precarious（危险的）：法律领域中的“不确定占有”

英语单词precarious来自法律术语precarium（不确定占有），词根为precis（pray），意思是“通过祈祷、请求而得到的”，因为是不确定的、不牢靠的。罗马帝国初期，政府按照土地的面积而非收成来对农民征税。因此，在歉收之年，很多自由农因为交不起税而被迫把土地转让给享有免税特权的大贵族，而这些贵族则承诺农民可以继续耕种土地。也就是说，农民将土地所有权转让给了贵族，但保留了土地的使用权。但那时候人们头脑中还无法区分“所有权”和“使用权”，因此将农民所保留的土地使用权称为precarium（不确定占有），意思就是拥有土地的贵族应农民请求而将土地作为礼物送给农民，但贵族有权随时收回。从precarium衍生出形容词precarius，进入英语后拼写改为precarious，词义也从“不确定、不牢靠的”引申出“危险的，岌岌可危的”。

precarious：[prɪ'keərɪəs] adj.危险的，岌岌可危的，不稳定的

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：precarious 词源，precarious 含义。

levy：征税，征兵

来自古法语lever,举起，词源同levitate,light.引申词义征收或收集，其原义可能是减轻别人的负担，后该词用于指征税或征兵。

tax：税，税款，税金

来源于拉丁语动词tangere(接触)的派生词taxare(接触,评估),而taxare又派生了taxa(税,强派的工作),其经由盎格鲁-诺曼底语tasque进入英语为task;拉丁语taxare(接触,评估)进入古法语为taxer,进入英语为tax,最初的意义是“评估被征税的数额”,现代的语义“征税”是其非原始的意义。

-tang-接触 → tax税

同源词：task

taxable：应征税的

来自 tax,征税，课税。

tax：征税，课税，税，税款

来自拉丁语 taxare,评估，估计，征税，反复格于 tangere,接触，安排，来自 PIE*tag,接触， 触摸，词源同 tangent,task.后引申词义征税，课税，及名词词义税收，税款等。

John Hancock：亲笔签名

John Hancock（1737-1793）原是美国殖民时期波士顿首富之一，人称“走私者之王”（King of Smugglers）。1765年当英国颁布向殖民地直接征税的所谓“印花税条例”（the Stamp Act）时，他领导了当时的商人进行了坚决的斗争，一度遭到英王通缉，后来成了美国独立战争的领导人物之一。1776年夏北美大陆会议讨论《独立宣言》，他出任大会主席。他是第一个在《独立宣言》上签字的人，而且他的签名笔力遒劲，粗大醒目，比宣言主要起草人杰斐逊和著名政治家富兰克林等人的签名大两倍。签完名字后，他抬起头来风趣地说，他要让乔治三世不戴眼镜也能看清楚。John Hancock后来虽然没有如愿以偿当上美国首任总统，但他的大名却以另一形式永垂青史。由于他是《独立宣言》的第一个签名者，且签名独具特色，后人就用他的大名 John Hancock作为“亲笔签名”的代称，在美国口语中广为使用。

scot-free：免除征税，免于受罚，逃脱惩罚

来自古英语 scotfreo,免税，免征，来自 scot,征税，上交给国王的税，来自古诺斯语 skot,贡金， 纳贡，字面意思为射出，投出，词源同 shot,shoot,-freo,免除，即 free.引申比喻义免于受罚， 逃脱惩罚等。

size：大小，尺寸，规模

来自古法语 sise, 缩写自 assise, 评估， 开会， 估计， 来自拉丁语 assidere, 坐下， 词源同 assize,sit,session.原指确定征税规模或数量，后词义通用化为大小，尺寸等。

tax：征税，课税，税，税款

来自拉丁语 taxare,评估，估计，征税，反复格于 tangere,接触，安排，来自 PIE*tag,接触， 触摸，词源同 tangent,task.后引申词义征税，课税，及名词词义税收，税款等。

taxing：费力的，繁重的

来自 tax,征税，课税。比喻用法。