flat（公寓）：楼房中一个独立居住单元
无论是在中国还是在外国，人们住的一般都是独立的房屋。但是随着城市的出现，越来越多的人聚居在城市里。由于城市土地价格随着城市经济的发展而提高，中低收入阶层无力支付独立房屋的费用，此时就出现了多户人家共同居住在一栋建筑的情况。这种供多户人家居住的建筑就是公寓。
在古罗马时代，罗马城中就出现了这种公寓，拉丁语中称为insulae。据记载，在罗马帝国晚期，罗马城中就已经有5000座最高7层、20米高的insulae。据阿拉伯地理学家Al-Muqaddasi描述，在10世纪的埃及开罗，大部分人口都居住在高层的公寓中，每一栋公寓能容纳200多口人。
在英国，公寓出现得很晚。人们习惯居住在独立的房屋中。直到19世纪末期，这种观念才有所转变。随着城市化进程和人口增加，伦敦城中传统的独立房屋的价格日益昂贵，越来越多的人负担不低，特别是对于年轻的未婚男女。因此，公寓楼的概念应运而生。这张楼房由多层构成，每一层都是单独的一套居住单位，人们可以购买或租用楼房中的一层。在英语中，人们管这种楼房中的一套居住单位称为flat，本意是“一层，一个平面”，而一栋公寓楼则称为a block of flats。flat中的一个房间称作apartment，意思是flat中的一个part（部分）。但到了美国，美国人逐渐用apartment来表示整个flat。但是在英国、香港、新加坡等英联邦国家中，人们还是使用flat来表示一套公寓。
flat： [flæt] n.公寓，平地，平面adj.平地，单调的，平坦的，扁平的
apartment： [ə'pɑːtm(ə)nt] n.公寓（美式英语），房间（英式英语）
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：flat 词源，flat 含义。
heroin（海洛因）：吸食后令人感觉像英雄的毒品
你能想到毒品heroin（海洛因）和表示“英雄”的单词hero有关吗？没错，其实它们来源相同，都来自希腊语heros（半神）。19世纪90年代末期，德国化学家Paul Dresser教授最早发现heroin这种化学物质时，发现吸食这种物质后令人产生一种飘飘然的快感，仿佛变成了神通广大的英雄一般，因此将这种物质命名为heroin，中文译为“海洛因”。
heroin：['herəʊɪn] n.海洛因，二醋吗啡
legend（传奇）：一本记录基督教圣徒生平事迹的书
十三世纪末期，热那亚大主教维拉吉欧（Varagine）发表了一本宗教著作“Legenda Sanctorum”，书名意为“应读的圣人史迹”，其中的legenda来自拉丁语legere（读、收集、选择），与单词lecture（讲座）同源。该书记录了众多基督教圣徒的生平事迹，由于内容翔实，所以被译成多种语言并在民间广为流传。后来，一些出版商以此书为蓝本出版了许多图书，里面的事迹越传越玄，令人怀疑其真实性。于是当legenda进入英语并演变为单词legend时，词义也转化为“未经证实的故事、传奇”。我国著名的IT公司“联想公司”的英文名原本就是Legend。
legend：['ledʒ(ə)nd] n.传奇，图例，刻印文字
legendary：['ledʒ(ə)nd(ə)rɪ] adj.传说的，传奇的n.传说集，圣徒传
commando（突击队）：南非布尔人的民兵组织
英语单词commando来自南非荷兰语，字面意思是“有指挥的一群人”。这个单词原本指的是南非布尔人的一种民兵组织。布尔人是住在南非的荷兰移民后裔与少量德国人、法国人通婚后产生的白人民族，是南非的主要殖民者。17世纪时，荷兰人在南非建立殖民地之处，为了对付当地土著，殖民当局颁发《commando law》，强制要求所有殖民者在殖民地受到攻击时都必须武装起来，至少配备一匹马和一把枪。这些武装民兵的基本单位就是commando，而这种做法则被称为commandeer。
在19世纪，荷兰殖民者大量涌入南非，殖民地快速扩张，与非洲土著人的冲突日益频繁。为了保障安全，已经获得自由的南非布尔人自愿恢复commando制度，组织起来，与非洲土著人展开武装斗争。在与人数超过己方的非洲土著人的战斗中，布尔人组织的commando逐渐掌握了各种突击和游记战术。
英国殖民者自从18世纪末期登陆南非后，与已经扎根南非的布尔人之间展开了长达百年的争夺，先后爆发了两次战争，史称“布尔战争”（1880-1881年、1899-1902年）。在战争中，布尔人利用自己的commando制度，与占人数优势的英国军队展开了游击战。分成小股的布尔人commando利用自己的机动性、枪法和对地形的了解，对英国军队屡屡展开偷袭并得手。英国军队最后不得不依赖碉堡战术、焦土政策和残暴的集中营来对付布尔人。在两次布尔战争中，布尔人的commando给英国人乃至全世界留下了深刻印象，该词也因而进入了英语。
