zodiac（十二宫图）：以动物命名的十二星座
古人认为，人的性格及命运与出生时的星象息息相关。那么，如何描述星象呢？zodiac（十二宫图）就是一个描述星象的常用工具。古代人将地球作为不动的观测原点，太阳围绕地球在天空中自西往东运行，一年为一个周期。人们将太阳的运行轨迹称为“黄道”，将黄道划分为等长的十二份，每一份称为一宫，合成为“黄道十二宫”。在每一个宫附近，差不多正好分布有一个星座，包括：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座（人马座）、摩羯座、水瓶座和双鱼座。每个人出生时，太阳所处的宫位或星座就是你的“太阳星座”，而月亮所处的宫位或星座就是你的“月亮星座”，从东方地平线上升起的第一个星座就是你的“上升星座”。星相学认为，这三大星座都与人的性格及命运息息相关。
由于这些星座大部分都是以动物命名的，所以希腊人管这些星座称为zodiakos，字面意思是“动物组成的环”，来源于zoion（动物）。英语单词zodiac就来源于zodiakos，而另一单词zoo（动物园）来源于zoion（动物）。
在西方，人们说起星座时通常指的是太阳星座。星座用单词sign表示，太阳星座就是sun sign。
zodiac：n.黄道十二宫图，星座图
sign：n.星座
sun sign：太阳星座
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：zodiac 词源，zodiac 含义。
flat（公寓）：楼房中一个独立居住单元
无论是在中国还是在外国，人们住的一般都是独立的房屋。但是随着城市的出现，越来越多的人聚居在城市里。由于城市土地价格随着城市经济的发展而提高，中低收入阶层无力支付独立房屋的费用，此时就出现了多户人家共同居住在一栋建筑的情况。这种供多户人家居住的建筑就是公寓。
在古罗马时代，罗马城中就出现了这种公寓，拉丁语中称为insulae。据记载，在罗马帝国晚期，罗马城中就已经有5000座最高7层、20米高的insulae。据阿拉伯地理学家Al-Muqaddasi描述，在10世纪的埃及开罗，大部分人口都居住在高层的公寓中，每一栋公寓能容纳200多口人。
在英国，公寓出现得很晚。人们习惯居住在独立的房屋中。直到19世纪末期，这种观念才有所转变。随着城市化进程和人口增加，伦敦城中传统的独立房屋的价格日益昂贵，越来越多的人负担不低，特别是对于年轻的未婚男女。因此，公寓楼的概念应运而生。这张楼房由多层构成，每一层都是单独的一套居住单位，人们可以购买或租用楼房中的一层。在英语中，人们管这种楼房中的一套居住单位称为flat，本意是“一层，一个平面”，而一栋公寓楼则称为a block of flats。flat中的一个房间称作apartment，意思是flat中的一个part（部分）。但到了美国，美国人逐渐用apartment来表示整个flat。但是在英国、香港、新加坡等英联邦国家中，人们还是使用flat来表示一套公寓。
flat： [flæt] n.公寓，平地，平面adj.平地，单调的，平坦的，扁平的
apartment： [ə'pɑːtm(ə)nt] n.公寓（美式英语），房间（英式英语）
serf（农奴）：没有人身自由的农业奴隶
农奴serf是封建社会中隶属于农奴主或封建主的农业生产劳动者，没有人身自由和任何政治权利，社会地位极为低下，受到封建主多方面的剥削和奴役。在封建制度下，少数封建领主或农奴主占有土地、山林、草原和河流等绝大部分生产资料，并部分占有农奴；农奴从农奴主手中分得一块份地，作为代价他们必须无偿耕种领主土地，服各种劳役，并上缴大部分劳动产品。
表示“农奴”的英语单词serf源自罗马人对奴隶的称呼――servus，单词serve（伺候）与它同源。
serf： [sɜːf] n.农奴，奴隶
kidnap（绑架）：绑架儿童至北美殖民地充当契约仆役
