academy（学院）：希腊神话中帮助寻回美女海伦的农夫阿卡德摩斯
在希腊神话传说中有一位绝世美女海伦。她是宙斯和斯巴达王后勒达所生。当她还是一名少女的时候，来自雅典的英雄忒修斯与朋友偶然在神庙中看见海伦跳舞。两人惊为天人，闯进神庙将海伦劫走。两人决定抽签确定海伦的归属，并约好抽中的人要帮没抽中的人再去抢个妻子。结果忒修斯抽中了，于是忒修斯把海伦带回老家，嘱咐母亲好生照顾。然后，两个好朋友再次出发去做采花大盗。这回他们看上了冥王的妻子珀耳塞福涅，可惜行动失败，被冥王关押在冥府中。后来另一个英雄赫拉克勒斯前往冥府营救，但只救出了忒修斯一人。
海伦的两个哥哥率军四处寻找海伦。他们来到雅典，要求雅典人归还自己的妹妹。但雅典人说不知道是谁劫走了海伦。两兄弟威胁要动用武力。正在这危急时刻，一个名叫阿卡德摩斯（Akademos）的农夫挺身而出，提供了绑架者的身份和藏匿之所。两兄弟很快就夺回了自己的妹妹，而Akademos也因为避免了一场战争而成为雅典的英雄，得到神灵的庇佑，他的橄榄树林年年丰收。这片橄榄树林也因此得名Akademeia，意思是“Akademos的果园”。
后来，希腊大哲学家柏拉图在这片橄榄树林里创建了学园。人们将他的学园也称为Akademeia。英语单词academy就来源于柏拉图创建的Akademeia学园，原本专指柏拉图所创建的学园，但后来词义进一步扩充，泛指各种学术研究性机构。
academy：[ə'kædəmɪ] n.学院，研究院，学会，专科院校
academic：[ækə'demɪk] adj.学术的，学院的，理论的n.学者，大学教师，大学生
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：academy 词源，academy 含义。
ballot（投票）：古代希腊和罗马用来投票的黑白小球
在古代希腊，人们很早就发明了匿名投票的方法。跟我们现在使用纸质选票的方法不同，那时候的人们使用青铜碟片、筹码或小球等材料来投票，并用不同形状或颜色代表赞同或反对。其中，用小球做成的选票就是英语单词ballot（选票）的来源。ballot源自意大利语pallotte，是palla（ball，球）的指小词，意思就是“小球”。英语单词balloon（气球）同样源于意大利语palla（球），表示“大球”。英语单词blackball表示“黑色小球”，也就是“反对票”的意思。
ballot：['bælət]n.投票，选票v.投票
balloon：[bə'luːn] n.气球v.激增，如气球般膨胀adj.像气球般鼓起的
blackball：['blækbɔːl] vt.投反对票，排斥n.反对票
bootleg（私卖）：美国禁酒期间私酒贩子用靴筒藏匿私酒
美国最初的移民以清教徒为主，他们主张清廉节制，反对饮酒。这个主张禁酒的民间运动时起时伏，连绵不断，终于在20世纪初掀起了全面禁酒的大潮。1920年，美国通过宪法第18号修正案——禁酒法案，正式向酒宣战。按照该法案，任何人不得制造、售卖和运输酒精含量超过0.5%的饮料。人们可以在家里饮用以前买来的酒，但不得在公开场合或聚众饮酒。
然而，禁酒令根本无法消除人类对饮酒的欲望和需求，反而带来了巨大的社会问题。合法市场被取缔后，地下贩卖私酒的黑市却蓬勃发展，黑手党也通过控制贩卖私酒的黑市而谋取暴利，发展壮大。私酒贩子想尽各种办法来藏匿私酒，其中最常用的方法就是把私酒藏在高筒靴的靴筒里，从而诞生了一个英语单词bootleg，本意是“靴筒”，在这里表示“把私酒藏匿在靴筒里”，用来比喻私酒、私货或走私行为。相应的，bootlegger则用于比喻私酒贩子。后来，该词的词义进一步扩大，除了私酒外，bootleg还可以表示其他各种未经授权私自发行的货品，尤其是唱片等音像制品。
bootleg：['buːtleg] n.靴筒，私货v.私卖adj.违法、私自制造并销售的
bootlegger：['bu:t,legə] n.走私者，贩卖私酒者
dictator（独裁者）：古罗马的独裁官
英语单词dictator直接来自拉丁语，由dictare（dictate，命令，口述）+or（人）构成，字面意思就是“下命令的人”，原本是古罗马的政治职务“独裁官”。
古罗马人民推翻暴君塔克文后，意识到了一人独裁的坏处，便开始实行共和制，每年选举两位执政官担任最高行政长官，任期只有一年。两人相互制衡，避免一人独揽大权。然而，这种政体虽然有效保障了权力的相互制衡，但有一个弊端无法避免，那就是当两名执政官的意见无法达成一致时，便无法开展工作。针对这个弊端，聪明的古罗马人又发明了“独裁官”这种制度加以补充。
