despot（暴君）：古希腊的“一家之主”

英语单词despot来自希腊语的despotes，本意是“一家之主、领主”。该词的前一半来自domestic（家庭的、国内的），后一半来自potent（有力的）。古希腊的一家之主对于家中成员和奴隶拥有绝对权威，因此despot一词含有“独裁、暴虐”的含义。在拜占庭帝国，despot曾被用于宫廷贵族的称号、诸侯国亲王的称号，甚至被用作拜占庭帝国皇帝的称号。现在，despot常用来表示那些独裁、暴虐的一国之主。

despot： ['despɒt] n.暴君，专制君主，独裁者

despotism： ['despətɪz(ə)m] n.独裁，专制，独裁政治

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A Procrustean Bed（强求一致）：普罗克汝斯忒斯的铁床

A Procrustean Bed，直译是“普罗克汝斯忒斯的床”，源自古希腊神话的典故。

在雅典国家奠基者（Theseus）的传说中，从墨加拉到雅典途中有个非常残暴的强盗，叫达玛斯忒斯，绰号普罗克汝斯忒斯。希腊语 Procrustes 的意思是“拉长者”、“暴虐者”。据公元前1世纪古希腊历史学家狄奥多（Diodoros，约公元前80-前29年）所编《历史丛书》记述：普罗克汝斯忒斯开设黑店，拦截过路行人。他特意设置了两张铁床，一长一短，强迫旅店躺在铁床上，身矮者睡长床，强拉其躯体使与床齐；身高者睡短床，他用利斧把旅客伸出来的腿脚截短。由于他这种特殊的残暴方式，人们称之为“铁床匪”。后来，希腊著名英雄提修斯在前往雅典寻父途中，遇上了“铁床匪”，击败了这个拦路大盗。提修斯以其人之道还治其人之身，强令身体魁梧的普罗克汝斯忒斯躺在短床上，一刀砍掉“铁床匪”伸出床外的下半肢，除了这一祸害。

由此，在英语中遗留下来a Procrustean bed这个成语，亦做the Procrustes' bed或the bed of Procrustes，常用以表示an arrangement or plan that produces uniformity by violent and arbitrary measures之意。按其形象意义，这个成语与汉语成语“削足适履”、“截趾穿鞋”颇为相同；也类似俗语“使穿小鞋”、“强求一致”的说法。

Peeping Tom：偷窥者汤姆

来自11世纪中期Lady Godiva的故事，她丈夫是当时英国Coventry的一个贵族，比较专制和暴虐，对佃户收取很高田租，因此，她肯求她的丈夫降低田租，她丈夫回应说，如果她裸体骑马穿过Coventry的街道，他就照做。为了让佃农能有活路，Lady Godiva放弃了自身的尊严，裸体骑马通过了Coventry的街道，其故事为后人广为传颂，并留下诸多版本。其中一个版本是有个叫Tom的人打开窗户偷看，受到了上天的惩罚，眼睛莫名其妙就瞎了，并很快死去。因此，别人就讽刺这种人为Peeping Tom.