volcano（火山）：罗马神话中的火及锻造之神伏尔甘
罗马神话中火及锻造之神伏尔甘（Vulcan）相貌丑陋且又瘸腿，但心地善良并且心灵手巧，为很多天神打造了精巧的武器及其他机具。他的老婆就是大名鼎鼎的爱与美神维纳斯。但他们的婚姻是朱庇特包办的，维纳斯根本瞧不上这个瘸腿丑八怪，与英俊潇洒的战神勾搭上了，还生下了私生子小爱神丘比特。伏尔甘惹不起强大的情敌，只好躲在地底下打铁。火山传说就是他的打铁铺，一旦看到火山又开始冒烟冒火了，那就是伏尔甘在下面开工了。
从伏尔甘的名字Vulcan产生了volcano（火山）等单词。
Vulcan：['vʌlkən] n.伏尔甘，火及锻造之神。
volcano：[vɒl'keɪnəʊ]n.火山。
volcanic：[vɒl'kænɪk]adj.火山的，猛烈的，容易突然发作的n.火山岩
vulcanian：[vʌl'keniən] adj.火山的，金工的
vulcanize：['vʌlkənaɪz]vt.硫化，硬化
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：volcano 词源，volcano 含义。
abyss（无底洞）：基督教中关押反叛天使的无底地狱
英语单词abyss源自希腊语abyssos，由否定前缀a-和byssos（底，bottom）组成，意为“无底洞”。
根据基督教的教义，上帝带圣子基督巡游天界，让众天使向圣子下跪参拜。天界中地位最高的天使长路西法Lucifer拒绝向人类出身的圣子基督臣服，率领三分之一的天使造反。经过三天的激战，圣子基督战胜反叛天使，将其打入永劫的无底洞abyss。除路西法外，所有反叛天使都被除名，蜕变为丑恶形象，只有路西法依然保持六翼天使的光辉形象。被打入无底洞的路西法就是后来的撒旦。
按照但丁在《神曲》中的描写，abyss位于地狱（inferno）的最底层，是关押恶魔和反叛天使的地方。在佛教中，八大地狱中的第八个地狱叫做“阿鼻地狱”，“阿鼻”的意思是“无间”，表示在该地狱中要承受永恒的痛苦，从不间断。abyss的发音与“阿鼻”很接近，一个表示基督教中的“无底地狱”，一个表示佛教中的“无间地狱”。
abyss：[ə'bɪs] n.无底洞，地狱，深渊。记：阿鼻地狱
abyssal：[ə'bɪsl] adj.深渊的，深海的，深不可测的
oracle（神谕）：德尔惠的神谕
古希腊人有求神谕（Oracle）的习俗。神谕是一种占卜形式，经过某个中介者，传达神明的意旨，对未来做出预言，回答询问。在古希腊，最著名的神谕是德尔斐神谕。德尔斐（Delphi）是古代所有希腊城邦的共同圣地，供奉着德尔斐的阿波罗。古希腊人认为，德尔菲是地球的中心，是“地球的肚脐”。在求神谕时需要向神庙供奉大量礼物。神庙里负责传达神谕的是称为“皮提亚”（Pythia）的女祭司，由年轻女孩或老妇担任，坐在一张三角架上。三脚架横跨在一道产生天然气的裂缝上。
史载，西亚的里底亚王不知道该不该和波斯帝国作战，于是便来到德尔菲求讨神谕。神谕说，一旦交战，一个大帝国将会灭亡。里底亚王以为神谕说的大帝国是波斯，大喜之下于是下令大军出征，结果却遭到惨败。里底亚王愤怒地又一次来到德尔菲，责问祭司为什么要骗他，祭司回答说：“神谕所说的大帝国，正是您的国家。”
大名鼎鼎的IT公司甲骨文公司的英文名就是“Oracle”。中文之所以翻译为为“甲骨文”，乃是中国古代使用甲骨来占卜，从而获得神谕。
oracle：['ɒrək(ə)l] n.神谕，预言
devil（魔鬼）：希腊文对撒旦的翻译
