euthanasia（安乐死）：希腊神话中的死神桑纳托斯
在希腊神话中，掌管死亡的是死神桑纳托斯（Thanatos），对应于罗马神话中的墨尔斯。桑纳托斯是黑夜女神尼克斯的儿子，睡神许普诺斯的孪生兄弟。桑纳托斯住在冥界，手执宝剑，身穿黑斗篷，有一对发出寒气的黑色大翅膀，他会飞到快要死亡的人的床头，用剑割下一缕那人的头发，那人的灵魂就会被他摄走。桑纳托斯心底善良，常常请他的兄弟睡神帮忙，先使人入睡，然后在睡梦中带走他的灵魂。古希腊的一件著名陶器上就绘画了死神和睡神在神使赫尔墨斯的指挥下将死于特洛伊战场的萨耳珀冬抬入冥界的场面。
桑纳托斯还曾经被狡猾的凡人西叙福斯（Sisyphus）欺骗过。西叙福斯作恶多端、异常狡猾。他见到桑纳托斯到来，假装好奇地询问死神带来的镣铐是如何工作的。桑纳托斯向他演示镣铐的工作原理，结果反而把自己锁住了，西叙福斯因此逃过一劫。
从桑纳托斯的名字Thanatos产生了英语词根thanato，表示“死亡”。单词euthanasia（安乐死）、thanatology（死亡学）等就来源于此。
词根thanato：死亡，=death
euthanasia：[,juːθə'neɪzɪə] n.安乐死，安乐死术。记：eu好+thanasia（thanatos，死亡）→轻松愉快的死亡
thanatology：[,θænə'tɒlədʒɪ] n.死亡学。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：euthanasia 词源，euthanasia 含义。
assassin（刺客）：中世纪时著名穆斯林暗杀组织阿萨辛
中世纪时期，在阿富汗至叙利亚山区，活跃着一个穆斯林异端教派阿萨辛（Hashshashin），由穆斯林右边极端分子组成，以其暗杀活动闻名于世。欧洲的十字军就曾经深受其害。该组织的创始人为突厥籍的波斯人哈桑·萨巴赫，即大名鼎鼎的“山中老人”，在金庸的《倚天屠龙记》中就曾提到这位“山中老人”。《马可波罗游记》也曾对“山中老人”及阿萨辛有详细描述。
据记载，山中老人为了培养刺客，在一个隐秘的峡谷中斥巨资修建了一个“极乐园”。园子里长满奇珍异果，修建有富丽堂皇的楼台亭阁，里面住着精通音律的妙龄少女，随处都有美酒、蜜糖。山中老人平时在训练时，会不时向受训者讨论伊斯兰先知所提到的“极乐园”。然后在特定日子，让受训者吸食一种特殊的毒品。趁他们昏迷之际，将其移入极乐园。受训者苏醒后，就会以为自己真的身处传说中的极乐园。受训者在极乐园中尽情享乐几日后，又会被再次麻醉，移出极乐园。从此以后，受训者会心甘情愿供山中老人驱使，以求死后长住极乐园。
山中老人让受训者吸食的毒品在阿拉伯语中叫做hashish，所以该组织被称为Hashshashin，本意是“吸食hashish的人”。英语单词assassin就是由阿拉伯语Hashshashin演变而来的。
assassin：[ə'sæsɪn]n.刺客，暗杀者
assassinate：[ə'sæsɪneɪt] vt.暗杀，行刺
assassination：[əˌsæsɪˈneɪʃn] n.暗杀，行刺
Greek gift：阴谋害人的礼物；黄鼠狼拜年，不安好心
Greek gift 直译是“希腊人的礼物”，出自荷马史诗《奥德赛》以及古罗马杰出诗人维吉尔（Publius Virgilius Maro，公元前70-前19年）的史诗《伊尼特》（Aeneis）中关于特洛伊城陷落经过的叙述。
据《奥德赛》卷8记述：许多特洛伊人对如何处置希腊人留下的大木马展开了辩论，“他们有三种主张：有的主张用无情的铜矛刺透中空的木马；有的主张把它仍到岩石上；有的主张让它留在那里作为景观，来使天神喜悦”。结果是后一说占优势，把那匹木马拖进城里来，终于遭到了亡国之灾。
