daedalean（巧妙的）：希腊神话中的著名巧匠代达罗斯
代达罗斯（Daedalus） 是希腊神话中最著名的能工巧匠，技艺高超的建筑家、雕刻家和艺术家。人们夸赞他的雕像栩栩如生，是具有灵魂的艺术品。他所雕刻的人物，眼睛是睁开的，双手 向前伸开，两腿迈开，就像在走路一样。据说他的外甥曾经跟他学艺，几年之后技艺竟然超过了他，引起了代达罗斯的嫉妒，乘其不备把他从雅典卫城的城墙上推了 下去。为了逃避刑责，代达罗斯逃到了克里特岛上。在克里特岛上，他成了国王米诺斯的贵宾，受托设计一座迷宫，用来囚禁牛首人身的怪物米诺陶洛斯，这就是有 名的labyrinth迷宫。这座迷宫设计得如此巧妙，以至于设计者代达罗斯差点都被困在里面。
到了晚年，代达罗斯思 念故乡，想返回雅典，但米诺斯国王不肯放行。于是，代达罗斯用鸟的羽毛，制造了大小两副翅膀，带着自己的儿子伊卡洛斯飞上天空，朝着雅典飞去。代达罗斯事 先警告儿子不要飞得太高，以免阳光晒化用来粘贴羽毛的封蜡。但是儿子飞得高兴，忘记了父亲的警告，越飞越高，结果封蜡融化，羽毛脱落，从高空中坠落在大海 之中。
悲伤的代达罗斯掩埋了儿子的尸体后，继续飞行，来到了西西里岛，再次受到了热情款 待。在这里，他兴修水利，还在陡峭的山顶上修建了一座坚固的城堡，只能通过一道羊肠小道进入。他还扩建了厄里克斯山上的阿芙洛狄忒神庙，给女神献祭了一只 金蜂房。代达罗斯精心雕刻，那些小蜂窝几乎达到乱真的地步，跟天然的蜂窝一模一样。代达罗斯在这里培养了许多有名的艺术家，成为西西里岛土著文化的奠基 人。
英语单词daedalean就源自代达罗斯的名字Daedalus，表示像他那样的心灵手巧的，也可以形容机械或工程设计得向他那样巧妙和错综复杂。
daedalean：[di'deiljən]adj.心灵手巧的，巧妙的，错综复杂的
daedal：['diːdəl] adj.错综复杂的，巧妙的，千变万化的
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：daedalean 词源，daedalean 含义。
vampire（吸血鬼）：发源自东欧的吸血鬼传说
英语单词vampire（吸血鬼）来自东欧塞尔维亚语。关于古代欧洲吸血鬼的第一手 资料，能在位于巴尔干半岛的塞尔维亚王国寻得——实际上，吸血鬼的传说也正是从巴尔干半岛出现并扩散到全世界的。公元14世纪，欧洲暴发了大规模的瘟疫， 瘟疫传染极快并且危害极大，当时在欧洲造成了恐慌。有些得了瘟疫的人并没有真的死去，但其亲友便将其草草掩埋，以至于后来某些坟墓被打开时，人们发现里面 的尸体呈现着各种古怪姿势，并且还染有鲜血，这当然是因为被误埋的活人挣扎所致，但是当时的人们因为过于害怕便产生了奇异的联想，于是吸血鬼的说法从贫穷 落后的东欧传到整个欧洲。
最经典的吸血鬼形象来东欧罗马尼亚传说中的德古拉（Dracula）伯爵。他是多瑙 河畔瓦拉西亚公国的督军。由于君斯坦丁堡受到土耳其人的袭击，德古拉伯爵受命前往征讨土耳其军队。然而在他获胜之时，谣传他战败并死于敌手。他的妻子听闻 后悲痛欲绝之下投河自杀。德古拉班师回朝却看到妻子的尸体，愤怒地责问上帝，为什么他一生都为主而战，最终却遭受如此结局。狂怒的伯爵用长矛刺穿十字架上 的耶稣，顿时鲜血四流。他从此投向魔鬼，以鲜血作为食物，成为一名吸血鬼。他的传说成为了很多关于吸血鬼文学和影视作品的源泉。
到了15世纪，梵蒂冈教廷正式宣布吸血鬼，僵尸等魔怪的存在，并宣布他们为基督教的敌人。从此吸血鬼种族存在的概念在欧洲大陆广泛流传开来，并产生了许多传说。
17、18世纪时，在塞尔维亚等东欧斯拉夫语国家流行着一些死尸复活吸血的传说，并 形成了一些特殊的习俗，比如埋尸体的时候要钉个木桩什么的。18世纪，奥地利扩张到塞尔维亚北部等地区的时候，官方发现了当地的这些奇怪习俗，大惊小怪地 到处传扬，导致吸血鬼的传说越传越广。如1725年，在塞尔维亚，一名叫做皮雷·普洛戈维兹的人被指控变为吸血鬼，人们传说有八人死在其手中。另一名叫做 阿诺德·保勒的吸血鬼则造成了大量人口牲畜的死亡。其中普洛戈维兹事件的档案仍可在维也纳档案馆里面找到。在这份德文档案中首次出现“vanpir”这个 词，被视为“vampire"的词源，这是“vampire”第一次出现在文献里。1732年3月3日，法国的一家杂志Le Glaneur也详细地报道了此次事件，文中的“Vampyre”第一次出现在法语中。同年3月11日，英国《伦敦日报》中第一次出现了Vampire一 词。此后，整个欧洲对于这种生物的描述都改成了Vampire一词，只是拼写略有差异。