英语单词devil（魔鬼）的真正历史比所传devil乃do-evil（作恶）之缩略的古老传说要复杂得多。《旧约全书》中的Satan（撒旦）实际上是devil的前身，它的意思是adversary（敌手），即“上帝和人类的敌手”。当希伯来文的《旧约全书》被译成希腊文时，译者将撒旦翻译成了diabolos一词，而diabolos在希腊文中原义是“诽谤者”，是圣经的影响才使它获得我们今天熟悉的词义“魔鬼”或“恶魔”的。
与devil词义接近的单词demon（恶魔）同样源自希腊语。它源自希腊单词daimon，本意是“半神、守护神、邪神”。在希腊文的《圣经》中，用daimon来表示“异教神灵、不洁神灵”。因此，英语单词demon泛指各种恶魔，而devil原本专指撒旦，后来才泛指恶魔。
devil：['dev(ə)l] n.魔鬼，撒旦，恶棍，淘气鬼vt.虐待，折磨。
demon：['diːmən] n.恶魔，魔鬼，邪恶事物
genuine（真实的）：抱起婴儿以示认可的罗马习俗
在古罗马时代，孩子出生并不能自动成为一个家庭的成员，还需要父亲的认可。孩子出生后，接生婆会把它放在地上。父亲过来看看。如果愿意接纳这个孩子，就会把他抱起来，放在自己的膝上。通过这个举动来宣告正式同意接纳这个孩子作为自己的子女。如果不愿意接纳，父亲就不会把婴儿抱起来。这个婴儿就会被遗弃。这样做的原因可能有二：一是古罗马时代，人们的男女关系混乱，自己的妻子生的孩子未必就是自己的亲骨肉，并且做父亲的也可能跟女奴或女仆乱搞，所以不能随便认可。一旦认可了，在法律上这个婴儿就算是你的子女了（古罗马人可不会搞滴血认亲那一套），将来有权继承你的遗产。二来，古罗马还是父权社会，子女被视为父亲的财产，父亲对子女操有生杀予夺大权。堕胎、弃婴等行为都是社会认可的。
英语单词genuine表示“真实的，真正的”，它的词源就与这种把新生儿放到膝上以示认可的习俗有关。genuine来自拉丁语genu，而genu的意思就是“膝”，在英语中依然保持“膝”的含义。所以genuine的字面意思就是“放在膝上”，而因为把新生儿放在膝上意思就是这个孩子确实是我的子女，所以genuine才逐渐演变出“真实的”的含义。
genu： ['dʒenjuː] n.膝
genuine： ['dʒenjʊɪn]adj.真实的，真正的
buff（爱好者）：身穿黄色牛皮衣的消防爱好者
19世纪时的美国纽约还没有成立专业的消防队，负责城市消防工作的都是一些义务消防队员。他们在业余时间参加消防培训，平时各忙各自的工作，一旦遇到附近社区发生火灾，立刻奔赴现场参加灭火。他们参加消防工作没有任何报酬，但一般都会配发统一的消防制服，通常都是牛皮所制。
消防员是很多人小时候所崇拜的偶像，因此，很多人看到火灾发生时，都会赶到火灾现场，观看消防队员灭火，甚至在外围提供一些协助。为了表达对消防队员的崇拜，他们往往也会穿上跟消防队员制服相似的黄色牛皮衣。因此，消防队员就把这种身穿黄色牛皮衣的消防爱好者戏称为buffalo（水牛），后来逐渐简写为buff，表示“爱好者”，相当于英语单词fan（爱好者，粉丝）。刚开始buff专指“消防爱好者”，但后来buff词义扩大，可以泛指各种“爱好者”，所以就用fire buff来表示“消防爱好者”。
美国很多地方都有fire buff society（消防爱好者协会），就像是球迷协会一样，他们会参与各种与消防有关的活动，如帮当地消防站募捐等。在路上听到消防车的警笛声，他们往往会兴高采烈地追着消防车来到火灾现场，像观看体育巨星比赛一样观看消防队员灭火。消防队员在灭火时对这帮粉丝挺头疼的，因为他们的围观可能妨碍灭火工作甚至带来危险。
buff： [bʌf] n.柔软的水牛皮；像水牛皮那样的浅黄色；爱好者vt.用软皮摩擦；擦亮，抛光；缓冲
lottery（彩票）：决定份额大小的阄（lot）
