serf（农奴）：没有人身自由的农业奴隶
农奴serf是封建社会中隶属于农奴主或封建主的农业生产劳动者，没有人身自由和任何政治权利，社会地位极为低下，受到封建主多方面的剥削和奴役。在封建制度下，少数封建领主或农奴主占有土地、山林、草原和河流等绝大部分生产资料，并部分占有农奴；农奴从农奴主手中分得一块份地，作为代价他们必须无偿耕种领主土地，服各种劳役，并上缴大部分劳动产品。
表示“农奴”的英语单词serf源自罗马人对奴隶的称呼――servus，单词serve（伺候）与它同源。
serf： [sɜːf] n.农奴，奴隶
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：serf 词源，serf 含义。
cabinet（内阁）：英王与亲信讨论国家大事的密室
英语单词cabinet（内阁）源自法语，是cabin（小屋、客舱、船舱）的指小形式，也就是比小屋更小的空间，用于收藏标本、财宝的壁橱或密室。
内阁是由中世纪英国国王的顾问机构枢密院（the Privy Council）中的外交委员会演变而来的。1066年的法国诺曼底公爵威廉征服英国以后，实行中央集权统治，设立了中央管理机关“御前会议”，御前会议是国王的咨询机构和办事机构。到了15世纪，国王的御前会议更加固定和完善，发展成为枢密院，以后枢密院中又分设若干个委员会，分管各项事务，其中外交委员会地位最显要，也最得英王的信任。从查理二世、威廉三世到安娜女王，在庞大的枢密院会议上讨论政务之前，英王总要与该委员会的少数亲信大臣聚集于一个小房间，秘密开会讨论。因此人们便该委员会称为cabinet。后来该词用于指政府中的核心成员。
cabin：['kæbɪn] n.小屋、客舱、船舱
cabinet：['kæbɪnɪt] n.内阁，壁橱，小陈列室adj.秘密的，内阁的
salary（工资）：古罗马士兵用来买盐的津贴
英语单词salary（工资）来源于拉丁语salarium，本意是“士兵用来买盐的津贴、军饷”，其中的sal指的就是salt（盐）。为什么salary（工资）原本是“买盐的津贴”呢？原来，古代只有少数地方产盐，而制盐技术落后，交通不便，所以盐特别珍贵，被称为“白色金子”。所以罗马军队中专门为士兵买盐提供津贴，并且是罗马士兵军饷的重要组成部分。所以人们就用salary一词来表示一个人的工资收入。当西方人想表示一个人称职时，会使用习语worth one’s salt（配得上给他的盐）。还有一个跟盐有关的习语，sit above the salt（坐在盐罐上首），表示“上座”，这是因为盐罐是餐桌上的重要器皿，只有贵宾才能紧挨着盐罐坐，所以盐罐上方的座位就是上座。
salt：[sɔlt] n.盐
salary： ['sælərɪ] n.工资，薪水
worth one’s salt：称职
sit above the salt：坐在上座
boudoir（闺房）：欧洲贵妇心情不佳时独处的内室
在中世纪欧洲的上流家庭中，妇女或成年女子的闺房通常都是套间，包括好几个连在一起的房间。其中一些房间可以用来接待客人，但那些用来就寝、洗浴、更衣的房间是女主人的私人空间，客人不应该进入。女主人心情不佳、想独处时就躲到这种内室中。因此法语中将这种房间称为boudoir，来自法语bouder（生气、撅嘴），字面意思就是“生气、不想见客时的房间”。英语单词boudoir直接来自法语，在维多利亚时代用得最多，指的是上流家庭中女子晚上休息的内室，与此相对的是drawing room，指女性闺房中的会客室。
在现代社会中，除了少数富豪家庭外，很少有人为家中的每一名女眷提供一套闺房，所以boudoir一词现在通常只表示女性的卧室。除此以外，boudoir还可以表示复古而华丽的卧室装饰风格。
boudoir：['budwɑr] n.闺房、内室，古代贵妇的卧室
glamour（魅力）：使用拉丁语“魔咒”的法术
