bachelor（单身汉）：中世纪的见习骑士
在中世纪的欧洲，骑士是非常重要的社会角色，通常只有贵族出生的人才能成为骑士。一个人要想成为骑士，必须从小接受训练，并逐级升级。从7岁起，他将作为“侍童”（page）在其他贵族家庭中接受骑士礼仪的教育。等他年满14岁后，他可以作为“侍从”（squire）跟随在骑士身边，接受骑士战斗训练，并随同骑士参加各种骑士比武和战斗。等年满21岁以后，他可以被册封为“见习骑士“（bachelor），可作为辅助部队跟随主力部队参加战斗，积累作战经验。他所擎的旗帜为带有分叉的燕尾期（pennon），以表明其级别。等到他积累了足够的战斗经验并立有战功后，可以申请剪去燕尾，成为一名“方旗骑士”（banneret）。方旗骑士是真正的骑士，是作战的主力部队，所擎旗帜为长方形，称为“banner”，故此得名“方旗骑士”。
英语单词bachelor本来表示“见习骑士”，是成为真正的骑士的前一级别。13世纪初叶，法国巴黎大学首创了学位制度，学位分为学士、硕士和博士三个级别。获得硕士或博士学位意味着可以进入教师同业行会，招徒授课，而学士学位仅仅表示成为教授的候选者，还处于见习阶段，尚不能招徒授课，这跟“见习骑士”的含义一样，所以学士就用bachelor一词来表示。
由于“见习骑士”和“学士”一般都是年轻男子，往往尚未结婚，所以后来bachelor一词逐渐产生了“尚未结婚的年轻人”，男女均可，但在美式英语中，人们又仿造了bachelorette一词来表示“未婚女子”。
bachelor： ['bætʃələ] n.学士，单身汉
bachelorette： [bætʃələ'ret] n.未婚女子
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：bachelor 词源，bachelor 含义。
ignoramus（笨蛋）：表示“驳回起诉”的法律术语
16世纪中叶，ignoramus作为一个法律术语来使用，如果陪审团认为起诉书的证据不足，不能构成起诉，则在起诉书背面写上ignoramus，该词出自拉丁文ignorare（不知道，即英语中的ignore），意思是“我们不知道”。起诉的人拿到上面写有ignoramus的起诉书就知道自己的起诉被驳回了，往往会生气地大骂陪审团是一帮笨蛋。所以ignoramus一词逐渐衍生了“笨蛋”的意思。1615年，英国作家罗戈（George Ruggle）写了一部名为Ignoramus的剧本以讽刺律师的傲慢与无知。该剧大获成功之后，ignoramus被专门用来讥讽律师，但后来又推广到普通人身上，只要嫌对方“笨”，都可以用该词来形容。
ignoramus：[,ɪgnə'reɪməs] n.无知的人，不学无术的人
ignore： [ɪg'nɔː] 忽视，不理睬，驳回诉讼
ignorant： ['ɪgn(ə)r(ə)nt] adj.无知的，愚昧的
condone（宽恕）：对通奸行为的有条件宽恕
在西方历史中人们通常将通奸（adultery）视为犯罪，并制定了严格的惩罚措施。在古罗马，女子通奸将被没收一半的嫁妆和三分之一的财产，放逐至小岛，永远不得再结婚。男人发现老婆与人通奸，必须告发并与其离婚，否则将受到严惩。在经典名著《红字》中，女主人公因为与人偷情生子，而被宗教法庭判处终身佩戴一个象征“通奸”的红色A字。
这种情况到了19世纪下半叶才有所改观。1857年，英国通过“婚姻诉讼法》，将通奸行为定义为一种民事行为而非刑事行为。该法规定，夫妻一方可以因为对方的通奸行为而离婚，还规定男子可以对妻子的奸夫索取侵权赔偿。另外，该法首次提出了condone这个法律术语，意思是夫妻一方对另一方的通奸行为以不再重犯为条件的宽恕。英语单词condone源自拉丁文condonare。其中，con为强化语气的前缀，donare表示“给予”，字面意思就是“宽恕，放弃追究权利”。源自拉丁文donare的单词还有donate（捐献）、pardon（原谅）。