“独裁官”是古罗马共和国时期的非常任长官，是国家处于紧急状态时由元老院任命的独裁人物。在任何情况下，独裁官的数量绝不能超过一位。独裁官享有超越法律的权力，无须为他的任何行为承担法律后果，以便独裁官可以不受任何掣肘，全力以赴地运用自己的权力和智慧来拯救国家于危难中。
最初的独裁官都是战事独裁官，任期最长不得6个月。一旦任务完成，此人将卸去独裁官的职务，权力交还给元老院。历史上任期最短的独裁官是古罗马传奇英雄辛辛纳图斯，他在田间劳作时临危受命，担任独裁官，指挥罗马军队抗击外敌入侵。打败敌人后他便辞职返回农庄，只担任了16天的独裁官。在第二次布匿战争中，为了对抗迦太基的战神汉尼拔，罗马元老院曾经两次任命费边担任战事独裁官。
但在共和国后期，古罗马的独裁官制度逐渐变味。苏拉当政之后，利用自己手中掌握的军队，迫使公民大会委任他担任任期无限的“共和体制独裁官”，除了享有战事独裁官的全部权力之外，还不受时间的限制。凯撒大帝则在五次担任独裁官后，最后担任“终身独裁官”，最后被担心他颠覆共和制度的元老院议员们刺杀身亡。
在西方历史上，dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）的感情色彩经历了从褒义词到中性词再到贬义词的重大变化。古罗马共和国早期的独裁官被视为拯救国家的大英雄，享有比执政官还要高的荣耀。因此，后世的一些政治家也以“独裁官”自称，如意大利建国三杰之一的加里波第在意大利统一运动中就曾自任独裁官。到了20世纪后，意大利的墨索里尼和德国的希特勒都大力推行独裁政体，以独裁者自居，使得dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）彻底成为一个贬义词。
在汉语中，与dictatorship对应的有两个感情色彩不同的词：贬义词“独裁”和中性词“专政”。但在现代西方人眼中，无论你使用的是“独裁”还是“专政”，对应的都是dictatorship，是一个贬义词。
dictator： [dɪk'teɪtə] n.独裁者，独裁官
dictatorship：[dɪk'teɪtəʃɪp] n.独裁政体，专政
dictation：[dɪk'teɪʃ(ə)n] n.听写，口述，命令
vaccine（疫苗）：最早接种来预防天花的牛痘苗
天花（smallpox）曾经是一种令人谈虎色变的致命疾病，但患过天花的人体内产生了对天花的免疫力，以后再也不会感染天花。因此，我们中国人早在10世纪时就曾提出“以毒攻毒”的方法，将天花病人的些许痘痂涂抹到健康人身上，使人获得对天花的免疫力。18世纪时，英国医生琴纳（Edward Jenner）发现挤奶女工从来不会得天花。他观察并认为，这是因为挤奶女工容易感染牛身上的一种轻微天花——牛痘（cowpox）。因此，琴纳想出了通过接种牛痘使人获得对天花的免疫力的方法。1796年，琴纳的接种牛痘试验获得成功。从此以后，接种疫苗的方法得到大力推广，现在天花基本上已经销声匿迹。
琴纳将用于人体接种的牛痘苗称为vaccine virus，其中vaccine来自拉丁语vaccinus（母牛的），原本是个形容词，后来演变为名词。不仅可用来表示用于预防天花的牛痘苗，还可以表示任何一种用于接种的疫苗。
vaccine：['væksiːn; -ɪn] n.疫苗，牛痘苗adj.疫苗的，牛痘的
vaccinate：['væksɪneɪt] vt.给……接种疫苗vi.接种疫苗
vaccination：[,væksɪ'neɪʃən] n.接种疫苗
crucify（钉死）：古罗马的钉十字架刑罚
一提起耶稣基督，人们总会想到被钉死在十字架上的耶稣受难图。将人钉在十字架上处死是古罗马时期的一种残忍刑罚，据说是古腓尼基人最先发明的，后来广泛流传至希腊、亚述、埃及、波斯和罗马。这种死亡方式被视为是最屈辱的。罗马人认为：只有奴隶和最坏的罪犯才可以被这样处死，对一般的罪人则采用别的方法处死，而不必承受这种侮辱下的痛苦。
这种残酷的刑罚起源于一根木桩。起初是把犯人绑在木桩上，令他窒息而死，既简单又残忍。后来木架被引入，有十字架、T形架和X形架。尽管各地行刑的细节略有不同，但大致情形都一样：犯人先被鞭笞，然后被迫背着木架走到刑场。行刑前，犯人被剥去衣服，只剩下一块缠腰布。犯人的手掌和脚下面有一块楔形木，防止身体因重力而滑落。然后把十字架插进地上预备好的固定口内。
十字架上的犯人不是饿死或渴死的，也不是因为出血而死，犯人最终是因窒息而死。钉在十字架上的人只能靠伸缩双臂呼吸。可是在这样的一种姿势下，加上钉伤所产生的强烈疼痛，所有肌肉会产生一种猛烈的反伸缩力，于是胸腔的空气无法排出，人最终慢慢窒息而死。
