zodiac（十二宫图）：以动物命名的十二星座
古人认为，人的性格及命运与出生时的星象息息相关。那么，如何描述星象呢？zodiac（十二宫图）就是一个描述星象的常用工具。古代人将地球作为不动的观测原点，太阳围绕地球在天空中自西往东运行，一年为一个周期。人们将太阳的运行轨迹称为“黄道”，将黄道划分为等长的十二份，每一份称为一宫，合成为“黄道十二宫”。在每一个宫附近，差不多正好分布有一个星座，包括：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座（人马座）、摩羯座、水瓶座和双鱼座。每个人出生时，太阳所处的宫位或星座就是你的“太阳星座”，而月亮所处的宫位或星座就是你的“月亮星座”，从东方地平线上升起的第一个星座就是你的“上升星座”。星相学认为，这三大星座都与人的性格及命运息息相关。
由于这些星座大部分都是以动物命名的，所以希腊人管这些星座称为zodiakos，字面意思是“动物组成的环”，来源于zoion（动物）。英语单词zodiac就来源于zodiakos，而另一单词zoo（动物园）来源于zoion（动物）。
在西方，人们说起星座时通常指的是太阳星座。星座用单词sign表示，太阳星座就是sun sign。
zodiac：n.黄道十二宫图，星座图
sign：n.星座
sun sign：太阳星座
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：zodiac 词源，zodiac 含义。
livery（制服）：给仆人统一配给的衣服
在中文中，英语单词uniform和livery都译为“制服”，但实际上它们的含义有很大差异。uniform由uni（一致） form（形态）构成，意思是“一样的衣服”。而livery来自法语livree（配给），本意是给家里仆人统一配给的衣服，通常样式一样。现在，livery一般用来表示餐厅服务员、售票员等与古代仆人地位差不多的人所穿的制服，而军人、学生等人所穿的制服则用uniform表示。
livery：['lɪv(ə)rɪ] n.制服，侍从，口粮
alumnus（毕业生）：由其他家庭抚养长大的孩子
在英语中，表示“某校的毕业生”的单词是alumnus（男毕业生）和alumna（女毕业生）。这两个单词都来自拉丁语，词根为alere（滋养、抚养）。这两个单词本来指的是因为被父母遗弃或其他原因而由其他家庭抚养长大的孩子。这些收养家庭虽然不是这些孩子的父母，却像父母一样为他们提供了教育和养育，不亚于他们的再生父母。
古代没有学校，孩子的教育都是由自己的父母负责。如果想要自己的孩子向社会上的杰出人士学习，最常见的做法就是把孩子送到这个人家里，拜他为师父，在师父身边成长并接受教育。这跟我们中国古代拜师学艺差不多。这些成长在师父家庭中的孩子也被称为alumnus和alumna。因此，alumnus和alumna也就逐渐产生了“学生、弟子”的含义。现在虽然有了学校，学生无须住到老师家里去，但出于对母校的感激之情，学生毕业后依然自称为alumnus和alumna。由此可见，alumnus和alumna是学生相对母校的称谓，而不是校友之间的称谓。
与alumnus和alumna同源的英语单词还有aliment（食物）、old（变老）、adolescent（青少年）。
alumnus：[ə'lʌmnəs] n.男毕业生，男校友
alumna：[ə'lʌmnə] n.女毕业生，女校友
aliment：['ælɪm(ə)nt] n.食物，滋养品vt.向……提供滋养品
symposium（讨论会）：古希腊人的会饮
