myrmidon（严格执行命令的人）：严格服从命令的蚂蚁人

在希腊神话中，主神宙斯看上了河神阿索波斯的女儿埃癸娜（Aegina）。他化成一 只大鹰，把埃癸娜拐到一座小岛上，这座小岛从此就以埃癸娜的名字命名。在这里，埃癸娜生下儿子埃阿科斯（Aeacus），埃阿科斯长大后成为该岛国王。天 后赫拉嫉恨他母亲和宙斯的关系，降下瘟疫杀死了埃癸娜岛的大部分人口。埃阿科斯祈求父亲宙斯帮助。宙斯就把蚂蚁变成了人，这些蚂蚁人成了该岛的新居民，被 称为密耳弥多涅（Myrmidon），来自于希腊语myrmex（蚂蚁），意思就是“蚂蚁人”。这些人的最大特点就是勤劳和严格服从命令。在后来的特洛伊 战争中，密耳弥多涅人（蚂蚁人）在希腊大将阿喀琉斯（Achilles）的率领下远征特洛伊。在战场上，密耳弥多涅人的严格服从、勇猛无惧给人留下了深刻 印象。所以，在西方文化里，密耳弥多涅人被用来指那些“盲目执行主子命令的人；忠实的仆人”；从18世纪开始，“法律的密耳弥多涅”（myrmidon of the law）就表示“盲目、无情地执行命令的警察等执法人员，法律的奴仆。”

myrmidon：['mɝmɪdɑn] n.严格服从命令的人，忠仆，忠实的追随者

myrmidon of the law：n.法律的奴仆，无情的执法人员

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：myrmidon 词源，myrmidon 含义。

minstrel（吟游诗人）：流落民间的宫廷歌手

英语单词minstrel常用来表示“吟游诗人”，然而，从词源上看，它原本指的是国王或贵族家中的歌手。单词minstrel源自拉丁语ministralis，与minister（大臣、部长）、ministry（部门）同源，含有“家臣、奴仆”之意，指的是宫廷里或王公贵族家中的歌手，他们并非科班出身，只是由于有一定的文艺才能而被主人看中，专门负责唱歌吟诗，为主人及客人提供娱乐，地位与弄臣相仿。后来，越来越多科班出身的音乐人开始得到王公贵族的青睐，那些半路出家的minstrel在宫廷里越来越不吃香，只好流落至民间，靠街头卖艺为生，变成了流浪歌手或吟游诗人。

在英语中，minstrel一词在16世纪之前指的都是宫廷里或贵族家中负责娱乐的歌手、说书人、杂耍艺人、小丑等。直到18世纪该词的词义才开始缩小，专指中世纪的吟游诗人或流浪歌手。

minstrel：['mɪnstr(ə)l] n.（中世纪）吟游诗人，歌手，艺人

Brahman：婆罗门

来自梵语Brahma, 梵天，印度神话中的创世神。婆罗门为印度等级制度中的祭司阶级。其它依次是刹帝利，武士阶级。吠舍，商人阶级。首陀罗，奴仆阶级。

earn：挣得

来自PIE*es-en, 劳动，收获，通常指农奴，佃农劳动所得，词源同esne, 奴仆。字母r,n音变。

humble：卑微的，谦逊的

来自古法语humble,卑微的，来自拉丁语humilis,尘土一样的，来自humus,土，尘土，词源同humus.引申词义卑微的，谦逊的。习语to eat humble pie,赔礼，道歉，来自umbles,动物内脏，词源同loin,lumbar.动物内脏在过去属于下等食品，是给仆人或奴仆等下等人吃的，因而引申该词义，同时，由于umbles对大多数人来说都属于陌生词，词义又恰好与humble吻合，因此，拼写最终被humble所代替。插入字母b,比较number,numerate.

indenture：契约，合同

indenture词源为dent, 意为齿轮状的东西。在古代，为了方便辨别真伪，契约需要在一张完整的纸上写两份，而后以锯齿状剪开分开保管。大部分的indenture特指卖身契，或是师徒间的契约。卖身契是一种买卖人口的契约。在现代社会，这种契约一般被认为是一种无效合同。但在允许人口买卖的古代社会，这种契约具有法律效力，是主人对奴仆主张权利的重要依据。

在中国古代，卖身契被广泛应用在人口买卖的各个领域。不仅买卖奴仆需要签订卖身契，就连妓女加入妓院，演员加入戏班，甚至工人接受雇佣都需要签订卖身契。

servile：奴性的

来自拉丁语 servus,奴隶，奴仆，词源同 serve,服侍。-ile,形容词后缀。引申词义奴性的。

servitude：奴性，奴役状况

来自拉丁语 servitudo,奴隶身份，奴役，来自 servus,奴隶，奴仆，词源同 serve.-ude,表状态。

thrall：奴役，奴仆

来自古英语 thrael,奴仆，来自 Proto-Germanic*thragilaz,跑腿者，来自 PIE*tragh,拉，拖，跑， 词源同 track,tractor.引申词义奴役，役使。