fortune（财富）：罗马神话中的幸运女神福尔图那Fortuna
福尔图娜Fortuna是罗马神话中的幸运女神，相当于希腊神话中的提喀（Tyche）。她主管人和国家的命运。她的形象一般为一手执羊角，象征丰饶和财富，一手执车轮，象征命运的变迁兴衰。英语单词fortune就源自幸运女神的名字Fortuna。习语wheel of fortune字面意思是幸运女神的车轮，比喻命运或人生的变迁。
fortune： ['fɔːtʃuːn; -tʃ(ə)n] n.财富，命运，好运vt.给予财富vi.偶然发生
fortunate：['fɔːtʃ(ə)nət] adj.幸运的，侥幸的，带来好运的
fortuity：[fɔː'tjuːɪtɪ] n.偶然事件，意外事件
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：fortune 词源，fortune 含义。
right（右边的，正确的）：左凶右吉的迷信
英语单词right既表示“右边的”，又表示“正确的”。为什么“右边的”就是“正确的”呢？原来，这跟西方的左凶右吉的迷信有关。在西方，人们普遍认为右边代表吉利，左边代表凶兆。在观鸟占卜时，若鸟从右侧飞入，主吉，称为dexter；若鸟从左侧飞入，则表示凶象，称为sinister。所以单词dexter既表示“右边的”，又表示“幸运的”，单词sinister既表示“左边的”，同时又表示“凶兆的”。同样，单词right既表示“右”，也表示“正确”，而单词left既表示“左”，同时还含有“弱、愚蠢、卑贱”的含义，但这层意思现在很少使用。
在圣经中，在末日审判时，神让善人站在右边，让恶人站在左边。右边的善人上天堂，而左边的恶人下地狱。在大多数英语国家中，婚礼上新娘站在新郎的左边，象征女性属于次要地位。
right：[raɪt] adj.右边的，正确的，直接的n.右边，正确，正义
left： [left] adj.左边的
sinister：['sɪnɪstə] adj.阴险的，凶兆的，灾难性的，左边的
dexter： ['dekstə] adj.右侧的，幸运的
dexterity： [dek'sterɪtɪ] n.灵巧，敏捷，机敏。记：右手的特点
disaster（灾难）：星位不正代表凶兆
古人认为星象蕴含了能启示吉凶的信息，所以常常会观察星象，借以卜算吉凶。如果古人发现星星所处的位置不正常，就认为表示凶兆，会有大灾难发生。英语单词及disaster就反映了这种迷信思想。disaster由dis（表否定）+aster（星星）构成，字面意思就是“星位不正常”。由于星位不正常就代表灾祸，所以disaster自然就衍生出了“灾祸”的含义。通过观星来卜算吉凶的方法就叫做astrology。
disaster：[dɪ'zɑːstə] n.灾祸，灾难，不幸
astrology：[ə'strɒlədʒɪ] n.占星术，占星学
gossip（闲聊）：爱闲聊的教父母
在基督教中有为孩子挑选教父母的习俗。男性为教父，女性为教母。教父母在孩子的洗礼仪式中扮演作保的角色。婴儿或儿童受洗后，教父或教母会教导受洗者在宗教上的知识，而如果教子女的双亲不幸死亡，教父母有责任去照顾教子。
公元14世纪的时候，教父教母的英语表达法是god-sib。god意为“上帝”，sib意为“相关”（如sibling表示“兄弟姐妹”）。教父教母正是通过上帝才与受洗礼的婴儿发生联系的。
godsib后来演变成gossip，意思也被引申和扩大，不仅表示“教父教母”，还表示“至交、好友”。至交好友们在一起，难免谈一些私房话。在16世纪的时候，gossip的意思就固定下来，表示“闲话；讲闲话；爱讲闲话的人”。
gossip： ['gɒsɪp] n.传闻，绯闻，流言蜚语，八卦新闻；爱传播流言蜚语的人vi.闲聊，传播流言蜚语