维吉尔的史诗《伊尼特》，写的是特洛伊被希腊攻陷后，王子伊尼斯从混乱中携家属出走，经由西西里、迦太基到达意大利，在各地漂泊流亡的情况。史诗第2卷便是伊尼斯关于特洛伊城陷落经过的叙述，其中情节除了模拟荷马史诗的描述外，还做了更详细的补充。当特洛伊人要把大木马拖进城的时候，祭司拉奥孔（Laocoon）劝说不要接受希腊人留下的东西。他说：“我怕希腊人，即使他们来送礼”这句话后来成了一句拉丁谚语：“Timeo Danaos，et dona ferenteso.”（原文中的达奈人Danaos，即泛指希腊各部族人）译成英语就是：I fear the Greeks ，even when bringing gifts. 其简化形式就是 Greek gifts. 可惜特洛伊人不听拉奥孔的警告，把木马作为战利品拖进城里。木马里藏着希腊的精锐部队，给特洛伊人带来了屠杀和灭亡。
由此，Greek gift 成为了一个成语，表示“a gift with some sinister purposes of the enemy；one given with intent to harm；a gift sent in order to murder sb”等意思，按其形象意义，这个成语相当于英语的俚谚：When the fox preaches，take care of your geese；也与汉语“黄鼠狼给鸡拜年——不安好心”十分类似。
hermit（隐士）：隐居在荒漠中的人
英语单词hermit（隐士）来自希腊语eremites，字面意思就是“荒漠中的 人”。为什么隐士一定要隐居在荒漠中呢？原来，当隐修刚刚兴起之时，最早的基督教隐修者都是在埃及和叙利亚的沙漠中进行隐修的。最有名的一个隐士叫做圣安 东尼。他是罗马帝国时期的埃及基督徒，基督徒隐修生活的先驱，也是沙漠教父的著名领袖。
圣安东尼首先在自家附近退隐达十五年之久，并向住在附近的隐士们学习如何善度隐修的生活。当圣安东尼三十多岁时，便渡过尼罗河，到 沙漠中一座庇斯比尔山上，住在一个荒废多年的军用城堡中，追求祈祷和独修的生活。圣安东尼将自己锁在城堡中二十五年之久。他的一位朋友每年两次把半年需用 的面包送给他，因为当地天气干燥，面包不易变坏；此外，城堡内有泉水源供应食水。二十五年后他的朋友们破门而入，进入城堡，见到圣安东尼的样貌比二十五年 前更平静而健康。当时跟随圣安东尼的群众效法他的榜样，也在庇斯比尔山附近的山洞或小屋中独修，而圣安东尼则固定地予以会晤并指导，如此维持了五至六年。
随后，圣安东尼退隐到尼罗河与红海间的克津山旷野，在那里度过他最后的45年半独修生活。圣安东尼的隐修风范影响后代基督徒，包括奠定基督教教义的圣奥古斯丁。虽非首位隐修士，然而他的榜样促使修道生活的兴盛，使后人尊称他为“修道运动之父”。
hermit：['hɜːmɪt]n.隐士，隐修者，隐居者
Hermitage：['hɜːmɪtɪdʒ] n.隐士生活，隐士住处
cliometrics（计量历史学）：负责历史的缪斯女神克利俄
克利俄（Clio） 是希腊神话中九个缪斯女神之一，司掌历史。与其他缪斯女神一样，她是宙斯与谟涅摩叙涅所生。她与马其顿国王皮埃罗斯生下海辛瑟斯。她的形象被描绘成一位拿 着一卷羊皮纸或书写纸的女性。1865年8月25日发现的小行星史神星以克利俄的名字命名。她的名字clio在英语中表示“历史”，如 cliometrics（计量历史学）。
cliometrics：[,klaɪə(ʊ)'metrɪks] n.计量历史学
