belittle（贬低）：美国第三任总统托马斯•杰斐逊的杜撰
英语单词belittle是美国第三任总统托马斯·杰斐逊杜撰出来的。该词由be（使）+little（小）构成，意思是“轻视、贬低，使其相形见小”。18世纪时，法国博物学家布冯伯爵合作编写了一部巨著《自然史》。杰斐逊曾经读过此书。他不喜欢布冯对美洲大陆自然景观的描写，认为布冯刻意贬低这些自然景观，把它们说得无足轻重。1788年，托马斯•杰斐逊在一部描写自己的家乡弗吉尼亚的书中，首次使用了这个由他杜撰的单词：“The Count de Buffon believes that nature belittles her productions on this side of the Atlantic.”（布冯伯爵坚信大自然轻视她在大西洋此岸的创造物。）美国词典编纂家诺亚•韦伯斯特很喜欢这个单词，于1806年将这个单词收录至他编纂的《韦氏大辞典》中。英语的发源地英国对美国人这种杜撰英语单词的行为大为恼火，提出了猛烈的抨击。个别美国语言学家也觉得这种做法不合适，建议取消。然而，词汇的产生和流行总是不以个别人的意志为转移的。现在，无论是在英国还是美国，甚至在其它说英语的地区，belittle这个单词都得到了广泛的应用。
belittle：[bɪ'lɪt(ə)l] vt.轻视、贬低，使其相形见小
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：belittle 词源，belittle 含义。
belittle：轻视、贬抑
发音释义：[bɪ'lɪt(ə)l] vt. 轻视；贬低；使相形见小
结构分析：belittle = be（使…为）+little（小）
英语单词belittle是美国第三任总统托马斯•杰斐逊杜撰出来的。杰斐逊曾经读过法国博物学家布冯伯爵的巨著《自然史》。他不喜欢布冯对美洲大陆自然景观的描写，认为布冯刻意贬低这些自然景观，把它们说得无足轻重。1788年，托马斯•杰斐逊在一部描写自己的家乡弗吉尼亚的书中，首次使用了这个由他杜撰的单词：“The Count de Buffon believes that nature belittles her productions on this side of the Atlantic.”（布冯伯爵坚信大自然轻视她在大西洋此岸的创造物。）美国词典编纂家诺亚•韦伯斯特很喜欢这个单词，于1806年将这个单词收录至他编纂的《韦氏大辞典》中。英语的发源地英国对美国人这种杜撰英语单词的行为大为恼火，提出了猛烈的抨击。个别美国语言学家也觉得这种做法不合适，建议取消。然而，词汇的产生和流行总是不以个别人的意志为转移的。现在，无论是在英国还是美国，甚至在其它说英语的地区，belittle这个单词都得到了广泛的应用。
naturalist：博物学家
来自nature,自然。即自然学家，博物学家。
pupa：蛹
pupa本是拉丁语，意为“女孩”、“洋娃娃”。1758年瑞典博物学家林奈（Linnaeus，1707 - 1778）把它当作术语来用，指“蛹”。林奈这一创造曾被誉为“天才诗人的手法”(a stroke of poetic genius)。一位作家这样写遭：“只要你看一看峨蛹的下侧，你就会发现它的脸、它的眼睛以及小臂状的双翅，有如襁褓中的婴儿，犹如小洋娃娃。”英语另有两个词puppet（木偶）和puppy（小狗），从表面上看乃分别来自法语poupette（玩偶）和poupee（玩偶），实际上其终极词源同为拉丁语pupa。
nicotine：尼古丁
该词对吸烟者绝不陌生，它意指“烟碱”，但一般多音译为“尼古丁”，是含于烟草中一种剧毒的有机化合物。它是以16世纪法国一位外交官的姓氏命名的。此人名叫Jean Nicot（1530 - 1600），他曾任法国驻葡萄牙大使。在他任职期间，他从一个水手那里买了些来自美洲的烟草种子。大约在1560年他把这些种子带回法国，成了第一个把烟草引进法国的人。他把自己种植收获的烟草献给法国王后及一些贵族，因此烟草在法国最早被命名为nicotiane，意即Nicot's plant，后来瑞典博物学家林奈（Carlus Linnaeus，1707 - 1778）将它正式命名为nicotiana 。nicotine则是在1818年烟碱第一次被成功地分离出来后才得名的。英语拼写即取自法语，而把烟草引进英国的人则是英国探险家、作家罗利(Sir Walter Raleigh，1554? -1618)。
