siren（汽笛）：歌声迷人的女海妖塞壬
在希腊神话中，塞壬Siren是一种女海妖，人面鸟身，长得美若天仙，并且拥有天籁般迷人的嗓音。她们住在海岛上，用歌声魅惑航海者，使他们的船只触礁沉没，船员成为她们的腹中餐。在荷马史诗中，当奥德修斯将要经过塞壬所在海岛时，得到女神的忠告，预先采取了防备措施。他命令手下把自己牢牢地绑在桅杆上，让手下用蜡把各人的耳朵堵上。经过塞壬所在海岛时，果然从远处传来了迷人的歌声。歌声如此令人神往，他不顾一切地想要挣脱束缚，向手下大喊大叫，让他们驶向海岛。但他的手下因为事先得到指示，对此不闻不顾，驾驶船只一直向前，直到远远地离开了海岛才给他松绑。奥德修斯就是这样利用自己的智慧，安全地欣赏了塞壬们的天籁之音。
在17世纪，人们为了防止船只触礁，就在暗礁附近用汽笛发出警报，警示海员们塞壬的故事。所以人们就把这种警报声叫做siren。
siren： ['saɪr(ə)n]n.汽笛，警笛，歌声迷人的女歌手，女妖塞壬adj.迷人的vt.引诱vi.响着警笛行驶
sirenian：[saɪ'riːnɪən] n.海牛目哺乳动物adj.海牛目哺乳动物的
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：siren 词源，siren 含义。
freelance（自由职业者）：中世纪的雇佣骑士
英语中表示“自由职业者”的单词是freelance，由free（自由）+lance（长枪）组成。这个lance是什么东西？为什么freelance能表示“自由职业者”呢？原来，lance（长枪）是中世纪时欧洲骑士的主要武器装备。中世纪的欧洲骑士主要使用长枪在战场上进行冲锋。在骑士比武大赛中，两个骑士手执长枪策马迎面对刺也是一项重要的比赛项目，称为joust。这项传统赛事甚至在现代依然有众多参与者。
中世纪的骑士通常只效忠于一个国王或领主，以此获得封地或其他报酬。但也有一些骑士，不效忠于任何人，凭着一身武艺作为雇佣军临时性地替各个国王或领主作战，从而获得报酬。由于lance（长枪）是骑士的主要装备，所以这种雇佣骑士也就被称为freelance。这就是最早的自由职业者。现在该单词一般用来表示自由作家、记者这样的自由职业者等。
lance：[lɑːns] n.（中世纪欧洲骑士的）长枪，长矛
freelance： ['friːlɑːns] n.自由作家、自由记者、自由职业者adj.自由投稿的。
The Web of Penelope：故意拖延的策略；永远做不完的工作
A Penelope's Web 或 The Web of Penelope，直译为“珀涅罗珀的织物”，典故出自荷马史诗《奥德赛》卷二。
这部史诗的主人公奥德修斯是希腊半岛西南边伊大卡岛（Ithaca）的国王，他有个美丽而忠诚的旗子，名叫珀涅罗珀。奥德修斯随希腊联军远征特洛伊，十 年苦战结束后，希腊将士纷纷凯旋归国。惟独奥德修斯命运坎坷，归途中又在海上漂泊了10年，历尽无数艰险，并盛传他已葬身鱼腹，或者客死异域。正当他在外流浪的最后三年间，有一百多个来自各地的王孙公子，聚集在他家里，向他的妻子求婚。
坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，想出个缓宾之策，她宣称等她为公公织完一匹做寿衣的布料后，就改嫁给他们中的一个。于是，她白天织这匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉。就这样织了又拆，拆了又织，没完没了，拖延时间，等待丈夫归来。后来，奥德修斯终于回转家园，夫妻儿子合力把那些在他家里宴饮作乐，胡作非为的求婚者一个个杀死，终于夫妻团圆了。
由于这个故事，英语中的 Penelope 一词成了 a chaste woman（贞妇）的同义词，并产生了 with a Penelope faith（坚贞不渝）这个短语。而“The Web of Penelope”这个成语比喻“the tactics of delaying sth on purposely；the task that can never be finished”的意思。
A Penelope's Web：故意拖延的策略；永远做不完的工作
A Penelope's Web 或 The Web of Penelope，直译为“珀涅罗珀的织物”，典故出自荷马史诗《奥德赛》卷二。
