zodiac（十二宫图）：以动物命名的十二星座

古人认为，人的性格及命运与出生时的星象息息相关。那么，如何描述星象呢？zodiac（十二宫图）就是一个描述星象的常用工具。古代人将地球作为不动的观测原点，太阳围绕地球在天空中自西往东运行，一年为一个周期。人们将太阳的运行轨迹称为“黄道”，将黄道划分为等长的十二份，每一份称为一宫，合成为“黄道十二宫”。在每一个宫附近，差不多正好分布有一个星座，包括：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座（人马座）、摩羯座、水瓶座和双鱼座。每个人出生时，太阳所处的宫位或星座就是你的“太阳星座”，而月亮所处的宫位或星座就是你的“月亮星座”，从东方地平线上升起的第一个星座就是你的“上升星座”。星相学认为，这三大星座都与人的性格及命运息息相关。

由于这些星座大部分都是以动物命名的，所以希腊人管这些星座称为zodiakos，字面意思是“动物组成的环”，来源于zoion（动物）。英语单词zodiac就来源于zodiakos，而另一单词zoo（动物园）来源于zoion（动物）。

在西方，人们说起星座时通常指的是太阳星座。星座用单词sign表示，太阳星座就是sun sign。

zodiac：n.黄道十二宫图，星座图

sign：n.星座

sun sign：太阳星座

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：zodiac 词源，zodiac 含义。

zodiac：黄道带；黄道十二宫（图）

黄道带是天球上黄道两边各8°的一条带。日、月和主要行星的运行路径都处在黄道带内。古人为了表示太阳在黄道上的位置，把黄道分为十二段，叫做“黄道十二宫”，每宫包括一个星座。黄道十二星座为Aries（白羊座），Taurus（金牛座），Gemini（双子座），Cancer（巨蟹座），Leo（狮子座），Virgo（室女座），Libra（天秤座），Scorpio（天蝎座），Sagittarius（人马座），Capricornus（摩羯座），Aquarius（宝瓶座），Pisces（双鱼座）。由于黄道星座的形象多为动物，古希腊人把黄道带称为zōidiakós kýklos 'circle of animals'（动物圈，兽带），以后简称为zōidiakós 'of animals'。该词进入拉丁语作zōdiacus，进入法语作zodiaque，14世纪进入英语，词形演变为zodiac。但若再进一步追本溯源，我们会发现zodiac和zoo竟是同源词，其终极词源均为希腊语zōion 'animal'（动物）。（参见zoo）

Capricorn（摩羯座）：下半身变成了鱼的潘神

英语中表示“摩羯座”的单词Capricorn来自拉丁语Capricornus，后者借译自希腊语，意思就是“山羊角”，由capri（山羊）和corn（角组成）。

在希腊神话中，有一位叫做“潘”（Pan）的牧神，他上半身是人，下半身是羊，头顶还长了一对山羊角。有一次他参加众神聚会。大家正玩得开心，突然一群妖怪闯了进来，众神四散逃走。潘想变成一条鱼从河中逃走。但他吓得难以自制，只有水下的部分变成了鱼形，水上的部分还是羊的样子，顶着一对羊角。这副滑稽形象被宙斯升到天上，变成了星空中的摩羯座（Capricorn）。

Capricorn：['kæprikɔ:n] n. 摩羯座

caprine：['kæp,raɪn] adj. 山羊的；公山羊的