古希腊人吃饭时不喝酒，但喜欢在饭后和朋友们相聚一堂，一边饮酒，一边高谈阔论。古希腊的哲学家和其他知识分子们也都喜欢组织这种聚会，借此共同探讨哲学、艺术、音乐等各种话题，类似于后来的文艺沙龙。在希腊语中，这种聚会被称为symposion（会饮），由sym（一道）+ posis（喝酒）组合而成，字面意思就是“一道喝酒”。英语单词symposium就来源于此，由其本意延伸出“讨论会、论文集”的含义。
古希腊悲剧家阿伽松为了庆祝自己的剧本获奖，邀请了几位朋友到家中会饮。参加者有修辞学家斐德罗、喜剧家阿里斯托芬、哲学家苏格拉底等人。几个大老爷们喝得差不多后，就开始谈论女人，探讨爱和欲的起源、美的概念和如何认识真正的美。苏格拉底的学生柏拉图将他们的谈话记录了下来，变成了一篇哲学巨作《会饮篇》（symposium）。
symposium：[sɪm'pəʊzɪəm] n.讨论会，座谈会，专题论文集，《会饮篇》；会饮，酒会
explode（爆炸）：通过噪声把演员轰下台
古希腊人和古罗马人在观看戏剧时，喜欢毫不掩饰地当场表达自己的喜爱或反感情绪。他们通过掌声和喝彩声表达喜爱和赞赏，而在不喜欢演员的表演时，他们也会通过嘘声、倒彩声以及其他各种噪声来表达反感，直到将演员轰下台为止。英语单词explode的本意就是“通过噪声把演员轰下台”。它来自拉丁语explodere，由ex（out，出去）+ plaudere（鼓掌、欢呼）构成。
在17世纪时，explode一词在英语中的意思是“通过暴力或突然的噪声将其赶出去”，与其本意差不多。到了18世纪后期，词义慢慢变为“使其突然而又大声地爆发”，后来才完全转变为“突然而又大声地爆发、爆炸”。
explode：[ɪk'spləʊd; ek-] vi.爆炸，爆发，激增vt.使爆炸，炸开，打碎，推翻
vignette（装饰图案）：用作装饰花边的葡萄卷须
法国是盛产葡萄酒的国家，有很多大型葡萄酒庄园。在法国建筑和日常摆设中，形如葡萄卷须的装饰花边是日常装饰中经常出现的图案，这跟我们中国人日常装饰中的“祥云”、“中国结”、“玄关”差不多。这种形如葡萄卷须的装饰花边在法语中就叫做vignette，是vigne（葡萄园）的指小形式。英语单词vignette就来源于此，表示装饰图案、小插图，还有小品文，小插曲的意思。
vignette：[vi'njet] n.装饰图案，小插图，小品文vt.晕映，把……印放为虚光照
cavalier：骑士
发音释义：[,kævə'lɪə] n.骑士；武士；绅士；有骑士精神的男人；男伴adj.勇敢的；傲慢的；漫不经心的
结构分析：cavalier = cavali（马）+er（的人）→骑马的人→骑士
词源解释：cavali←通俗拉丁语caballus（马）
同源词：chevalier（骑士）；cavalry（骑兵、骑兵部队）
单词knight、cavalier、chevalier、cavalry都含有“骑士”的含义，区别在于：knight来自古英语，表示“骑士”这种贵族身份，不是随便找匹马骑上去就是knight。chevalier和knight差不多，都表示贵族身份。但chevalier来自法语，所以指的是法国的“骑士”。cavalier来自意大利，不是贵族身份，仅仅表示骑兵、骑手，后来才衍生出“绅士”、“有骑士精神的男人”之意，但并非贵族身份或荣誉称号。cavalry则完全是固守本意，仅仅表示骑兵、骑兵部队这种兵种，骑兵兵种消亡后表示装甲兵种。
begrudge：嫉妒、吝惜
发音释义：[bɪ'grʌdʒ] vt.嫉妒，怨恨；吝惜，舍不得给
结构分析：begrudge = be（去）+grudge（抱怨）→抱怨别人的好运→嫉妒、怨恨；抱怨花费→吝惜
词源解释：grudge←中古英语grucchen（私下抱怨）←古法语grouchier（低声说、嘟囔）←拟声词根grou、gru（咕噜、咕哝）
同源词：grudge（怨恨、舍不得给）；growl（咆哮）；groan（呻吟）；grumble（抱怨、嘟囔）；grunt（咕哝；呼噜声）；grouse（埋怨）