欧洲人刚到北美大陆进行殖民活动时，劳动力严重缺乏。吸引更多的人移民北美成了解决劳动力短缺的主要办法。在这种背景下，产生了“契约仆役”。契约仆役就是一些想移民北美，但又无力支付坐船来到北美的费用的人。这些人与船主或移民机构签订卖身契约，坐船来到北美，被贩卖给北美的殖民者充当仆役，为其劳役若干年。劳役期满后，他们能拿到一定数量的自由费用，当局也会划拨一些土地给他们，让他们在新大陆开始新生活。这种人就是所谓的“契约仆役”（indentured servant），也称为“白奴”，因为大部分是白人。
在黑奴买卖发达之前，这种契约仆役是解决北美劳动力不足的主要来源。由于愿意充当契约仆役的人并不多，有一些人就将目光投向了平民窟的青少年，用甜言蜜语诱骗穷人子女上船前往北美充当契约仆役，甚至采取绑架的方式。在英王查理二世统治期间，这种绑架青少年前往北美的行为发展到了极点，从而产生了一个专门形容这种绑架行为的英语单词kidnap。
单词kidnap由kid（儿童）和nap组成，nap是nab的变体，表示“抢走、偷走”。所以kidnap的字面意思就是“偷走儿童”。kidnap本来只用来表示绑架儿童的行为，后来词义拓展为表示一切绑架行为。
kidnap： ['kɪdnæp] vt.绑架，诱拐，诱骗
myrmidon（严格执行命令的人）：严格服从命令的蚂蚁人
在希腊神话中，主神宙斯看上了河神阿索波斯的女儿埃癸娜（Aegina）。他化成一 只大鹰，把埃癸娜拐到一座小岛上，这座小岛从此就以埃癸娜的名字命名。在这里，埃癸娜生下儿子埃阿科斯（Aeacus），埃阿科斯长大后成为该岛国王。天 后赫拉嫉恨他母亲和宙斯的关系，降下瘟疫杀死了埃癸娜岛的大部分人口。埃阿科斯祈求父亲宙斯帮助。宙斯就把蚂蚁变成了人，这些蚂蚁人成了该岛的新居民，被 称为密耳弥多涅（Myrmidon），来自于希腊语myrmex（蚂蚁），意思就是“蚂蚁人”。这些人的最大特点就是勤劳和严格服从命令。在后来的特洛伊 战争中，密耳弥多涅人（蚂蚁人）在希腊大将阿喀琉斯（Achilles）的率领下远征特洛伊。在战场上，密耳弥多涅人的严格服从、勇猛无惧给人留下了深刻 印象。所以，在西方文化里，密耳弥多涅人被用来指那些“盲目执行主子命令的人；忠实的仆人”；从18世纪开始，“法律的密耳弥多涅”（myrmidon of the law）就表示“盲目、无情地执行命令的警察等执法人员，法律的奴仆。”
myrmidon：['mɝmɪdɑn] n.严格服从命令的人，忠仆，忠实的追随者
myrmidon of the law：n.法律的奴仆，无情的执法人员
apostle（使徒）：追随耶稣并传播福音的首批传道者
耶稣创立基督教后，从追随者中挑选了一些人作为自己的门徒和传教助手。耶稣殉难后， 他的门徒们继承了耶稣的衣钵，背井离乡，分散到各地传播基督教福音。尤其是外邦人保罗加入后，基督教向外邦人敞开了大门，允许外邦人加入且无需承认犹太教 的教义、无需行犹太割礼。自此，基督教脱离了原来所依附的犹太教，开始自立门户，最终成为了世界三大宗教之一。最早传播福音的首批信徒为基督教的发展做出 了巨大贡献和牺牲，大部分人都在传播福音的过程中献出了自己的生命。在基督教中，这些首批传道者被称为apostle（使徒），该词来自希腊语 apostolos（使者），由apo（away from，远离）+ stellein（send，差遣）构成，字面意思就是“受差遣者、使者”。
《圣经》中记载十二使徒是彼得、安德烈、西庇太之子雅各、约翰、腓力、巴多罗买、多马、马太、亚勒腓之子雅各、达太、西门和犹大。犹大因出卖耶稣后自尽，补选马提亚为使徒。保罗则被称为“外邦人的使徒”。
apostle：[ə'pɒs(ə)l] n.使徒，最初的传道者
glamour（魅力）：使用拉丁语“魔咒”的法术
英语单词glamour与grammar（语法）有很大关系。在中世纪，大部分欧洲 人都不识字，只有少数僧侣才会读写拉丁语。因此，普通百姓对这些能读书写字的僧侣们抱有一种敬畏之心，将他们当初掌握了神奇魔力的术士，将他们所使用的拉 丁语言文字当成魔咒，而原本表示“语法、文法”的单词grammar自然被看成了使用这种魔咒的法术，因此产生了单词gramarye（魔术、妖法）。到 了苏格兰人的嘴中，gramarye被说成了glamer、glamor或glamour，最后又回到英语中，变成了英语单词glamour，表示“魔 力、魅力”。