thanato-（死亡）：希腊神话中的死神桑纳托斯
在希腊神话中，掌管死亡的是死神桑纳托斯（Thanatos），对应于罗马神话中的 墨尔斯。桑纳托斯是黑夜女神尼克斯的儿子，睡神许普诺斯的孪生兄弟。桑纳托斯住在冥界，手执宝剑，身穿黑斗篷，有一对发出寒气的黑色大翅膀，他会飞到快要 死亡的人的床头，用剑割下一缕那人的头发，那人的灵魂就会被他摄走。桑纳托斯心底善良，不会采用暴力手段夺走人的生命，而是常常请他的孪生兄弟睡神帮忙， 先使人入睡，然后在睡梦中带走他的灵魂。
桑纳托斯曾经被狡猾的凡人西叙福斯（Sisyphus）欺骗过。西叙福斯作恶多端、异常狡猾。他见到桑纳托斯到来，假装好奇地询问死神带来的镣铐是如何工作的。桑纳托斯向他演示镣铐的工作原理，结果反而把自己锁住了，西叙福斯因此逃过一劫。
从桑纳托斯的名字Thanatos产生了英语词根thanato，表示“死亡”。单词euthanasia（安乐死）、thanatology（死亡学）等就来源于此。
euthanasia：[,juːθə'neɪzɪə]n.安乐死，安乐死术。记：eu好+thanasia（thanatos，死亡）→轻松愉快的死亡
thanatology：[,θænə'tɒlədʒɪ]n.死亡学。
the sword of Damocles（安宁背后的危险）：达摩克利斯之剑
在希腊传说中，叙拉古国王有个名叫达摩克利斯（Damocles）的宠臣，对国王拥 有的荣华富贵特别羡慕。为了教训他，国王有一回让他跟自己交换身份，让他戴上王冠，穿上王袍，坐在国王的宝座享用着美酒珍馐。正当达摩克利斯沉浸在幸福之 中时，一抬头，他突然发现头顶上悬挂着一柄寒光闪烁的利剑，仅仅用一根纤细的马鬃系着，仿佛随时都有可能掉下来。他吓得赶紧跳下宝座，撒腿就跑。从此后， 人们就用the sword of Damocles这个习语来表示“安宁背后的危险”。
ballad（民谣）：中世纪法国人跳舞时的伴奏歌曲
英语单词ballad（民谣）来自法语ballade，原本指的是跳舞时伴奏的歌曲，其中的ball就是“舞蹈”的意思。在中世纪时，跳舞时所播放的歌曲一般是讲各种英雄传说故事的叙事诗歌，也就是民谣，因此ballad就被翻译成民谣，实际上它的字面意思应该是“舞曲”。在中世纪，这种适合跳舞的音乐属于世俗流行音乐，对其相对的是诸如宗教音乐一类的严肃音乐。因此，ballad还含有“流行叙事歌曲”的含义。
ballad：['bæləd] n.歌谣，民谣，叙事歌谣，流行叙事歌曲
romance（罗曼史）：描写骑士历险故事的罗马式小说
法国地区（高卢）在历史上曾经被古罗马统治，后来日耳曼民族大迁徙时，在法国地区建立了法兰克王国。因此古代法国人的语言掺杂了罗马和日耳曼两种因素。法国南部、靠近意大利的地方，当地人说话口音和方式接近罗马方言，在法语中称为romanz（罗马式的），来自拉丁语Romanicus（罗马式的）。在当地广泛流传一种叙事诗，讲的都是一些骑士历险故事，里面自然少不了骑士与贵妇人之间的浪漫爱情。由于这些叙事诗是用romanz（罗马式的）的语言写作或吟唱的，法国人便将这一类故事称为romanz，这就是英语单词romance的来源。
romance：[ro'mæns] n.罗曼史，传奇，风流韵事，历险故事
satin（缎子）：中世纪闻名于外的中国海港城市泉州