这部史诗的主人公奥德修斯是希腊半岛西南边伊大卡岛（Ithaca）的国王，他有个美丽而忠诚的旗子，名叫珀涅罗珀。奥德修斯随希腊联军远征特洛伊，十 年苦战结束后，希腊将士纷纷凯旋归国。惟独奥德修斯命运坎坷，归途中又在海上漂泊了10年，历尽无数艰险，并盛传他已葬身鱼腹，或者客死异域。正当他在外流浪的最后三年间，有一百多个来自各地的王孙公子，聚集在他家里，向他的妻子求婚。
坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，想出个缓宾之策，她宣称等她为公公织完一匹做寿衣的布料后，就改嫁给他们中的一个。于是，她白天织这匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉。就这样织了又拆，拆了又织，没完没了，拖延时间，等待丈夫归来。后来，奥德修斯终于回转家园，夫妻儿子合力把那些在他家里宴饮作乐，胡作非为的求婚者一个个杀死，终于夫妻团圆了。
由于这个故事，英语中的 Penelope 一词成了 a chaste woman（贞妇）的同义词，并产生了 with a Penelope faith（坚贞不渝）这个短语。而“A Penelope's Web”这个成语比喻“the tactics of delaying sth on purposely；the task that can never be finished”的意思。
myrmidon（严格执行命令的人）：严格服从命令的蚂蚁人
在希腊神话中，主神宙斯看上了河神阿索波斯的女儿埃癸娜（Aegina）。他化成一 只大鹰，把埃癸娜拐到一座小岛上，这座小岛从此就以埃癸娜的名字命名。在这里，埃癸娜生下儿子埃阿科斯（Aeacus），埃阿科斯长大后成为该岛国王。天 后赫拉嫉恨他母亲和宙斯的关系，降下瘟疫杀死了埃癸娜岛的大部分人口。埃阿科斯祈求父亲宙斯帮助。宙斯就把蚂蚁变成了人，这些蚂蚁人成了该岛的新居民，被 称为密耳弥多涅（Myrmidon），来自于希腊语myrmex（蚂蚁），意思就是“蚂蚁人”。这些人的最大特点就是勤劳和严格服从命令。在后来的特洛伊 战争中，密耳弥多涅人（蚂蚁人）在希腊大将阿喀琉斯（Achilles）的率领下远征特洛伊。在战场上，密耳弥多涅人的严格服从、勇猛无惧给人留下了深刻 印象。所以，在西方文化里，密耳弥多涅人被用来指那些“盲目执行主子命令的人；忠实的仆人”；从18世纪开始，“法律的密耳弥多涅”（myrmidon of the law）就表示“盲目、无情地执行命令的警察等执法人员，法律的奴仆。”
myrmidon：['mɝmɪdɑn] n.严格服从命令的人，忠仆，忠实的追随者
myrmidon of the law：n.法律的奴仆，无情的执法人员
odyssey（漫长的历险旅程）：荷马史诗《奥德赛》
在希腊神话中，经过特洛伊战争之后，在希腊军回家途中，因为英雄奥德修斯 （Odysseus）激怒海神波赛顿，所以波赛顿降临灾祸于他，使他们遇到海难，全军覆没。奥德修斯虽因机智和勇敢逃过一劫，但波赛顿的愤怒未息，故使奥 德修斯找不到回家的航线而在大海里漂流，历经了各种奇遇。而另一方面他的妻子不知奥德修斯的生死，面对着蛮横的求婚者就只有苦等着丈夫的回来。最后在诸神 的帮忙下，经过十年漂流生活的奥德修斯终于回到家里与他的妻子团聚，并与儿子和忠实的老仆联手杀死了求婚者。
荷马史诗之一的《奥德赛》（Odyssey）就讲述了奥德修斯的历险记，是古希腊最 重要的两部史诗之一（另一部是《伊利亚特》）。《奥德赛》延续了《伊利亚特》的故事情节，相传为盲诗人荷马所作。这部史诗是西方文学的奠基之作，是除《伊 利亚特》外现存最古老的西方文学作品。在英语中，人们用odyssey一词来比喻漫长的历险旅程。
odyssey：['ɑdəsi] n.漫长的历险旅程，古希腊史诗《奥德赛》
sacrament（圣礼）：面对神灵立下的誓言
古代罗马人发誓时，为了表示誓言的庄严性，往往会邀请神灵作为见证，并在神灵面前承 诺将来若是违背誓言，可任由神灵处置。这种面对神灵立下的誓言就是sacramentum，进入英语后演变为sacrament。该词的词根sacra来 自拉丁语sacrare，意思是“奉献给神，使神圣”。
sacrament一词最早应用于军事和法律领域，古罗马军队向国家元首宣誓效忠 时、原被告在法庭上宣誓时，所发的誓言就是sacrament。基督教兴起后，用sacrament一词来表示“圣礼”，最主要的两项圣礼就是“洗礼” （baptism）和“圣餐礼”（eucharist）。sacrament还可以专指“圣餐礼”。之所以将“圣礼”称为sacrament，是因为圣礼 的一个重要意义就是重温人和上帝所缔结的神圣约定，提醒教徒自己在上帝面前所立下的誓言。
