sorcery（魔法）：西方古代的抽签占卜术

在古代西方，有一种常见的占卜方法，就是抽签抓阄或掷骰子。这种方法在英语中被称为“sortilege”，拉丁语中为“sortilegium”，该词源于拉丁语中的“sortes”（命运），指刻画在石头、木片、纸片、骰子上的符号、图形、或文字。sortilege的意思就是使用这种sortes，通过随机抽取、翻取、投掷等方式来达到占卜的目的。同样源于sortes的单词还有sorcery，其意思便是巫术、魔法。

sortilege： ['sɔːtɪlɪdʒ]n.巫术，占卜，抽签占卜

sorcery：['sɔːs(ə)rɪ] n.巫术，魔法

sorcerer：['sɔːs(ə)rə] n.男巫师，男魔法师

sorceress：['sɔrsərəs]n.女巫师，女魔法师

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：sorcery 词源，sorcery 含义。

aleatory（侥幸的）：历史悠久的掷骰子赌博游戏

人类掷骰子赌博游戏的历史非常悠久。考古学家曾经在古埃及人和苏美尔人的墓中挖掘出手工制作的骰子。罗马曾发现一个约公元前 900 年制的伊特鲁里亚骰子，与现今常见骰子相似，对称面的点数和为 7。英国的史前建筑眉登古堡也有相似的骰子。考古学家也证实在古埃及，不论农人贵族，都爱玩骰子游戏。宗教记载甚至说骰子是死后灵魂所玩的游戏。在古希腊与罗马时代，掷骰子也是一种流行的游戏。

在古拉丁语中，骰子叫做alea。与它有关的一句名言是Alea iacta est（The die is cast，骰子已经掷下）。这句话是凯撒大帝率军越过罗马北部边境的卢比孔河时对将士所说的。按照古罗马法律，在外作战的任何将军率军越过该河就算是谋反。当时凯撒准备对庞培和元老院宣战，夺取统治权。这句话表现了凯撒大帝敢于冒险的精神。

英语单词aleatory就来自拉丁语alea，表示与骰子赌博游戏相关的，即偶然的、碰运气的。在经济领域是一种重要的术语，译为“射幸”，如aleatory contract（射幸合同）。我们常见的保险合同就是一种“射幸合同”。

aleatory：['elɪə'tɔri] adj.偶然的，靠运气的，侥幸的，即兴的，射幸的

die：骰子

来自拉丁语datum, 给予，词源同date, donate. 原指掷骰子，后指骰子。

hazard：危险，危害

来自古法语hasard,来自西班牙语azar,骰子，掷骰子赌博，来自阿拉伯语zahr,骰子，拼写受后缀-ard影响俗化。由赌博引申词义危险，危害。参照dicey.

backgammon：十五子棋

这是一种双方各有十五枚棋子、掷骰子决定行棋格数的游戏。人们曾在古代巴比伦王国一位王后的墓穴中发掘出一块已有五千年历史的镶底精美的十五子棋的棋盘。

Backgammon的字面含义是“回子游戏”。早期英语的“游戏”不写作game，而是写作gamen，因此，backgammon即back game，因为玩这种游戏时，棋子常被“送回”对方，再重新放入棋盘。