commando：[kə'mɑːndəʊ] n.突击队，突击队员
commandeer：[,kɒmən'dɪə] vt.征用，征募，强制入伍，霸占
pajama（睡裤）：印度、波斯人穿的宽松裤子
英语单词pajama（美式英语写为pyjama）是个地道的外来词，来自印地语pajama，而后者来自波斯语paejamah，由pae（leg）+jamah（clothing）构成，字面意思就是“leg clothing”，即“裤子”的意思，指的是印度、波斯等人常穿的一种宽松裤子，用绳子系在腰上，既可以在晚上睡觉时穿，也可以在白天当做休闲服穿。
欧洲人原本流行穿着长袍入睡。到了1880年左右，西方开始流行东洋风。人们将pyjama 这种服装从亚洲殖民地带回本国，从此便成为男性的睡裤，并还为此配上了睡衣。不过，裤装睡衣成为主流却是半个世纪之后的事情了，其导火线是1934年的电影《一夜风流》（It Happened One Night），当时以性感著称的男演员克拉克·盖布尔（Clark Gable）在片中有穿着裤装睡衣就寝的画面，裤装睡衣才真正成为主流。
1920年代末期至1930年代，裤装睡衣也快速地在女性之间普及开来。当时女生们流行穿着睡衣通宵聚会，举行所谓的“睡衣派对”。
和trouser（裤子）一样，pajama通常以复数形式pajamas出现，因为它有两个裤管。
pajama：[pə'dʒɑːmə] n.睡裤，裤装睡衣
alligator（美洲鳄）：西班牙殖民者对美洲鳄的称呼
当西班牙殖民者初次踏上美洲大陆，遇到美洲特有的短吻鳄时，就用西班牙语称其为el lagarto（the lizard，蜥蜴）。后来说英语的殖民者沿用了西班牙人对其的称谓，在英语中将其称作lagarto。但在16世纪末期，有些人误将西班牙语中的定冠词el也看作该词的一部分，因此就从西班牙语el lagarto中产生了英语单词alligator。alligator与crocodile的区别在于，alligator指的是美洲特有的短吻鳄，而crocodile是一个传统单词，用来统称“鳄鱼”。
alligator：['ælɪgeɪtə] n.短吻鳄，美洲鳄
crocodile：['krɒkədaɪl] n.鳄鱼
cavort：腾跃
发音释义：[kə'vɔːt] vi.（马）腾跃；（骑马）腾跃；欢跃；嬉闹
词源解释：来自18世纪末期的美式英语cauvaut，后者可能来自法语curvet（马的腾跃，来自curve（曲线）），或由前缀cau+vault（拱形、跳跃）构成。
cavort的本意是马的腾跃，但实际上经常用于比喻，表示“欢乐地玩乐、嬉闹”。我们中文习惯说“雀跃”，美国人却喜欢说“马跃”（cavort），这就是所谓“文化差异”吧。
词组习语：cavort about（嬉闹）；cavort with sb.（与某人鬼混）；cavort in the surf（驰骋波浪之间）
belated：迟来的、过期的
发音释义：[bɪ'leɪtɪd] adj. 迟来的；过期的；过时的
结构分析：belated = belate（耽搁）+ed（过去分词形式）→被耽搁的→迟到的、过期的；belate = be（使）+late（晚的）→使…晚→耽搁，使迟到
belated和late的区别在于：late强调的是时间上的“晚”，如 stay late at night（晚上熬夜）、late in the afternoon（下午接近黄昏时）、the late 1960s（20世纪60年代末期）。当人们说“I’m late”时，本意是“我来晚了”。因为暗含“比预定时间晚”，所以才表示“迟到”。我们还可以说“I’m later than you”（我来得比你晚），这时候未必就是迟到。而belated表示强调的不是时间上的“晚”，而是“过了某个时刻点”，即“迟到、过期、过时”，如“his policy is delated”（他的政策过时了）。对于中文“一份迟来的生日礼物”，应该翻译为a belated birthday gift而非a late birthday gift，因为要表达的是礼物没有在生日当天送到而不是礼物送得晚，所以应该用belated而非late。
kamikaze：神风敢死队，自杀式的
来自日语，kami,神，可能来自日本化汉语神，kaze,风，可能来自日本化汉语风。公元1274年，蒙古忽古烈汗命令大军大举进攻日本，但是在海上遇到台风，几近全军覆没，日本人称之为神风。后在二战末期，日军败局已定，为挽回败局，日军组织了自杀式的袭击队伍，即神风敢死队，向美国发起了大规模自杀式攻击，因此引申词义自杀式的。见百度百科。