condone： [kən'dəʊn] vt.宽恕，赦免
condonation： [,kɒndəʊ'neɪʃən] n.（夫妻间对对方通奸行为的）宽恕，赦免，赎罪
donate：[də(ʊ)'neɪt] v.n.捐赠，捐献。记：don给予+ate动词后缀→赠送给别人
pardon： ['pɑːd(ə)n] v.n.原谅，赦免，宽恕。记：par=per，完全，如perfect（做到极致）+don给予、放弃→完全放弃→原谅
bluestocking（女学者）：18世纪由伦敦知识女性组成的“蓝袜社”
18世纪中叶，伦敦的一些上游阶层的知识女性逐渐不满足于日常聚会时的玩牌聊天等空洞消遣，模仿法国的沙龙，开创了一种以文学讨论为焦点的社交聚会。1750年，伦敦贵妇伊丽莎白·蒙塔古夫人（Elizabeth Montagu）在自家府邸设立了第一个文艺沙龙。该聚会一反当时的社会风气，既不玩牌，也不闲聊，而是开展各种读书、文学讨论活动，并经常邀请一些文学家、学者参与。并且，该沙龙还有一点与当时上流社会聚会不同，对服装没有严格要求，其成员经常穿着日常休闲衣服而非礼服前来聚会。
有一回，蒙塔古夫人邀请一名当时还不太出名的园艺师兼翻译家本杰明·斯蒂林弗林特（Benjamin Stillingfleet）参加沙龙。本杰明家境贫寒，买不起出席上流聚会所需礼服和黑色长袜，因此婉言拒绝。但蒙塔古夫人告诉本杰明，他可以穿着日常衣服和普通蓝色长袜出席。因此，本杰明便穿着日常衣服和蓝色长袜出席沙龙，并成为了沙龙的常客。
伦敦的这种文艺沙龙反映了当时女性群体和普通人对文学活动的热情参与。但当时的欧洲人和中国人一样，相信“女子无才便是德”，各种学术机构和教育机构并不对女性和普通民众开放。当时的一些保守人士，认为一帮女人和穿蓝色长袜的平民高谈阔论高雅的文学是对文学的亵渎，因此对沙龙冷言冷语，大加讽刺。他们给穿蓝色长袜出席聚会的本杰明起了个绰号“蓝色长袜”（bluestocking），将这种沙龙称为“蓝袜社”（bluestocking club）。后来，bluestocking从本杰明的绰号扩展称为对参加蓝袜社的知识女性的蔑称，讽刺她们附庸风雅、卖弄学问。英国伟大的浪漫主义使人拜伦就在其名著《唐·璜》中，对bluestocking大肆调侃，主人公唐·璜的母亲伊内就被他塑造成了一位bluestocking的典型。当然，在历史上，并非所有学者都对bluestocking抱有歧视，有不少人都对bluestocking对于推动女性文学运动的作用给予了很高评价。
bluestocking： ['bluːstɒkɪŋ] n.女学者，女学究，女才子，卖弄学问的女性
bandy（来回投掷）：11人制冰上曲棍球比赛
英语单词bandy的本意是一种早期的冰上曲棍球比赛，中文中一般译为“班迪球”。班迪球最早流行于荷兰。19世纪中叶在英国和挪威、瑞典、俄罗斯等国迅速兴起。1955年在瑞典、芬兰、挪威和苏联等国家的倡议下召开代表大会，成立了国际班迪球联合会成立，并制订统一的比赛规则。班迪球与冰球（hockey）类似，最大的不同是班迪球的每队人数为11人，而冰球为5人。
班迪球使用的球棍和曲棍球球棍类似，所以单词bandy一词含有“向外弯曲的”之意，如bandy-legged意思就是“罗圈腿的”。又由于在班迪球比赛中，球被选手打来打去，所以bandy又逐渐衍生出“来回投掷、打来打去、传递、散播”等多种含义。
bandy：['bændɪ] n.班迪球，11人制冰山曲棍球adj.向外弯曲的，外翻的vt.来回投掷，打来打去，传递，散播
bandy-legged：adj.罗圈腿的
bandy gossip：散布流言蜚语
bandy about：散布，反复提及
bandy words with：口角，斗嘴抬杠
bandy blows：互殴