在中世纪时，中国东南沿海地区有一个闻名于外的海港城市，被阿拉伯人称为Zaitun。该城是海上丝绸之路的起点，被西方人誉为“东方第一大港”，是当时著名的东方名城。1292年，意大利旅行家马可波罗在叙述其西还旅程时写道：“离开福州市……第五天傍晚，抵达宏伟秀丽的Zaitun城”，“Zaitun是世界上最大的港口之一，大批商人云集这里，货物堆积如山，的确难以想象。”数十年后的1346年，摩洛哥旅行家伊本吧都他（Ibn Batuta）亦写道：“我们渡海到达的第一座城市是Zaitun……该城的港口是世界大港之一，甚至是最大的港口。”英语单词satin就来自东方名城Zaitun，表示来自Zaitun的丝绸、缎子。
虽然Zaitun在600多年前就是世界皆知的名城，但到了19世纪初，欧洲学术界却在为“Zaitun”到底在何处而争论不休。直到1915－1918年日本学者桑原骘藏的《蒲寿庚考》问世后，史学界才一致认定那个充满传奇故事的“Zaitun”就是中国福建省的泉州。
satin：['sætɪn] n.缎子，缎子衣服adj.光滑的，绸缎做的，似缎子的
damask（锦缎）：盛产精美锦缎的叙利亚首都大马士革
西亚国家叙利亚的首都大马士革（Damascus）在古代是丝绸之路的重要中转站。该城市出产的织有精美图案的锦缎十分精致漂亮。中世纪时这种织物传入欧洲后，得到欧洲人民的极大喜爱。英国人便用大马士革的名字Damascus来命名，将其称为damaske，后来又改为damask。
damask： ['dæməsk] n.锦缎，花缎adj.缎子的，粉红色的vt.使织出花纹vi.织花纹
calliope（汽笛风琴）：希腊神话中掌管英雄史诗的缪斯女神卡利俄佩
卡利俄佩（calliope）是希腊神话中掌管英雄史诗的缪斯女神，九位缪斯中的最年长者。她的名字在希腊语中含义是“声音悦耳的”。她是宙斯与谟涅摩叙涅的女儿，以“荷马的缪斯”而著称，据说她给了这位盲诗人创作《伊利亚特》和《奥德赛》的灵感。
在希腊神话中，卡利俄佩有两个儿子：俄耳甫斯（希腊神话中最著名的歌手和竖琴手）和利诺斯（著名的乐手）。在冥后珀耳塞福涅与爱神阿芙洛狄忒争夺绝世美少年阿多尼斯的争执中，卡利俄佩作出裁决：阿多尼斯每年分别陪珀耳塞福涅和阿佛罗狄忒各自生活一段相等的时间。
在艺术作品中，卡利俄佩的通常形象是手持蜡板（有时是书卷）的妇女。
汽笛风琴（calliope）是一种用水蒸气驱动发音的气鸣乐器。它的名字来源于卡利俄佩，通常用于马戏团招揽顾客，因为它的声音可以传出好几公里。
calliope：[kə'laiəpi] n.汽笛风琴，卡利俄佩
gorilla（大猩猩）：迦太基航海家在西非见到的多毛野人
公元前5世纪，一位名叫汉诺（hanon）的迦太基航海家率领一支船队沿着非洲西海岸向南探险并写了一本游记。希腊人将他所写的游记翻译成了希腊语。在游记中汉诺写道，他们来到一个小岛，岛上有很多长毛野人，雌性多于雄性，皮肤粗糙。当地的黑人向导将这些野人称为gorillai。汉诺等人想抓捕几只野人，但雄性野人非常敏捷地爬到了悬崖顶上，一只也没抓住。最后只抓住了三只雌性野人。但这些野人拼命挣扎，又撕又咬。汉诺等人只好杀死了它们，把它们的皮毛带回了迦太基。
20多世纪后，一位名叫萨维奇（Savage，意为野人）的美国医生兼传教士前往西非传教。1847年，他从西非返回美国，带来了一些某种类似巨人的动物的骨头。他与一名同事给这种动物起了个拉丁学名叫做Troglodytes gorilla，Troglodytes 是“穴居人”的意思，而gorilla即来源于汉诺的叙述。英语单词gorilla（大猩猩）就来自拉丁语gorilla。
看到这里，很多人也许会想到，汉诺等人发现的野人可能就是大猩猩。不过，也有人根据这些野人被捕获后还有机会又撕又咬的事实推测，它们可能是体型较小的黑猩猩（chimpanzee），而非我们原先认为的大猩猩。
gorilla：[gə'rɪlə] n.大猩猩
abbot（修道院院长）：阿拉姆语中对僧侣的尊称“父亲”
