belittle（贬低）：美国第三任总统托马斯•杰斐逊的杜撰
英语单词belittle是美国第三任总统托马斯·杰斐逊杜撰出来的。该词由be（使）+little（小）构成，意思是“轻视、贬低，使其相形见小”。18世纪时，法国博物学家布冯伯爵合作编写了一部巨著《自然史》。杰斐逊曾经读过此书。他不喜欢布冯对美洲大陆自然景观的描写，认为布冯刻意贬低这些自然景观，把它们说得无足轻重。1788年，托马斯•杰斐逊在一部描写自己的家乡弗吉尼亚的书中，首次使用了这个由他杜撰的单词：“The Count de Buffon believes that nature belittles her productions on this side of the Atlantic.”（布冯伯爵坚信大自然轻视她在大西洋此岸的创造物。）美国词典编纂家诺亚•韦伯斯特很喜欢这个单词，于1806年将这个单词收录至他编纂的《韦氏大辞典》中。英语的发源地英国对美国人这种杜撰英语单词的行为大为恼火，提出了猛烈的抨击。个别美国语言学家也觉得这种做法不合适，建议取消。然而，词汇的产生和流行总是不以个别人的意志为转移的。现在，无论是在英国还是美国，甚至在其它说英语的地区，belittle这个单词都得到了广泛的应用。
belittle：[bɪ'lɪt(ə)l] vt.轻视、贬低，使其相形见小
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：belittle 词源，belittle 含义。
guillotine（断头台）：提出断头台设想的法国医生吉约坦
在中世纪欧洲，死刑的执行方式一般是绞刑或斩首。处决普通犯人时采用绞刑，处决贵族时使用宝剑斩首。与中国人喜欢留个全尸不同，西方人认为被砍掉脑袋更加高贵，也没有被绞死那么痛苦，只有勇敢的贵族才配得上这种待遇。不过，如果宝剑不够锋利，行刑过程也会变得极其痛苦。为了降低死刑的痛苦，法国一名信仰人文主义的医生，约瑟夫·吉约坦（Joseph Guillotin）提出，认为死刑应以快速及人道的方式执行，而且应对所有人采用同一刑罚以提倡平等。因此，他提议统一采用斩首的方式执行死刑。
1791年，法国国会通过以斩首作为唯一合法的死刑执行方式。1792年，由吉约坦医生（另一说法为安东尼·路易医生）与一位法国刽子手合作，动手制造了一台断头台的原型机，从此新型断头台便正式面世，并以他的姓氏命名，称为guillotine。
断头台由一个高的直立架和一块刀片组成，而刀片则用绳索悬挂在顶部，当执行死刑时，刀片垂直坠落，头从身体截断。最初，刀刃是水平方向的，后来为了减小阻力，改进为斜线方向。
1792年，断头台首次投入使用，第一次享受此待遇的是一名强盗。1793年1月，法王路易十六被送上断头台处死，同年10月他的王后玛丽·安东尼特也被断头台处决。从此以后，断头台就像工厂流水线上的机器一样，马力全开。从1792年到1794年，被断头台斩首的人数超过了6万人。
吉约坦医生本人信仰人道主义，反对死刑。但他现在的名字成了杀人机器的代名词，令他的后人十分不满。因此，他的后代曾经抗议把这种机器叫做guillotine，但没有成功。最后，吉约坦医生被迫更换了自己的姓氏，以摆脱与guillotine的联系。
guillotine：['gɪlətiːn; ,gɪlə'tiːn] n.断头台，切纸机vt.用断头台斩首，终止辩论交付表决
badge（徽章）：中世纪骑士的家族标识
英语单词badge（徽章）本意是骑士的家族标识，最早出现于中世纪骑士比武大会。在比武时，骑士全身上下都被铠甲包裹。为了表示自己的身份，骑士往往在自己的盾牌上装饰上不同的图案。所以现在的徽章，如国徽、队徽往往都设计为盾形。与西方相比，中国的家徽文化不发达，这可能与中西方的文字差异有关。西方文字通常是拼音文字，因此不如图案那么鲜明形象，而中国的汉字是象形文字，本身就适合作为图案来使用。因此中国古代将军领军打仗时，旗帜上往往使用自己的姓氏来标明身份。
跟badge拼写很接近的一个单词是badger（獾）。据说獾之所以被称为badger，是因为它的前额上有醒目的白色条纹，就像是一个徽章。
badge： [bædʒ] n.徽章，纹章，标识
badger： ['bædʒə] n.獾
caprice：突发奇想
发音释义：[kə'priːs] n.突发奇想；奇思怪想；一时兴致；心血来潮；变化无常；随想曲；充满幻想的作品
词源解释：caprice←法语caprice（心血来潮）←拉丁语capriccio（突发奇想，字面意思为“颤抖”、“跳跃”）←capro（山羊）
古人发现，山羊在低头安静吃草时，有时候会突然地跳跃起来。单词caprice原本就是表示山羊的这种突然跳跃，后来引申为人心意的突然变化、一时的兴致。
同源词：capriccio（随想曲、狂想曲）
