eavesdropper：偷听者，窃听者

这是从盎格鲁撒克逊时代即古英语时期流传下来的一个英语词。那时房子没有檐槽，屋檐很宽，使屋顶的雨水能够滴到地基以外的地方。人们可以站在檐下避雨，也可以躲在檐下偷听屋内的谈话。eaves指“檐”，eavesdrop（原作eavesdrip）指“檐水”或“檐下滴水处”，而eavesdropper则是由eavesdrop派生出来的，始用于15世纪，指屋檐下的“偷听者”，用到今天它的词义一直没有多大变化，只是扩大一些罢了，不再限于屋檐下。eavesdrop亦可用作动词，表示“偷听”，它是17世纪时从eavesdropper逆生而成的。旧时英国法律禁止在他人住宅两英尺以内的地方盖房子，而且早在1487年窃听就被视为一种犯罪行为。

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：eavesdropper 词源，eavesdropper 含义。

propaganda：宣传

来自拉丁语propagare,延伸，扩展，繁殖，词源同propagate,-and,动名词后缀，-a,表阴性。引申词义宣传者，传道者。

“地理大发现”后的十六世纪，南美等地基督教的传播由西葡两牙的传教士为主，罗马教皇坐不住了，特地成立了一个叫“congregatio de propaganda fide”的圣会来直接管理未信教地区的事务，后被称为propaganda，意为“things ought to be propagated”。

fund：基金

基金的设立，可以为某项事业奠定坚实的基础；它和“基础”有关，所以不难理解foundation（基础）与它同源：found（建立；建设的第一步即“打地基”）。fund的本义为“底部”，和bottom（底部）同源，体会f、b音变和d、t音变，再如brother（兄弟）—frater（兄弟）。

undermine（暗中破坏）：暗中挖掘地道摧毁敌人堡垒

英语单词mine作名词时表示“矿”，作动词时表示“采矿”。采矿的基本方式就是在地下挖掘地道，因此mine还含有“挖掘地道”的含义。古代打仗时，为了摧毁敌人的壁垒，人们往往会暗中挖掘地道，逐渐逼近敌人壁垒，然后通过地道发起攻击或使用炸药来摧毁敌人壁垒。这种作战手法就被称为undermine，字面意思就是“在下面挖掘地道”。后来，该词被普遍应用于更多领域，表示“暗中破坏”。

undermine：[ʌndə'maɪn] vt.暗中破坏，逐渐破坏，挖掘地道，挖掘地基