muse（沉思）：希腊神话中主管文艺的缪斯女神
缪斯（Muses）是希腊神话中主管科学和文艺的女神们的总称，为神王宙斯和记忆女神谟涅摩绪涅所生，其数量不定，有的说共三位，有的说共九位。英语单词muse作名词时表示“缪斯”，往往用大写复数形式；作动词时另有词源，本意是“用鼻子去寻找气味”，但受到作名词的muse的词义影响，词义逐渐变为“凝视、沉思”。单词amuse=to muse，本来与muse含义相同，后来词义逐渐变化为“吸引注意力”，后来又变化为“转移注意力，娱乐”。
由于缪斯女神主管文艺，所以在古代西方，人们往往将杰出的艺术作品放在缪斯女神的神庙中，这就是博物馆（museum）的起源。英语单词museum由muse缪斯+um场所构成，本意就是“缪斯的神庙”。英语单词music（音乐）的本意是“art of the Muses”（缪斯的艺术）。而英语单词mosaic（马赛克）的本意是“work of the Muses”（缪斯的作品），以前往往都是供奉给缪斯女神的。
muse： [mjuːz] n.缪斯，沉思，明显v.沉思，凝视
amuse： [ə'mjuːz] vt.娱乐，消遣，使发笑，使愉快
amusement： [ə'mjuːzm(ə)nt] n.娱乐，消遣，乐趣
museum： [mjuː'zɪəm] n.博物馆
music： ['mjuːzɪk] n.音乐，乐曲
mosaic： [mə(ʊ)'zeɪɪk] n.马赛克，镶嵌adj.摩西的，镶嵌的
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：muse 词源，muse 含义。
atom（原子）：不可再细分的最小颗粒
古希腊人认为，物质是不可能无限地分割下去的，到最后会小到不可再分，这种不可再分的最小微粒就是“原子”。最先提出原子学说的是古希腊爱奥尼亚学派中的留基伯。他的学生德谟克利特继承并发展了原子学说，并用原子学说来解释宇宙。他认为宇宙由原子和虚空组成，原子从古以来就存在于虚空之中，既不能创生，也不能毁灭，它们在无限的虚空中运动着构成万物。他还提出原子在数量上无限，在形式上是多样的，如水的原子是圆而光滑的，它们相互间不能“勾住”，因而就像小球那样相互滚来滚去，而铁的原子则粗糙不平，因而互相粘附在一起成为“固体”，火的原子是多刺的，这便是烧灼使人感到痛的原因。
在希腊语中，原子被称作atomos，由a（not）+tomos（cut）构成，意思就是“不可分割）。后来这个词进入英语，演变为atom。 当然，现在我们知道原子并非不可分割，比原子更小的是夸克。
atom： ['ætəm] n.原子
score（得分）：古代的刻痕计数法
在人类进化的早期，人们就已经发明了各种方法来记录数字，有代表性的方法有石子计数法、结绳计数法和刻痕计数法等。刻痕计数法就是在木头、兽骨、石块上留下刻痕，通过刻痕来记录数字。1937年在维斯托尼斯（摩拉维亚）发现一根40万年前的幼狼前肢骨，7英寸长，上面有55道很深的刻痕。这是已发现的用刻痕方法计数的最早资料。
在古代北欧地区，牧羊人利用刻痕计数法来记录自己的羊群数量。英语单词score就源自北欧语skor，本意是“刻痕”。由于当地人采用20进制，一条刻痕代表20，所以score也就含有“20”的意思。
score：[skɔː] n.分数，二十，刻痕，配乐v.计分，得分，刻划，记下，评价
comedy（喜剧）：古希腊酒神节的狂欢游行
喜剧最早产生于古希腊。它的希腊文Komoidia是由Komos（意为狂欢游行）与aeidein（意为唱歌）合成。 它起源于农民收获葡萄时节祭祀酒神时的狂欢游行，游行者化装为鸟兽，载歌载舞，称之为Komos。最初时，游行队伍中只有一个合唱队，歌唱酒神的颂歌。后来，人们觉得过于单调，有人灵机一动，在队伍中增加了一个角色，专门负责与合唱队的队长按照事先写好的台词进行对白，这就是最初的喜剧演员，负责对白和表演。后来，演员的数量越来越多，表演的成分也慢慢超过了合唱，这就是希腊喜剧的诞生。由于喜剧的情节和台词都相对轻佻，所以在当时地位不高，诞生时间要晚于悲剧。
comedy： ['kɒmɪdɪ] n.喜剧
kidnap（绑架）：绑架儿童至北美殖民地充当契约仆役