Tragedy（悲剧）：古希腊酒神节上的“山羊之歌”
英语单词tragedy（悲剧）源自希腊语tragodia，由tragos（goat，山羊）+oide（song，歌）组成，字面意思就是“山羊之歌”。
“悲剧”与“山羊”到底有何关系呢？关于这一点，历来众说纷纭，莫衷一是，有一种说法是，悲剧源自古希腊的酒神节上表演的“羊人剧”（satyric drama）。在羊人剧中，演员身披羊皮，装扮成羊人，所以被称为“山羊之歌”。另一种说法是，在酒神节上歌手们为了竞争作为奖品的山羊而高唱悲歌。还有一种说法，在酒神节上歌手们围绕着献祭给酒神的山羊歌唱酒神的不幸。
tragedy： ['trædʒɪdɪ] n.悲剧，悲惨的事
tragic： ['trædʒɪk] adj.悲剧的，悲惨的，不幸的
mascot（吉祥物）：能够带来好运的东西
英语中表示“吉祥物”的单词mascot源于法国南部普罗旺斯语mascoto，由单词masco（女巫）而来，原本表示“女巫的魔法、护身符”，引申为能够带来好运的东西。19世纪末它才被正式以mascotte的拼写收入法文词典。
该词得以流行源自1880年法国剧作家埃德蒙·奥德朗（Edmond Audran）所创作的一出轻歌剧《La Mascotte》（吉祥物）。歌剧中的主角是一名美丽善良的女孩贝蒂娜（Bettina），据说她是一个幸运儿，能给人带来好运，所以被人亲切地称为La Mascotte（吉祥物）。在剧中，贝蒂娜给很多带来了好运，如雇佣她照看火鸡的农夫遇到王子，变成了宫廷侍卫；在宫廷阴谋中，和她一起在农场干活的男友幸运逃脱危险；贝蒂娜参加的军队毫无悬念地赢得了所有战斗。
这一歌剧在法国大受欢迎，mascotte一词也得到广泛应用，用来表示“幸运儿、能带来好运的人或物”。随着该歌剧传入英国，该词也进入英语，拼写改为mascot。
mascot：['mæskɒt] n.吉祥物，福神
centaur（马人）：希腊神话中半人半马的怪物肯陶洛斯(Centaurus)
马人（centaur）是西方神话中一种历史悠久的怪物，中世纪艺术品中的常客。它长有人的上半身，而从腰一下则是马的躯干和四肢，据说是是贴撒里国王伊克西翁和云的产物，以善于射箭而著称。在很多希腊神话中，马人是狂野的象征。
传说，在拉庇泰（Lapiths）国王庇里托俄斯Pirithous结婚之际，一群受邀赴宴的马人试图绑走新娘和参加婚礼的女宾。国王庇里托俄斯和朋友忒修斯率领众人追赶，最终战胜了马人，这就是著名的“马人大战”。
一个名叫涅索斯Nessus的马人试图调戏大英雄赫拉克勒斯的妻子得阿涅拉 Deianeira。赫拉克勒斯射死了涅索斯。但涅索斯在临死前欺骗得阿涅拉，让她保存自己的鲜血，骗她说如果赫拉克勒斯移情别恋，这些血可以让他回心转 意。得阿涅拉信以为真，当她误认为赫拉克勒斯喜欢上其他女人时，就把涅索斯的血洒在送给赫拉克勒斯的衣服上。结果赫拉克勒斯穿上衣服后被毒血烧死了，死后 升仙，成为了天上的武仙座。
最有名的一个马人叫做喀戎（Chiron），是个少见的正面人物，在荷马史诗中多次 出场，以知识渊博、善于培养教导男孩而闻名，是阿喀琉斯、赫耳墨斯和埃斯库拉庇乌斯等英雄的老师。在赫拉克勒斯和其他人头马怪的战斗中，他不幸被赫拉克勒 斯沾有九头蛇毒血的剑刺伤。虽然他拥有不死之躯，但难忍伤痛，自愿将自己的不死之身转让给普罗米修斯。他死后升仙，成为“射手座”。
英语单词centaury（矢车菊）就是用马人centaur命名的，原因是据说马人喀戎首次发现了矢车菊的药用价值。
centaur：['sentɔː]n.马人，肯陶洛斯，半人马座
centaury：['sentɔːrɪ]n.矢车菊
harmony（和谐）：希腊神话中的和谐女神哈耳摩尼亚