英语单词abbot指的是男修道院院长，是这一职位的专门称呼，来自阿拉姆语中的abba，意思就是“父亲”。阿拉姆语属于闪米特语族，是古代中东的通用语言和波斯帝国的官方语言，基督教《圣经》的《旧约全书》 中有一部分就是用阿拉姆语写的，历史传说认为，耶稣也使用阿拉姆语的一种方言。
修道院最早起源于中东，主要分布于巴勒斯坦、叙利亚、小亚，特别是在埃及。由于阿拉姆语是当时这些区域的通用语言，人们就把修道院中的僧侣尊称为abba（父亲）。随着基督教在西方的流传，欧洲也出现了修道院。abba这个称呼也随之流传至欧洲。如在希腊版的《圣经》中，abba演变成了abbas，在拉丁文中变成了abbatem，在法语中变成了abbe，在英语中有好几个单词来源于此，一个是abbot，主要用于称呼男修道院院长；一个是照搬法语的abbe，意思不变；一个是abbey，表示修道院，与monastery是近义词，但规模较大；还有一个是abbess，表示女修道院院长。
abbot： ['æbət] n.男修道院院长
abbe：['æbi, 'ɑ:bə] n.神父、僧侣、修士、男修道院院长
abbey： ['æbɪ] n.大修道院，修道院中全体修士或修女
abbess： ['æbes] n.女修道院院长
ballad：民谣、叙事歌曲
发音释义：['bæləd] n. 歌谣，民谣；叙事歌谣；流行抒情歌曲
结构分析：ballad = ball（跳舞）+ad（名词后缀）→跳舞时播放的（歌曲）→民谣
词源解释：ballad←法语ballade（舞曲）
同源词：ball（舞会）
英语单词ballad（民谣）原本指的是跳舞时伴奏的歌曲，其中的ball就是“舞蹈”的意思。在中世纪时，跳舞时所播放的歌曲一般是关于英雄传说的叙事诗歌，也就是民谣，因此ballad常被用来表示“民谣”，它的本意“舞曲”反而逐渐淡化。在中世纪，这种舞曲属于世俗流行音乐，对其相对的是诸如宗教音乐、礼仪音乐之类的严肃音乐。因此，ballad还含有“流行歌曲”的含义。
趣味记忆：ballad = ball（舞会）+lad（谐音“拉的”）→舞会上拉的音乐→民谣
aria：咏叹调
发音释义：['ɑːrɪə] n. 咏叹调，独唱曲
词源解释：aria←意大利语aria（空气）
背景知识：aria（咏叹调）是歌剧中一种极富抒情性的独唱乐段，与之对应的是“宣叙调（Recitativo）”——一种“朗诵”式的歌曲，相当于戏剧中的“对白”。
趣味记忆：aria→谐音“啊……累哦” →啊啊地咏叹，好累哦→咏叹调
同源词：malaria（疟疾、瘴气←坏空气）
衍生词：arioso（咏叹调的、悦耳的）
announce：宣布
发音释义：[ə'naʊns] vt. 宣布；述说；预示；播报vi. 宣布参加竞选；当播音员
结构分析：announce =an（=ad，去）+nounce（报告）→宣布
词源解析：nounce←拉丁语nuntiare（报告、叙述）←拉丁语nuntius（信使）
同源词：enunciate（宣布），renounce（宣布放弃），denounce（谴责），pronounce（发音、宣判）
衍生词：announcement（宣布），announcer（广播员）
category：类别
cata-, 向下，相对。-agora, 广场，公开说，公开演讲，见allegory, 寓言。原指在广场发表演讲，叙述。后古希腊哲学家亚里士多德用该词描述类别，种类，使之固定为现在的词义。
Damascus：大马士革
叙利亚古城，以出产丝织品和钢铁著称。
epic：史诗
来自PIE*wekw, 说，叙述，词源同voice, invoke.