欧洲人刚到北美大陆进行殖民活动时，劳动力严重缺乏。吸引更多的人移民北美成了解决劳动力短缺的主要办法。在这种背景下，产生了“契约仆役”。契约仆役就是一些想移民北美，但又无力支付坐船来到北美的费用的人。这些人与船主或移民机构签订卖身契约，坐船来到北美，被贩卖给北美的殖民者充当仆役，为其劳役若干年。劳役期满后，他们能拿到一定数量的自由费用，当局也会划拨一些土地给他们，让他们在新大陆开始新生活。这种人就是所谓的“契约仆役”（indentured servant），也称为“白奴”，因为大部分是白人。
在黑奴买卖发达之前，这种契约仆役是解决北美劳动力不足的主要来源。由于愿意充当契约仆役的人并不多，有一些人就将目光投向了平民窟的青少年，用甜言蜜语诱骗穷人子女上船前往北美充当契约仆役，甚至采取绑架的方式。在英王查理二世统治期间，这种绑架青少年前往北美的行为发展到了极点，从而产生了一个专门形容这种绑架行为的英语单词kidnap。
单词kidnap由kid（儿童）和nap组成，nap是nab的变体，表示“抢走、偷走”。所以kidnap的字面意思就是“偷走儿童”。kidnap本来只用来表示绑架儿童的行为，后来词义拓展为表示一切绑架行为。
kidnap： ['kɪdnæp] vt.绑架，诱拐，诱骗
dictator（独裁者）：古罗马的独裁官
英语单词dictator直接来自拉丁语，由dictare（dictate，命令，口述）+or（人）构成，字面意思就是“下命令的人”，原本是古罗马的政治职务“独裁官”。
古罗马人民推翻暴君塔克文后，意识到了一人独裁的坏处，便开始实行共和制，每年选举两位执政官担任最高行政长官，任期只有一年。两人相互制衡，避免一人独揽大权。然而，这种政体虽然有效保障了权力的相互制衡，但有一个弊端无法避免，那就是当两名执政官的意见无法达成一致时，便无法开展工作。针对这个弊端，聪明的古罗马人又发明了“独裁官”这种制度加以补充。
“独裁官”是古罗马共和国时期的非常任长官，是国家处于紧急状态时由元老院任命的独裁人物。在任何情况下，独裁官的数量绝不能超过一位。独裁官享有超越法律的权力，无须为他的任何行为承担法律后果，以便独裁官可以不受任何掣肘，全力以赴地运用自己的权力和智慧来拯救国家于危难中。
最初的独裁官都是战事独裁官，任期最长不得6个月。一旦任务完成，此人将卸去独裁官的职务，权力交还给元老院。历史上任期最短的独裁官是古罗马传奇英雄辛辛纳图斯，他在田间劳作时临危受命，担任独裁官，指挥罗马军队抗击外敌入侵。打败敌人后他便辞职返回农庄，只担任了16天的独裁官。在第二次布匿战争中，为了对抗迦太基的战神汉尼拔，罗马元老院曾经两次任命费边担任战事独裁官。
但在共和国后期，古罗马的独裁官制度逐渐变味。苏拉当政之后，利用自己手中掌握的军队，迫使公民大会委任他担任任期无限的“共和体制独裁官”，除了享有战事独裁官的全部权力之外，还不受时间的限制。凯撒大帝则在五次担任独裁官后，最后担任“终身独裁官”，最后被担心他颠覆共和制度的元老院议员们刺杀身亡。
在西方历史上，dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）的感情色彩经历了从褒义词到中性词再到贬义词的重大变化。古罗马共和国早期的独裁官被视为拯救国家的大英雄，享有比执政官还要高的荣耀。因此，后世的一些政治家也以“独裁官”自称，如意大利建国三杰之一的加里波第在意大利统一运动中就曾自任独裁官。到了20世纪后，意大利的墨索里尼和德国的希特勒都大力推行独裁政体，以独裁者自居，使得dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）彻底成为一个贬义词。
在汉语中，与dictatorship对应的有两个感情色彩不同的词：贬义词“独裁”和中性词“专政”。但在现代西方人眼中，无论你使用的是“独裁”还是“专政”，对应的都是dictatorship，是一个贬义词。
dictator： [dɪk'teɪtə] n.独裁者，独裁官
dictatorship：[dɪk'teɪtəʃɪp] n.独裁政体，专政
dictation：[dɪk'teɪʃ(ə)n] n.听写，口述，命令
quote（引用）：给书中的章节编上号码
英语单词quote（引用）和quota（配额）拼写如此接近，它们之间有何关系？其实，它们拥有相同的词源。单词quote来自拉丁语quotare，本意是“用数字来区分”、“给书中章节编上号码”。而拉丁语quotare则来自拉丁词根quot，表示“多少”。当我们引用别人著作中的观点时，会在注释中标注出引用内容所在的章节编号。因此，quote一词就衍生出“附列某本书的章节编号作为注释或参考”之意，继而衍生出“按章节编号引用”、“引用”之意。