哈耳摩尼亚（Harmonia）是希腊神话中代表和谐和协调的女神。在罗马神话中对应的神祇为孔科耳狄亚（Concordia）。哈耳摩尼亚的对头是不和女神厄里斯。根据赫西俄德的《神谱》，她是战神阿瑞斯和爱神阿芙洛狄忒私通所生的女儿。
哈耳摩尼亚以其于婚礼所收项链而为人熟悉。当雅典娜把底比斯交给卡德摩斯统治时，宙 斯把哈耳摩尼亚许给卡德摩斯。婚礼上，诸神齐来庆贺。爱神阿芙洛狄忒的丈夫，火神赫淮斯托斯也来参加婚礼，并为新娘献上一件他亲手做的一件无袖长袍和一条 项链。但由于对爱神与战神的痛恨，赫淮斯托斯对项链施加了诅咒，凡是戴上该项链的人都会遭遇不幸。这就是著名的“哈耳摩尼亚项链”。
英语单词harmony就来自哈耳摩尼亚的名字Harmonia。
harmony：['hɑːmənɪ] n.和谐，和睦，协调
harmonic：[hɑː'mɒnɪk] adj.和谐的，和睦的，协调的，和声的n.谐波，和声
Harmonia’s necklace：不祥之物，祸根
Hellene（希腊人）：希腊神话中希腊人的祖先赫楞
约在公元前2000年左右，属于印欧语系的游牧民族亚该亚人、爱奥尼亚人等相继侵入巴尔干半岛等地。他们以及后来的多利亚人都自称是神灵赫楞（Hellen）的后代。他们有大致相同的语言、宗教和风俗习惯。在希腊神话传说中，赫楞是大洪水中唯一幸存下来的皮拉和丢卡利翁的儿子。他的每一个儿子都创建了一个主要的种族：埃俄罗斯创建埃俄尼亚一族，多洛斯创建多利安族，克苏托斯创建亚该亚族（来源于他的儿子阿开俄斯）与爱奥里亚族（来源于他的儿子伊翁，可能是庶生的）。他们征服了希腊的佛提亚地区，随后将他们的统治范围扩展到其他的希腊城市。于是那些地区的人便因为他们祖先的名字而被称为“赫楞人”（Hellene），即“希腊人”。
Hellene：['heli:n] n. 赫楞人，希腊人
hymeneal（婚姻的）：希腊神话中的婚礼之神许门
在希腊神话中，许门（Hymen或Hymenaeus）是婚礼之神，负责婚礼事务。 他是酒神和爱与美神的儿子，其形象通常是一个年轻男子，身披鲜花制成的衣服，手持象征爱情的火炬。他主持了神灵的所有婚礼。凡人举行婚礼的时候，也应该邀 请他到场，否则婚姻就会不幸。因此，古希腊人在举行婚礼时，会大声歌唱致许门的颂歌，以邀请他参加婚礼。
关于许门的出身，还有一种说法，认为他原本是一个雅典的凡人，长相俊美但出身低微。 他爱上了城中一位大富豪的女儿，但由于出身低微而没有机会接近她。在一次只允许女性参加的宗教活动中，许门化装成女人偷偷混入其中。没想到来了一伙海盗， 将参加活动的所有人包括许门在内统统绑架走。许门鼓动其他女人反抗海盗，并设计巧妙的杀死了海盗。随后，许门与这一群女人达成协议，帮助她们返回雅典，条 件是他可以挑选她们其中任意一位成为自己的妻子。许门成功地将她们带回了雅典，并娶得了自己的意中人。为了纪念许门，雅典人就将其神化，并在婚礼上对其进 行纪念。
hymen：['haɪmən]n.婚礼之神；处女膜
hymeneal：[,haɪmɪ'niːəl]n.婚礼adj.婚姻的
the torch of Hymen：（比喻）爱情
hymn（赞美诗）：婚礼时向婚礼之神唱的赞歌
信仰宗教的人经常会向神灵祈祷，以求神灵的福佑。在向神灵祈祷时，不能单纯地向神灵 提出自己的心愿，还必须先拍拍神灵的马屁，给它大唱赞歌。这种向神灵祈祷时所唱的赞歌就是hymn。英语单词hymn源自希腊语hymnos，原意就是 “赞美神灵或英雄的颂歌”。有些专家认为，hymn与希腊神话中的婚礼之神hymen有关。在古希腊，人们在举办婚礼时，当新娘入场时会高唱给hymen 的颂歌，以求hymen保佑新人们婚姻幸福，因此hymn可能指唱给hymen的颂歌。
hymn：[hɪm]n.颂歌，赞美诗，圣歌v.唱赞美诗
nestor（睿智长者）：经验丰富的睿智长者涅斯托尔