sabbatical（长假）：犹太教中的安息日和安息年
按照犹太教的律法要求，每周的第七天是停止工作、安心休息的日子，称为“安息日”（Sabbath）。Sabbath一词来自希伯来语shabbath（安息日）。每到这一天，所有犹太人都应该停止工作，商店停止营业。同样，每七年的最后一年也应该停止栽种庄稼，让土地休息。这一年就被称为sabbatical year（安息年）。从19世纪末期开始，西方一些大学借鉴“安息年”的做法，每七年为教师提供一次为期一年的长假，这个长假就被称为sabbatical，是sabbatical year（安息年）的缩写。
Sabbath：['sæbəθ] n.安息日
sabbatical：[sə'bætɪkl] adj.安息日的，安息的n.每七年一次的长假
macabre：可怕的，令人毛骨悚然的
在欧洲历史上最猖獗的瘟疫莫过于14世纪蔓延于整个欧洲的黑死病(Black Death)，死亡人数之多超过历史上任何流行病或战祸。法国编年史家傅华萨说，约有三分之一的欧洲人死于这次流行病。另有资料说，这次大瘟疫夺走了三分之二的欧洲人的性命。除此而外，从1337年至1453年英法两国进行时断时续的百年战争也在很大程度上增大了人口的死亡率。焚化尸体的火堆几乎随处可见。因此，中世纪末期人们时常想到死亡，死亡也就成了当时西欧戏剧、诗歌、音乐和美术的一个普通主题。最风行的一种题材是在戏剧里和画面上表现生者和死者共舞，象征死亡的骷髅带领众人一步步走向坟墓。这种舞蹈古法语作do.nse maco.bre，英语作dance macabre，意思是dance of death（死亡之舞），若照字面义讲则屉dance of the Maccabees（马卡比家族之舞）。它可能起源于14世纪德国一出据《圣经- IH约》次经(Old Testamenr Apoc-rypha)里有关Maccabee家旅的故事编写而成的道德剧或奇迹剧。这个家族为了拯救叙利亚犹太人领导了一场长达近30年的解放战争，公元前142.年建立了一个由Maccabef家族后裔统治的犹太国家，公元前63年为罗马人所灭。Maccabee家族的故事充满了阴惨的气氛，读起来令人毛骨悚然。多数学者认为，danse macabre得名于故事中七位殉难的Maccabee兄弟的舞蹈，而macabre则显然为Maccabee之讹误。macabre直到19世纪末期寸作为形容词出现于英语之中，并被赋予“以死亡为主题的”、“阴惨的”、“令人毛骨悚然的”等义。
car：汽车
car源于凯尔特语中的一个词，这个词在凯撒大帝听来就像karra。于是他就把两轮战车和马车称作karra。以后karra拉丁化为carra／carrus。car（一度作carre）约在1300年首次出现于英语，是通过法语从拉丁语演化而来的，最初指运货马车或大车。到了19世纪中期car只是在诗中作为chariot（战车）的同义词用。19世纪末期英国英语用motorcar 一词来指“汽车”，但是没过多久该词就被缩略为car。英语的另一个词carriage（马车），究其根源也是出自拉丁语carrus，在作“火车客车厢”解时，如今也常以car作为其缩略形式。可见car是一个行将就木的词，现代科学技术使它重新获得了新生。与car，carriage同出一源的英语单词还有chariot（马拉战车），carry（运载），career（生涯），charge（负荷，装满）等。
附：car 小汽车，carpenter 木匠，carrier 运输工具，cargo 货物，career 职业 词源助记：car 在古代表示木质马车 pent 表示马车的车棚，carpenter 就是古时候为王宫贵族制造有棚子的木质马车的工匠。Carry 有携带传送的意思，car 表示木质马车，变 y 为 i 加 er 就成了运输工具。跟着马车一起走的就是货物（cargo）了。在古代等级非常森 严，不同的人乘坐的木质马车是不同的，不同的木质马车也就表示每个人不同的职业，所以 career 演化为职业。
brothel：妓院
源于古英语breothan‘to go to ruin’（毁灭），14世纪原指“窝囊废”，15世纪转指“妓女”，故妓院就称brothelhouse。到了16世纪末期brothelhouse缩略为brothel，brothel的词义也因此由“妓女”变为“妓院”了。这两种形式莎士比亚在剧作中都使用过。brothel的形与义的演变在很大程度上是受了意为“妓院”的古闻bordel的影响。
boss：工头，老板，主人
