Walkman：随身听

1979年日本索尼（Sony）公司首次生产一种多功能立体声盒式录放机，它配有一副小耳机，只需用一个小电池即可启动，可以边走（walking）边用，也可以边骑自行车边用，也可在公交车上使用，不会打扰周围的人。因为它具有可随身携带，又可边走边用这一特点，故以Walkman为牌名。这一产品推出不久即在西方市场成为热销商品。

到了20世纪80年代中期，在街上，在公交车和火车上，在图书馆等公共场所，Walkman牌的小型录放机随处可见。牌名Walkman被使用得如此之广，最后它像Hoover（真空吸尘器）一样也逐渐转化为属名，用以泛指“随身听”。许多辞书已把它作为普通名词收录进去。它有两种复数形式，既可作Walkmans，亦可作Walkmen。然而，至今有人仍然坚持用personal stereo来表示Walkman牌以外的同类产品。

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Walkman 词源，Walkman 含义。

billion（十亿）：从“万亿”转义为“十亿”

英语单词billion来自法语，由bi-（两个）和million（百万）构成，因此本意是million million（万亿）。进入英语都保留了“万亿”的本意。但后来，也许是因为“万亿”这个单位太大，曾经有段时间，billion在法语中的含义从“万亿”变成了“十亿”。美国人也采用了法国人的做法，也许是因为在美国独立战争中美国人和法国人并肩和英国人作战的缘故。法国从1948年开始将billion的含义恢复到它的本意“万亿”，但美国依然坚持用billion来表示“十亿”而非“万亿”。就这样，同一个英语单词billion，在美国和英国的含义相差了整整一千倍。不过，为了避免混淆，英国曾经在1961年用表示“十亿”的词根giga-创造了新单词gillion，表示“十亿”。不过，随着美国文化影响力日益增大，越来越多的英国人也开始采用美国人的做法，用billion来表示“十亿”而非“万亿”。

billion：['bɪljən] n.十亿adj.十亿的