抽奖的做法历史上早已有之。圣经上就有记载，摩西用抽奖的方法把约旦河西岸的土地分配给人民。现代意义的彩票发源于意大利。在16世纪初期的意大利北部热那亚共和国，人们每年从90名候选人中随机选取5人作为城市议会的议员，方法是把90人的名字写在90个小球上，从中随机抽取5个小球，名字写在这5个小球上的人就成为议员。这项活动吸引了热那亚人的极大热情。当地人贝内德托·根蒂勒（Benedetto Gentile）受此启发，把小球上的人名换成号码，从而发明了世界上第一种乐透型彩票。
英语单词lottery（彩票）就来自意大利语lotteria（彩票），而意大利语lotteria来自lotto，本意就是“a lot”。lot来自古英语hlot，是用来摇奖或抽签的工具，通常是一片写有人名的木片。摇奖或抽签时，把所有木片统统放在一个容器内，摇动容器或从中抽取，写有谁的姓名的木片第一个掉出来或被抽中，谁就是中奖者。
因为lot常常用于分配份额，所以逐渐衍生出“份额”的含义，a lot就是一个lot所代表的那一份，具体大小可大可小，由命运决定，如his little lot（他微少的一份）、sell by lots（分组出售）。由于人们总是希望自己的那一份足够大，所以a lot 就衍生出了“大量”之意。
殖民者分配新获得的土地时，人们也往往采取这种摇奖的方式，所以单词lot衍生出“一块地”、“特定用途的一块地”的含义，如parking lot（停车场）。
lottery： ['lɒt(ə)rɪ] n.彩票，抽奖
lot： [lɒt] n.阄，命运，份额，许多vi抓阄，抽签vt分组pron.大量，许多
a lot of / lots of：很多，大量
cast/draw lots：抽签
atrophy（萎缩）：负责剪断生命之线的命运女神阿特罗波斯
在希腊神话中，宙斯和正义女神忒弥斯结合生下了命运三女神（the Fates），负责掌管万物命运，分别是克罗索托（Clotho）、拉克西斯（Lachesis）和阿特罗波斯（Atropos）。她们通过生命之线的长 度决定人的寿命长短。其中，最大的克罗托负责纺织生命之线，老二克拉西斯负责决定生命之线的长短，最小的阿特罗波斯负责切断生命之线。
英语单词atrophy就源自负责剪断生命之线的阿特罗波斯的名字Atropos。因为一旦生命之线被剪断，人的生命就截止，所以atrophy表示生命停止发育、萎缩。
atrophy：['ætrəfɪ]n.vi.萎缩，停止发育
Armageddon（大决战）：圣经中世界末日善恶决战的战场
在《圣经》的“启示录”中提到，世界末日来临之时，以上帝为代表的善和以撒旦代表的 恶两股势力将在一个叫做Armageddon（哈米吉多顿）的地方展开决战。Armageddon这个词来自于希伯来语中一座名为“米吉多”的山 （Megiddo，位于现今的以色列）。哈米吉多顿的发音来自希腊语Ἁρμαγεδών（/harmagedōn/），然而在英语中省略了词首的气音而变 成Armageddon。根据《圣经》记载，上帝会在此击败魔鬼和“天下众王”。现在，Armageddon已引申出“伤亡惨重的战役”、“毁灭世界的大灾难”、“世界末日”等涵意。
Armageddon：[,a:mə'gedn] n.大决战，末日决战
gorgon（丑陋女人）：希腊神话中能使人石化的蛇发女妖
在希腊神话中，戈耳工（gorgon） 是三个长有尖牙、头生毒蛇的恐怖女妖，她们是海神福耳库斯与刻托的三个女儿，其中最有名的就是最小的美杜萨（Medusa）。据说美杜莎原本是个满头金发 的美女。海神波塞冬被美杜莎所吸引，在雅典娜的神殿内强行奸污了美杜莎。雅典娜却迁怒于美杜莎，将其变为面目狰狞的女妖，满头金发也变成了毒蛇。