英语单词glamour与grammar（语法）有很大关系。在中世纪，大部分欧洲 人都不识字，只有少数僧侣才会读写拉丁语。因此，普通百姓对这些能读书写字的僧侣们抱有一种敬畏之心，将他们当初掌握了神奇魔力的术士，将他们所使用的拉 丁语言文字当成魔咒，而原本表示“语法、文法”的单词grammar自然被看成了使用这种魔咒的法术，因此产生了单词gramarye（魔术、妖法）。到 了苏格兰人的嘴中，gramarye被说成了glamer、glamor或glamour，最后又回到英语中，变成了英语单词glamour，表示“魔 力、魅力”。
glamour：['glæmə] n.魔力，魅力vt.迷惑，迷住
gramarye：['græməri] n.妖法，魔术
grammar：['græmə] n.语法，文法，语法书
parlor（会客室）：修道院中接待访客或僧侣交谈的房间
修道院是僧侣们修炼的地方，大部分地方都需要保持安静，以免影响僧侣的静修。只有少数房间专门用来接待外来的访客或供僧侣们交谈所用。这种房间在古法语中 被称为parleor，来自parler（会谈）。英语单词parlor就来源于此，现在通常用来表示美容院、按摩院等地的业务室。与它同源的单词是 parley（会谈）、parliament（国会）。
parlor：['pɑrlɚ] n.客厅，会客室，业务室
parley：['pɑːlɪ] n.vt.会谈，谈判
parliament：['pɑːləm(ə)nt] n.国会，议会
queen（王后）：国王的妻子
英语单词queen常常被译为“王后”或“女王”。该单词来自古英语cwen，原本仅仅表示“妻子”，专指“国王的妻子”，因此衍生出“王后”的含义。后来，由于在英国历史上，曾经有女性担任国家元首即“女王”一职，而英语中又没有与king（国王）对应的阴性词，因此女性国家元首也被称为queen，该词也就产生了“女王”的含义。在印欧语系中，只有英语和北欧语言等少数语言缺乏与“国王”对应的阴性词。
在需要严格区分时，英语通过以下词组来区分与queen相关的各种头衔：
queen regnant（女王）：执掌政权的女性君主。
queen consort（王后）：男性君主的妻子，consort表示“配偶”
queen regent（摄政太后）：未成年君主的母亲，临时执掌政权。
有意思的是，国王的妻子被称为queen consort，虽然不执掌权力，但享有与国王一样的待遇和级别，而女王的丈夫却很少被称为king consort，而是被称为prince consort，对应中文是“亲王”，所享受的待遇和级别都比女王低。
queen：[kwiːn] n.王后，女王，皇后，蜂后vt.使……成为女王或王后vi.做女王
cabinet：内阁、橱柜
发音释义：['kæbɪnɪt] n.内阁；橱柜；小收藏室；小陈列室
结构分析：cabinet = cabin（小房间）+et（指小形式）→小小房间→小收藏室、橱柜
词源解释：cabin←古法语cabane（小房间）
同源词：cabin（小房间、小屋、客舱、船舱）
英语单词cabinet是cabin（小房间）的指小形式，也就是比小房间更小的空间，用于收藏标本、财宝的壁橱或密室。历史上，在与枢密院讨论政务之前，英王总要与少数亲信大臣（主要来自枢密院外交委员会）聚集于一个小房间，秘密开会讨论。因此人们便将这些亲信大臣称为cabinet。现在，cabinet常被翻译为“内阁”，用来表示政府中的核心成员群体。
biryani：比亚尼饭，印度炒饭
来自印度语。印度少数与中餐做法类似的食物。印度非常出名的一家比亚尼餐厅Paradise位于海德拉巴，一份mutton biryani 约40元人民币。
vernissage：特邀来宾观摩
来自法语vernissage,上清漆的，词源同varnish，来自早期艺术家在进行公开展览前一天会对作品涂清漆及做最后的修饰，同时，也会邀请少数同行来进行观摩及庆祝作品的完成。引申词义预展，特邀来宾观摩等。
V：英语字母表的第二十二个字母
英语字母 V 来自U的变体形式，在中古英语时，其使用是可以互换的，差别仅在于书写体时偏好U，雕刻体时偏好V，不在首字母时偏好U，在首字母时偏好V. 同时，少数词受英格兰西南部方言影响，由V替换F，如vane,vat,vixen.
V乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（另一个为J），它于莎士比亚时代以后，约1630年出现。但V同时又是U，W，Y三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生出来的。V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字母酷似今日之英语字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。公元前900年以后，希腊人借用了该字母，并由此衍生出两个字母，一个后来演变为英语字母F，另一个则演变为V和Y。在19世纪以前V和U这两个字母原来是不分的，可以互换的。V在罗马数字里表示5。（参见A，F，U，W，Y）
Hun：德国佬
来自古英语Hun,中亚地区游牧部落，来自土耳其语Hun-yu,即中国汉朝时北方少数民族匈奴，在公元4世纪时横扫欧洲，被成为野蛮的代名词。在一战时期该词用来指德国佬。
minority：少数派，少数民族
来自minor,较小的，较少的，-ity,名词后缀。引申词义少数派，少数民族。
minority：少数派，少数民族
来自minor,较小的，较少的，-ity,名词后缀。引申词义少数派，少数民族。
score：二十，理由，得分
从前人们是通过木签上的刻痕( notch)来计数和算帐的。score一词借自古代北欧语skor（刻痕），它最原始的词义就是“刻痕”。从一开始score也指“二十”。古代牧羊人数羊总是二十二十地数，每数二十便在木头或枝条上刻一凹痕( making a score)，“二十”这一词义便由此引申而来。圣经上我们还可以找到three score (years) and ten（七十岁，古稀之年）这样的字句。17世纪时引申出了“理由”一义，才有了on that score（因那理由），on the score of（因为）等短语。score用于比赛表示“得分”，始于18世纪。英国牌戏专家霍伊尔（Edward Hoyle，1672 - 1769）使这一词义得以推广。score以上的这些词义至今仍在通用。score是多义词，意义当然远不止这些，这里涉及的仅为少数常用的。
polo：马球
马球是所有马术运动中最古老的，公元前2000年今伊朗境内居民就已发明这一运动。马球自今伊朗传到阿拉伯，再传到西藏，19世纪又传到印度，19世纪后半叶英国人又从印度带到了英国。因此马球的英语名称polo被认为来源于西藏语pulu（球）是有道理的。 polo是极少数几个源于西藏语的英浯单词之一，其他的有panda（熊猫）和yak（牦牛）。
posh 漂亮的，第一流的
昔日，富人乘船从英国去印度旅行，为求航海途中阴凉舒适，大多喜欢选择背阴朝北的房舱。乘客在订票登记时，半岛和东方轮船公司（Peninsular and Oriental，简称P＆o）就会注上P,O,S．H四个字母，或在来回票上加盖P．O．S．H字样。P．O．S．H代表Port out（或Outward），Starboard Home(或Homeward)，意思是“去程左舷，回程右舷”。在客轮穿越苏伊士运河、红海，进入印度洋时，这种房舱可以避免午后太阳的直射，比较凉快。不久，这一缩写式即被用作一个单词，转指“头等乘客”，据认为今作“漂亮的”、“第一流的”等义解的口语用词posh即源于此。这一说法还曾出现在P＆O于20世纪60年代所作的广告上。然而，遗憾的是，P＆O轮船公司没有这方面的证据和记录，所以这种说法一直没能证实。另有一点，posh始用于20世纪初，但在19世纪时英语原本就有一个盗贼俚语posh，意思是“钱”和“花花公子”，可能源自古卜赛语( Romany)。因此，我们所用的posh很可能是同一个词，换言之，新的posh很可能是从旧的posh演变过来的。例如：She stayed at a posh hotel．（她住在豪华旅馆。）／Youire looking very pash in your new coat.c穿了新外套你看起来漂亮极了。）
glamour：魅力
说来有趣，glamour 一词的产生和gramruar育奠大的关系曲
古人对词常有一种神秘感。古埃及僧侣为了保住权力把读写技能当作神宙的一项秘密。平民对这种技能则怀有盲目的敬畏。甚至到了16世纪许多英国人还把它同巫术相联系。那时候拉丁文是少数有文化教养的人使用并垄断的语言。书都用拉丁文来写，知识分子用拉丁文进行交际。一位著名的德国教授仅仅因为用英语阱课而被解职除名。拉丁文是中等学校的主课，而拉丁文语法(grunmar)则是最主要的主课。1 6世纪前后的gramrnar school即是此一类型的学校。在耳不识丁的下层人民眼中语法成了一门神秘学( occult learning)，grammar也成了富于魅力而不可思议的字眼。