词组习语：begrudge sb sth或begrudge sb’s sth（嫉妒某人拥有某物）；have（或bear） a grudge against sb.（对某人心存怨恨）；grudge match（了结宿怨的比赛、不友好的比赛）
grudge的字面意思就是“低声抱怨”，形容一个人小心眼，对别人的成功或好运感到愤愤不平，即“嫉妒、怨恨”，或者是掏钱或给别人东西时不痛快，唧唧歪歪地发牢骚。begrudge由grudge组合而来，意思差不多，但grudge可以做名词，而begrudge只能做动词。
“grudge match”：美国电影《旗鼓相当》，史泰龙与德尼罗主演，讲述两个退役拳击手重返拳击台，为了结宿怨而进行的一场比赛。
“The Grudge”：美国版的著名恐怖片《咒怨》。
助记窍门：grudge = gru（咕噜）+dge（唧唧）→嘴里叽里咕噜、唧唧歪歪→低声抱怨→怨恨、舍不得给
gossamer：游丝，薄纱
按旧时英国习俗，风和日暖的11月上中旬乃食鹅时节，人们称之为gossamer(相当于goose summer)，它是由gos（即goose，鹅）和somer（即summer，夏季）二词组合而成。英国有一个传统宗教节日st．Martin's Day（圣马丁节）恰在11月11日，故gossamer亦称Sr- Martin’s summer。美国人把这一时节称作Indian summer，和中国人所说的“小阳春”差不多。这个时节虽然已近晚秋，但是天气却晴暖如春，在林子里，在草丛中，常常可以看到蜘蛛在吐丝结网，薄纱似的银丝飘浮在宁静的空气中。14世纪以后，gossamer先是转义指“蛛丝”，“游丝”，而后又引申为“薄纱”，原因恐怕即在于此。
cocktail：鸡尾酒
提起鸡尾酒，你一定会想到欧美影片中常有的家宴场面。确实，它起源于西欧。至今已有上百年历史。鸡尾酒是一种由两种以上的酒加入冰块、香料或掺入鲜果汁配合成的饮料。它是餐前酒，其特点是凉，不论春夏秋冬，差不多都用碎冰块来调节温度。鸡尾酒都是现饮现配，不能贮藏，很适宜于家庭自制。1943年11月，在著名的德黑兰会议期间，美国总统罗斯福宴请斯大林和邱吉尔时，就亲自调配了晚餐前喝的鸡尾酒。他把大量的带甜味和不带甜味的苦艾酒倒进放有冰块的酒壶里，再加入一些杜松子酒，然后迅速把他们摇动搅匀，即成别有风味的鸡尾酒。
尽管国外的鸡尾酒配方多达500余种，但都有共同之处，一般都由三部分组成。一是酒，一般以蒸馏酒为主，如威士忌、伏特加、茅台等；二是副材料，如各种果汁、苏打水、牛奶、冰块等；三是点缀物，如柠檬、桔子、蜜瓜等。鸡尾酒可根据具体条件和爱好灵活变换三部分配料，使之在杯中五彩缤纷，芬芳四溢。
至于cocktail这个英文名称的来历，众说纷纭，究竟哪一种是它的真正来源，并未得到证实。不过，看看下面的种种传说，倒也挺有意思。
有人说，这种酒之所以叫cocktail，是因为当一个人喝了两、三杯后，就会感到自己象一匹竖起尾巴（with cocked tail），将要对加比赛的马一样。
美国奥尔良市则宣称，cocktail是他们市的一位名叫Antoine Peychaud的酒吧间招待员发明的。他把这种饮料盛在一种叫coquetier杯形容器里。他们认为cocktail就是从这种容器的名字来的。
有的则说，一位阿兹台克（墨西哥印第安人）贵族要他的女儿Xochitl向皇帝敬献一种仙人掌汁液做的饮料。后来皇帝娶了这位姑娘，并且她的名字命名了这种饮料。
还有一种说法，英国过去有一种略有毒性的混合饲料，是用跑了汽的啤酒同杜松子酒、草药、面包、面粉混合制成，据说是让斗鸡食用的，好让它保持战备状态。除去面粉成份，人就可以饮用，这种饮料叫cock-bread ale或cockale，ale是啤酒，从而产生了cocktail。