在希腊神话中，涅斯托尔（Nestor）是皮洛斯（Pylos）的国王。他的父亲和 其他兄弟都被赫拉克勒斯杀死，他是唯一的幸存者。他曾经是追随伊阿宋乘阿尔戈斯号快船去寻求金羊毛的英雄团队中的一员，还参与了针对卡吕冬原野的公野猪的 猎杀行动。在荷马史诗《伊里亚特》和《奥德赛》中，他都有出场。在特洛伊战争期间，他年纪已经非常大了（据说大约有110岁），但依然带着两个儿子加入了 希腊联军。他经验丰富、德高望重，经常为年轻的战士出谋划策，并想方设法促使阿基里斯和阿伽门农的和解。特洛伊战争结束后，他没有参与对特洛伊城的洗劫， 而是顺利返回了皮洛斯。在《奥德赛》中，奥德修斯的儿子远渡重洋来到皮洛斯，向涅斯托尔打听父亲的下落。涅斯托尔热情款待了他，但无法告知他父亲的下落。 在荷马史诗及希腊神话中，他被看作是一名善于提供建议的睿智长者，因此，他的名字也就成了“睿智长者”的代名词。
nestor：['nestə]n.睿智长者，涅斯托尔
Perseus（英仙座）：希腊神话中的英雄珀尔修斯
珀尔修斯（Perseus）是希腊神话中的英雄，同时也是英仙座的来源。珀尔修斯的外祖父是阿尔戈斯的国王阿克里西奥斯，他从神谕那里得知自己将被女儿达那厄（Danae）所生之子杀死，便把女儿囚禁在铜塔中。宙斯化成金雨和达那厄相会，生下珀尔修斯。阿克里西奥斯将女儿达那厄和刚出生的珀尔修斯装在一只箱子里，投入大海。宙斯保佑着在大海中漂流的母子，引导这只箱子穿过风浪，最后箱子一直漂到塞里福斯岛。岛上有两位兄弟发现了箱子，收留了他们。
珀尔修斯长大后，出门远行冒险。他夺走了福耳库斯的三个女儿共用的一颗牙齿和眼睛，迫使她们给他指出去仙女那里的路。珀尔修斯从 仙女那里获得了三件宝物：一双飞鞋，一只神袋，一顶狗皮盔。凭着这些宝物，珀尔修斯杀死了蛇发女妖戈耳工之一的美杜莎，并在埃塞俄比亚杀死了海怪，救下了 公主安德洛墨达，并与公主结婚。在一次比赛中，珀尔修斯掷出的铁饼不幸砸死了一位老人，而这位老人就是外出避祸的阿克里西奥斯，珀尔修斯的 外祖父。珀尔修斯继承了外祖父的国家，和安德洛墨达生下了6个儿子和两个女儿。他的几个儿子都建立了丰功伟绩，使得珀尔修斯成为伯罗奔尼撒最有名望的人， 最伟大的英雄，也是最有权势的国王。珀尔修斯去世后，宙斯送他到天上成为“英仙星座”，他的妻子安德洛墨达则成为“仙女星座”。
Perseus：['pə:sju:s; -siəs] n.英仙座，珀尔修斯
the sword of Damocles（安宁背后的危险）：达摩克利斯之剑
在希腊传说中，叙拉古国王有个名叫达摩克利斯（Damocles）的宠臣，对国王拥 有的荣华富贵特别羡慕。为了教训他，国王有一回让他跟自己交换身份，让他戴上王冠，穿上王袍，坐在国王的宝座享用着美酒珍馐。正当达摩克利斯沉浸在幸福之 中时，一抬头，他突然发现头顶上悬挂着一柄寒光闪烁的利剑，仅仅用一根纤细的马鬃系着，仿佛随时都有可能掉下来。他吓得赶紧跳下宝座，撒腿就跑。从此后， 人们就用the sword of Damocles这个习语来表示“安宁背后的危险”。
typhoon（台风）：单挑奥林巴斯诸神的巨怪提丰
宙斯率领奥林巴斯诸神战胜提坦诸神后，对参与谋反的提坦诸神进行了严厉了惩罚。大部 分提坦神被关押在无底深渊中，擎天神阿特拉斯被罚在西天擎天。对提坦神的严厉惩罚引发了老祖宗大地女神盖亚的不满。因此，盖亚与深渊神塔尔塔罗斯交配，生 下了一个体格无比庞大的怪物提丰（Typhoeus），前来挑战奥林巴斯诸神。
传说提丰上身似人，下身似蛇，身高比世界上最高的山峰还要高。它长有100个脑袋， 眼睛能喷火，口中能发出各种骇人的吼叫声。他力大无穷，用巨石和烈焰袭击了奥林巴斯诸神。诸神落荒而逃，一直逃到埃及。天神宙斯用霹雳与其搏斗，击退提 丰。但当宙斯近距离追击时，却被提丰用蛇发缠住制服。提丰将宙斯筋肉割掉，将其囚禁在山洞中。幸亏有神使赫尔墨斯施展神偷本领，将宙斯连同筋肉偷回。宙斯 再次与提丰展开大战，将其压在埃特纳火山之下。