据说美杜莎的双眼具有魔力，任何人一旦与她的眼神交汇都会被石化。英雄玻耳修斯知道 这个奥秘后，不敢正视美杜莎，利用从镜子里看到的倒像，杀死了睡梦中的美杜莎，带走了她的首级。后来，玻耳修斯将美杜莎的首级献给了雅典娜。雅典娜将其嵌 入在自己的盾牌中间。戈耳工三姐妹的头像常被艺术家描绘在徽章、建筑物甚至雅典的钱币上，也曾用于士兵的盾牌上，用来恐吓敌人。
gorgon：['ɡɔrɡən] n. 戈耳工，蛇发女妖，丑陋女人
gorgonian：[gɔː'gəʊnɪən] adj.可怕的，如蛇发女妖的
gorgonize：['gɔrgən,aɪz] vt.使吓呆，使变成石头
calendar：由祭司宣告新的一月开始
古代罗马人有一种特别的宗教习俗。有负责历法的祭司负责观察月亮变化。一旦发现新月 出现，他就会向大家宣告新的一月开始，欠债者需要在这一天将到期的债务还清。拉丁语中表示罗马月份的第一天的单词是calendae，由calare（庄 严宣布，大声呼喊）衍生而成，英语单词claim（宣布）与calare同源，而英语单词calends（罗马月份的第一天）和calendar（日历） 都源自拉丁语calendae。
calendar：['kælɪndə]n.日历，历法
calends：['kælɪndz]n.罗马月份的第一天
delphic（隐晦的）：模拟两可的德尔斐神谕
古希腊人有求神谕（Oracle）的习俗。神谕是一种占卜形式，经过某个中介者，传达神明的意旨，对未来做出预言，回答询问。
在古希腊，最著名的神谕是德尔斐神谕。德尔斐（Delphi）是古代所有希腊城邦的 共同圣地，供奉着德尔斐的阿波罗。古希腊人认为，德尔斐是地球的中心，是“地球的肚脐”，因此德尔斐的神谕最被人看重。神庙里负责传达神谕的是称为“皮提 亚”（Pythia）的女祭司，由年轻女孩或老妇担任，坐在一张三角架上。三脚架横跨在一道产生天然气的裂缝上。
神谕的最大特点就是玄妙晦涩、模拟两可。例如，据史载，西亚的吕底亚王不知道该不该 和波斯帝国作战，于是便来到德尔斐求讨神谕。神谕说，一旦交战，一个大帝国将会灭亡。吕底亚王以为神谕说的大帝国是波斯，大喜之下于是下令大军出征，结果 却遭到惨败。吕底亚王愤怒地又一次来到德尔斐，责问祭司为什么要骗他，祭司回答说：“神谕所说的大帝国，正是您的国家。”
英语单词delphic是Delphi的形容词，原意是“德尔斐的”。由于德尔斐神谕这种模拟两可的特点，delphic也就产生了“晦涩的，暧昧的”之意。
delphic：['delfik] adj.暧昧的，晦涩的，意义不明确的，德尔斐的
dictator（独裁者）：古罗马的独裁官
英语单词dictator直接来自拉丁语，由dictare（dictate，命令，口述）+or（人）构成，字面意思就是“下命令的人”，原本是古罗马的政治职务“独裁官”。
古罗马人民推翻暴君塔克文后，意识到了一人独裁的坏处，便开始实行共和制，每年选举两位执政官担任最高行政长官，任期只有一年。两人相互制衡，避免一人独揽大权。然而，这种政体虽然有效保障了权力的相互制衡，但有一个弊端无法避免，那就是当两名执政官的意见无法达成一致时，便无法开展工作。针对这个弊端，聪明的古罗马人又发明了“独裁官”这种制度加以补充。
“独裁官”是古罗马共和国时期的非常任长官，是国家处于紧急状态时由元老院任命的独裁人物。在任何情况下，独裁官的数量绝不能超过一位。独裁官享有超越法律的权力，无须为他的任何行为承担法律后果，以便独裁官可以不受任何掣肘，全力以赴地运用自己的权力和智慧来拯救国家于危难中。
最初的独裁官都是战事独裁官，任期最长不得6个月。一旦任务完成，此人将卸去独裁官的职务，权力交还给元老院。历史上任期最短的独裁官是古罗马传奇英雄辛辛纳图斯，他在田间劳作时临危受命，担任独裁官，指挥罗马军队抗击外敌入侵。打败敌人后他便辞职返回农庄，只担任了16天的独裁官。在第二次布匿战争中，为了对抗迦太基的战神汉尼拔，罗马元老院曾经两次任命费边担任战事独裁官。
