据传，从前有一位荷兰船主将葡萄酒进行浓缩以便运输，打算到家时再重新兑水，但浓缩的饮料竟然意外地受到欢迎。一种新酒就这样产生了，荷兰语叫brandewijn，字面义为“烧过的酒，用蒸馏法制成的酒”。这种酒于16世纪开始商品生产，传入英国后，称作brandewine，随后演变为brandywine．到了17世纪中期该词又被截短为brandy，汉语将它音译为“白兰地”。
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