提丰虽然被制服了，但他生出了许多怪物，如看守地狱的三头犬、九头蛇、奇美拉、斯芬克斯等，可算是希腊神话中的妖魔鬼怪的老祖宗。传说肆虐人间的狂风就是由提丰引起的，所以人们就用提丰的名字来命名它，这就是英语单词typhoon（台风）的来源。
typhoon：[taɪ'fuːn]n.台风
typhonic：[taɪ'fɑnɪk]adj.台风的，台风似的
typhon：['taɪ,fɑn]n.（电子）大喇叭
confessor（宣信者）：不惧危险公开自己宗教信仰的教徒
英语单词confess是（忏悔、坦白）的意思，那confessor是什么意思 呢？人们最先想到的往往是“忏悔者”的意思。然而，除此以外，confessor还有“因公开宗教信仰而受迫害的教徒”以及“听取忏悔的神父”的意思。这 是怎么回事呢？这得从基督教的发展历史说起。
公元303年，罗马皇帝颁布法令，宣布剥夺基督教徒的法律权利，强迫基督教徒遵从罗 马传统宗教信仰，这是基督教遭受到的最严重的也是最后一次迫害，称为“大迫害”。在这一时期，有很多意志薄弱的基督教徒在罗马帝国的淫威下宣布放弃基督教 信仰，但依然有一些意志坚定的基督教徒，面对危险公开承认自己的宗教信仰，并为此遭受罗马帝国的严酷迫害。那些被迫害至死的被称为“martyr”（烈 士、殉道者），而那些侥幸活下来的则被称为“confessor”（宣信者）。在这里，confess一词应取其初始含义“坦白”而不是衍生的“忏悔”之 意。
“大迫害”结束后，基督教成为了罗马帝国的国教。一些原本放弃基督教信仰的人希望能 重返基督教会，因此他们前往教会，向那些坚持宗教信仰的“宣信者”（confessor）承认自己的错误，表达忏悔之意，希望能取得他们的原谅。因 此，confessor一词又可以表示听取别人忏悔的神父、倾听者。并且，虽然很少见，作忏悔的人也可以称为confessor。这就出现了一个很有趣的 现象：在教堂的忏悔室里，作忏悔的人和听取忏悔的人都可以称为confessor。
confess：[kən'fes] v.承认，坦白，供认，忏悔
confession：[kən'feʃ(ə)n] n.表白，忏悔，告解，供认
confessor：n.宣信者，听取忏悔的神父，倾听者，倾诉对象；忏悔者。
mercy（仁慈）：上天对好人的回报
英语单词mercy的词根是merc，与merchandise（商品）、 market（市场）词根相同，都源自神话中的神使和商业守护神墨丘利（Mercury）。因此，mercy的字面意思是“回报”，指上天对好人的回报和 恩典，而回报的方式就是对人犯下的错误的宽容和原谅，这就是mercy一词的初始含义。后来，词义发生泛化，还可以表示人对其他人的宽容和怜悯。
mercy：['mɜːsɪ] n.仁慈，宽容，怜悯，幸运
cynic（愤世嫉俗的）：对他人行为动机的负面态度
单词cynic源于古代希腊的一个哲学流派“犬儒主义”（Cynicism）。人们 一般认为犬儒主义是苏格拉底的弟子安提斯泰尼（Antisthenes，BC445－BC365）创立的，另一人物第欧根尼 （Diogenēs，BC404－BC323）则因住在木桶里的怪异行为而成为更有名的犬儒主义者。犬儒主义者行为怪诞，放浪形骸，因此在希腊语中被称为 kynikos，意为dog-like（像狗一样的），源自希腊语kyno（dog）。英语单词cynic就源自希腊语kynikos。但也有人认 为，cynic一词源自安提斯泰尼讲学所在的一座体育馆的名字Kynosarge（gray dog，灰狗）。