accost（搭讪）：战舰逼近敌人的海岸
英语单词accost在中文中常被翻译为“搭讪”，这是一种很不合适的译法，基本上没有体现accost一词的内在含义。准确地说，accost指的是靠近陌生人，以一种粗鲁、挑衅的方式搭话，如妓女勾引嫖客，乞丐讨钱。为什么？这是因为accost原本是个军事用语，表示战舰逼近敌人的海岸线。它源自拉丁语accostare，由ad（趋近）+costa（肋骨，旁边）构成，而英语单词coast（海岸线）正是源自costa。在一些英语新闻报道中，我们依然能看到accost的初始含义，如The PCG ship was attempting to accost the Guang Ta Hsin 28 and two other Taiwanese vessels.（菲律宾海岸警卫队舰艇正试图逼近广大兴28号及其他两艘台湾渔船。）
accost：[ə'kɒst] vt.走上前（以粗鲁、挑衅方式）跟……说话、搭讪，（乞丐）上前乞讨，（妓女）上前调情、拉客
coast：[kəʊst] n.海岸vi.沿岸航行vt.沿着……的岸航行
costa：['kɒstə] n.肋骨，（植物）叶脉，（昆虫）前缘脉
costate： ['kɒsteɪt] adj.有肋骨的，肋骨状的，动脉的
broom（扫帚）：用金雀花枝叶制造的扫帚
英语单词broom在辞典中有两个释义：1、扫帚，2、金雀花。这两个看似不相关的事物是怎么扯到一起的呢？原来，在古英语中，用来表示“扫帚”的单词原本是besom，而单词broom表示“金雀花”，一种长荆棘的小灌木。本来这两个词毫无关联，但由于人们常常使用金雀花的枝叶来制作扫帚，因此人们将这种用金雀花枝叶制造的扫帚称为broom。随着时间流逝，broom的使用频率越来越高，逐渐替代了besom一词，成为“扫帚”的代名词。
broom：[bruːm] n.扫帚，金雀花vt.扫除
fig leaf（遮羞布）：圣经中亚当夏娃用来遮羞的无花果树叶
英语中，fig leaf（无花果树叶）常用来比喻“遮羞布”。该习语出自《圣经》的“创世纪”的第三章第七节。人类始祖亚当和夏娃偷吃了知善恶树上的禁果，懂得了羞耻。他们见自己赤身裸体，便在附近采了一些宽大的无花果树叶（fig leaf）来遮体。因此，在西方，人们就用fig leaf（无花果树叶）来表示“遮羞布”。在维多利亚时代，博物馆里经常用无花果树叶遮蔽男性希腊裸体雕像的阴部。至今梵蒂冈宫里的许多教皇收藏品都带有这种树叶或叶形物。
fig leaf：n.遮羞布，无花果树叶
dandelion（蒲公英）：叶子像狮子牙齿的植物
英语单词dandelion（蒲公英）来自法语dent de lion，意为“teeth of lion”（狮子的牙齿），译自拉丁语dens leonis（狮子的牙齿）。这是因为蒲公英的叶子很像狮子的利齿。
dandelion：['dændɪlaɪən] n.蒲公英
gladiolus（剑兰）：叶如小剑的植物
英语中表示“剑兰”的单词gladiolus来自拉丁语，是gladius（罗马短剑）的指小形式，字面意思就是“小剑”。因为这种植物的细长叶片很像罗马短剑，古罗马作家普林尼便将其称为gladiolus。它的同源词是gladiator（角斗士），字面意思是“使用罗马短剑的人”。
gladiolus：[,glædɪ'əʊləs] n.剑兰
gladiator：['glædɪeɪtə] n.角斗士
lettuce（莴苣）：能分泌乳汁般汁液的蔬菜
lettuce（莴苣）是一种十分常见的蔬菜，其茎部称为“莴笋”，叶子称为“生菜”。单词lettuce来自拉丁语lactuca，源自lactis（乳汁），同源词有lactate（分泌乳汁、喂奶）。莴苣之所以得此名，是因为莴苣茎部切开后，能分泌状如乳汁的白色汁液。
lettuce：['letɪs] n.莴苣，莴笋，生菜
