马赛克，镶嵌画adj.摩西的，镶嵌的
budget（预算）：装财务预算书的皮包
英语单词budget源自法语bougette（小钱包），是古法语bouge（钱包）的指小形式。后缀-et表示“小”，如widget（小部件、小工具）、closet（小房间）、bullet（子弹，小球）。
单词budget原本表示小钱包，后来泛指任何尺寸的钱包，尤其是皮质的钱包。那么，它的意思是如何从“皮包”变成“预算”的呢？原来，在过去，英国财政大臣到议会提请审批财政预算时，通常将预算材料事先装在一个皮包中，在会场上再从皮包中掏出来。所以当时的人们就用“open the budget”（打开皮包拿出预算材料）来表示“提出预算”。时间长了，budget一词的意思就逐渐从“装预算材料的皮包”转变为“预算”本身了。
budget： ['bʌdʒɪt] n.预算，预算费vt.安排，预定，把……编入预算vi.编制预算adj.廉价的
canopy（天蓬）：可以铺设蚊帐的埃及床
在古代埃及，人们夏天晚上睡觉时，为了避免蚊虫叮咬，就用渔网或其他材料把床围起来，这就是最初的蚊帐。希腊人见到埃及人的这种四周围有蚊帐的床，觉得十分有用，就将其引入到希腊，并将这种床叫做konopeion，来自konops（蚊虫），字面意思就是“避免蚊虫叮咬（的床）”，这就是英语单词canopy的来源。
其实这种埃及床的最大特点就是有一个顶，可以用来撑开蚊帐。因此，单词canopy就逐渐衍生出“顶、盖、天蓬、华盖”等含义。
canopy：['kænəpɪ] n.天蓬，华盖，遮蓬，苍穹vt.用天蓬遮盖，遮盖
victory（胜利）：罗马神话中的胜利女神维多利亚
维多利亚（Victoria）是罗马神话中的胜利女神，对应于希腊神话中的尼克 （Nike），是胜利的化身。她是泰坦神帕拉斯和冥河女神斯堤克斯的女儿。她的形象是长着一对翅膀，身材健美，像从天徜徉而下，衣袂飘然。她所到之处胜利 也紧跟到来。她还是宙斯和雅典娜的从神。在泰坦战争中倒戈向奥林帕斯并助其获胜。她不仅象征战争的胜利，而且代表希腊人日常生活中的许多领域尤其是竞技体 育领域中的成功。因此她被认为是带来好运的神祇，经常作为艺术作品所表现的对象。
著名体育品牌耐克（NIKE）就来自胜利女神的希腊名字。而英语单词victory（胜利）就来自她的罗马名字。
Victoria：[vɪk'tɔːrɪə] n.维多利亚
victory： ['vɪkt(ə)rɪ] n.胜利
alabaster（雪花石膏）：献给巴斯特女神的罐子
巴斯特（Bast）是古埃及的女神，是太阳神拉(RA)的女儿，常化身母狮或猫，或 猫头人身的女人，是埃及的保护神之一，专门执掌月亮、生育和果实丰收。古埃及人常常使用一种光洁雪白的石材来制作献祭给巴斯特女神的器皿，如罐子，因此将 其命名为ala-baste，后来演变为英语单词alabaster，用来表示这种光洁雪白的石材，即雪花石膏。
alabaster：['æləbæstɚ] n.雪花石膏
sacrilege（亵渎）：盗窃圣物的行为
古代罗马人对待神灵十分虔诚，用最好的材料为神灵修筑神殿，使用各种贵重的祭祀用 品，为神灵供奉各种食品。因此，这些宗教场所里积累了很多财富，很多盗贼都喜欢对宗教场所下手，一些穷人也会在难耐饥饿时盗窃供奉给神灵的食品。因此，古 罗马设置了严酷律法来惩罚这种盗窃圣物的行为。这种行为在拉丁语被称为sacrilegium，由sacrum（神圣的）+legere（拿、取）构成， 字面意思就是“盗窃圣物”，引申为“亵渎神灵”。英语单词sacrilege就来自拉丁语sacrilegium，表示“亵渎神灵”，还可以比喻其他各种 亵渎行为。
sacrilege：['sækrɪlɪdʒ] n.冒渎，亵渎，亵渎神灵，亵渎圣物，悖理逆天的行为
sacrilegious：['sækrɪlɪdʒ] adj.冒渎的，亵渎的，该遭天谴的
sacrilegiously：adv.冒渎地，亵渎地
adobe（泥砖）：古埃及人用于建筑的泥砖