但在共和国后期，古罗马的独裁官制度逐渐变味。苏拉当政之后，利用自己手中掌握的军队，迫使公民大会委任他担任任期无限的“共和体制独裁官”，除了享有战事独裁官的全部权力之外，还不受时间的限制。凯撒大帝则在五次担任独裁官后，最后担任“终身独裁官”，最后被担心他颠覆共和制度的元老院议员们刺杀身亡。
在西方历史上，dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）的感情色彩经历了从褒义词到中性词再到贬义词的重大变化。古罗马共和国早期的独裁官被视为拯救国家的大英雄，享有比执政官还要高的荣耀。因此，后世的一些政治家也以“独裁官”自称，如意大利建国三杰之一的加里波第在意大利统一运动中就曾自任独裁官。到了20世纪后，意大利的墨索里尼和德国的希特勒都大力推行独裁政体，以独裁者自居，使得dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）彻底成为一个贬义词。
在汉语中，与dictatorship对应的有两个感情色彩不同的词：贬义词“独裁”和中性词“专政”。但在现代西方人眼中，无论你使用的是“独裁”还是“专政”，对应的都是dictatorship，是一个贬义词。
dictator： [dɪk'teɪtə] n.独裁者，独裁官
dictatorship：[dɪk'teɪtəʃɪp] n.独裁政体，专政
dictation：[dɪk'teɪʃ(ə)n] n.听写，口述，命令
allot（分配）：用摇奖抽签的方式来分配
通过摇奖或抽签的方式来分配财产的做法古来已久。圣经上就有记载，摩西用抽奖的方法把约旦河西岸的土地分配给人民。英语单词lot来自古英语hlot，指的就是用来摇奖或抽签的工具，通常是一片写有人名的木片。摇奖或抽签时，把所有木片统统放在一个容器内，摇动容器或从中抽取，写有谁的姓名的木片第一个掉出来或被抽中，谁就是中奖者，可以获得对应的奖品或份额。
lot除了表示摇奖或抽签的工具外，还可以表示通过这种方式所分配的份额。a lot就是一个lot所代表的那一份。由于人们总是希望自己的那一份足够大，所以a lot 就衍生出了“大量”之意。
殖民者分配新获得的土地时，人们也往往采取这种摇奖的方式，所以单词lot衍生出“一块地”、“特定用途的一块地”的含义，如parking lot（停车场）。
英语单词allot由ad（to）+lot构成，意思就是“to divide by lot”（通过lot来分配），后来直接表示“分配”。
lot： [lɒt] n.阄，命运，份额，许多vi抓阄，抽签vt分组pron.大量，许多
a lot of / lots of：很多，大量
allot：[ə'lɒt] vt.分配，分派，拨给
nitpick（吹毛求疵）：清理头发或衣服中的虱子
古代人卫生条件差，很多人都长虱子。一旦家里有人长了虱子后，为了避免传染，必须从他的头发和衣物中将虱子及其卵清理干净。在英语中，用nit表示虱子的卵和幼虫，清理虱子及其卵就叫做nitpicking。由于虱子体型很小，从头发中发现虱子需要很好的眼力，因此nitpick又引申出“挑剔、吹毛求疵”的含义。
nitpick：['nɪtpɪk] vi.挑剔，吹毛求疵vt.对……吹毛求疵
nitpicker：['nitpikə] n.吹毛求疵的人
stump（难住，发表竞选演讲）：当做临时演讲台的树桩
