中古拉丁语contratus意为“位于对面的”,拉丁语词组terra contrata意为“前面或对面的土地,向四周绵延”,进入古法语为cuntree,进入英语就变成了country；其最初的意义“土地区域”变为“被特定的人控制或占领的土地”、“国家”，但其意义“乡下”是直到16世纪才出现的；其英语中的派生词countryside可能出现于17世纪。
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