Europe（欧洲）：希腊神话中被宙斯拐骗的公主欧罗巴
希腊神话中，腓尼基国王的女儿欧罗巴（Europa）长得美貌惊人。主神宙斯看见了，动了春心，就化作一头帅气的白公牛来到欧罗巴玩耍的草坪上，温柔地趴在欧罗巴的跟前。欧罗巴按捺不住好奇，就骑上了公牛。等公主一坐好，公牛就奋蹄狂奔，从大陆奔入海中，又从海中游到另一块大陆。在这块大陆上，宙斯化身为一帅哥，与公主相恋。欧罗巴公主为宙斯生了三个儿子。其中一个就是克里特岛的国王米诺斯。后人就以欧罗巴公主的名字来命名这片大陆。这片大陆就是现在的欧洲（Europe）。
Europe：['jʊrəp] n.欧洲，欧罗巴洲。
European：[jʊərə'piːən] n.欧洲人adj.欧洲的，欧洲人的。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Europe 词源，Europe 含义。
antic（古怪的）：古罗马金宫中壁画的怪诞风格
公元64年，古罗马市爆发了一场大火，连烧9日，烧毁了大半个罗马城。大火过后，当时的罗马皇帝，暴君尼禄乘机强占土地，在废墟上建造了一个庞大的宫殿，因为使用了大量黄金作为装饰，故称为“金宫”（Domus Aurea）。金宫的规模惊人，比故宫还要大，当时的罗马人都开玩笑说整个罗马都圈进了宫殿内。除此外，金宫还有一个特点，就是壁画风格非常奇异怪诞。据普林尼的《博物志》记载，金宫的壁画由一名叫Fabullus的艺术家完成。
尼禄死后，金宫被废弃，在此基础上修建了著名的大斗兽场和提图斯浴场。金宫逐渐被埋没至地下。到了15世纪末的文艺复兴期间，意大利人在考古挖掘时意外发现了金宫，这才使得它重见天日。金宫中风格怪异的壁画吸引了大量艺术家前来观摩学习，如米开朗基罗和拉斐尔都曾来此潜心研究，将其精髓体现在自己的艺术作品中。大量画家从金宫壁画中得到灵感，从此开创了一个著名的艺术流派“洞穴画派”（grotesque）。英语单词grotesque本意是指“洞穴的”，现在本意已很少使用，往往用来表示“奇异的，怪诞的”。
英语单词antic的起源也与金宫有关。antic和antique（古董）一样源自拉丁语antiquus（古董），由anti（before，之前）+quus(景象)构成。意大利人发现金宫废墟后，在意大利语中把这些壁画、雕像称为antico（古董）。因为这些壁画的风格非常奇异，所以antico一词逐渐产生了“奇异、怪诞”的含义。英语单词antic就来自意大利语antico,基本上已经丧失了它最初的“古董”的含义，而用来表示“滑稽、丑角”。但英语单词antique则是拉丁语antiquus（古董）通过法语进入英语的，所以依然保留了初始含义。
antic：['æntɪk] adj.古怪的，滑稽的n.滑稽动作，丑角vi.扮演小丑，做滑稽动作
antique：[æn'tiːk] adj.古老的，年代悠久的，过时的n.古董，古玩
grotesque：[grə(ʊ)'tesk] adj.奇形怪状的，古怪的，可笑的n.奇异风格，怪异的东西
circus（马戏）：圆形场地
英语单词circus（马戏）直接来自拉丁语，等于“ring”，表示“圆形场地”，与circle（圆形）同源。马戏与圆形场地有什么关系呢？原来，现代马戏发源于英国。1768年，一名英国退役军人Philip Astley在伦敦的Westminster桥附近开办了一家骑术学校。在这里，他上午传授骑术，下午表演各种惊人的马上技巧。表演场地就在学校中的一块圆形竞技场中，Philip Astley将其称为circus。后来，表演骑术的杂技人员都借鉴了Philip Astley的做法，在特别设计的圆形场地中表演骑术，既便于骑师在马上保持平衡，又便于观众始终能够看到骑师的表演。慢慢地，circus一词的含义就从供马术表演的场地变成了马术表演本身。现代马戏就是在马术表演的基础上不断扩充丰富内容而成的，因此沿用了circus这个单词。
circus：['sɜːkəs] n.马戏表演，马戏团
circle：['sɜːk(ə)l] n.圆，圈，环，循环，周期v.画圆，绕圈，循环，旋转
Norman（诺曼人）：不请自来，占领法国一角的“北方人”
