catastrophe（大灾难）：希腊戏剧的颠覆性结局

这个单词原本是一个希腊戏剧术语，表示“颠覆”。希腊古典戏剧通常由四部分组成：冲突产生、冲突发展、高潮和结局。其中，结局要求要出乎意料，主人公一般会突然沦入与开始时完全不同的境地，这种结局就叫做catastrophe。词根cata=down，表示向下，strophe=turn，表示翻转。这个词进入英语后，应用范围逐渐拓展，除了指戏剧的结尾外，还可以引申为各种事情的解决，并且又倾向于指不好的结局，即从顺境急转直下堕入极其糟糕的境地，所以也就具有了“大灾难，大祸”的含义。

catastrophe：n.大灾难，大祸，惨败。

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：catastrophe 词源，catastrophe 含义。

jeopardy：风险，危险

jeopardy源自古法语棋戏术语jeu parti‘divided play or game’(不能定输赢的棋局)。当双方处于势均力敌，不相上下的局面，鹿死谁手是殊难逆料的。换言之，任何一方都有胜败各半的可能或输棋的危险。由于这种原因jeu parti 一语开始转义为uncertainty（不确定），约在14世纪以jeuparti的形式进入英语，到了乔叟时代即14世纪末词义有了变化，逐渐引申为“风险”或“危险”，但直到16世纪末才最后演变成如今通州的拼写形式jeopardy。以后由jeopardy逆构出jeopard一词，通用于17 世纪以前，但到了17世纪以后渐为jeopardize或jeopardise所取代，表示“使处于危险境地”、“危及”、“损害”等义。

rescue：援救；营救

前缀re-用于加强语气；-s-同于ex-，指“向外”；-cue本义“摇，甩”，与percussion（打击乐器）中的-cuss同源；字面义“甩脱”。这里用联想：re-看做前缀“往回”，-scue音似secure（安全的），则字面义为“回到安全境地”。

embarrass：使尴尬

前缀em表“in，在...里”；词根bar和单词bar同源，即为“条，棒，横木”，-ass为后缀。想象你前后方的道路都被横木封死，你进退两难，便处于“尴尬”境地了。其本义为“阻碍”。类似逻辑如block（阻碍），本义为“树干”，由“置木头于路中”引申为今义。

ivory tower：象牙塔

19世纪法国诗人、文艺批评家圣佩韦·查理·奥古斯丁的书函《致维尔曼》。奥古斯丁批评同时代的法国作家维尼的作品中的悲观消极的情绪，主张作家从庸俗的资产阶级现实超脱出来，进入一种主观幻想的艺术天地——象牙之塔。比喻与世隔绝的梦幻境地。

Ukraine（乌克兰）：边疆之国

乌克兰的英文名Ukraine来自俄罗斯语或波兰语Ukraina (边疆）由前缀u-(在）和krai (边缘）组成。公元9世纪时，作为俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰三国共同祖先的基辅罗斯公国成立，定 都于现乌克兰首都基辅，其主体民族是东斯拉夫人和来自北欧的瓦良格人混杂而成的古罗斯 人。13世纪时，基辅罗斯被蒙古人征服，大部分土地被蒙古人占领，但位于乌克兰的加利 西亚和沃伦公国却没有被蒙古人统治。这两个公国位于原基辅罗斯的西南边境地区，该地方 的古罗斯人就被称为Ukrainian (乌克兰人)，意思就是“住在边界上的人”从此以后，乌 克兰人从古罗斯人中分化出来，开始形成为具有独特语言、文化和生活习俗的单一民族（其 余古罗斯人则分化为俄罗斯人和白俄罗斯人）。乌克兰人所居住的地方就被称为Ukraine (边界)。