christmas（圣诞节）：庆祝基督诞生的弥撒
在英语中，圣诞节是Christmas，它是Christ’s Mass（基督的弥撒）的缩写。圣诞节产生于4世纪后期。在4世纪初，罗马帝国东部的基督教会选择每年的1月6日作为纪念基督降生和受洗的双重节日，称为 “主显节”（Epiphany）。一般认为12月25日伴为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会，约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430 年传到埃及的亚历山大里亚，那路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是耶稣的诞辰。
12月25日本是一个异教徒节日，是波斯太阳神密特拉（Mithra）的诞辰和罗马 历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒把这一天当作春天的希望、万物复苏的开始。罗马教会选择这一天作为圣诞节是为了把异教徒的风俗习惯基督教化。后来，虽然 大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期 （Christmas Tide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。大多数教会和基督教徒都选择在12月25日过圣诞节，但也有例外，如在亚美尼亚人们 坚持在1月6日过圣诞节；在菲律宾，人们则享有世界上最长的圣诞季——从12月16日直到次年的1月6日。
教会在每年12月24日的之夜即25日凌晨举行子夜弥撒，庆祝耶稣诞生，该子夜弥撒就被称为Christ’s Mass（基督的弥撒），到14世纪左右被缩写为Christmas。这就是Christmas一词的来历。
在梵蒂冈，每年的圣诞节前夕，教皇本人会亲自在圣彼得大教堂主持子夜弥撒。25日零时，号角手将吹响喇叭，在教堂里聚集的各国信徒眼眶里含着热泪，以各自的语言唱出悠扬的“平安夜”为世界祈祷。
Christmas：['krɪsməs] n.圣诞节
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：christmas 词源，christmas 含义。
Halloween（万圣节前夜）：古代凯尔特人的萨温节（鬼节）
一说起“万圣节”，很多中国人都会想到南瓜饼、鬼怪面具、小孩挨家挨户讨糖果等场景。这其实是一个常见的误解。以上活动庆祝的是每年的十月31日晚上的Halloween（万圣节前夕、万圣夜），并非每年11月1日的“万圣节”（AllHallow's Day）。Halloween是“万圣节”（AllHallow's Day）的前夜，但它的庆祝传统并非源自“万圣节”，而是来自古代凯尔特人的“萨温节”（Samhain，仲夏节、相当于中国的“鬼节”）。
在古代凯尔特人的历法中，每年十月31日是一年中的最后一天，是夏天正式结束、严酷冬季开始的一天。古代凯尔特人信奉“德鲁伊”宗教，相信故人的亡魂会在这一天回到故居，在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。活着的人惧怕亡魂来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让亡魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把亡魂吓走。