从公元8世纪起，来自北欧的维京海盗不断南下，掠夺英国和欧洲大陆的沿海地区，还溯流而上，进犯内地。当时统治法国的卡洛林王朝衰落无能，无力抵抗维京海盗的侵犯。因此，公园911年，法王查理三世（傻瓜查理）与海盗头子罗洛签署协议，将法国鲁昂周围的土地和塞纳河口出让给维京人，并册封罗洛为公爵统治该地。从此，罗洛等人停止掠夺法国，开始经营这块土地。法国人称这些定居在该地区的维京人为Normand，复数形式为Normanz，字面意思就是“north man”（北方人）。英语单词Norman（诺曼人）就来自法语Normanz，诺曼人所居住的地区被称为Normandy（诺曼底）。
尽管诺曼人最后放弃了海盗勾当，改信了基督教，他们仍保留了其海盗祖先维京人的许多特质。他们表现一种极度不安鲁莽的气质、近乎愚勇的好战精神。诺曼人在随后扩张至欧洲其他地区的行动中，创下冒险作战的惊人纪录，常常仅以一小撮人征服数倍的敌人。其中最重要的是1066年诺曼底公爵威廉入侵英国，他征服英国后成为英国国王，这就是英国历史上有名的“诺曼征服”（Norman Conquest）。也就是说，从此以后，历朝历代统治英国的，其实都是北欧海盗的后代。
Norman：['nɔ:mən] n.诺曼人adj.诺曼人的，诺曼语的
Normandy：['nɔ:mən'di] n.诺曼底
leeway：余地，余裕
原为航海术语。船只在航行时往往受风的影响而偏离航线，向下风方向(leeward)漂移，此所谓偏航，造成的偏差就称leeway，汉语作“风压差”或“风压角”。假若船只逆巨浪行驶，或者船的龙骨( keel)不够长，不够深，驾驭不了水势，承受不住狂风，风压差就会很大，船只就可能很危险。即使不危险，偏航及由此产生的风压差也绝非行船者所想望的。然而，当leeway 一词像别的术语一样被用作普通词语时，它却转义为“余地”或“余裕”。例如：We need some leeway if we are to act effectively.（若要使行动获得成效的话，我们就得有一些周转的余地。）再如：He has an hour's leeway to catch the train.（他有1小时的富余时间赶火车。）leeway摇身一变似乎成了人们希望得到的，受人欢迎的，像breathing space（喘息的机会，考虑的时间）一样的东西。人们并不反对把术语通俗化，即将术语用作普通词语。可是，假若两者意义如此惊人地不同，就不免招人非议了。不管反对与否，leeway作为一个常用词如今已完全确立了它在英语中的地位。
bluestocking：女学者，女才子
从结构上来看，bluestocking是个复合词，意指“女学者”或“女才子”。按字面意思讲，bluestocking是“蓝色长袜”。以“蓝色长袜”喻指“女学者”，确乎有点儿别致。要知其所以然，我们得探究一下这个词的来历。
1400年在威尼斯成立了一个俱乐部，其成员，不分男女，皆穿蓝色长袜。1590年在巴黎也出现了一个类似的会社，其会员也穿起蓝色长袜。18世纪中期，在伦敦一般的俱乐部里或社交聚会上，人们聚在一起不是吃喝玩乐，就是谈天说地。1750年贵妇Elizabeth Montagu夫人在她宅第设立了一个俱乐部。该俱乐部一反当时的风气，男女成员相聚，不作空洞无聊的闲谈，而代之以书刊评论和文化讨论。他们衣着朴素，不趋时尚，以此表示清高脱俗。Montagu夫人还常常邀请著名文人来参加这一类似于巴黎沙龙的聚会，如Samuel Johnson，David Garrick，Horace Walpole等皆为座上客。有一次她邀请学问渊博的植物学家Benjamin Stillingfleet参加她的晚会。起初Stillingfleet因无合适礼服和一般绅士惯常穿的黑色长丝袜，谢绝了她的邀请。据日记作家Fanny Burney后来忆述说，Montagu夫人告诉Stillingfleet可以穿他平时穿的普通衣服和普通蓝色毛绒蓝色长袜( bluestocking)前往。伦敦上流社会的“正统”人士对他的穿着很不为然，给他取了绰号，称他为Bluestockings，一位名叫Buscawen（一作Boscawan）的海军上将把该俱乐部称作Bluestocking Society（蓝袜社）。有人索性把这群贵族妇女称作bluestockings。嗣后，不知出于什么原因，bluestocking常用来嘲讽那些附庸风雅的妇女或那种自视博学多才而貌不惊人的女子。