nightmare 恶梦
从构词法来看，nightmare是复合词，但其中mare与意为“母马”的mare并投有丝毫联系。在盎格鲁撒克逊语mare同义于incubus，意指“梦淫妖”，即趁人在睡梦中与之交合的妖魔。中世纪流行一种迷信说法，人之所以作恶梦是因为梦淫妖坐在睡眠者身上使其窒息的缘故。这种妖魔在中世纪时也叫night-hag或nightmare，以后过三个词均指“梦魇”，但以night-mare最为常用。在现代英语中任何一种恶梦都可用nightmare来表示。做恶梦一般多在夜里，有人利用nighr的反义词day按类比构词法又创造出了daymare 一词，表示“昼魇”或“恶梦般的经历”。(参见incubus)
night soil大粪
18世纪时在英国掏大粪的工作一般都是在夜间进行的，大粪有时也在夜间被作为肥料施用于土壤( soil)，因此在英语中“大粪”就叫做night soil，而“掏粪工”则称night man。这两个词语一般是作为委婉语来用的。
magnolia：木兰
这是花大而芳香，树皮也带香味的观赏植物，汉语称作“木兰”，英语名称magnolia借自拉丁语，是瑞典博物学家林奈（Carolus Linnaeus，1707 - 1778）根据法国植物学家、蒙彼利埃( Montpelier)大学植物学教授Pierre Magnol (1638 -1715)的姓氏命名的，即Magnol加植物名词后缀-ia构成，林奈曾经从Magnol关于植物分类的一部著作中获得许多裨益。有一种本兰即月桂木兰( magnolia grandilora)，其叶常用于殡仪花圈。美国密西西比州的别称叫做Magnolia Siate（木兰花州）。
kangaroo：袋鼠
据传，英国航海家库克船长(Jamescook，1728 - 1779)1770年在澳洲东海岸昆士兰探险时，第一次见刭袋鼠这一奇异动物跳跃着穿过灌木地带，向一个土著居民询问它的名字。对方回答道：“kangaroo”，他要表达的意思是“我不知道”或“我听不懂你的话”。库克却以为这就是当地人对该动物的叫法。 kangaroo就这样进入了英语之中，成了这种澳洲特有动
物的名称。这则故事在库克和随他作环球旅行的英国博物学家、探险家班克斯（Sir Joseph Banks，）743 - 1820）的航海日志里曾有记录，kangaroo原作kangooroo。一些词源学家认为
这一说法具有一定的可信性，因为除此而外没有更好的解释。其它一些欧洲语言的相应词恐怕亦源出于此，如法语作kangourou.，德语作Kanguruh．西班牙语作canguro等。
camellia：山茶花
17世纪末有一位名叫George Joseph Kamel (1661 -1706)的基督教耶稣会传教士到菲律宾吕宋岛传教时，在岛上发现了一种美丽的观赏植物，便将它的标本带回欧洲。他不仅将此花引入欧洲，而且还写了他种植该植物的有关报告，发表于伦敦皇家学会的《哲学学报》（PhiLosophical Transac-ttons）上。瑞典博物学家林耐（Linnaeus，1701 - 1778）读了该报告，为了纪念这位传教士就按他的姓氐Kamel给这种植物取了个拉丁学名，这就是caInelliao英语名称是从拉丁文直接借过来的，汉语叫做“山茶花”。
belittle：贬低，轻视
该词系美国第二任总统杰弗逊(Thomas Jefferson，1743 - 1826)所创。
18世纪法国博物学家布丰伯爵（Buffon，1707 - 1788）与他人舍著《自然史》44卷，获得巨大成功。杰弗逊在还没有当总统前曾读过这些书，他不喜欢布丰对新大陆自然奇观的描绘。在杰弗逊看来，布丰刻意贬低这些奇观，把它们说得无足轻量。杰弗逊本人也是一位博物学家，目睹过欧洲的自然奇观，他觉得与之相比新大陆的自然奇观毫不逊色。 1788年杰弗逊撰文描写他的家乡弗吉尼亚州。当他想起布丰的话，他这样写道：“The Count de Buffon believes that nature belit.-tles her productions on this Side of the Atlantic．”（布丰伯爵认为大自然贬低了它自己在大西洋此岸的创造。）他别出心裁地在little前加了前缀be-，造了belittle这一新词。黄国词典编纂家韦伯斯特(Noah Webster，1758 - 1843)喜欢这个词，将它收入自己所编的1806年出版的《简明英语词典》。他将belittle释义为“使相形见小，使变得不重要”。这个词开始在美国越来越广泛地使用起来。然而，此举却在英国引起轩然大波，激起一片片喧嚣的抗议声。个别美国学者也建议取消这个词，斥之为粗鄙。但任何反对与斥责最终都未能扼杀它。如今belittle 一词已在美国、英国及其他英语国家广为使用。词义也有了一些延伸。除了表示“使相形见小”、“贬低”，还可表示“轻视”或“小看”。不仅如此，还派生出belittlement，belittler，belittlingly等词。