还有一种更生动、更详细的传说，在美国纽约州，有一条赫德森河，河边有一家古老的酒店，店主人名叫William Van Eyck.店主人最心爱的东西有两样：一是他的斗鸡，名叫“闪电”，一是他的独生儿女，佩吉小姐。追求佩吉小姐的人都明白，要想得到她父亲的欢心，必须首先关必他的斗鸡。
向佩吉小姐求婚的大都是些以航海为业的殖民地居民，他们慷概大方，百般殷勤，并投其所好地向佩吉的父亲送一些令他满意的东西，然而这位美丽的佩吉小姐并不爱这些人，却一心爱着她家的一种祖传的饮料，没有什么比这种奇妙的饮料更能吸引她的，她一直小心翼翼地保存着饮料的秘方。
后来，佩吉小姐终于爱上了一个名叫阿普尔顿的青年，他是快速帆船上的大副。佩吉的父亲不大赞成这门亲事，在背地里暗暗地活动。姑娘为了让小伙子在严峻的考验面前鼓足勇气，在他前往拜见老人之前，为他调制了一杯这种饮料。正在这时，斗鸡“闪电”飞奔而出，在院 子兜了个圈儿，一根尾巴上的羽毛被拌落下来，恰好落进酒杯里。姑娘高兴极了，拿它当了搅酒棒，激动地说：“鸡尾酒”！‘闪电’给我们的酒取的名字！“他们俩双双为未来的美满幸福页杯起誓。
顺便说一下，用鸡尾酒举行的酒会叫“鸡尾酒会”，往往用于展览会开幕、轮船下水典礼、飞机试航仪式、工地开工剪彩或向宾客介绍某一要人等等。它的特点是简单、活泼、节约时间。鸡尾酒会在室内室外都可举行，没有台子，不设座位。如有要紧事，谈上几句，喝上几口，离开也可以。
peninsula：半岛
词根词缀： pen-几乎 + -insul-岛 + -a名词词尾 → 差不多是一个岛
plus ca change：换汤不换药
来自法语，plus,多，ca,差不多，词源同circa,change,改变。引申词义表面的改变，换汤不换药。
turnpike：（付费）高速公路
美国的高速公路网四通八达，快速道路名目繁多。来回车道多且没有横路切断的道路有时称superhighway（超级公路），城市附近或城市之间的免费高速公路叫freeway或者expressway，付费高速公路则叫tollway或turnpike。
turnpike这一名字乍看起来有点怪。英国最早的付费公路就叫turnpike，那是因为路口设置了可移动的路障，通常是一根上面插有一列尖刺的长柱(pike)，必须先把此柱转到一旁（turning the pike），过路的才能通过。15世纪时设此类路障通常是出于安全考虑，在战时可以减缓骑兵的袭击步伐。到了17世纪此类路障则是用来收取通行税或过路费。今天这一类挡道路障已不复存在，但有许多公路仍设有收费的关卡，功能和古时的turnpike差不多。因此美国的付费高速公路仍沿用这一名称，有时也称为turnpike road 或缩略为pike。
welcome：欢迎
乍看起来，welcome像是well和come二词复合而成。相应的法语词bienvenu（bien 'well' + venu 'come'）不是也有类似的组合吗？其实，词义虽然差不多，但词形的构成却各有源头及演变过程。
welcome在古英语的词形为wilcuma，由wil 'desire, pleasure'（即今will的词源）和cuma 'comer'（来自cuman 'come'）合成，意为desired guest（渴望见到的客人）或agreeable guest（令人愉快的客人），对于这样的客人我们当然是欢迎的。到了中古英语初期，受了古法语bienvenu的影响，加之wil和wel（即今well的前身）比较相似，wilcuma便逐渐演变为welcome。它可用作名词和动词，表示“欢迎”或“迎接”，也可作感叹词用，表示“欢迎”，还可用作形容词，用于“受欢迎的”、“可喜的”、“可以随便做的”等义。
1960年you're welcome在美国英语中开始被作为回答对方道谢时用的客套语，相当于汉语“不用谢”或“别客气”。