lactate：[læk'tet] vi.分泌乳汁，喂奶
portfolio（公文包）：用来携带纸张的工具
英语单词portfolio来自意大利语，由port（搬运、携带）+folio（纸张、书页）构成，本意是用来携带纸张的工具，如文件夹，后来才衍生出“公文包”的含义。folio指的是书的一页，它来自拉丁语folium（树叶）。这个词反映出古代西方人已经能够制造轻薄如树叶的纸张了，如埃及的莎草纸。
folio：['fəʊlɪəʊ] n.一页，对开纸，对开本的书adj.对开的，对折的
portfolio：[pɔːt'fəʊlɪəʊ] n.公文包，文件夹，投资组合，部长职务
brandy（白兰地）：葡萄酒蒸馏浓缩后制成的烧酒
13世纪那些到法国沿海运盐的荷兰船只将法国干邑地区盛产的葡萄酒运至北海沿岸国家，这些葡萄酒深受欢迎。约在16世纪中叶，为便于葡萄酒的出口，减少海运的船舱占用空间及大批出口所需缴纳的税金，同时也为避免因长途运输发生的葡萄酒变质现象，干邑镇的酒商把葡萄酒加以蒸馏浓缩后出口，然后输入国的厂家再按比例兑水稀释出售。这种把葡萄酒加以蒸馏后制成的酒即为早期的法国白兰地。当时，荷兰人称这种酒为“brandewijn”，在英语中拼写为brandywine，字面意思是“燃烧的葡萄酒”（Burnt Wine）。英语单词brandy就是brandywine的缩写。
brandy：['brændɪ] n.白兰地酒
England（英格兰）：盎格鲁人的土地
在不列颠群岛上很早就有人类活动。约公元前30世纪，伊比利亚人从欧洲大陆来到大不列颠岛东南部定居。约公元前700年以后，居住在欧洲西部的凯尔特人不断移入不列颠群岛，其中有一支称为不列吞人，不列颠这一名称可能来源于此。
公元前55和前54年，G.J.凯撒两度率罗马军团入侵不列颠，均被不列颠人击退。公元43年，罗马皇帝克劳狄一世率军入侵不列颠。征服不列颠后变其为罗马帝国的行省。公元407年，罗马帝国发生内乱，罗马驻军被迫全部撤离不列颠，罗马对不列颠的统治即告结束。
罗马对不列颠的统治结束后，从5世纪中叶开始，来自北欧及德国地区的盎格鲁人、撒克逊人以及朱特人等日耳曼部落陆续入侵不列颠，原有的布列吞人要么被驱赶到北方苏格兰或西方威尔士等山地区域，要么与入侵者融合。到7世纪初，入侵的日耳曼部落先后建立起7个强国。这些国家主要位于现在的英格兰地区，这片区域也被称为England，在古英语中拼写为Engla land，字面意思就是the land of the Angles（盎格鲁人的土地）。
England：['iŋɡlənd] n.英格兰，英国
English：['ɪŋɡlɪʃ] n.英语，英国人adj.英国的，英国人的，英文的
barnstorm（巡回演出）：美国草台班子在乡村谷仓的演出
19世纪初，美国一些二三流的剧团和马戏团去乡村巡回时，由于乡村缺乏剧场或大厅，往往租用农户的谷仓作为演出场地。这种演出往往打一枪换一个地方，在不同农家的谷仓之间快速转移，就像暴雨（storm）一样转瞬即逝。因此，人们就把这种巡回演出形象地比喻为barnstorm。19世纪中叶以后，美国一些政治家在竞选中也频频到各地农村活动，有的还在谷仓举行讲演会，因此该词也常被用作政治术语，指政治家四出巡回发表竞选演说。
barnstorm：['bɑːnstɔːm] vt.vi.在乡村或小城镇巡回演出
tabacco（烟草）：美洲土著对烟草的称呼
据历史学家考证，烟草起源于美洲。早在4000多年前，美洲的玛雅人就已经开始种植和吸食烟草。他们发现烟草的香味具有提神解乏的功效，便开始咀嚼烟草，后来改为吸食。在一座建于公元432年的玛雅神殿里，一张半浮雕画描绘了一个叼着长烟管烟袋、头部裹着烟叶的玛雅祭司在举行祭祀仪式时吸烟的情景。
1492年，哥伦布率领船队抵达美洲大陆，见到当地人吸食烟草，非常好奇，便去询问当地人这是什么东西。哥伦布根据当地人的回答，将烟草翻译为西班牙语tabaco，并将当地人赠送的一些烟草带回欧洲。从此，烟草才被世人所知并广泛流传。
