odyssey（漫长的历险旅程）：荷马史诗《奥德赛》

在希腊神话中，经过特洛伊战争之后，在希腊军回家途中，因为英雄奥德修斯 （Odysseus）激怒海神波赛顿，所以波赛顿降临灾祸于他，使他们遇到海难，全军覆没。奥德修斯虽因机智和勇敢逃过一劫，但波赛顿的愤怒未息，故使奥 德修斯找不到回家的航线而在大海里漂流，历经了各种奇遇。而另一方面他的妻子不知奥德修斯的生死，面对着蛮横的求婚者就只有苦等着丈夫的回来。最后在诸神 的帮忙下，经过十年漂流生活的奥德修斯终于回到家里与他的妻子团聚，并与儿子和忠实的老仆联手杀死了求婚者。

荷马史诗之一的《奥德赛》（Odyssey）就讲述了奥德修斯的历险记，是古希腊最 重要的两部史诗之一（另一部是《伊利亚特》）。《奥德赛》延续了《伊利亚特》的故事情节，相传为盲诗人荷马所作。这部史诗是西方文学的奠基之作，是除《伊 利亚特》外现存最古老的西方文学作品。在英语中，人们用odyssey一词来比喻漫长的历险旅程。

odyssey：['ɑdəsi] n.漫长的历险旅程，古希腊史诗《奥德赛》

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：odyssey 词源，odyssey 含义。

hairbreadth：间不容发的，一发之差的　　

旧时，在英国hairbreadth一度曾被作为一种正式的计量单位。人的头发有粗有细，其宽度( breadth)也因人而异，一般宽度为l/48英寸，故1/48英寸就叫a hairbreadth。据说古代犹太人也曾把这作为长度单位。据《牛津英语词典》该词始见于1561年，数十年后莎士比亚在《奥塞罗》(1604) 一剧里用了hairbreadth escape来表示“死里逃生”．，“九死一生”，这一习语一直沿用至今。美国一组早期著名莲环漫画中有个主角名叫Hairbreadth Harry，他历经艰险，最后总是死里逃生。hairbreadth有时亦作hairsbreadth，hair's-breadth或者hair's breadth，现一般多作形容词或名词用，表示“间不容发（的）”，“一发之差（的）”。

apricot（杏）：早熟的水果

杏最早发源于中国，经丝绸之路传入欧洲。古罗马人第一次看到杏时，还以为它是一种桃子。因为杏比桃成熟得更早，所以古罗马人用拉丁语称其为praecoquum (早熟的，是单词precocious的词源)。该拉丁语历经拜占庭式希腊语、阿拉伯语、葡萄牙语和西班牙语， 最终演变成了英语单词apricot中的pricot，而词首的a-则源自阿拉伯语定冠词al-(等于英语中的the)。英语单词apricot的正确分割方式应该是a (定冠词）-pri (=pre，提前）-cot (=cooked，成熟的）。同源单词有precocious (早熟的）。