罗马人入侵不列颠群岛后，将萨温节和罗马的两个节日合并。基督教成为罗马国教后，为 了压制这种古代异教传统，希望人们淡忘萨温节，就把11月1日定为“万圣节”（AllHallow's Day），用来纪念殉道圣徒，hallow即圣徒之意。然而，萨温节的传统依然没有从人们的记忆中抹掉。人们虽然在万圣节对基督教圣徒表达敬意，却更喜欢 在万圣节前一夜按照传统方式进行庆祝，如做南瓜灯、化妆、小孩子挨家挨户讨糖吃等。只是这个夜晚不再叫做“萨温节”，而是被称为Halloween，是 All-hallow eve的缩写，意思就是“万圣节前夜”，但很多中国人并不明白二者的关系，往往将Halloween和“万圣节”混为一谈。
Halloween：[ˌhæləʊ'iːn] n.万圣节前夜，鬼节
AllHallow's Day：万圣节
scrooge（吝啬鬼）：狄更斯的名著《圣诞颂歌》中的吝啬鬼
斯克鲁奇（Scrooge）是著名作家狄更斯的《圣诞颂歌》中的主人公，他原本是一个自私透顶的吝啬鬼，连乞丐都不愿意向他讨钱。在圣诞节前夕，他的一个同事Jacob化作鬼魂来看望他。Jacob警告他，如果他还像以前那样自私的话，他的来生将不得好报。但斯克鲁奇只把他当做耳边风。随后，代表过去、现在和将来的三个鬼魂前来拜访他，向他展示了一个人只顾金钱，缺乏人性的悲惨下场，从而唤醒了他的人性。于是，在鬼魂拜访后的第二天，斯克鲁奇变成了一个慷慨大方的好人，并第一次感到了真正的快乐。
《圣诞颂歌》在文学史上具有重要意义。在它出版之前，圣诞节并不为许多英国人所知道。该书在圣诞节前几天出版，很快就被抢购一空。书中的一些情节都成了圣诞节的约定风俗，如交换圣诞礼物，甚至“圣诞快乐”（merry Christmas）的说法也是由此而流行的。书中故事曾被多次搬上银幕，著名喜剧演员金凯瑞曾经扮演过大名鼎鼎的吝啬鬼斯克鲁奇。后来，人们就用斯克鲁奇的名字scrooge来表示吝啬鬼或守财奴。
scrooge：['skru:dʒ] n.吝啬鬼，守财奴
sapphist（女同性恋）：古希腊女同性恋诗人萨福的名字
英语单词sapphist(女同性恋)一词来自古希腊时期的著名女诗人萨福（Sappho）的名字。萨福是公元前7世纪希腊著名女抒情诗人，出生于希腊岛屿Lesbos。她的父亲喜好诗歌，在父亲的熏陶下，萨福也迷上了吟诗写作。
在罗德斯岛，萨福建立了一所女子学校，专门教导女孩子们写作诗歌。当时有不少少女慕名而来，拜在她门下。萨福以护花者的爱恋心情培育她们，同时也像母亲一样呵护她们成长，心中的诗情在朝夕相处中转化为深深的爱恋，使她与女弟子们在那片芬芳之地上绽放出艳丽的同性之爱的花朵。萨福为这些少女写下了许多动人的情诗和婚歌，她的许多诗篇都是对女弟子学成离别或嫁为人妇时表达相思之情的赠诗。古希腊人对同性之间的爱情抱有很大的宽容之心，所以这些带有强烈同性恋情感的诗歌不但没有遭禁，反而广为传颂。
萨福是一位创造出了自己特有诗体的抒情诗人，这种诗体被称作“萨福体”。古希腊人十分称赞她，说男诗人有荷马，女诗人有萨福，柏拉图曾誉之为“第十位缪斯”。她的诗对古罗马抒情诗人卡图卢斯、贺拉斯的创作产生过不小影响，后来在欧洲一直受到推崇。萨福留有诗歌九卷之多，但目前仅存一首完整的诗章，其余均为残篇断简。
从19世纪末开始，萨福成为了女同性恋的代名词，也被近现代女性主义者和女同性恋者奉为鼻祖。她的名字也成了女同性恋的代名词，产生了sapphist、sapphism等单词。
sapphist：[ˈsɒfɪst] n.女同性恋
sapphism：['sæfizəm] n.女同性恋行为，女同性恋主义
Halloween：万圣节前夕
来自苏格兰语Allhallow-even,全部圣人之夜，万圣节，all,全部的，hallow,神圣的，even,黄昏，晚上，前夕。
the Mason-Dixon Line：梅林-迪克森分界线
美国马里兰州与宾夕法尼亚州之间的分界线，为过去蓄奴州的南北边界线。来自1779年，英国天文学家Charles Mason和Jeremiah Dixon经过实地调查和勘探后在这两个州之间的争议地区进行的分界。后也成为美国文化中南北分界线。