affinity：姻亲关系
affinity 姻亲关系，密切关系,相似
该词源自拉丁语affinitas，原义是“姻亲关系”，以别于consanguinity(血缘关系)一词。18世纪博物学家用affinity来指“(生物之间的)类同"，以后它又被用以指“(语言等之问的)相似"或“密切关系”。
agnostic：不可知论者
agnostic 不可知论者
该词是英国博物学家赫胥黎(Thomas HenryHuxley，1825一i895)在1896年一次聚会上首次提出来的。他认为，除感觉或现象而外，世界本身是无法认识的，“物质实体”和上帝、灵魂一样，都是不可知的。他以agnostic一一词表示像他本人那样的“不可知论者”。agnostie源于希腊语的agnostos，其原意是“不知道的”(unknowing)，“不可知的”(unknowable)，含义则为“我不知道是不是存在着上帝"。
andromeda：马醉木
Andromeda 马醉木
Andromeda原是古希腊神话中埃塞俄比亚公主，其母因夸她比海中仙女更美丽而得罪海神，致使国家遭到危难。Andromeda为救国民，毅然献身，被锁囚于大石之旁，任凭海怪摆布，后为帕尔修斯（Perseus）救出并娶为妻。18世纪瑞典博物学家林奈（Carolus Linnaeus,1707-1778）把andromeda用作一观赏植物名，汉语称马醉木。
lobelia：半边莲
lobelia 半边莲
由瑞典博物学家林奈（Carolus Linnaeus,1707-1778）命名的植物数以千计，其中有不少植物名称是为纪念植物学家而取的。Lobelia即为一例，它以弗兰芒（Flemish）植物学家Matthias de L'obel/Lobel(1538-1616)的姓氏Lobel命名，由Lobel加植物名词后缀-ia构成。他写了好几部植物学著作，其中与人合著的《植物学志》（1570）一书被誉为现代植物学的里程碑。
mammal：哺乳动物
拉丁语mamma不但表“妈妈”，还有“乳房”的意思；由它产生拉丁语mammalis（乳房的）；瑞典博物学家林奈根据此拉丁语创造了术语Mammalia（哺乳类）；单词mammal就是该术语的简化。同源词还有mammary（乳房的）。此类单词可能是对婴儿吮吸乳汁的声音的模仿。
cinchona（金鸡纳树）：将金鸡纳树皮引入欧洲的伯爵夫人
在1639年，西班牙驻秘鲁总督Chinchon伯爵夫人感染了我们今天称之为疟疾的热带病，欧洲来的医生对此束手无策。当地印第安人送来了一些当地一种常绿树的树皮，对她说这种树皮对该病具有神奇的疗效。伯爵夫人服用这种树皮制成的粉末后竟然奇迹般地康复了。后来，Chinchon伯爵夫人便将这种能够治疗疟疾的神奇树皮引进欧洲。
18世纪，瑞典博物学家林奈（Carolus Linnaeus）为了纪念Chinchon伯爵夫人，将这种树及其树皮正式命名为cinchona。照理应作chinchona，是林奈拼错了伯爵夫人的名字。后人也不予纠正，cinchona这个名称便得以流传了。
cinchona：[sɪŋ'konə] n.金鸡纳树，金鸡纳树皮
camellia（山茶花）：将山茶花引入欧洲的传教士卡梅尔
17 世纪末有一位名叫乔治•约瑟夫•卡梅尔（George Joseph Kamel）的基督教耶稣会传教士兼植物学家到菲律宾吕宋岛传教，在岛上发现了一种美丽的观赏植物，便将它的标本带回欧洲。他不仅将此花引入欧洲，而且还写了他种植该植物的报告，发表于伦敦皇家学会的《哲学学报》上。瑞典博物学家林奈（Linnaeus）读了该报告，为了纪念这位传教士就按他的姓氐 Kamel 给这种植物取了个拉丁学名，这就是 camellia（山茶花），由camel加上抽象名词后缀-ia构成。英语名称直接来自这个拉丁名称。
camellia：[kə'milɪə] n.山茶花，山茶，山茶属