美国西部大开发时，来到西部的开拓者一旦发现适合居住的地方，就开始砍伐树木，清出空地，开始修建房屋，开拓耕地。其中，一项很重要的工作就是从地上挖走树桩（stump）。由于这项工作十分费力，所以stump逐渐有了“难住某人”的意思。
一些没有移走的树桩成了开会时的演讲台。很多人喜欢站在树桩上当众讲话。据说华盛顿任大陆军总司令时，就多次站在树桩上给官兵讲话。因此后来，stump又有了“巡回竞选演讲”的意思。
stump：[stʌmp] n.树桩，残余部分，假肢vt.砍伐，使为难，在……做巡回政治演讲vi.笨重地行走，发表竞选演讲
bugger（鸡奸者）：被视为异端的保加利亚人
英语单词bugger（鸡奸者）源自中古拉丁语Bulgarus，等于英语单词Bulgarian（保加利亚人）。保加利亚人是怎么跟“鸡奸者”扯上关系的呢？原来，在中世纪晚期，在保加利亚所在的巴尔干半岛地区流行一个基督教异端学派，叫做“鲍格米勒派”（Bogomilism）。该学派受保罗派二元论影响，认为上帝生两子，即代表善的基督和代表恶的撒旦。撒旦背叛上帝而被逐出天界，因而创造了我们人类所生活的物质世界，人类必须摒弃一切欲望和罪恶，以求亲近上帝。该派和源于法国中部的另一基督异端学派阿尔比派都强调持守“清洁”，反对“腐化”，因此都被称为“清洁派”。
13世纪初，教皇英诺森三世与法国北部封建主组织的十字军镇压阿尔比派教徒。由于阿尔比派和鲍格米勒派都宣扬持守“清洁”，因此很多赢得了很多民众的同情。天主教会为了抹黑他们，就掀起了一场舆论攻势，大肆宣扬这些异教徒性生活混乱，喜爱鸡奸之类的变态行为。因此，本来等同于“保加利亚人”的bugger一词，由于受被视为异端邪说的鲍格米勒派及阿尔比派的牵连，就变成了贬义词，成了“异教徒”、“鸡奸者”的代名词。
bugger：['bʌgə] n.鸡奸者，同性恋者，家伙vt.鸡奸
buggery：['bʌgərɪ] n.鸡奸，肛交
Bulgarian：[bʌl'ɡεəriən] n.保加利亚人，保加利亚语adj.保加利亚的，保加利亚人的
antic：古怪的
发音释义：['æntɪk] adj. 古怪的；滑稽可笑的n. 滑稽动作；丑角vi. 扮小旦；做滑稽动作
词源解析：antic←意大利语antico（古董）←拉丁语antiquus（古老的）
背景知识：文艺复兴期间，意大利人偶然发现了深埋在罗马地下多年的“金宫”，这是当年古罗马皇帝尼禄修建的宫殿，使用了大量黄金作为装饰，故此称为“金宫”。意大利人将金宫废墟里发现的各种壁画、雕像等称为antico（古董）。因为这些壁画和雕像的风格非常奇异，所以antico一词逐渐产生了“奇异、怪诞”的含义。
同源词：antique（古董、古玩、古风）
衍生词：antics（古怪行为）
abysmal：深不可测的
发音释义：[ə'bɪzm(ə)l] adj. 深不可测的；糟透的；极度的
结构分析：abysmal = abysm（深渊）+al（形容词后缀）→深渊的→深不可测的；abysmal = abyss = a（没有）+byss（底部）→没有底部→无底深渊
词源解释：bysm（byss）←希腊语byssos（bottom，底部）
背景知识：abyss指的是基督教中关押恶魔和反叛天使的无底洞。按照但丁在《神曲》中的描写，abyss位于地狱的最底层。根据基督教教义，天使长路西法（Lucifer）拒绝向人类出身的圣子基督臣服，率领三分之一的天使造反。经过三天的激战，圣子基督战胜反叛天使，将其打入永劫的无底洞abyss。被打入无底洞的路西法就是后来的撒旦。
同源词：abysm（无底洞），abyss（无底洞），abyssal（深渊的）
decimate：大批杀死
来自decim-, 十分之一。原为军事用语，一旦出现叛乱的城市或军队，则按照总数量十分之一的比例成批次杀死。类似于汉语的连坐。