在 古埃及时代，由于尼罗河一带缺少木材，因此古埃及建筑的通常是采用大量的泥砖和石头建成。其中，石头一般用在金字塔陵墓和神庙等宗教建筑，而泥砖则用在王 室宫殿、城墙、城镇和神庙旁的附属建筑。建筑用的泥砖原料主要来自尼罗河沿岸的淤泥。古埃及人取得泥土后，会将泥放入模具中，并放置在阳光强烈处来干燥硬 化，最后成为泥砖。这种用泥砖盖房屋的方法在埃及的一些地方仍在沿用。古埃及的一些建在高地上的泥砖建筑村落、神庙和陵墓目前依然存在，如村庄德尔巴拉梅迪纳、小镇莱红和堡垒巴衡等。
英语单词adobe源自古埃及的科普特语tube，意为“泥砖”。后来流传至阿拉伯，加上定冠词al后变成了阿拉伯语al-tob，后来拼写变为attob。穆斯林占领西班牙后，该单词经由西班牙进入英语，最终演变为英语单词adobe。
adobe：[ə'dəʊbɪ; ə'dəʊb]n.泥砖，砖坯
protocol（协议）：古代卷轴中的第一页
古代西方人用莎草纸作为书写材料，将多张莎草纸粘贴到一起做成卷轴，相当于一本书。卷轴中的第一页在古希腊语中被称为protokollon，由proto（第一）+kollon（粘贴），字面意思就是“卷轴中的第一页”。这就是protocol的词源。由于卷轴的第一页通常用来展现整本书的目录和勘误表，因此protocol引申为“初稿、草案”。后来，该词主要应用于外交领域，被用来表示“外交会议记录、外交协议草案、外交协议”，继而表示“外交活动的礼仪”。现在，该词已经不再局限于外交领域，可以表示各种礼仪、礼节程序。在通信领域，表示“通信协议”，其实也就是通信双方的“礼节程序”。
protocol：['prəʊtəkɒl] n.协议、草案、礼仪v.拟定
macadam（马路）：发明碎石筑路法的马卡丹
一提起“马路”，很多人都会自然而然地想到，马路不就是“马走的路”或“马车走的路”吗？这是一个非常普遍的错误。其实，“马路”跟“马”或“马车”都没有关系，而是“马卡丹路”（macadam road）的简称。“马卡丹路”（macadam road）一词源自现代道路建筑之父、碎石筑路法的发明者、苏格兰的建筑工程师马卡丹（John Loudon McAdam）的姓氏。
在工业革命之前，欧洲的道路要么是简易的土路，要么是用大块石头铺成的石头路。18世纪末，英国正处于工业革命的热潮之中，工业的发展对交通运输的要求愈来愈高，现有的道路再也不能适应人们的需要了。在这种背景下，马卡丹潜心钻研，于1816年发明了一种新型的筑路法。他不使用大块岩石作为道路的基础，而是使用三种不同大小的碎石，分层铺设并压实嵌入至泥土中。这种筑路法仅仅需要碎石和泥土等材料，造价低廉，铺出的路面坚实而平整，因此很快得到了广泛应用。为了纪念他，采用这种方法建筑的道路就被称为macadam road，简称macadam。
19世纪末欧美列强在华兴建租界，把西方的碎石筑路法带到了中国，在中国修筑了一些macadam road。当时中国人将这种道路音译为“马卡丹路”，简称“马路”。
柏油马路是马卡丹路的升级，是在马卡丹路面上加入柏油（tar）。这种道路在英语中被称为tarmac，由tar（柏油）+macadam组成而成。由于柏油对人体健康有害，现在人们已经普遍使用沥青（pitch）代替了柏油。
macadam：[mə'kædəm] 碎石路，马路，马卡丹路
macadamize：[mə'kædəmaɪz] vt.以碎石铺（路），简易铺装
tarmac：['tɑrmæk] n.柏油路
hornbook（入门书）：供儿童学习字母和数字用的角帖
中世纪时期，欧洲人将字母、数字等内容印在纸上或其他材料商，上面盖有透明角片加以保护，裱在有柄的木板上，，供儿童认识字母及数字用，类似于现在的识字卡。这种儿童教育材料被称为hornbook（角帖书），由horn（角）+book（书）构成。后来，hornbook被用来比喻各种基础读物、入门书。
hornbook： ['hɔːnbʊk] n.入门书，角帖书，识字板