究其根源，grammar系源自希腊语gram matike，并从拉丁语gram uzatica演化而来。以后在苏格兰方言中grammar一词逐渐讹变为glamour，并被赋予“魅力”或“魔力”之意。英国苏格兰小说家司各特（Sir Walter Scott，17711 - 1832）在他的小说中把它用于习语cast the glamour而使之得以推广，并最终成为现代英语中通用的一个词。因此，我们可以说glamour原为grammar的苏格兰语变体。与glamour并行发展的是法语中的grimoire，它却获得了“魔书”、“天书”等义。20世纪40年代美国英语又据glamour创造了glamour boy（迷人男子）和glamour girl（迷人女子）等流行词语。
filibuster：阻挠议案通过
这本是个不惹人注意的词，但美国参议院却使它变得几乎尽人皆知了，它的意思是“（以冗长的演说等手法）阻挠议案通过”。
在众议院演说都有时间限制，但参议院则容许对一个议案进行无休止的辩论，而发表的演说也可与争论的问题完全无关。在一个参议员演讲时其他人不得进行干扰，除非有足够数目的参议员投票要求他中止演讲。许多重要议案就因一个或几个参议员拒绝停止演讲而遭扼杀。少数派往往采用这一拖延战术使议案无法迅速表决，最后迫使多数派作出让步乃至撤消议案。1957年南卡罗来纳州参议员Strom Thurmond的演说长达24小时18分，创此类演说的最高记录，其目的是试图拖延对某项民权法案的表决。次高记录为俄勒冈州议员Wayne Morse所创，其演说超过22小时，他这样做旨在阻挠表决一项把近海油田划归沿海各州的议案。
buster常用以构成复合词，表示“挫败（或阻挠、破坏）…的人”，诸如blockbuster（重磅炸弹），crimebuster（刑事警探），broncobuster（驯马师），trustbuster（要求解散托拉斯的人）。但filibuster一词在词源上似乎和buster无甚联系。 filibuster源自荷兰语。17世纪大批海盗出没于西印度群岛和美洲沿岸，抢劫往来商船，荷兰人把这些海盗叫做vrijbuiter（vrij ‘free’+buit‘booty’），该词进入英语后作freebooter，也用以指“海盗”。但该词也同时进入了法语（作flibustier)，而后又进入了西班牙语（作filibustero），最后辗转来到了英语中，却以filibuster的形式出现。最初它和freebooter同义，也指“海盗”。到了19世纪filibuster被美国人用来指“擅自对外国进行战争者”，尤指“在拉丁美洲国家煽动叛乱的美国人”。“阻挠议案通过”这一词义始用于1853年，当时一位美国议员批评其对手的策略为“filibustering against the United States”（使用阻挠手段对美国进行破坏）。
bonanza：富源，财源，幸运
bonanza原系西班牙语，指“（海上）晴好天气”或“繁荣”，而原西班牙词又是源于意为good（好）的拉丁语bonus。
在美国西部西班牙语的影响一直很大。1848年1月24 日，马歇尔(James Wilson Marshall)在加利福尼亚地区发现了金矿，消息迅即传开。成千上万的人涌向西部寻找金矿。1859年在内华达州一处以淘金者康斯托克命名的康斯托克矿脉(Comstock Lode)出人意料地发现了储量极为丰富的金矿和银矿，使美国历史上第一次淘金热达到了高潮。发现金矿使少数淘金者发了财，他们便从西班牙语借用了bonanza一词，把他们交上的这种鸿运叫做bonanza，把康斯托克矿脉这样的富矿脉也称为bonanza，而淘金者中间的暴发户则被称作bonanza king（好运气国王）。以后，随着新金矿的不断发现，bonanza 一词不胫而走，越传越远。1896年8月17日另一位淘金者卡马克( George Carmac)和他的妻子及亲友们在克仑代克( Klondike)地区一条小溪的砂砾层中发现了含量异常丰富的金矿。据说，有些地方金块甚至暴露在地层表面。他们就把这条小溪命名为Bonanza Creek（好运溪）。翌年6月，当波特兰号（Portland）轮船从该地满载一吨黄金抵达西雅图时，克仑代克发现大量金矿的消息顿时哄动了整个世界，淘金者随之蜂拥而至，掀起了美国历史上第二次淘金热。Bonanza Creek沿岸的淘金点在1897年4月仅有150处左右，一年半之后，竞猛增至17000处。Bonanza一词一连数月不断出现在引人注目的新闻标题中，成为一个家喻户晓的新词语。到了这时，bonanza才算在英语中真正安了家。如今其词义常引申为“富源”或“财源”。
affluent：富裕的
美国经济学家加尔布雷思(J. K.Galbrath，1908)教授写了一部名为《富裕社会》（The Affluent Society）的著作。该书从历史角度分析了西方国家的经济情况，认为在大多数西方国家中贫穷已不是多数人，而只是少数人的问题了。此书在1958年问世后，affluent society很快就成了一个流行词语。当时，家里有小汽车、电视机、洗衣机、电冰箱等在英国已经是很普遍的现象了。因此英国社会便被认为是一个奢侈品供应丰富、消费兴旺的富足社会(affluent society）。自此以后，affluent也一跃为英语常用词。
affluent始见于18世纪中期，它源自拉丁语affluere(ad-‘to’+fluere‘flow’)，原含“源源不断地流入”之意。财源不断意味着富裕，故affluent后被引申为“富足的”、“丰富的”等义。