glamour：['glæmə] n.魔力，魅力vt.迷惑，迷住
gramarye：['græməri] n.妖法，魔术
grammar：['græmə] n.语法，文法，语法书
parlor（会客室）：修道院中接待访客或僧侣交谈的房间
修道院是僧侣们修炼的地方，大部分地方都需要保持安静，以免影响僧侣的静修。只有少数房间专门用来接待外来的访客或供僧侣们交谈所用。这种房间在古法语中 被称为parleor，来自parler（会谈）。英语单词parlor就来源于此，现在通常用来表示美容院、按摩院等地的业务室。与它同源的单词是 parley（会谈）、parliament（国会）。
parlor：['pɑrlɚ] n.客厅，会客室，业务室
parley：['pɑːlɪ] n.vt.会谈，谈判
parliament：['pɑːləm(ə)nt] n.国会，议会
patter（喋喋不休）：基督教拉丁语祈祷词的开头
古代西方基督教徒使用拉丁语进行祈祷，祈祷词的第一句是“pater noster”（我们的圣父）。当时懂拉丁语的人很少，大部分基督教徒在祈祷时，除了开始的“pater noster”外，后面的估计都是在死记硬背下来的。因此人们就用“pater noster”表示这种不知所云的“祈祷文”，比喻各种外行人听不懂、叽里咕噜的话，如魔术师的念念有词、黑话行话、喋喋不休的唠叨等。该词进入英语后演变成paternoster，后来又简化为patter。
patter：['pætə] v.喋喋不休的说，滴答的响，急速的说，发出急速轻拍声n.行话，急速拍打声
knickers（灯笼裤）：纽约早期荷兰移民后代的绰号
纽约最早是由荷兰人发现并创建的，因此早期的纽约居民大部分都是荷兰移民及其后代。这些人被美国人送了一个绰号knickerbocker（尼克人）。1809年，美国著名作家华盛顿·欧文在出版讽刺性作品《纽约历史：从世界开端至荷兰王朝完结》一书中，使用了笔名戴德里奇•尼克波克（Diedrich Knickerbocker）。该书出版后大受欢迎，也使得knickerbocker这个绰号更加流行，成为纽约市的一个文化符号。
1845年，Knickerbocker一词进入体育界。美国历史上首支棒球队就起名为“纽约尼克波克队”（New York Knickerbockers）。1946年夏天，在为新成立的纽约男子职业篮球队起名时，球队大部分人都选择了Knickerbockers这个名字，后来简化为Knicks，这就是美国男子职业篮球联赛（NBA）球队纽约尼克斯队名称的由来。
纽约荷兰移民喜欢穿一种宽松的灯笼裤，19世纪末20世纪初纽约最受欢迎的标志性装扮就是“灯笼裤大叔”式：棉质假发，三角帽，带有皮带扣的鞋子，当然还有灯笼裤。因此，人们将这种荷兰移民爱穿的灯笼裤也称为Knickerbockers，后来简略为knickers。
knickers：['nɪkəz] n.灯笼裤，短裤，女用灯笼裤型的扎口短裤
check（核查）：国际象棋中的“将一军”
关于国际象棋，大部分历史学者认为起源于古印度，后来流传至波斯，再经过阿拉伯、流传至欧洲。至今见诸于文献最早的记录是在萨珊王朝时期用波斯文写的。国际象棋中向对方的国王“将一军”，英语叫check，它是从古波斯语shah（国王）演变来的，意思是提醒对方我下一步就要吃掉你的国王了。当对手发出check的提醒时，自己就要仔细检查本方棋盘中国王的安全，所以check一词延伸出现在的“检查”、“核查”等含义。
另外，古波斯人称象棋中“把对方将死”为shah-mat，mat是“死”的意思。英语单词checkmate（将死）就来源于此。
