January（一月）：罗马神话中的双面门神雅努斯Janus
在罗马传说中，有一位名叫雅努斯Janus的天门神，他的头部前后有两副面孔，一副回顾过去，一副眺望未来。他在早晨打开天门，让阳光普照大地；到了晚上他关上天门，让黑夜笼罩大地。
古罗马人在正月里祭祀雅努斯，罗马的执政官也在正月的第一天就职，并向雅努斯献祭。西元前46年，古罗马凯撒把正月第一天定为罗马历新年的开始，用雅努斯的名字来命名第一个月，在拉丁语中拼写为Januarius（month of Janus），英语中表示“一月”的单词January，便是由拉丁语Januarius演变而来的。英语中表示“看门人”的单词Janitor也是源自Janus。
January：['dʒænjʊ(ə)rɪ] n.一月
Janus：['dʒeinəs] n.雅努斯，两面神
Janus-faced：伪善的，口是心非的，有双面孔的
janitor：['dʒænɪtə] n.看门人，门警，门房，清洁工
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：January 词源，January 含义。
breakfast（早餐）：打破斋戒的第一餐
有很多人相信，短暂地禁食有益于身体健康。因此，很多宗教以及地方习俗中都有“斋戒”的做法，即在某段时期减少或停止饮食。斋戒在英语中是fast。斋戒期结束后吃的第一餐就叫做breakfast，字面意思就是“终止斋戒”。由于这一餐通常是在早晨吃的，所以后来breakfast就变成了“早餐”的英语叫法。
fast：[fɑːst] n.斋戒，绝食vi.禁食，斋戒adj.快的，迅速的
breakfast：['brekfəst] n.早餐vt.为……提供早餐vi.吃早餐
mosaic（马赛克）：献给缪斯女神的艺术
一提起“马赛克”（mosaic）这个词，很多中国人想到的图片或视频中用来遮盖不雅部位的方格子。其实，马赛克是一种历史非常悠久的装饰艺术，指的是用大量小石块或小玻璃等材质拼凑镶嵌形成的装饰图案。英语单词mosaic一词来自希腊语musaicum，意思是“work of Muses”（缪斯女神的作品），可见马赛克在希腊人眼中已经是一门艺术。
在早期原始人所住的洞穴中就能发现用贝壳或石头拼成的马赛克。在人类早期文明中，两河流域的苏美人为减少巨大神殿墙的单调，将之使用在建筑上。在古希腊和古罗马时代，马赛克艺术逐渐普及。
而等基督教徒来到罗马后，马赛克艺术迎来黄金时期。由于当时基督教在罗马受到压迫，艺术成为基督教徒表达信仰的最佳方式。由于他们大多数民众都不识字，他们就把基督教徒的故事和传说在地下室的通道墙壁上做成马赛克拼图画，用于传播基督教徒文化。因此，很多经典的马赛克壁画都还与基督教的传说和故事有关。基督教被罗马人定为国教后，基督教的教堂中大量使用马赛克艺术，并且材料也逐渐发展为色彩斑斓的彩色玻璃。至今人们还能在各地的基督教堂中欣赏绚丽的马赛克艺术。
mosaic： [mə(ʊ)'zeɪɪk] n.马赛克，镶嵌画adj.摩西的，镶嵌的
satyr（色情狂）：希腊神话中好色的羊人萨提
萨提（Satyr，又译为“萨堤尔、萨梯、萨缇”）是希腊神话中一种半人半羊的怪物，与潘神有点类似，长有羊角羊耳和羊的后脚，经常与潘神及酒神一块相伴出游嬉戏。萨提嗜酒、好色，代表了羊群强大的繁殖能力，以高超的性技巧和不知满足的性欲而著称，在早期希腊的图像中往往把它们画出全裸或仅遮下体的人形。因此，在英语中，萨提的名称成了色情狂的代名词。
萨堤尔在酒神的身旁扮演了重要的角色，所以古希腊人在酒神节上也表演歌舞来纪念萨堤尔，称为羊人剧或萨堤尔剧。
