villain（恶棍）：束缚在农场的隶农
英语单词villain源自拉丁语villanus，本意为束缚在villa（农场、乡村别墅）的隶农。英语单词village（农村）、villager（村民）都源自拉丁语villa。
在古罗马早期，在罗马城外的乡村区域，还有一些拥有人身自由的自耕农。随着军事上的节节获胜，罗马获得了大量的战争奴隶。因此，罗马贵族纷纷使用奴隶在乡下庄园（即所谓的villa）进行农业生产，罗马进入了奴隶社会时代。奴隶被视为“会说话的工具”，毫无人身自由，整天被奴隶主强迫干活。采用奴隶进行农业生产成本极低，产品价格更低。原来的自耕农无力竞争，纷纷破产。另一方面，奴隶起义此起彼伏，奴隶制难以为继。因此，奴隶主阶层被迫进行社会改革，把土地分割成小块，出租给奴隶和破产自耕农来耕种，从而产生了一种新型社会制度——隶农制。隶农的地位介于奴隶和自耕农之间，是后来的封建社会农奴的前身。虽然地位被奴隶略有提高，但对于居住在城里的罗马贵族和平民来说，隶农的社会地位还是非常低的。因此表示隶农的拉丁语villanus及其衍生的英语单词villain就不可避免地含有了强烈的贬义，并从表示社会地位的卑贱延伸至表示人品的卑贱，逐渐发展出“坏人、恶棍、反派”等负面含义。可以说，这个单词也体现了一种社会阶级偏见。
villain：['vɪlən] n.坏人，恶棍，反派，罪犯
villainous：['vɪlənəs] adj.邪恶的，缺德的，恶毒的，堕落的
villa：['vɪlə] 乡村别墅，农场
village：['vɪlɪdʒ] n.农村，乡村，郊外
villager：['vɪlɪdʒə] n.村民，乡村居民
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：villain 词源，villain 含义。
abet（教唆）：纵狗斗熊游戏
单词abet与14至15世纪英国流行的“纵狗斗熊”游戏（bearbaiting）有关。这种游戏一般在熊园里进行。先用铁链把熊拴在柱子上，然后放一群狗咬它，在经过一番撕咬搏斗之后，总是以熊被咬死而告终。据记载，1575年英国女王伊丽莎白一世在观看“纵狗斗熊”时就有13只熊被咬死。“纵狗斗熊”的游戏在英国延续了800多年，直到1835年才因为过于残忍而被取消。
abet一词来自古法语abeter，a=to，beter=bait, harass （骚扰、反复袭击、激怒）。狗的主人或观众唆使狗去咬熊的行为就是abet the dogs（唆使狗）。
abet： [ə'bet] v.煽动，教唆。
person（人）：古希腊罗马戏剧中的面具
中国的传统戏剧如京剧中有所谓的脸谱，不同的人物性格就用不同的脸谱予以直观的表示。古代希腊、罗马的戏剧中也有类似的表现手法，不过不是脸谱，而是面具，不同角色戴不同面具。佩戴面具可以解决一人分饰多角的问题，还能克服剧场条件限制，使远处的观众辨别出角色的形象和表情。这种面具，拉丁文就叫做persona。正因为如此，persona渐渐成了戏剧中的“人物角色”的意思。由于每个人在社会生活中都要扮演一定的人格角色，所以persona就从戏剧中的“人物角色”延伸为表示人在社会生活中的人格角色，从而产生了英语单词person。
person：['pɜːs(ə)n]n.人，个人
persona：[pə'səʊnə; pɜː-]n.人物角色，伪装的外表
personal： ['pɜːs(ə)n(ə)l]adj.个人的，私人的，亲自的
personality： [pɜːsə'nælɪtɪ]n.人格，个性。
fellow（伙伴）：掏钱出资的合伙人
英语单词fellow翻译成中文有多个意思，如伙伴、同事、会员、同胞、小伙子、家伙等，还有一种美国的奖学金也被称为fellowship。如此多的释义难免让人头晕，但其实只要理解了它的词源和初始含义，这些困惑就迎刃而解了。
fellow源自古北欧语felagi，由fe（表示“钱”，如fee）+lagi（放下，=lay）组成，意思是“往里放钱、投资”，用来表示掏钱出资、参与某项商业或事业的合伙人，所以fellow一词的初始含义就是“合伙人”的意思。从“合伙人”很自然地延伸为“同事、伙伴”的意思，用来称呼同事、朋友，甚至陌生人，相当于中文的“哥们、伙计、家伙”。而在庄重的场合，还可以用来表示“同胞、战友”等。在学术场合中，常用来表示某个学术团体的会员、学术职位或职称，如research fellow就是“研究员”，teaching fellow就是“助教”（通常由研究生担任）。fellowship的本意指的是某种fellow资格，而大学会为这种fellow提供奖学金，所以fellowship就等同于奖学金了。
