avatar（化身）：印度教中神灵降临人间的化身

一部3D科幻大片《阿凡达》让很多人记住了avatar这个英语单词。不过，很多人并不知道，这个单词并非导演杜撰的，而是来自梵文，是印度教中的一个重要术语。

avatar来自梵文avatarana，由ava（off，down）+tarati（cross over）构成，字面意思是“下凡”，指的是神灵降临人间的化身，通常特指主神毗湿奴(VISHNU)下凡化作人形或者兽形的状态。印度教传说毗湿奴有10个化身，其中有9个已经降临世间，最后一个化身会在世界末日降临。

电影《阿凡达》中的avatar是地球人的精神所占据并控制的外星人肉体，与印度教 中的avatar含义相差甚远。因此，电影《阿凡达》在上映之前就遭受了印度教团体的强烈抗议，声称电影名字玷污他们的宗教。世界印度教协会主席曾要求导 演卡梅隆做出声明，澄清这部3D科幻影片的名字与印度教及其信仰毫无任何关系，重名只是一个巧合。

在网络时代，avatar又有了一个新的意思——个人在网络虚拟环境中的化身，即代表用户形象的图像，即常说的“头像”或“个人秀”。

avatar：['ævətɑː]n.化身，神灵的化身，头像

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：avatar 词源，avatar 含义。

alter：改变

发音释义：['ɔːltə; 'ɒl-] v. 改变，更改

词源解释：alter←拉丁语alterare（改变）←拉丁语alter（另一个）←原始印欧词根al（超过）

同源词：alias（别名），alien（外星人）

衍生词：alternate（交替、轮流），alternative（交替的、供选择的、二选一、替换物），alternation（交替、轮流）

alienate：离间

发音释义：['eɪlɪəneɪt] vt. 使疏远，离间；让与

结构分析：alienate = alien（外国的、相异的、不相容的）+ate（动词后缀）→使生异心→离间

词源解释：alien←拉丁语alienus（外国的、相异的、不相容的）←拉丁语alius（另一个）

同源词：alias（别名），alien（外国人、外星人）

衍生词：alienation（异化、疏远）

alias：别名

发音释义：['eɪlɪəs] n. 别名，化名adv. 别名叫；化名为

词源解释：alias←拉丁语alias（下次、其他方式）←拉丁语alius（另一个）←原始印欧语词根al（那一边）

同源词：else（其他），alienate（离间），alien（外星人），alter（改变），alibi（理由）

alibi：托辞

发音释义：['ælɪbaɪ] n. 不在场证明或辩解；托辞v. 辩解；找托辞开脱

词源解释：alibi←拉丁语alibi←拉丁语alius（另一个）

背景知识：alibi来自拉丁语，是alius（另一个）的位置格，字面意思是“其他地方”，在英语中本来是个法律术语，表示“不在场证明或辩解”，后来引申为“托辞、辩解”。

同源词：alias（别名），alienate（离间），alien（外星人）

extraterrestrial：外星人

extra-, 外面的，超过的。terrestrial, 陆地的，地球的。即地球之外的，外星人。