satyr： ['sætə] n.色情狂，好色之徒，萨提
satyric：[se'tɪrɪk] adj.好酒色的
satyriasis：[,sætɪ'raɪəsɪs] n.男性色情狂，求雌癖
centaur：半人马
发音释义：['sentɔː] n.半人马；人首马身的怪物
词源解释：来自希腊语Kentauros
centaur来自希腊语，在早期希腊文学作品中它们是居住在希腊Thessaly的骑马的野蛮部落，后来演变为人首马身的怪物，长有人的上半身，而从腰以下则是马的躯干和四肢。
在希腊神话中，centaur据说是是贴撒里国王伊克西翁和云的产物，是狂野的象征，流传有众多关于半人马的故事。传说，在拉庇泰（Lapiths）国王庇里托俄斯Pirithous结婚之际，一群受邀赴宴的半人马试图绑走新娘和参加婚礼的女宾。国王庇里托俄斯和朋友忒修斯率领众人追赶，最终战胜了半人马，这就是著名的“半人马大战”。
最有名的一个半人马叫做喀戎（Chiron），是个少见的正面人物，在荷马史诗中多次出场，以知识渊博、善于培养教导男孩而闻名，是阿喀琉斯、赫耳墨斯和埃斯库拉庇乌斯等英雄的老师。在赫拉克勒斯和其他半人马的战斗中，他不幸被赫拉克勒斯沾有九头蛇毒血的剑刺伤。虽然他拥有不死之躯，但难忍伤痛，自愿将自己的不死之身转让给普罗米修斯。他死后升仙，成为“射手座”。
衍生词：centaury（矢车菊），据说半人马喀戎首次发现了矢车菊的药用价值。
atlas：地图册
泰坦巨人Atlas，与宙斯争位战败，被罚手撑天柱，因出现在早期的地图册上而得名。词源同词根tol, 举起，见extol, 抬举，赞美。
limelight：石灰光灯，众人注意的中心
lime,石灰，light ,灯。最早应用于19世纪初期，人们利用生石灰燃烧所产生的光来应用于舞台照明和特殊的光线效果，又称Drummond light,虽然现在早已为现代化的照明技术所取代，但该词却一直流传至今。引申词义众人注意的中心。
log：原木，航海日志，日志，计算机登录
词源不详，可能来自拟声词，大块物体滚动的隆隆声。在早期航海过程中，水手会在一根打结(knot)的长绳末端寄上一块原木，并通过绳结来计算船航行的速度并进行记录，因此，引申词义航海日志，记录，计算机登录等，而节则作为航海的速度单位流传下来。
hector：恃强凌弱的人，虚张声势的人
该词源于希腊神话。在荷马史诗《伊利亚特》中Hector（赫克托）是特洛伊战争中特洛伊军的统帅。他作战勇猛，曾烧毁希腊人的舰队，在杀死帕特洛克罗斯( Patroclus)后，自己也死子帕特洛克罗斯的好友阿喀琉斯( Achilles)之手。在荷马笔下，Hector是故乡英勇的守卫者，又是多情的丈夫，慈祥的父亲。然而，这样的英雄式人物的名字作为一个单词进入英语之中却被赋予了令人不快的含义。作名词用时，hector意指“恃强凌弱的人”或“虚张声势的人”；作动词用时，hector则有“威吓”、“欺凌”之意。这确乎叫人有点难以理解。
Hector这一名字在早期的英国文学是被作为勇士的象征的。从褒到贬的变化似乎发生在17世纪晚期。伦敦有一帮年轻暴徒自称Hectors，他们在街头挥舞刀剑，凌辱路人，毁坏窗户，为非作歹，制造恐怖气氛，一时臭名远扬。hector很可能是在这种情况下获得贬义的，而与神话里高贵的英雄Hector投有多大联系。
此外，另有一种说法。一些学者指出，人们往往认为英雄都是虚张声势，恃强凌弱的。基于这一见解，在中世纪的大众性戏剧中Hector常常被演成飞扬跋扈式的人物，于是hector的贬抑用法便由此产生的。
blackmail：敲诈，勒索，讹诈