fellow：['feləʊ] n.家伙，朋友，同事，同胞，会员adj.同伴的，同事的，同道的
fellowship：['felə(ʊ)ʃɪp] n.奖学金，研究员职位，伙伴关系，友谊
The Web of Penelope：故意拖延的策略；永远做不完的工作
A Penelope's Web 或 The Web of Penelope，直译为“珀涅罗珀的织物”，典故出自荷马史诗《奥德赛》卷二。
这部史诗的主人公奥德修斯是希腊半岛西南边伊大卡岛（Ithaca）的国王，他有个美丽而忠诚的旗子，名叫珀涅罗珀。奥德修斯随希腊联军远征特洛伊，十 年苦战结束后，希腊将士纷纷凯旋归国。惟独奥德修斯命运坎坷，归途中又在海上漂泊了10年，历尽无数艰险，并盛传他已葬身鱼腹，或者客死异域。正当他在外流浪的最后三年间，有一百多个来自各地的王孙公子，聚集在他家里，向他的妻子求婚。
坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，想出个缓宾之策，她宣称等她为公公织完一匹做寿衣的布料后，就改嫁给他们中的一个。于是，她白天织这匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉。就这样织了又拆，拆了又织，没完没了，拖延时间，等待丈夫归来。后来，奥德修斯终于回转家园，夫妻儿子合力把那些在他家里宴饮作乐，胡作非为的求婚者一个个杀死，终于夫妻团圆了。
由于这个故事，英语中的 Penelope 一词成了 a chaste woman（贞妇）的同义词，并产生了 with a Penelope faith（坚贞不渝）这个短语。而“The Web of Penelope”这个成语比喻“the tactics of delaying sth on purposely；the task that can never be finished”的意思。
A Penelope's Web：故意拖延的策略；永远做不完的工作
A Penelope's Web 或 The Web of Penelope，直译为“珀涅罗珀的织物”，典故出自荷马史诗《奥德赛》卷二。
这部史诗的主人公奥德修斯是希腊半岛西南边伊大卡岛（Ithaca）的国王，他有个美丽而忠诚的旗子，名叫珀涅罗珀。奥德修斯随希腊联军远征特洛伊，十 年苦战结束后，希腊将士纷纷凯旋归国。惟独奥德修斯命运坎坷，归途中又在海上漂泊了10年，历尽无数艰险，并盛传他已葬身鱼腹，或者客死异域。正当他在外流浪的最后三年间，有一百多个来自各地的王孙公子，聚集在他家里，向他的妻子求婚。
坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，想出个缓宾之策，她宣称等她为公公织完一匹做寿衣的布料后，就改嫁给他们中的一个。于是，她白天织这匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉。就这样织了又拆，拆了又织，没完没了，拖延时间，等待丈夫归来。后来，奥德修斯终于回转家园，夫妻儿子合力把那些在他家里宴饮作乐，胡作非为的求婚者一个个杀死，终于夫妻团圆了。
由于这个故事，英语中的 Penelope 一词成了 a chaste woman（贞妇）的同义词，并产生了 with a Penelope faith（坚贞不渝）这个短语。而“A Penelope's Web”这个成语比喻“the tactics of delaying sth on purposely；the task that can never be finished”的意思。
griffin（狮鹫）：神话传说中半狮半鹫的怪兽
格里芬（Griffin）是神话传说中一种鹰头狮身有翅的怪兽，中文译为“狮鹫”。它长有狮子的躯体与利爪、鹰的头和翅膀，是相当有名的奇幻生物。因为狮子和鹰分别称雄于陆地和天空，狮鹫被认为是非常厉害的动物。在大量网络游戏中都有狮鹫这个角色。
