dowry（嫁妆）：女子出嫁时娘家赠送的陪嫁礼物

女子出嫁时，女方家庭向男方或新婚夫妇赠送一定的陪嫁礼物，这是全世界范围内通行的一项古老习俗。这种陪嫁礼物就是“嫁妆”，在英文中称为dowry。它源自拉丁语dotare，其中的do就是“赠送”的意思，如英语单词donate（捐赠）。与它同源的还有endow（捐赠）。

娘家赠送嫁妆的原因，一方面是为新婚夫妇提供一定资助，帮助他们成家立业，另一方面还有比较深厚的社会历史原因。我们知道，古代社会是父权和夫权社会，女性地位低下，嫁入男方后就成了婆家的人，与娘家不再有瓜葛，也不能继承娘家的遗产，所以女性成家后几乎再也无法从娘家获得任何帮助。在这种背景下，娘家向出嫁女儿提供帮助的唯一途径就是结婚时的嫁妆了。嫁妆的丰厚与否，与女儿日后在婆家的地位息息相关。在印度和孟加拉等地方，人们对嫁妆异常看重，甚至经常发生“索奁焚妻”这样的暴行。“索奁焚妻”指的是因为女方家庭拒绝男方的要求，不肯提供更多嫁妆，男方便杀害新婚妻子作为报复的事件，通常采取浇上汽油活活烧死的残忍手段。在印度，这一恶习屡禁不止，每年造成了大量女性的死亡。dowry一词在印度已经违背了“自愿捐赠”的本意，变成了女方家庭的一项沉重负担。

dowry：['daʊ(ə)rɪ] n.嫁妆，天资，亡夫的遗产

endow： [ɪn'daʊ; en-] vt.赋予，捐赠，天生拥有

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：dowry 词源，dowry 含义。

nubile：适婚的，迷人的

来自拉丁语nubo,结婚，新婚，来自PIE*sne,缝纫，编织，词源同needle,net.引申词义结合，结婚。即如将要结婚的新娘，美丽的，迷人的。

shylock：狠毒的放高利贷者 　　

Shylock是莎士比亚著名喜剧《威尼斯商人》(1596)中的一个人物。他是个犹太富翁，以放高利贷为生，既贪婪又狠毒。威尼斯商人安东尼奥( Antonio)借钱给人从来不取利钱。为此Shylock对他嫉恨在心，一直想伺机报复。有一次安东尼奥为了帮助友人巴萨尼奥( Bassanio)完婚向Shylock借3000元。Shylock不要利息，但在借据上写明到期不还要从债务人身上割下一磅肉。安东尼奥接受了这一条件。但他设料到他的商船在借期满时没能返回，使他无力偿还借债。Shylock向法庭控告，坚持非要按借约割下安东尼奥一磅肉不可。巴萨尼奥的新婚妻子，机智而勇敢的鲍西娅( Portia)巧扮律师受理此案。她说法庭准许Shylock割一磅肉，但不能多一点也不能少一点，更不准流一滴血。结果Shylock败诉，报复不成反而失去_财产。据此故事，Shylock这一名字常被后人用怍“狠毒的放高利贷者”、“贪婪的放债人”的代名词，首字母常作大写。

honeymoon：蜜月

按日耳曼民族的古老习俗，新婚夫妇在婚宴后要喝一个月蜂蜜酒( honey wine)，使爱情能够永远甜甜蜜蜜的。人们把这个月称作honeymoon。其中honey意指“蜂蜜”，而moon在诗歌语言中则义同month。

还有一种说祛认为，婚后第一月乃是甜如蜜的一个月，人生最甜蜜的一个月，故以honey作比。然而，爱情又好比月儿一样。月儿圆极而亏，新婚夫妇过了一个月，爱情也由浓而

淡，故以moon配之。

　　honeymoon 一词始见于16世纪中期。18世纪英国词典蝙纂家约翰逊在他所编的《英文词典》中就已把它释义为“柔情缱绻、快乐无比的婚后第一月”。该词用到今天，意义有所扩展，除保留其原始词义“婚后第一月”，“蜜月”以外，还常作“新婚旅行”，“蜜月旅行”懈，有时也喻指“（国家或政党之间）关系和谐的时期”。 19世纪后半期，在美国“新婚旅行”也常以bridal tour表示。