essay（随笔）：在写作上的随意尝试

单词essay来自法语单词essai，原意是“尝试”，后来用来表示“随笔”，所以它指的是任何人在写作方面的小尝试，如学生的习作、日常随笔所写的一些小文章。跟它相反的就是专业的、篇幅较长的文学作品或论文。essay这种文学体裁源于法国人文主义作家蒙田。他将自己的作品称为“随笔”（essai），文体自由，篇幅有长有短，内容极为广泛，他读书后的感想、理解、评论，他到各国旅行中的见闻，冥思苦索得出的人生哲理、格言警句，都写进他的随笔集中。英国哲学家和语言大师培根所著的“随笔集”（Essays）是第一部重要的英文随笔集。美国学生申请大学时，往往需要提交几篇essay，相当于我们高考中的命题作文。

essay：['eseɪ] n.散文，随笔，小品文

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vignette（装饰图案）：用作装饰花边的葡萄卷须

法国是盛产葡萄酒的国家，有很多大型葡萄酒庄园。在法国建筑和日常摆设中，形如葡萄卷须的装饰花边是日常装饰中经常出现的图案，这跟我们中国人日常装饰中的“祥云”、“中国结”、“玄关”差不多。这种形如葡萄卷须的装饰花边在法语中就叫做vignette，是vigne（葡萄园）的指小形式。英语单词vignette就来源于此，表示装饰图案、小插图，还有小品文，小插曲的意思。

vignette：[vi'njet] n.装饰图案，小插图，小品文vt.晕映，把……印放为虚光照

sketch：速写

sketch，即“速写”，是绘画的一种方法，即一边观察对象，一边用简单线条把其主要特点画出来。Sketch也可指扼要描写事情的情况、及时向读者报道的小品文，如见闻录、随笔、特写等。

Sketch的原义正是：“一下了画出、写出”、“即席的”等义，追根求源是来自希腊语的schedios，在此基础上产生了拉丁语词schedium，意思是“即席诗歌”；继而产生了意大利语的schizzo；继而又产生了德语的schizze，荷兰语的schets；英语听sketch就是在荷兰语schets的基础上产生的。