据说狮鹫像老鹰一样筑巢，它们居住在从现代乌克兰延伸至中亚的斯基泰草原，在那里金 子和宝石的储藏量非常丰富。狮鹫负责看管金矿和暗藏的珍宝，要是有陌生人靠近想要挖掘金子或宝石时，狮鹫会扑上前去把他们撕成碎片。斯基泰人 （Scythians）使用在这个区域发现到的巨型石化骨头作为狮鹫存在的证明，从而使外人不敢前去采集金子和宝石。有传说认为天神们在巡视时，都是坐在 以狮鹫拉动的车子上。
美国职业篮球运动员布雷克·格里芬（Blake Griffin）的姓氏就是Griffin。他天生神力，擅长扣篮，似乎就是狮鹫转世。
griffin：['grɪfɪn] n.狮鹫，格里芬
odyssey（漫长的历险旅程）：荷马史诗《奥德赛》
在希腊神话中，经过特洛伊战争之后，在希腊军回家途中，因为英雄奥德修斯 （Odysseus）激怒海神波赛顿，所以波赛顿降临灾祸于他，使他们遇到海难，全军覆没。奥德修斯虽因机智和勇敢逃过一劫，但波赛顿的愤怒未息，故使奥 德修斯找不到回家的航线而在大海里漂流，历经了各种奇遇。而另一方面他的妻子不知奥德修斯的生死，面对着蛮横的求婚者就只有苦等着丈夫的回来。最后在诸神 的帮忙下，经过十年漂流生活的奥德修斯终于回到家里与他的妻子团聚，并与儿子和忠实的老仆联手杀死了求婚者。
荷马史诗之一的《奥德赛》（Odyssey）就讲述了奥德修斯的历险记，是古希腊最 重要的两部史诗之一（另一部是《伊利亚特》）。《奥德赛》延续了《伊利亚特》的故事情节，相传为盲诗人荷马所作。这部史诗是西方文学的奠基之作，是除《伊 利亚特》外现存最古老的西方文学作品。在英语中，人们用odyssey一词来比喻漫长的历险旅程。
odyssey：['ɑdəsi] n.漫长的历险旅程，古希腊史诗《奥德赛》
chapel（小教堂）：安放圣徒马丁的斗篷的教堂
四世纪时，在法兰西的都尔市（Tours）里有一位名叫马丁的 基督教僧侣。他原本是一名罗马士兵，后来受洗成为了一名虔诚的基督教徒。据说他为人友善，生活俭朴。 最著名的传奇是说他有次在途中遭遇暴风雪，见到一位生命垂危的乞丐，他毫不犹豫地将自己的斗篷撕成两半，以救助这位即将死于饥寒的乞丐。他死后被基督教会 封为圣徒，他的斗篷被法兰克的国王们作为圣物世代相传，安放圣物的殿堂也用“斗篷”（cappella）来命名，叫作chapele，进入英语后写作 chapel。
在欧洲，每年的11月11日是“圣马丁节”（St. Martin's Day），以此纪念圣徒马丁。在圣马丁节那天，人们会吃烧鹅，化装上街游行，并唱有关圣马丁的 歌。烧鹅是圣马丁的传统菜。有关这道菜的起源有几个说法。其一是人们推举马丁担任图尔的主教，但马丁深知主教一职责任重大，因此不愿担当此职。有一次他躲 到鹅圈里，结果因为鹅嘎嘎叫个不停，人们还是找到了马丁，而他不得不违心地接受了主教之职。第二个说法是，有一群鹅摇摇晃晃地在教堂里走来走去，并且在马 丁的讲稿边睡了一夜。有人就把它们拿来煮了吃。以后就延续成了今天的习俗。
chapel：['tʃæp(ə)l]n.小教堂，小礼拜堂
discipline（纪律）：纪律严明的古罗马教育
古罗马人以纪律严明著称，古罗马军队之所以拥有强大的战斗力，一个主要原因就是士兵们能够严守军纪。古罗马人的纪律性是从儿童教育阶段就开始培养、锻炼出来的。古罗马人认为，教育不仅仅是传授知识，更重要的是磨练意志、培养学生吃苦耐劳、遵守纪律等各项优良品质，因此在教学活动中往往融合对学生的意志和纪律的培养，普遍采用体罚手段。
英语单词discipline来自拉丁语disciplina，指的就是古罗马的这种教育，字面意思是“指导、教学”，由此延伸出“学科”之意。由于古罗马的教育强调纪律和惩戒，因此discipline又产生了“纪律、磨练、管教”的含义。与它同源的单词有disciple（门徒、弟子）。
discipline：['dɪsɪplɪn] n.学科，纪律，磨练，管教，惩罚vt.训练，寻到，惩戒
disciple：[dɪ'saɪp(ə)l] n.门徒，弟子
symposium（讨论会）：古希腊人的会饮