morning glory：牵牛花，朝开夕闭
比喻用法，因其朝开夕闭而得名。
Santa Claus：圣诞老人
相传公元4世纪小亚细亚有一位乐善好施的主教名叫Saint Nicholas。一天晚上他外出散步，从一家人家的窗口经过，听见三姐妹在里面哭泣。原来她们可怜的父亲因办不起嫁妆没能给她们找到丈夫，准备将她们卖到妓院去。Saint Nicholas听了之后，从身上掏出三袋金子，扔了进去，在那位父亲还没来得及道谢之前，就已消失在茫茫夜色之中。据说圣诞节赠送礼物的习俗即源出这一传说，而Santa Claus一词则源于Saint Nicholas这一名字。在荷兰、德国等地Saint Nicholas被尊奉为小孩的守护神。他的节日12月6日的前夕就是孩子们的节日。按习俗，要求有一个人装扮成Saint Nicholas，给孩子们送礼物。移居纽约的英国人从早期的荷兰移民那里照搬了这一习俗，而且把时间从12月6日移至圣诞节这天。Saint Nicholas在荷兰语作Sant Nikolaas，在荷兰方言作Sante KLaas，到了说英语的人嘴里就成了Santa Claus．汉语通译为“圣诞老人”。Santa Claus的形象总是一个样子：矮矮胖胖、快快活活、留着长长的白胡子、穿着红袍子。这一形象出自美国画家纳斯特（Thomas Nast，1840 - 1902）之手。有人请他画一幅Santa Claus的画像，他以儿时给他送礼物的一位老人为原形作了画。殊不知他的画从此成了Santa Claus的形象。
lynch：以私刑处死（某人）
原系美语，来自人名。1780年弗吉尼亚州皮特西尔韦尼亚县(Pittsylvania County)因地处边缘居民常常受到不法之徒的劫掠和骚扰。一位名叫William Lynch (1742 - 1820)的民兵上尉同他的邻居们自发组织起来，成立了治安维持会，并订了一个誓约，共同对付那些暴徒、盗马贼、造伪币者和亲英分子等。这些人一被他们抓获，他们不按法律程序进交警方，而是立即私自裁决，施以刑罚乃至绞刑。该誓约这样写道：“我们将视犯者罪行之轻重，受害者损失之大小，以肉刑惩处之，”他们将此约称为Lynch's law。随后Lynch’s law演变为lynch law，并且特指“私刑”。
另有一说认为，lynch law系源自弗吉尼亚州一位种植园主、治安官兼民兵上校。此人也姓Lynch，全名叫Charles Lynch (1736 - 1796)。他在美国独立战争时期对亲英分子等实施私刑，并且推而广之，致使这种目无击纪的做祛在18世纪末的美国盛行一时。
到了1 9世纪，私刑在美国有了进一步的发展。纽约、宾夕法尼亚等州都相继成立了治安维持会，每每对他们认为是罪犯的人处以私刑。南北战争爆发以后，私刑又被南方暴徒作为对黑人进行报复性杀害的手段。据统计，自1882年至1952年美国有4730人被私刑处死，其中1293名是白人，3437名是黑人。因此，Iynch law亦有mob law之称。
vaseline：凡士林
提起凡士林，不少学习英语的都知道是从英语的vaseline音译而来的，但是对vaseline的由来，恐怕就未必有很多人了解了。这一直可以追溯到欧洲移民来到北美新大陆的早期。这些移居者经常发现一种奇特现象，冰凉的山洞中汇成的河水流入地底下神秘地消失后，竟在数英里外重又冒出地面，然而，此时水面上却蒙上薄薄一层油，宛如彩虹，闪闪发光。此外，移居者还发现一股股泉水破地而出，水面同样蒙着薄薄一层油。
过了些时候，移居者目睹印第安人把水面上的油撇起来，敷在烧伤、刀伤、擦伤等伤口处。后来欧洲移民也模仿着做，有些人还把撇取的油装瓶当作药物出售，并称这种油为“印第安油”。