英语单词chess（国际象棋）和check一样，都来自古波斯语shah（国王），是check的复数形式，字面意思就是“连续将军的游戏”。
check：[tʃek] n.支票，核对，检验v.检查，核查，制止，打勾，将一军
checkmate：['tʃekmeɪt] n.将死，挫败vt.把……将死，使……彻底失败
chess：[tʃes] n.国际象棋
lewd（淫荡的）：没有文化的世俗人士
英语单词lewd本意为“世俗人士、非神职人员”。它来源于拉丁语laicus，与lay（世俗的、外行的）一词同源。lewd一词本来不含贬义，但由于中世纪时，只有神职人员能够读书写字，大部分世俗人士都是文盲，因此13世纪后期lewd一词衍生出“未受教育的、不识字的”之意，14世纪后期又逐渐产生“粗俗的、卑鄙的”之意，而在现代英语中，则完全贬低为“淫荡的、下流的”之意。
lewd：[l(j)uːd] adj.淫荡的，下流的，猥亵的
go Dutch（各自付账）：精明小气的荷兰人
英语单词Dutch原本是“荷兰人”的意思，但是短语go Dutch并非“去荷兰”，而是“各自付账”、“费用平摊”的意思，即我们常说的AA制。这是为什么呢？原来，17世纪，荷兰赢得独立后，凭借捕鱼业，荷兰迅速积累了大量资本，然后投入至造船业，成为世界上造船业最发达的国家，拥有全球最多的商船。承揽了世界海上运输的大部分业务，所以人送外号“海上马车夫”。荷兰人善于经商，银行业和股票证券业十分发达，成为了欧洲的金融中心。荷兰人在商业上的巨大成功，不免让英国人心头酸酸的，因此便将荷兰人与奸商形象联系起来，将“精明小气”等刻板印象强加于人，并嘲讽性地创造出go Dutch这样的短语，意思是“像荷兰人那样各自付账”。
go Dutch：各自付账，费用平摊
aloof（冷漠的）：航海中船头朝向上风远离下风障碍物
在航海时，如果遇到大风，而在船只的下风方向有礁石或其他障碍，这种情形很危险，因为船只可能被风吹向下风方向，从而触礁。这时就需要向上风方向转舵，使船头朝向上风，使船只顶风行驶，远离下风方向的障碍物。船只的这种行驶状态在古英语中就称为aloof，由a+loof构成，a=on，表示“处于……状态”，loof是单词luff的词源，表示“船头朝向上风”。由于船头朝向上风是为了远离下风的障碍物，因此aloof又衍生出“远离的”之意，并进一步衍生出“疏远的、冷漠的”等比喻之意。现在，人们几乎只使用aloof的比喻之意，而不再使用它的本意。如在街上看到摔倒的老人时，大部分人的做法就是保持aloof。
aloof：[ə'luːf] adj.adv.远离的，避开的，疏远的，冷漠的，无动于衷的
luff：[lʌf] vi.顶风行驶vt.使（船头）朝向上风n.顶风行驶
lombard（银行家）：精于放债的伦巴第人
伦巴第人（Lombard）是古代日耳曼人的一支，起源于今瑞典南部。公元1世纪时，他们从斯堪的纳维亚迁居于德国西北部。4世纪时，他们大规模向南迁徙。568年，伦巴第人联合其他日耳曼民族翻越阿尔卑斯山，侵入意大利北部。随后几年，他们陆续征服了意大利大部分领土，在意大利建立了伦巴第王国。现在意大利北部依然有一个州被称为Lombardy。法兰克国王查理曼大帝应罗马教皇的请求，进攻伦巴第王国，于773年攻陷伦巴第王国首都，捕获伦巴第国王，伦巴第人对意大利的统治宣告结束。
伦巴第人虽然失去了自己的国家，但他们却给欧洲留下了许多成就，尤其是在金融行业，以善于放债和经营典当铺而出名。在英国伦敦就有一条“伦巴第人大街”，居民大部分是伦巴第人，大多从事银行业和典当行，使这里逐渐成为英国各大银行的聚集地。因此，在英语中，伦巴第人的名字Lombard成为了“银行家、放债者”的代名词。“伦巴第人大街”成为英国金融界的代名词，相当于美国的“华尔街”。
lombard：['lɔmbəd; 'lʌm-] n.银行家，放债者，伦巴第人
exchequer（国库）：用来计算国库收入的棋盘一样的大桌子