美国加州首府萨克拉门托（Sacramento）的名字就来自sacrament一词。
sacrament：['sækrəm(ə)nt] n.圣礼，圣餐礼vt.立誓
virtue（美德）：男人具有的能力和功效
重男轻女的思想自古就有，中外概莫能免。英语单词virtue就反映了这种思想。它来自拉丁语virtus，词根是vir（男人），同根词有 virile（男性的，有男子气概的）。virtue的基本含义是“男人具有的能力和功效”。其隐含之意就是男性是世界的创造者，男人创造世界凭借的就是 这种virtue。英语短语by virtue of（凭借）用的正是virtue的本意，即“功效”。除了“功效”外，virtue一词还往往被译为“美德”、“德性”，主要指“英勇、勇敢、刚毅”等 与男人气概相关的道德品质，其实归根到底还是指男人气概的“功效”。virtue还可以用来表示女性的美德，但主要指“贞操”，即“忠诚于男性”这一美 德。所以不妨可以把virtue理解为“男德”。在古罗马，有一个广受崇拜的神祗维尔图斯（Virtus），其实就是virtue的人格化和神化。
由virtue衍生出来的单词virtual（虚拟的）更能体现virtue的本意。virtual指的是“虽然并不客观存在，但却能产生一样的功效，从功效上看相当于存在一样。”最常见的就是网络上的虚拟人物、虚拟物品、虚拟场景。
virtue：['vɜːtjuː; -tʃuː] n.美德，贞操，优点，功效
virile：['vɪraɪl] adj.男人的，有男人气概的，刚健的
virtual：['vɜːtjʊəl] adj.虚拟的，几乎是事实的
fealty（效忠）：封臣向封建主宣誓效忠
在西方封建社会中，封臣在获封土地时，通常需要举行隆重的仪式向分封土地的封建主宣誓效忠，在这种仪式上所发的效忠誓言就是fealty。单词fealty和fidelity（忠诚、保真度）一样，都来自拉丁语fidelis（忠诚）。与fealty紧密相关的一个单词是homage（敬意、臣服之意）。“宣誓效忠”（oath of fealty）和“宣誓臣服”（act of homage）常常同时出现，但有时“宣誓效忠”（oath of fealty）也会单独出现。“效忠”（fealty）所包括的义务要少于“臣服”（homage）所包含的义务。并且，封臣只能向一个封建主表示臣服，因为一仆不可事二主，但可以获得多个封建主的封地，并向提供封地的封建主宣誓效忠，承诺履行该封地所关联的义务。
在现代，fealty一词所包含的封建色彩已经消失，仅仅用来表示“忠诚、效忠”。
fealty：['fiːəltɪ] n.忠诚，忠实，效忠
homage（敬意）：封臣向封建主表示臣服之意
在西方封建社会中，封建主分封土地时，获封土地的人需要举行隆重的仪式，向封建主表示臣服之意，宣誓效忠于封建主。该仪式所包括的最主要一个部分是act of homage（表示臣服）。英语单词homage来自拉丁语homo（man，人），意思就是向封建主宣誓从今以后就是他的man（人）了，承诺履行臣仆的各项义务，如参加领主会议和法庭、服兵役（oath of fealty）。现在，homage一词所包含的封建色彩已经消失，通常用来表示向某人表达崇高的敬意。
homage：['hɒmɪdʒ] n.敬意，尊敬，效忠
pay homage to：向……表示敬意
vassal（封臣）：发誓效忠的臣仆
在封建制度中，分封土地的人称为suzerain（宗主），而从宗主那里获得封地的人则称为vassal（封臣）。封臣在受封时，要向宗主发誓效忠，成为宗主的臣仆。英语单词vassal来自拉丁语vassallus（家臣、仆役），由vassus（仆佣）扩展而来。因此，vassal就是“臣仆、附庸”的意思。在一个封建国家中，国王就是最大的suzerain，他的vassal就是诸侯。诸侯及以下的各级vassal虽然在自己的宗主面前自称为臣仆，但在自己的领地上被人尊称为lord（领主）。
vassal：n.封臣，诸侯，附庸adj.臣属的，附庸的
guy（家伙）：阴谋炸死英国国王的天主教徒盖伊•福克斯
1605年，罗马天主教徒盖伊·福克斯（Guy Fawkes）及其同伙因为不满国王詹姆士一世的新教徒政策，企图炸死国王，并炸毁议会大厦。他们成功地将36桶黑火药运进了议会大厦的地窖，准备在11月5日采取行动。然而，这个“黑火药阴谋”（Gunpowder Plot）被揭发，国王和大臣幸免于难，盖伊及其同党被以叛国罪处死。著名漫画和电影“V字仇杀队”就取材于这一历史事件。