整整一个世纪过去了。一位来自新英格兰，名叫乔治·比斯塞尔（George Bissell, 1821-1884）的年轻教师对这种油很感疑惑。他暗自思忖：“能不能从地下取出一种更浓的油呢？”
比斯塞尔把他的想法对一个叫埃德温·德雷克（Edwin Drake, 1819-1880）的朋友讲了。他们一起到宾夕法尼亚州泰特斯维尔（Titusville）附近钻了一口世界上最早的油井。附近的居民认为这种做法是徒劳无益的，因此称这一工程为“德雷克的徒劳而又愚蠢之举”。
然而，此举后来却成了一种了不起的工业壮举。1859年8月27日，德雷克他们果然在距地面25米的油层中打出了石油。
发现石油的消息不胫而走，数日后一直传到纽约市布鲁克林区一位化学家耳中。这位化学家名叫罗伯特·契斯柏洛（Robert A. Chesebrough, 1837-1938），他正在进行一项费时而艰巨的工作：从煤炭中提取煤油。当他一听到这消息，明白自己吃亏了，因为从石油中提取煤油要比从煤炭中提取容易得多了。契斯伯洛觉得不能因此无所事事，决定迁居泰特斯维尔。
一天，他在观看德雷克和工人们钻井时，发现一种蜡状物质附在巨大的钻头上。工人们把它弄下来扔掉。可是他们遇有刀伤或烧伤时，总是首先用这种东西往伤口上一抹。
契斯柏洛拿了些回家，用它做试验，最后成功地从中提取了一种洁净的糊状物。他在自己身上的伤口涂了一些作试验，发现伤痛大有减轻之感，伤口也愈合得快些。他立即向政府申请专利以保护他的产品，并将之命名为vaseline。1872年Vaseline被契斯柏洛公司（the Chesebrough Manufacturing Company）作为产品的正式商标名。
vaseline这个名称契斯柏洛一定是费尽心思才造出来的，它是三种语言的混合词。他先是取了德语词Wasser（水）中的was-加上希腊语élaion（油）中的el，再加上拉丁词缀-ine构成了waserline。后来他转念一想，w在德语中不是发成英语中的v吗？于是他才最后把该物质定名为vaseline。
契斯柏洛所发现的物质学名叫petrolatum或petroleum jelly（矿脂，石油冻），然而他所用的商标名vaseline却作为其俗名一直沿用至今。
laurels：名声，荣誉，光荣
Laurel（月桂树）是一种可供观赏的常绿乔木，树叶互生，披针形或者长椭圆形，光滑发亮；花带黄色，伞形花序。laurels指用月桂树叶编成的 “桂冠”。古代希腊人和罗马人用月桂树的树叶编成冠冕，献给杰出的诗人或体育竞技的优胜者，作为奖赏，以表尊崇。这种风尚渐渐传遍整个欧洲，于是laurels代表victory，success和distinction.
欧洲人这种习俗源远流长，可上朔到古希腊神话。相传河神珀纳斯（Peneus）的女儿达佛涅（Daphne）长的风姿卓约，艳丽非凡。太阳神阿波罗为她的美所倾倒， 热烈追求她，但达佛涅自有所爱，总是逃避权利很大的太阳神的追求。一天，他俩在河边相遇，达佛涅一见阿波罗，拔腿就跑，阿波罗在后边穷追不舍，达佛涅跑得疲乏不堪，情急之下只好请她父亲把她变成一株月桂树。阿波罗非常感伤，无限深情地表示：“愿你的枝叶四季长青，装饰我的头，装饰我的琴，让你成为最高荣誉的象征”。他小心得将这株月桂树移植到自己神庙旁边，朝夕相处，并取其枝叶遍成花冠戴在头上，以表示对达佛涅的倾慕和怀念。
因此，古希腊人把月桂树看做是阿波罗的神木，称为“阿波罗的月桂树”（The Laurel of Apollo）。起先，他们用月桂枝叶编成冠冕，授予在祭祀太阳神的节目赛跑中的优胜者。后来在奥林匹亚（Olympia）举行的体育竞技中，他们用桂冠赠给竞技的优胜者。从此世代相传，后世欧洲人以“桂冠”作为光荣的称号。