该词往往使人想起17世纪建立纽约市的荷兰殖民者。那时候荷兰人的影响比较大，有一个词在荷兰人中间用得很多，这就是baas，意思是“主人”或“工头”。以后英国人取代了荷兰人的地位，也把baas一词接了过来，18世纪末期改拼为boss，到了1838年在美国英语中就已十分通用了。当时一位著名的美国作家库珀(J．Fenimore Cooper，1789 -1851)公开指责boss为粗俗语，并写信给词典编纂家韦伯斯特（Noah Webster，1758 - 1843），要求他帮助制止诸如boss，to belittle，to oppose，to advocate 一类粗俗词语的使用。然而，从boss进入英语之日起，它就显示了强大的生命力。最初它是作为master的委婉语使用，也许是因为外来词所以不如master那样含有令人不快的涵义。在当代英语中，boss作为标准语仍然保留了“工头”、“主人”、“老板”等义，尤用于商业和政治方面，在60年代期间一度还被用作少年俚语，流行一时，用以表示“第一流的”或“好的”。boss还常作动词用，如to boss someone about（把某人差来遣去），由boss派生的形容词bossy（专横的，爱指挥人的）也用得很多。
atone：弥补，补偿，赎罪
atone是at one二词连写合成的。它是如何形成的呢？旧时at one常常出现在to bring at one accord（使一致）和to set at one assent（使一致）等一类较长的词组中。在使用中人们觉得at one二词就足以表达整个词组的意思，因此at one后面的名词往往被省略掉。早在1 3世纪，牧师在布道时常常恳求教徒to be at one with God（与上帝和好）。由于此语用得如此经常，到了14世纪at one逐渐结合为一个词，并被赋予“（使）和解”、“（使）协调”、“与…完全一致”等义。当时one读如own，所以atone发成/’taun／。这就使得后人往往注意不到atone中的-one与数词one之间的历史联系了。一般说来，和解与协调往往是在一方向另一方赎罪后出现的，而在基督教中与上帝和好则意味着通过祈祷、苦修和行善等为自己赎罪。到了17世纪末期atone作为宗教术语开始由“和解”、“和好”、“协调”等义转而表示“赎罪”、“补偿”、“弥补”等义。
atone的名词形式是atonement。昔日，at onement一语在基督教中常被用来表示上帝与人的和好，英国神学家威克利夫(John Wycliffc，1330？- 1384)在1382年版本的《圣经》英译本中就曾用过onement一词。嗣后，at onement二词合而为一，作atonement。因此一些辞书认为atone系由atonement逆构而生，也不无道理。
gravity（重力）：物体的“沉重”属性
英语单词gravity和gravitation都源自拉丁语gravis（=grave，沉重的），都含有“重力、地心引力”的含义，因此很多人都区分不了这两个单词之间的细微差异。其实，通过词源分析，两者之间的差异一目了然。gravity直接来自拉丁语名词gravitas，是gravis的名词形式，本意就是“沉重性、严重性”，13世纪进入法语，15世纪进入英语。当时并没有“重力、地心引力”的含义，因为那时候人们还没有“重力”和“万有引力”的概念，光知道物体有“沉重”这种性质。
直到16世纪末期，科学家伽利略才首次提出了“重力”或“万有引力”的概念，并通过著名的比萨斜塔实验向大众演示了重力的作用过程。这个时候，科学家才有了“引力”这个概念，并在17世纪40年代创造了动词gravitate，用来表示“引力作用”，而它的名词形式自然就是gravitation。
这么看，gravity和gravitation之间的差异就很明显了：gravity是grave（沉重的）的名词形式，意思是“沉重性、严重性”，后来万有引力概念诞生后，在非专业场合可以表示“重力、万有引力”，但同时保留了“沉重性、严重性”之意。而gravitation出现在万有引力概念诞生之后，是动词gravitate（引力作用）的名词形式，专门用来表示“重力、万有引力”，不表示“沉重性、严重性”。
grav-：沉重
gravity：['ɡrævəti] n. 重力，地心引力；严重性；庄严
grave：[ɡrev] adj. 重大的；严肃的；黯淡的n. 墓穴，坟墓；死亡vt. 雕刻；铭记
gravid：['grævɪd] adj. 妊娠的；怀孕的。字面意思指身子变沉重
gravitate：['ɡrævɪtet] vi. 受引力作用；被吸引
gravitation：[,ɡrævɪ'teʃən] n. 重力；万有引力；地心吸力