Caprice一词很适合作为品牌名称。以Caprice为名的品牌有：雪佛兰旗下经典轿车、美国唯美AV公司X-Art旗下一位捷克美女、俄罗斯音乐组合、香港一家法国餐厅等。香车美女、异域音乐、法式大餐，看到这些大家是不是都已经迸发出一股caprice了？
衍生词：capricious（任性的、变化无常）
apex：顶点
发音释义：['eɪpeks] n. 顶点；尖端
词源解析：apex←拉丁语apex（顶点）
趣味记忆：apex→联想APEC（亚太经济合作组织）→APEC峰会→顶点
衍生词：apical（顶点的、舌尖音）
cartel：卡特尔，企业联盟
词源同card, chart.代指在纸上签署的合作协议。
disobliging：不肯合作的
dis-, 不，非，使相反。obliging, 乐于助人的，肯合作的。
fellow：同伴
来自古英语feolaga, 同伴，合作者。feo-,同fee, 古义金钱，laga-, 同lay, 放置。即合伙做事情的人，同伴。
gung-ho：工合，偏激
来自汉语工合，即早期的工业合作组织。被西方人误解成一种激进的，偏激的组织或口号。
kibbutz：集体农场
以色列的共同生活、工作、决策、和分配收入的合作农场或工厂。来自希伯来语qibbus,聚集，集中。
tandem：前后双座自行车，一前一后地
二马拉车，通常是并列而行的。但有一种双轮双座马车由纵列二马，即一前一后的两匹马来拉的，这种马车就叫tandem。tandem本是个拉丁副词，原意为'at length,at last,finally'（最终，终于）。18世纪流行于英国的大学的一则笑话戏谑地将该拉丁词解释为lengthwise （纵向地，一前一后地），以使笑话带上几分幽默感。嗣后，人们索性用tandem 一词来指“纵列二马拉的双轮马车”。在1785年问世的《俗语词典》（A Classical Dictionary of Vulgar）编者 Francis Grose 就把该词释为此义。没过多久，tandem 就从俗语升格标准语。到了19世纪80年代tandem 被用来转指“前后双座自行车”。以后，tandem除了作名词用，还常用作形容词或副词，表示“一前一后的（地）”、“纵列的（地）”。介词短评 in tandem 也用以表示“一前一后地”、“纵列地”或“协同地”，“联合地”。例如：Tom and Ruth arrived,riding tandem. 汤姆和鲁丝骑着双座自行车来了。/These two groups will be working in tandem on this project. 这两个组将在这个工程中能力合作。
photosynthesize：进行光合作用
来自photosynthesis,光合作用，-ize,使。
Phaeton：希腊神话中最早的太阳神(Helios)的儿子法厄同
法厄同（Phaeton）是太阳神赫利俄斯(Helios)与克吕墨涅(Clymene)的私生子。克吕墨涅是海洋女神之一，俄刻阿诺斯（Oceanus）与泰西斯（Tethys）的女儿。在希腊语中“法厄同”意为“熊熊燃烧”。但自从阿波罗（Apollo）被崇拜成太阳神后，后期神话中一些诗人则把他错误地写成是阿波罗之子。事实上法厄同在希腊神话中是光明之神。其实他并非是阿波罗之子，而是赫利俄斯之子。
有一天，法厄同向赫利俄斯哭诉，说别人不相信他是神的儿子，还辱骂他。赫利俄斯为了安慰儿子，就答应满足他的一个愿望。结果法厄同要求驾驶赫利俄斯的太阳车一天。赫利俄斯无法反悔， 只得同意。法厄同启动太阳车后，在天穹横冲直撞，距离大地越来越近，把大地几乎都烤焦了，江河湖泊的水都蒸发干了，据说非洲受害最严重，人都晒成了黑炭， 撒哈拉沙漠就是这样造成的。天神宙斯看到这种情景，暴怒之下，一个霹雳就把法厄同从豪华的太阳车里劈了下来。可怜的法厄同如同燃烧着的一团火球，在空中激旋而下。太阳神的儿子就这样陨落在了埃利达努斯河之中死了。
因为是太阳神的儿子，所以法厄同（Phaeton）的名字是与光亮和闪烁必然有关系的。印欧词根*bha-表示“to shine”，在希腊语中演化出了photo-，phos-,phant-等形式的词根，如同根词：
pharos： n.灯塔；航标灯
phosphor： n.磷；启明星；荧光体
photograph：n.照片，相片；v.拍照，照相
photosynthesis： n.光合作用
photogenic： adj.适合摄影的；上照的
phaeton：n.四轮敞篷轻便马车
concert：音乐会，演奏会；一齐，一致
来源于拉丁语中由前缀com-(共同,一起)和动词certare(斗争)组成的复合动词concertare。拉丁语certare(斗争)来源于动词cern.ere(判断,区分)的过去分词certus(确定的,有把握的)。“共同斗争”意味着“共同合作”。
词根词缀： con-共同,一起 + -cert-确信←判断,区分←斗争