由于阿波罗是主管光明、青春、音乐和诗歌之神，欧洲人又把源自“阿波罗的月桂树”的桂冠，献给最有才华的诗人，称“桂冠诗人”。第一位著名的“桂冠诗人”就是欧洲文艺复兴时期人文主义的先驱者。意大利诗人彼特拉克（Francesco Petrarch，1304-1374）。他的代表作<抒情诗集>，全 部为14行诗体，系诗人献给他心中的女神劳拉的情诗（彼特拉克喜欢了劳拉一辈子，但是劳拉从来都不知道），抒发他对恋人的爱情，描写大自然的景色，渴望祖国的统一。这部被称为西方“诗三百'的诗集，虽不能与我国古代<诗经>相提并论，但不失为世界文学的瑰宝。
中古时代英国的大学，也曾授予过“桂冠诗人”的称好，但是这只是一种荣誉称号，而非目前含义的类似职务，学衔的专用名称。
作为专名的“桂冠诗人”（The Poet Laureate，也称The Laureate），系英国王室赐予御用诗人的专用称号，从17世纪英皇詹姆士一世（James I，1566-1625）开始，延续到现在，已历三个世纪了。凡获得“桂冠诗人”称号者，可领取宫廷津贴，每遇到王室喜庆或官方盛典时，都要写作应景诗以点缀和宣扬喜庆事件，歌功颂德，粉饰升平。17世纪，在英国被封为第一位“桂冠诗人”的是约翰·德莱顿（John Dryden，1631-1700），他一生为贵族写作，美化君主制度，不过他创造的“英语偶句诗体”，成为英国诗歌的主要形式之一。从1670到1972这三百年间，英国王室相继封了17位“桂冠诗人”年限最长的是19世纪的浪漫诗人阿弗里德·丁尼生（Alfred Tennyson，1809-1892），他从1850年获得这个称号一直到逝世，长达42年，算是“终身桂冠诗人”了。英国最近的“桂冠诗人”是约翰·本杰明（John Benjamin）。其实，所谓“桂冠诗人”大部分是徒具虚名的，在英国文学史上享有盛名者极少；就象中国封建时代的“钦点状元”，从公元960到1904（清关绪30年最后一届科举止）近1000年，历代状元341名，在中国文学史上著名的寥寥无几。
Win Laurels：获得荣誉；赢得声望
Gain Laurels：获得荣誉；赢得声望
Look to One's Laurels：爱惜名声；保持记录
Rest on One's Laurels：坐享清福；光吃老本
auld lang syne：往昔的情谊
原为苏格兰方言，相当于现代英语的old long since，即long ago(许久以前，昔日)，常含the good old days(美好的往日)或old or long friendship（昔日或经久的友谊）之义，源出苏格兰民族诗人彭斯（Robert Burns,1759—1796）所写同名抒情诗。该诗经过谱曲，作为美国影片《魂断蓝桥》的主题曲之后在世界各地广为传播，成为世界明歌之一。在英美两国，人们习惯在离别之际或在除夕的午夜手拉手共唱这首歌。现在for auld lang syne已成为英语常用成语，意思是“为了往昔的情谊”。
daphne：月桂树，达芙妮
Daphne（达芙妮）是太阳神（Apollo）所爱恋的美女，喜欢恶作剧的爱神丘比特（Cupid）用金箭射中了Apollo，用铅箭射中了Daphne，金箭点燃爱情，铅箭熄灭爱情。这样，Apollo追求，Daphne逃避，最后Daphne无处可逃，化作了月桂树。Apollo悲痛万分，发誓要永远怀念她，让人们纪念她。Apollo司音乐、诗歌等，因此古罗马人便用月桂树枝条编成冠冕，奖励音乐、美术、体育竞赛和作战的胜利者，“桂冠”就成了优胜的标志和荣誉的象征。Laurel(月桂树)是一种可供观赏的常绿乔木,树叶互生,披针形或者长椭圆形,光滑发亮;花带黄色,伞形花序.laurels指用月桂树叶编成的"桂冠".古代希腊人和罗马人用月桂树的树叶编成冠冕,献给杰出的诗人或体育竞技的优胜者,作为奖赏,以表尊崇.这种风尚渐渐传遍整个欧洲,于是laurels代表victory, success和distinction.