英语单词quota同样来自拉丁词根quot（多少），表示“指定的数量”、“配额”。
quote：[kwəʊt] n.引用v.引用，引证，报价
quotation：[kwə(ʊ)'teɪʃ(ə)n] n.报价，引用，引证
quota：['kwəʊtə] n.配额，定额
horde（部落）：游牧民族中氏族首领的帐篷
英语单词horde来自突厥语orda和蒙古语ordu，中国史籍中译为“斡鲁朵”（斡耳朵、斡里朵）等，字面意思就是“帐篷”，指的是蒙古等游牧民族中氏族首领的帐篷、宫帐。有些民族实施一夫多妻制，氏族首领往往会为每位妻子配置一个“斡鲁朵”。每一个“斡鲁朵”都会配置一定数量的守卫、服侍人员及生产人口。因此“斡鲁朵”就是这些游牧民族的一种社会组织结构，有一些“斡鲁朵”后来发展成为一个汗国。这个词经过波兰语、法语或西班牙语后进入英语，演变为英语单词horde，其中的字母h是在波兰语中加上的。
13世纪时，成吉思汗的孙子拔都率领蒙古军队征服了东欧，建立了一个汗国。由于拔都的宫帐是金色的，因此这个汗国就被称为golden horde，即“金帐汗国”。
现在，horde通常表示一个“游牧部落”，或者一大群人，通常含有贬义，因为当初入侵欧洲的这些游牧民族被欧洲人普遍视为野蛮人。
horde：[hɔːd] n.一大群，游牧部落
deadline（截止期限）：美国安德森维尔战俘营中的死亡之线
英语单词deadline可追溯至美国内战期间。南部军队在佐治亚州的一个小镇安德森维尔设置了一个战俘营。这个战俘营由于关押的战俘数量大大超过最大容量，因而条件奇差，战俘们在这里受到非常不人道的待遇。到战争结束时，这儿共有1万3千名战俘死去，死亡率高达29%。安德森维尔成为美国内战时期最臭名昭著的一个战俘营。战争结束后，负责管理这座战俘营的惠兹（Wirz）上尉受到审讯并被判处死刑，成为美国内战中唯一因为“战争罪”而被处死的南方军人。在审讯中，惠兹上尉透露，在安德森维尔战俘营中设有一条界线，他曾对守卫战俘营的哨兵下令，对任何触摸、踩踏或跨越这条界线的战俘格杀勿论。因此，这条界线就被称为dead line。英语单词deadline就是由dead line合并演变而来，现在通常用来表示“最后期限，截止期限”。
deadline：['dedlaɪn] n.最后期限，截止期限
helot（受人轻视之人）：斯巴达人的奴隶希洛人
在古代希腊，强大的斯巴达通过武力征服了周边大片土地和大量人口。这些被征服的人口都沦为奴隶，被称为“希洛人”（helot）。希洛人属于斯巴达城邦的奴隶，固定在土地上，被分配斯巴达人，替他们耕作田地。主人既不能释放也不能贩卖他们。希洛人在向主人缴交一定比例的耕作收成后，可以有限地累积私产。由于斯巴达人在数量上居于劣势，担心希洛人暴动，因此每年斯巴达的城邦首领在就职时都会对希洛人宣战，如此便可杀害希洛人，而不触犯任何宗教上的禁忌。斯巴达还设置了专门对付希洛人的杀手，将任何可能具有危险性的希洛人刺杀掉。
由于希洛人的这种悲惨地位，原本表示“希洛人”的英语单词helot一词就产生了“受人轻视之人”的含义。
helot：['helət] n.受人轻视之人，奴隶，希洛人
consul（领事）：古罗马时期的共同执政官
英语单词consul来自拉丁语，原本指的是古罗马时期的共同执政官，人数一般为两名。关于consul的拼写有两种解释，一种认为来自consulere（to take counsel，咨询），缘自执政官需要向元老院征求意见；另一种解释认为consul由con+sal/sell/sedl构成，表示“坐在一起”，缘自执政官数量一般为两人或以上，需彼此协调，共同执政。
历史上，除古罗马以外，还有一些时期，在一些国家曾经出现以consul（执政官）作为国家元首的情况，如拿破仑建立的法兰西共和国就以三名consul共同执政，但拿破仑作为“第一执政”独揽大权。
中世纪后期，国际商贸日益兴隆。在同一个地方经商的外国商人为了协调解决彼此的商业争议，自行组织起来，推举一位或多位人士担任仲裁人，负责仲裁彼此的商务争议。这种仲裁人也被称为consul，中文译为“领事”。之所以称为consul，是因为他的产生和职责和古代执政官一样，都是由众人推选出的，负责仲裁。后来，领事变成了由政府派遣，但其称谓consul一直没变。
consul： ['kɒns(ə)l] n.领事，（古罗马）执政官
consular： ['kɒnsjʊlə] adj.领事的
consulate： ['kɒnsjʊlət] n.领事，领事馆，领事职位，领事任期