据语言学家研究，当时美洲土著人回答哥伦布时，指的很可能并非烟草本身，而是“卷好的烟叶”或“吸食烟草的烟管”。但不管怎样，西班牙语tabaco成了西方对烟草的称呼，英语单词tabacco就来自西班牙语的tabaco。
据说，加勒比海地区的Tobago（多巴哥）岛也是哥伦布根据当地人吸食烟草的习俗而命名的，所以拼写与tabaco很像。
tobacco： [tə'bækəʊ] n.烟草，烟叶，烟草制品
braille（盲文）：全球通用盲文的发明者布莱叶
英语单词braille（盲文）源自全球通用盲文的发明者路易·布莱叶（Louis Braille）的姓氏。布莱叶三岁时左眼意外受伤失明，随后右眼也因受感染而失明。十岁时，天资聪颖的布莱叶获得一笔奖学金，得以进入巴黎盲人学校学习。该校使用的教材是一种凸出字母，由铜丝在纸张上压制而成。盲人学生在学校学习如何阅读这种盲文，但无法进行书写。1821年，一名退伍海军军官访问了这所学校，向学生们介绍了自己发明的夜间书写文字代码系统。该代码系统使用12个凸点的不同排列组合来表达意思，可以帮助士兵在夜间无需发音即可进行传递信息。受此启发，布莱叶在15岁发明了自己的凸点代码系统——布莱叶点字法。该系统仅要6个凸点即可表示一个字母。人们通过手指触摸即可理解凸点的含义，还能进行方便的书写。
1852年，布莱叶因病去世，他的遗体被法国政府安葬于用于安葬法国历史上重要伟人的巴黎先贤祠。1879年在柏林举行的国际盲人教师代表大会上决定采用布莱叶点字法对盲人进行教学。1887年布莱叶点字法获国际公认。现在，布莱叶点字法已经适用于几乎所有的已知语言，并成为全世界视觉障碍者书面沟通的主要方法。
英语单词braille便是来源于布莱叶的姓氏，是他所发明的布莱叶点字法的简称。
braille：[brel] n.盲文，布莱叶点字法
cabal：政治阴谋小集团
发音释义：[kə'bæl] n.卡巴尔；政治阴谋小集团；五人帮
词源解释：cabal←法语cabale（对圣经旧约的神秘解读、秘密结社的小团体）←中世纪拉丁语cabbala←希伯来语qabbalah（传统、对圣经旧约的神秘解读传统）
同源词：cabbala（犹太教神秘哲学）
cabal一词在16世纪下半叶中就已经含有“秘密小团体”之意，但主要应用于宗教领域，表示宗教小团体，尤其是犹太教神秘教派团体。1667至1673年期间，英王查理二世五位最有权势的大臣结成秘密小集团，进行阴谋活动。1672年他们未经议会批准就秘密地同法国签订盟约，迫使英国同荷兰交战。他们的所作所为引起本国臣民极大不满。说来也巧，这五位声名狼藉的大臣的姓氏为Clifford、Ashley、Buckingham、Arlington、Lauderdale，其首字母正好构成CABAL，人们遂以cabal称之。这一巧合加强了原cabal一词的意义，给原cabal注人了新的活力，从此在英语中站稳了脚跟，成为对“政治阴谋小集团”的称呼，类似中国的“四人帮”。
blade：刀片、叶片
发音释义：[bleɪd] n.刀片；刀锋；剑；叶片；桨叶
词源解释：来自古英语blæd（叶子、叶状物）
助记窍门：blade→bleed（流血）→割伤→刀片、叶片
barricade：路障
发音释义：[,bærɪ'keɪd] n. 路障；街垒；防御vt.设路障或街垒
结构分析：barricade = barric（桶）+ade（物品）→很多桶→路障、街垒
词源解释：barric←法语barrique（桶）←西班牙语barrica（桶）
同源词：barrel（桶）；lemonade（柠檬汁）；blockade（封锁）
在16世纪下半叶法国宗教战争中，胡格诺教徒将装有泥沙石子的大木头推倒在街上，形成路障，这种路障就被称为barricade，后来泛指各种路障或街垒。