欧洲人这种习俗源远流长,可上朔到古希腊神话.相传河神珀纳斯(Peneus)的女儿达佛涅(Daphne)长的风姿卓约,艳丽非凡.太阳神阿波罗为她的美所倾倒,热烈追求她,但达佛涅自有所爱,总是逃避权利很大的太阳神的追求.一天,他俩在河边相遇,达佛涅一见阿波罗,拔腿就跑,阿波罗在后边穷追不舍,达佛涅跑得疲乏不堪,情急之下只好请她父亲把她变成一株月桂树.阿波罗非常感伤,无限深情地表示:“愿你的枝叶四季长青,装饰我的头,装饰我的琴,让你成为最高荣誉的象征”.他小心得将这株月桂树移植到自己神庙旁边,朝夕相处,并取其枝叶遍成花冠戴在头上,以表示对达佛涅的倾慕和怀念. 他很痴情的对月桂树说： 「你虽然没能成为我的妻子，但是我会永远爱著你。我要用你的枝 叶做我的桂冠，用你的木材做我的竖琴，并用你的花装饰我的弓。同时，我要赐你永远年轻 ，不会老。」
Christmas cactus：蟹爪兰
“蟹爪兰”是我们中国人根据该花为蟹爪状而命名，而英语则是根据其次在植物分类学上属于仙人掌科及其在西殴和美国一般是在耶诞节前夕开花的特点命名为“耶诞节前夕开花的仙人掌”。
Pennsylvania：宾夕法尼亚州
贵格会的领袖威廉·宾率先开发这片位于东海岸的树林，并将其命名为Pennsylvania。其中Penn为威廉·宾的姓氏，而Sylvania意为“树林”。连起来就是“宾家的树林”。而Penn最初来自于威尔士语，有”高地“的意思，因此Pennsylvania也可以理解为“高处的树林”。由于宾夕法尼亚西部位于阿巴拉契亚山以及阿勒格尼高原，因此这里形成了一个很巧的一语双关。
Bethlehem：伯利恒
Bethlehem，又译白冷。宾夕法尼亚东部利哈伊河谷的城镇，在阿伦敦附近，曾经以煤铁产业而著名。而伯利恒这个名字则来自以色列/巴勒斯坦地区的一座城市，犹太国大卫王的出生地，也是圣经中说的耶稣的出生地。其字面意思为“面包之城”。宾州的这座城市以伯利恒命名的原因是：它在18世纪末的一个圣诞夜由一群德国的基督徒创建。由于是圣诞夜，那群基督徒就以耶稣的诞生地为此城命名。
Pakistan（巴基斯坦）：由穆斯林省份构成的国家
巴基斯坦曾是印度的一部分，或者说是古印度的主体部分。印度独立前夕，它西北部和 东北部有许多穆斯林，占当地居民人数的50—60%，主要分布在旁遮普省、西北边省、信 德省、俾路支斯坦等省分。由于他们的风俗礼教与印度教徒有分歧，常常因为宗教信仰不同 而产生冲突，因此要求建立一个穆斯林国家。
1933年，一群在英国剑桥大学留学的印度穆斯林学生酝酿提出了 Pakistan这一国名， 由旁遮普（Punjab)、阿富汗（Afghan)、克什米尔（Kashmir)、伊朗（Iran)、信德（Sindh) 等穆斯林国家和地区名称的头一个字母和俾路支斯坦（baluchistan)的词尾合成，含义就是 “由穆斯林省份构成的国家”。1940年3月，全印穆斯林联盟在拉合尔召开代表大会，提出 实行印巴分治、建立伊斯兰教国家巴基斯坦的要求。1947年，英国公布“蒙巴顿方案”，把 英属印度按居民宗教信仰分为巴基斯坦和印度两国，实行分治。同年8月14日，巴基斯坦 宣告成立，以Pakistan作为自己的国名。