古希腊人吃饭时不喝酒，但喜欢在饭后和朋友们相聚一堂，一边饮酒，一边高谈阔论。古希腊的哲学家和其他知识分子们也都喜欢组织这种聚会，借此共同探讨哲学、艺术、音乐等各种话题，类似于后来的文艺沙龙。在希腊语中，这种聚会被称为symposion（会饮），由sym（一道）+ posis（喝酒）组合而成，字面意思就是“一道喝酒”。英语单词symposium就来源于此，由其本意延伸出“讨论会、论文集”的含义。
古希腊悲剧家阿伽松为了庆祝自己的剧本获奖，邀请了几位朋友到家中会饮。参加者有修辞学家斐德罗、喜剧家阿里斯托芬、哲学家苏格拉底等人。几个大老爷们喝得差不多后，就开始谈论女人，探讨爱和欲的起源、美的概念和如何认识真正的美。苏格拉底的学生柏拉图将他们的谈话记录了下来，变成了一篇哲学巨作《会饮篇》（symposium）。
symposium：[sɪm'pəʊzɪəm] n.讨论会，座谈会，专题论文集，《会饮篇》；会饮，酒会
check（核查）：国际象棋中的“将一军”
关于国际象棋，大部分历史学者认为起源于古印度，后来流传至波斯，再经过阿拉伯、流传至欧洲。至今见诸于文献最早的记录是在萨珊王朝时期用波斯文写的。国际象棋中向对方的国王“将一军”，英语叫check，它是从古波斯语shah（国王）演变来的，意思是提醒对方我下一步就要吃掉你的国王了。当对手发出check的提醒时，自己就要仔细检查本方棋盘中国王的安全，所以check一词延伸出现在的“检查”、“核查”等含义。
另外，古波斯人称象棋中“把对方将死”为shah-mat，mat是“死”的意思。英语单词checkmate（将死）就来源于此。
英语单词chess（国际象棋）和check一样，都来自古波斯语shah（国王），是check的复数形式，字面意思就是“连续将军的游戏”。
check：[tʃek] n.支票，核对，检验v.检查，核查，制止，打勾，将一军
checkmate：['tʃekmeɪt] n.将死，挫败vt.把……将死，使……彻底失败
chess：[tʃes] n.国际象棋
wizard（巫师）：有智慧的人
美国男子篮球职业联赛NBA球队中有一支球队叫做Washington Wizards，我们大陆翻译为“华盛顿奇才队”。而英语单词wizard在现代英语中一般用来表示男巫、巫师，所以很多人觉得这个翻译准备不够准确，还不如台湾翻译为“华盛顿巫师队”。其实，大陆的翻译并无问题，因为wizard一词的本意就是“奇才、有智慧的人”。它由wise（智慧）+ard（表示人的后缀）构成，表示哲人、贤人、有杰出才能的人。直到16世纪才产生了“巫师”的含义，并一直延续至今。大陆把Wizards翻译为“奇才队”其实比翻译为“巫师队”更加贴切，因为该队名所要表达的是这些队员们技艺超群，而不是拥有巫术。
wizard：['wɪzəd] n.巫师，男巫，奇才adj.男巫的，巫术的
soldier（军人）：古罗马领取军饷的职业军人
公元前2世纪末，古罗马共和国执政官盖乌斯·马略实行军事改革，将公民兵制改为募兵制，招募以前无权参军的贫苦公民到军中服役，并提高薪饷，延长服役期限。从此，城乡大批无业游民加入军队，成为脱离社会生产的职业军人。在拉丁语中，这种按月领饷的职业军人被称为soldarius，源自一种古罗马金币的名称solidus，字面意思就是“可以领取solidus的人”。这就是英语单词soldier（军人）的来源。
soldier：['səʊldʒə] n.军人，士兵vi.当兵
rubber（橡胶）：可用来擦除铅笔痕迹的橡皮
1770年，英国化学家Joseph Priestley（1733— 1804）无意中发现橡胶树的白色树胶的凝块可以“rub out”（擦去）铅笔的痕迹，于是他就给它取名叫 rubber，字面意思就是“可用来擦除的东西”。现在橡胶制品已经广泛应用于工业和生活的各个方面，但名称依然为rubber。橡胶富有弹性，因此rubber还可以表示“扭转脖子看”。因为人出于好奇时，会使劲伸长脖子围观，脖子就像是橡皮做的一样可以延展。
rubber： ['rʌbə] n.橡胶，橡皮adj.橡胶制成的vt.涂橡胶于，用橡胶制造vi.扭转脖子看，好奇地看
quarantine（隔离）：对来自疫区的船只强制采取的40天隔离制度