在16世纪以前，欧洲人还不会使用阿拉伯数字，大部分人用来计数的是罗马数字。这种数字计算起来很不方便。在诺曼王朝时期，英国的国库管理人员在计算国库收入时，会在一张大桌子上铺上印有宛如棋盘的方格图案的桌布，然后在方格中摆上代表数字的筹码，利用筹码和方格进行计算。因为桌布的图案很像棋盘，人们就用法语单词escheker（chessboard，棋盘）来表示这张大桌子。由于这张大桌子是国库的象征，因此escheker一词也常常被用来表示国库本身。进入英语后，该词的拼写形式逐渐演变为exchequer，原本表示那张大桌子的含义被人遗忘，仅仅用来表示“国库、财政部”。
exchequer： [ɪks'tʃekə; eks-] n.国库，财政部，财源
ballet（芭蕾）：意大利宫廷宴会中的舞蹈表演
英语单词ballet（芭蕾）由ball（舞会）+let（指小形式）构成，字面意思就是“小型舞会（舞蹈）。ballet来自意大利语balletto，是ballo（英语单词ball的词源）的指小形式，最初指的是15世纪时流行于意大利宫廷中的一种舞蹈表演，在宫廷宴会中，经常会有这种舞蹈表演来娱乐宾客。我们知道，ball（舞会）是指以跳舞为主要内容的社交活动，在舞会中，所有人在大部分时间都在跳舞，而ballet则仅仅在宴会的一部分时间进行，跳舞的也仅仅是一部分人，大部分人则在旁观看。从这个意义看，ballet确实是ball的缩小形式，所以ballet拼写为ball的指小形式正是它们之间关系的恰当描述。
ballet源自意大利，兴旺于法国，经由法语进入英语，所以发音也具有法语特定，最后一个t不发音。
ballet：[bæ'le] n.芭蕾舞，芭蕾舞剧
ball：[bɔːl] n.舞会，球
vandalize（肆意破坏）：大肆破坏罗马城的汪达尔人
汪达尔人（Vandal）是古代日耳曼民族中的一支，在欧洲民族大迁徙时期，曾在北非今突尼斯地区建立了一个汪达尔王国。公元455年，他们从海上出发，入侵意大利并占领了罗马城，在罗马城中进行了历时两个星期之久的大肆掠夺和破坏活动。他们将罗马城中所有能搬上船的东西统统搬走，甚至连神庙上的镀金瓦片也都揭走。原本是欧洲文化中心的罗马城遭到严重破坏，大批珍贵文物被劫走或损坏。
汪达尔王国与公元533年被东罗马军队攻陷，国王被关押在君士坦丁堡，大部分人口被发配至东罗马帝国各处。从此后，汪达尔人作为一个民族从历史中消失了，但他们在罗马城所犯下的滔天罪恶却永远不会被世人遗忘。英语中为此诞生了一个新词vandalize，用来表示像汪达尔人破坏罗马城那样的破坏行径。
vandalize： ['vændəlaɪz] vt.肆意破坏，摧毁
vandalism： ['vænd(ə)lɪz(ə)m] n.故意破坏文物的行为，破坏他人财产的行为，汪达尔人的作风
jur-（法律）：看重誓言的西方法律
在反映西方庭审的电影或电视中，我们常常看到宣誓的场景，这反映了西方法律与誓言之间的密切关系。我们知道，西方文明中宗教是一个重要因素，在中世纪西方，大部分人都是虔诚的基督教徒，因此，对着圣经发誓后所说的话被人认为有很强的可信度，所以宣誓成为庭审过程中一个常见步骤。因此，很多法律术语也与表示宣誓的词根jur-有关，如jury（陪审团）、juror（陪审员）、jurist（法学家）等。
jury：['dʒuəri] n.陪审团，评判委员会
juror：['dʒuərə] n.陪审员，审查委员
jurist：['dʒuərist] n.法学家，法官，律师，法律工作者
bulk：体积、容量
发音释义：[bʌlk] n. 大块，大量，庞大身躯；散装货物；体积，容量；主体，大部分adj.大量的；大批的；散装的v.堆放；形成大块；形成一堆
词源解释：bulk ←古挪威语bulki（一堆；散装货物）←原始印欧词根bhel（膨胀）。该词原本表示散装的大堆货物，后来用来表示任何的“一大堆”
词组习语：bulk up（增加、累积）；bulk pack（散装）；in bulk（以大宗散装方式）；bulk purchase（大宗采购）；bulk cargo（散装货物）
衍生词：bulky（庞大的、笨重的）