vampire：['væmpaɪə] n.吸血鬼
thug（暴徒）：古代印度的邪教杀人犯
在古代印度有一群崇拜女神Kalid的罪犯。他们经常伪装成普通的旅客或朝拜者，在旅途中骗得其他旅客的信任后，趁其不注意谋害他人性命。他们的杀人手法很特别，主要是使用长手帕、毛巾或绳索将受害人勒死，几乎从不见血。他们杀人的目的主要是出于宗教原因而不是谋财害命。杀人后，他们使用一种特殊的鹤嘴锄挖掘坟墓掩埋尸体。受害人的财物中的三分之一将被奉献给女神Kalid。英国统治印度期间，英国军队围剿了这一群罪犯，发现丧命于他们之手的尸体达到上千具。这些罪犯在印度语中被称为thag，意思是“狡猾的、欺骗的”。英语单词thug就来源于此，用来表示残忍的杀人犯。
thug：[θʌg] n.暴徒，刺客，恶棍
thuggery：['θʌɡəri] n.暗杀，谋财害命
echo：回声，反响
echo借自拉丁语，但源出希腊神话传说。在古希腊神话中Echo是居于山林水泽的仙女。据古罗马诗人奥维德(Ovid，43BC —17AD)的长诗《变形记》，Echo曾做过天后赫拉( Hera)的使女。当赫拉的丈夫主神宙斯(Zeus)和情人幽会时，Echo故意缠住好妒的赫拉，不停地同她讲话，转移她的注意力，使她不能继续监视丈夫。后来赫拉发现上当，又气又恨，就使Echo失去独立说话的能力，而只能重复别人谈话的尾音。之后，可怜的Echo在林中遇见了美少年那喀索斯(Narcissus)，爱上了他，但遭到了拒绝。从此终日抑郁，形容日见枯槁，以至最后在山林中只留下她叹息的声音。现在每当我们在山间高喊，就能听到回声，仿佛是Echo在应答似的。另据希腊作家朗戈斯（Longus，创作时期2-3世纪）的说法，Echo拒绝了畜牧神潘(Pan)的求爱，潘怀恨在心，使一群牧人发疯，把她撕成碎片。大地女神盖亚( Gaea)掩埋了她的尸体，只让她的回声留在人间。因此，Echo 一词进入了英语之后，就被赋予了“回声”、“反响”等义。
thug：恶棍，暴徒
这个词的来源至少可以追溯到公元13世纪印度一个以谋财害命为职业的宗教组织，其成员都是印度教破坏女神卡莉（Kali）的狂热信徒。他们四处杀人抢劫。和结成团伙的当今匪徒一样，他们派有眼线，专门探寻目标。他们尾随有钱的单身旅客，或设计骗取他的信任，与他结伴同行，然后在人迹罕至的地方将他勒杀，劫其财物，断其手足后将之掩埋，其手段之凶狠残忍和行凶拦劫的路贼没有什么区别。不同的仅在于他们宗教狂热为幌子进行活支，按规定的秘密方式杀人，用掠来财物的一部分供奉他们所崇拜的破坏女神；他们组织严密，还使用暗语，并向政府官员行贿以求得庇护。英国人根据意为“贼”和“骗子”的兴都斯坦语thag,梵文 sthaga 杜撰了 thug 一词，作为这伙宗教暴徒的婉称。据有关资料所载，thug 在印度进行恐怖活动为害旅客长达六百年之久。 据粗略统计，19世纪初期暴徒人数约有五六千之多。19世纪30年代英国人采取了有力的镇压措施,412人被绞死，2844人被判无期徒刑，但一直到19世纪中叶以后thug 在印度才完全绝迹。然而，或许是因为thug一词中的音组 -ug 常常使人联想到某种象征性贬抑含义，如 ugly （丑陋的），bug（臭虫，窃听器），drug （成瘾性致幻毒品），mug（愚人，容易受骗的人），plug（射击），pug（哈巴狗）等，thug 一词却保留了下来，成为英语词汇的一分子，泛指“流氓”、“恶棍”、“暴徒”、“心狠手辣的职业杀手”等，它完全丧失了原先带有的宗教含义。此后，从thug 还派生出了thuggee （杀人越货的行为），thuggery （谋财害命）等词。这些词在美国用得很少，但在英国却相当普遍。