gerrymander（弄虚作假）：为政党利益而改划选区的美国州长杰瑞
英语单词gerrymander（弄虚作假）由单词gerry+mander组成，是由美国州长埃尔布利•杰瑞（Elbridge Gerry）的姓氏和 salamander（蝾螈）组合而成的。这个词的产生与Elbridge Gerry为了操纵选举而改划选区的行为有关。
我们知道，美国的选举是按照选区进行的，每个选区根据其人口数量拥有不同的选票。竞选人只要在该选区获胜，就能赢得该选区的所有选票。各选区投票结束后，统计竞选人所赢得的所有选票，得票总数多者为最后的胜者。因此，选区的划分对于最终结果具有重要的影响。同样的支持率，在不同的选区划分下，最终产生的结果可能有天壤之别，尤其是当竞争者旗鼓相当时，选区的划分就更加重要了。
1812年，美国马萨诸塞州的州长杰瑞为了帮助自己所在的党派获胜，就滥用职权，颁布法令，对选区进行重新划分，各选区被有意地划成七扭八怪的形状。为了揭露和讽刺这种操纵选举的伎俩，漫画家吉尔伯特·斯图尔特（Gilbert Stuart）在报纸上发表了一幅漫画，将改划后的选区地区夸张地画成了一条蝾螈（salamander），将其命名为Gerry-mander（杰瑞蝾螈）。英语单词gerrymander便是从此而来，用来表示这种为了操纵选举而刻意改划选区的做法，后来词义拓展，泛指各种为了特定结果而刻意设置、变更规则、条件的做法。
gerrymander：['dʒerɪ,mændə] n.v.为了政党利益而不公正地改划选区；为特定结果而刻意设置、变更规则、条件的做法
mus-（文艺）：希腊神话中主管文艺的缪斯女神Muses
缪斯（Muses）是希腊神话中主管科学和文艺的女神们的总称，为神王宙斯和记忆女神谟涅摩绪涅所生，其数量不定，有的说共三位，有的说共九位。英语单词muse作名词时表示“缪斯”，往往用大写复数形式；作动词时另有词源，本意是“用鼻子去寻找气味”，但受到作名词的muse的词义影响，词义逐渐变为“凝视、沉思”。单词amuse=to muse，本来与muse含义相同，后来词义逐渐变化为“吸引注意力”，后来又变化为“转移注意力，娱乐”。
由于缪斯女神主管文艺，所以在古代西方，人们往往将杰出的艺术作品放在缪斯女神的神庙中，这就是博物馆（museum）的起源。英语单词museum由muse缪斯+um场所构成，本意就是“缪斯的神庙”。英语单词music（音乐）的本意是“art of the Muses”（缪斯的艺术）。而英语单词mosaic（马赛克）的本意是“work of the Muses”（缪斯的作品），以前往往都是供奉给缪斯女神的。
muse： [mjuːz] n.缪斯，沉思，明显v.沉思，凝视
amuse： [ə'mjuːz] vt.娱乐，消遣，使发笑，使愉快
amusement： [ə'mjuːzm(ə)nt] n.娱乐，消遣，乐趣
museum： [mjuː'zɪəm] n.博物馆
music： ['mjuːzɪk] n.音乐，乐曲
mosaic： [mə(ʊ)'zeɪɪk] n.马赛克，镶嵌adj.摩西的，镶嵌的
census：人口普查
发音释义：['sensəs] n.人口普查；人口统计
词源解释：来自拉丁语censere（评价），是其过去分词
同源词：censor（审查员）；censure（责难←挑毛病并谴责←评价他人）
census一词原本指的是古罗马的人口普查，其重点是对人口进行“评价”而非“统计”，即通过审查公民所属部族、收入状况，将其分配至对应阶级，不同阶级拥有不同的政治权利。同时通过统计了解各阶级的人口数量，作为划分政治权利和职责的依据。
decimate：大批杀死
来自decim-, 十分之一。原为军事用语，一旦出现叛乱的城市或军队，则按照总数量十分之一的比例成批次杀死。类似于汉语的连坐。
lakh：十万
来自印度语lakh，胭脂虫，因为胭脂虫常常聚集在一起形成极大的数量，后用于量词十万。词义演变比较fathom,furlong,foot.
mass number：原子质量数
mass,原子质量，number,数量。
mortality：死亡率，死亡数量
来自mortal,死亡的，致命的。引申词义死亡率，死亡数量。
number：数字
来自拉丁语numerus,数字，数量，插入字母b,来自PIE*nem,分配，分开，词源同numeracy,nemesis.引申词义分开的数量，数字。
numerous：大量的
来自拉丁语numerus,数字，数量。比较numberless.