在14世纪中期，一场毁灭性的瘟疫在欧洲蔓延，这就是所谓的黑死病（plague）。它于1346年首先出现在黑海地区，然后沿西南方向向地中海传播，并在随后几年内蔓延至整个欧洲，毁灭了欧洲将近三分之一的人口。1347年，威尼斯启动一项措施，强制要求所有来自疫区的船只在港口外停泊40天后才允许靠岸。这段隔离期在意大利语中被称为quarantina giorni（space of forty days）。其中，quarantine源自quaranta（40），意思就是“40左右”。后来，人们就用period of quarantine表示任何期限的隔离期，而quarantine就成了“隔离”的代名词。
quarantine：['kwɒrəntiːn] n.隔离期，检疫期，隔离，检疫，封锁vt.检疫，隔离vi.实行隔离检疫
civil（有礼貌的）：文明程度高于农民的市民
英语单词civil与city（城市）同源，基本意思为“市民的、公民的”，但它还含有“文明的、文雅的、有礼貌的”的含义，从而延伸出“民事的、民间的、民用的、文职的”的含义。为什么作为市民的形容词的civil就能表示文明的、文雅的、有礼貌的？这种褒扬市民、贬低农民的成见是怎么产生的呢？原来，西方人认为，古代人类历史的初级阶段，人类都是散居的，从事农业活动，发展到一定程度后才出现了城市，才分化出非农业人口，因此，城市生活是人类历史比较高级的发展阶段，是比较高级的文明阶段，所以生活在城市里的市民要比生活在农村的人口更加文明、更加文雅。
civil：['sɪv(ə)l; -ɪl] adj.市民的，公民的，民间的，民事的，民用的，文职的，有礼貌的。
aboard（在船上）：古代人用木头做船
古代人很早就学会了制作木船的工艺。英语单词aboard就反映了这一历史背景。aboard由a（=on）+board（木板）构成。古代小船基本上就是由几块木板构成的，所以board又可以延伸表示“木船”，因此aboard就是“在船上”的意思。后来，随着交通工具的进步，aboard的词义也随之扩展，除了可以表示“在船上”外，还可以表示在火车上、在飞机上。
aboard：[ə'bɔːd] adv.在船上，在火车上，在飞机上
syphilis（梅毒）：意大利诗歌中第一个得梅毒的牧羊人的名字
关于梅毒的起源，西方学者认为，在15世纪前欧洲没有梅毒，梅毒是哥伦布船队的水手从美洲大陆带入欧洲的。当哥伦布的船队从美洲返回西班牙时，梅毒病毒便横跨大西洋传入西班牙、法国和意大利，并很快蔓延至整个欧洲。当这种疾病从一个地方传入另一个地方，当地人往往会使用猜想中它的来源国来给它命名。西班牙人将其称为“卡斯蒂利亚病”，意大利人将其称为“高卢病”，英格兰人将其称为“法国瘟疫”。中国人则将其称为“广东疮”，因为是洋人首先传入广东并蔓延至全国的。
到16世纪，这种可怕的性病在西方终于被统称为syphilis，它源自意大利医生兼诗人弗莱卡斯特罗（Girolamo Fracastoro，1483-1553）的诗歌《《西菲利斯：高卢病》中男主角的名字Syphilus。该诗歌描述了一个名叫Syphilus的年轻牧羊人侮辱了阿波罗神；神为了报复，让这个年轻人的肢体断落，让他的骨头、牙齿暴露直到腐烂，他的呼吸发出臭气，而且不能发出声音。弗莱卡斯特罗通过Syphilus所患的病症，描述了当时流行于意大利的性病“高卢病”的症状，后人据此认为Syphilus是第一个得梅毒的人。1546年，Fracastoro在其医学论著中首次使用syphilus一词作为梅毒的通用称呼。进入英语后，拼写形式变为syphilis。因此，后人逐渐用syphilis来表示梅毒。
syphilis： ['sɪfɪlɪs] n.梅毒
fabian（拖延时间的）：以拖延战术出名的古罗马将军费边
英语单词fabian来自布匿战争时期的古罗马将军费边·法比乌斯（Fabius Maximus，约280-203 BC）的名字。当时，迦太基的一代军神汉尼拔将军率军绕道西班牙，翻越阿尔卑斯山脉，从北部进攻罗马本土。罗马军队节节败退。费边将军临危受命，成为罗马的独裁官，率领剩余的罗马军队迎战。费边采用避免正面作战、骚扰补给线的战术，与汉尼拔迂回周旋。这种战术被后人称为fabian，意为“费边式的，拖延的”。费边的这种拖延战术引起了渴望早日消灭入侵者的罗马人民的不满。当费边六个月的独裁官任期结束后，罗马人民推举另外两位执政官掌握了军权。这两位执政官抛弃了费边的战术，在坎尼与汉尼拔展开会展，结果被汉尼拔诱敌深入，遭受重创。
fabian： ['feibiən] n.费边主义adj.费边式的，拖延时间的