犬儒主义宣扬人要摆脱世俗的利益而追求唯一值得拥有的善，精神上的幸福快乐才是真的 的快乐满足。随着犬儒理念的流行，犬儒主义的内涵发生了微妙的根本变化。早期的犬儒主义者是根据自身的道德原则去蔑视世俗的观念；后期的犬儒主义者依旧蔑 视世俗的观念，但是却丧失了赖为准绳的道德原则，从愤世嫉俗就变成了玩世不恭。
现在，人们通常将“犬儒主义”定义为一种带着厌倦情绪的负面态度，对于他人行为的动机与德性都采取一种不信任和嘲弄的态度，认为人的一切行为都是自私自利驱使的。这也是cynic这个单词在现代的主要含义。
cynic：['sɪnɪk]adj.犬儒学派的n.愤世嫉俗者，犬儒学派的人。
cynical：['sɪnɪk(ə)l]adj.愤世嫉俗的，冷嘲热讽的，挑剔讽刺的。
cynicism：['sɪnɪsɪz(ə)m]n.犬儒主义，玩世不恭，愤世嫉俗，冷嘲热讽。
April（四月）：希腊神话中的爱与美之神阿芙洛狄特
April（四月）来源于拉丁语 Aprilis，在罗马旧历中表示第二月，凯撒大帝改革历法后，增加了两个月，原来的1月变成了3月，自然地原来的二月（Aprilis）就变成了四月，而这个拉丁语词 Aprilis 则是以希腊神话中爱与美之神（Aphrodite）命名的。
阿芙洛狄特，又译为“阿弗洛狄忒”，她是希腊神话奥林匹斯主神之一，作为爱与美的女神，她相当于罗马神话中的维纳斯（Venus）。而关于阿芙洛狄特的诞生则有多个版本，众说不一。根据“赫西奥德神谱”（Hesiod's Theogony）的记载，克洛诺斯把父亲乌拉诺斯阉割后，为了避免自己的行为可能带来的麻烦，他顺势把乌拉诺斯的生殖器往上扔了出去。许多精血从这个割断后被抛出的器官滴到盖亚身上，而那个生殖器却被抛得很远很远，一直落到爱琴海里。从掀起的海浪泡沫中诞生了阿弗洛狄忒(Aphrodite)，所以她的名字中就含义泡沫（aphros）之意。而根据《荷马史诗》中的《伊利亚特》（Homer's Iliad）记载，阿芙洛狄特则是由众神之王宙斯（Zeus）和提坦女神狄俄涅（Dione）所生。而根据柏拉图的描述，这两个出处分别记载的是两个不同的人：Aphrodite Ourania and Aphrodite Pandemos。
很不幸的是，作为爱与美的女神，非常美貌的阿芙洛狄特（Aphrodite）却被迫嫁给了丑陋无比的火神赫菲斯托斯（Hephaestus），不甘心的她，经常与战神阿瑞斯等人私通，生下众多的子女。
April：['eiprəl] n. 四月
Aphrodite：[,æfrəu'daiti] n. 阿弗洛狄忒(爱与美的女神，相当于罗马神话中的维纳斯)
aleatory（侥幸的）：历史悠久的掷骰子赌博游戏
人类掷骰子赌博游戏的历史非常悠久。考古学家曾经在古埃及人和苏美尔人的墓中挖掘出手工制作的骰子。罗马曾发现一个约公元前 900 年制的伊特鲁里亚骰子，与现今常见骰子相似，对称面的点数和为 7。英国的史前建筑眉登古堡也有相似的骰子。考古学家也证实在古埃及，不论农人贵族，都爱玩骰子游戏。宗教记载甚至说骰子是死后灵魂所玩的游戏。在古希腊与罗马时代，掷骰子也是一种流行的游戏。
在古拉丁语中，骰子叫做alea。与它有关的一句名言是Alea iacta est（The die is cast，骰子已经掷下）。这句话是凯撒大帝率军越过罗马北部边境的卢比孔河时对将士所说的。按照古罗马法律，在外作战的任何将军率军越过该河就算是谋反。当时凯撒准备对庞培和元老院宣战，夺取统治权。这句话表现了凯撒大帝敢于冒险的精神。
英语单词aleatory就来自拉丁语alea，表示与骰子赌博游戏相关的，即偶然的、碰运气的。在经济领域是一种重要的术语，译为“射幸”，如aleatory contract（射幸合同）。我们常见的保险合同就是一种“射幸合同”。
aleatory：['elɪə'tɔri] adj.偶然的，靠运气的，侥幸的，即兴的，射幸的