为了纪念这一历史事件，维护对宗教和国家的忠诚，英国人民在每年的11月5日举行庆祝活动，这一天也成为了英国的一个传统节日“盖伊福克斯之夜”，也称为“篝火之夜”、“烟花节”。人们在这一天点燃篝火，并举着形似盖伊·福克斯的假人游行，将其在篝火上焚烧。孩子们非常喜欢这个节日。他们自己制作代表盖伊·福克斯的木偶（the Guy），用各种稀奇古怪的服饰来装饰它，然后拿着它上街向行人索取“给盖伊的便士”（a penny for the Guy），讨到零钱后买爆竹。后来，人们将装束怪异的人也称为guy。再到后来，guy一词逐渐丧失其特殊含义，变成了对男人的一般称呼。
guy：[gaɪ]n.男人，家伙，（人名）盖伊
Chauvinism（沙文主义）：拿破仑的狂热崇拜者沙文
英语单词Chauvinism（沙文主义）源自法国士兵尼古拉•沙文（Nicolas Chauvin）的姓氏。沙文出生于法国第一共和国时代，18岁入伍，在战斗中表现英勇，曾17次中弹。他对拿破仑十分忠诚，曾经获得拿破仑亲手授予的荣誉军刀和200法郎奖赏，是法国的传奇士兵。
沙文对拿破仑以军事手段征服其他民族的侵略政策狂热崇拜。在后拿破仑时期，狂热爱国在法国不再流行，作为拿破仑的狂热崇拜者，沙文成为了人们的讥讽对象。在1831年的一部法国喜剧《三色帽徽》中，首次出现了Chauvinism（沙文主义）一词，以讽刺的口吻对沙文的这种狂妄自大、鄙视其他民族的情绪进行了描写。
现在，Chauvinism（沙文主义）一般用来描述过高看重自己所在国家、民族或团体，鄙视其他国家、民族或团体的思想和态度，如大国沙文主义、民族沙文主义、男性沙文主义。
Chauvinism：['ʃəʊv(ɪ)nɪz(ə)m] n.沙文主义，盲目爱国主义
brute：禽兽
发音释义：[bruːt] n. 禽兽；畜生；残暴的人adj.残忍的；无理性的；本能的
词源解释：最早出现于15世纪初期，意思是“禽兽的”，来自中古法语brut（粗糙的、原始的）。16世纪初期转为名词，表示“禽兽”。
词组习语：brute force（或strength）（蛮力）；brute loyalty（本能的忠诚）
衍生词：brutal（残忍的、野蛮的←像禽兽般的）；brutish（粗野的，残忍的）；brutality（残忍）
allegiance：忠诚
发音释义：[ə'liːdʒ(ə)ns] n. 效忠，忠诚；忠贞
结构分析：allegiance = al（无意义）+ legi（君主）+ance（名词后缀）→对君主的忠诚→忠诚
词源解释：allegiance←古法语legeance，legi←古法语liege（君主）
同源词：liege（君主）
affidavit：宣誓书
发音释义：[,æfə'devɪt] n. 宣誓书
结构分析：affidavit = af（=ad，去）+fida（信任）+vit（完成式）→（以下内容）值得信任→宣誓书
词源解析：fida←拉丁语fidare（信任）←拉丁语fides（忠诚）
背景知识：中世纪欧洲法律制度中，宣誓书是一种具有重要效力的文件。宣誓人在有权主持并见证宣誓的宣誓官面前宣誓，然后提供证词并记录下来。宣誓人和宣誓官在书面证词中签名，这种经过宣誓的书面证词就是宣誓书。宣誓书的第一行就是拉丁语affidavit，它是affidare的第三人称完成式，意思就是“他/她宣誓后陈词如下”。因此，这种宣誓书就被称为affidavit。
同源词：faith（信仰、忠实），affiance（婚约），fiancee（未婚妻），fidelity（忠诚、保真度），confident（确信的），confidence（信心、信任）
admonish：告诫
发音释义：[əd'mɑnɪʃ] vt. 告诫；规劝
结构分析：admonish = ad（去）+ monish（劝告、警告）→告诫
词源解释：monish←拉丁语monere（劝告、警告）
同源词： monitor（监控器），monitory（训诫），monition（忠告、训喻），monument（纪念碑←用来警示后人）
adultery：通奸
同adulterate, 掺假。此处指夫妻生活不忠。
allegiance：效忠
前缀al-同ad-. 单词liege, 臣子，臣民。原指臣子对君王的效忠。后该词多与词根lig相联系, lig, 绑定, 见ligature,韧带。
disloyal：不忠诚的
dis-, 不，非，使相反。loyal, 忠诚的。