blackmail乃复合词，由black和mail二词构成，其中mail和当今意为“邮件”的mail风马牛不相及。在早期的苏格兰方言中mail指“地租”或“税金”。16世纪苏格兰农民向地主交的租就叫mail，以农产品或牲畜的形式交的租称blackmail，以银子形式交的租则称white mail。一些农民没有现金只能以物抵租，贪婪的地主往往趁此敲诈勒索，强迫他们多交black mail，这就使black mail逐渐蒙上一层贬义由那时苏格兰和英格兰交界处一度盗匪为患，当地农民和小地主为了免遭劫掠被迫向盗匪交付保护费，因保护费系敲诈勒索所得，故也被喻称为black mail。其中mail的词义引申为tribute（贡品），而black则暗含evil／wicked（邪恶的）之义。到了19世纪blackmail开始用以泛指“敲诈勒索所得的钱财”，再往后就不再指物，转而指索取财物的手段，即“敲诈”，“勒索”或“讹诈”。关于blackmail中的mail的本义，我们从现代苏格兰方言中mailer（佃农）和mailing（租来的农场，农场的租金）这两个词尚能寻觅到它的遗迹。
bandy：来回投掷，来回互致，罗圈腿的
公元17世纪时爱尔兰曲棍球叫bandy，其实这是名为hockey的现代曲棍球之原型。这种早期曲棍球的球棍也称bandy。由于罗圈腿形似曲棍球球棍，故有bandy-legged 一词，作bowlegged（罗圈腿的）的同义语用，但现常缩略为bandy。在早期曲棍球运动，球是从一边传到另一边来回争夺的，据此bandy也常用于喻义，表示“来回互致”（尤指争吵或殴斗），如to bandy words with（与…口角），最后bandy的原始词义反倒被弃而不用了。bandy可能源自古法语bander ‘to hit the ball back and forth at tennis’。例如：I do not want to bandy words with you.（我不想跟你斗嘴）。
adieu：再见
在早先的法语中有一句话Je vous recornmande a Dieu，相当于英语I cmmand you to God（我把你托付给上帝），这是对出远门的人说的一句祝福语。嗣后此语缩约为矗a Dieu（相当于英语to God），并合写成adieu，用以表示“再见”，英语把它吸收了过来。这和英语的good- bye出自Cod be with you 一语情况颇为相似。（参见good-bye）
ominous：不祥的
来自omen,预兆，预示，-ous,形容词后缀。即有预兆的，在早期也可指吉兆，现仅用来指凶兆，不祥的。
zenith：天顶；顶峰
阿拉伯人在历史上对天文学和数学的发展作出过巨大的贡献。许多借自阿拉伯语的天文学和数学术语至今仍在英语中使用，zenith即为其中之一，它源自阿拉伯语samt arrās 'path/way over the head'（头顶上的道路）中的samt 'path/way'（道路）。那么samt是怎么演变成zenith的呢？中世纪的西班牙曾是伊斯兰教文化与基督教文化密切接触的地方。当samt传入西班牙语时，很可能是文牍误将samt中的m抄成ni，致使samt变形为zenit。在早期的手书中是很容易出此类错误的。以后进入法语作cenit/cenith，14世纪末进入英语，在乔叟的作品中写成cenyth，到了莎士比亚时代词形才演变为zenith，词义也随之发生了变化，由“头顶”到“天顶”，并进而引申为“顶峰”或“顶点”。zenith的反义词nadir（天底，最低点，最糟的时刻）也出自阿拉伯语，是从阿拉伯语nazīr as-samt 'opposite the zenith'中的nazīr 'opposite'衍变而来的。