耶稣基督被钉死在十字架上是基督教发展的核心事件。自从耶稣基督殉难、基督教发展壮大后，十字架刑罚逐渐销声匿迹，因为掌权者不再用处死“神的儿子”的方法来处死犯罪的人，而是以绞刑和其它刑罚取代。
在英语中，用钉十字架刑罚来处死犯人被称为crucify，来自拉丁语crucifigere，字面意思就是“钉在十字架上”，其中cruci就是表示cross（交叉）的词根。
crucify： ['kruːsɪfaɪ] vt.钉在十字架处死，折磨
crucifix： ['kruːsɪfɪks] n.十字架，耶稣受难像
Crucifixion： [kruːsɪ'fɪkʃ(ə)n] n.（十字架）刑罚，苦难
fabian（拖延时间的）：以拖延战术出名的古罗马将军费边
英语单词fabian来自布匿战争时期的古罗马将军费边·法比乌斯（Fabius Maximus，约280-203 BC）的名字。当时，迦太基的一代军神汉尼拔将军率军绕道西班牙，翻越阿尔卑斯山脉，从北部进攻罗马本土。罗马军队节节败退。费边将军临危受命，成为罗马的独裁官，率领剩余的罗马军队迎战。费边采用避免正面作战、骚扰补给线的战术，与汉尼拔迂回周旋。这种战术被后人称为fabian，意为“费边式的，拖延的”。费边的这种拖延战术引起了渴望早日消灭入侵者的罗马人民的不满。当费边六个月的独裁官任期结束后，罗马人民推举另外两位执政官掌握了军权。这两位执政官抛弃了费边的战术，在坎尼与汉尼拔展开会展，结果被汉尼拔诱敌深入，遭受重创。
fabian： ['feibiən] n.费边主义adj.费边式的，拖延时间的
cache：缓存区、贮藏处
发音释义：[kæʃ] n.（电脑的）缓存区；贮藏处；藏匿物v.躲藏；贮藏
词源解释：来自法裔加拿大猎人的俚语，表示“贮藏物品的秘密场所”，由法语cacher（藏匿）反向衍生而出。现在主要用于计算机领域，表示高速缓存。
词组习语：cache memory（计算机缓冲存储器）
助记窍门：cache→谐音cash（现金）→藏钱的地方→贮藏区、藏匿物
ballot：投票、选票
发音释义：['bælət] n. 投票；投票用纸；投票总数vi. 投票；抽签决定vt. 使投票表决；拉选票
结构分析：ballot = ball（球）+ot（名词后缀，表尺寸较小的物品）→小球→投票用的小球→投票、选票
词源解释：ball←意大利语palla（球）←原始日耳曼语ball（球、膨胀）；ot←意大利语otte（名词后缀，表尺寸较小的物品）
同源词：ball（球）
在古代希腊，人们很早就发明了匿名投票的方法。跟我们现在使用纸质选票的方法不同，那时候的人们使用小石球来投票，用黑白两种不同颜色代表赞同或反对。这种用来投票的小石球在意大利语中叫做pallotte，是palla（ball，球）的指小形式，意思就是“小球”。这就是英语单词ballot（选票）的来源。
anonymity：匿名
发音释义：[ænə'nɪmɪtɪ] n. 匿名；匿名者；无名之辈
结构分析：anonymity =an（没有）+onym（名字）+ity（名词后缀）→没有名字→匿名
词源解析：onym←希腊语onyma（名字）
同源词：synonym（同义词），anonymous（匿名的），eponym（名字被用于命名地方的人）
anonymous：匿名的
发音释义：[ə'nɒnɪməs] adj. 匿名的，无名的；无个性特征的
结构分析：anonymous =an（没有）+onym（名字）+ous（形容词后缀）→匿名的
abscond：潜逃
发音释义：[əb'skɒnd; æb-] vi. 逃匿，潜逃；避债
结构分析：abscond = abs（=ab，离开）+cond（藏）→离开并藏起来→逃匿。
词源解释：cond←拉丁语condere （藏）
同源词：recondite（深奥的，深藏不露的）
racket：喧嚷（声），敲诈；球拍
作“吵闹声”解的racket是16世纪进入英语的，原来很可能是个象声词，模仿骰子的碰击声构成的，就如crack，bang等词。昔日英国扒手在扒窃时往往在街上制造骚动，以转移被扒者的注意力。为此1697年英国通过一项法令，禁止在城市街道投掷爆竹及其他足以引起骚动之物。扒手的这一惯用手法使racket 一词从原义引申出“诡计”、“诈骗”、“敲诈”、“骗局”等义，最初用于英国俚语。这些词义以后渐被废弃，racket也一度消声匿迹，直至美国禁酒时期(1919 -1933)才又和其派生词racketeer（诈骗者），racketeering（敲诈勒索）二词一起在美国英语露面。1928年racketeering 一词对英国读者如此陌生，以致《每日快报》（Daily Express）不得不对此作了如下注释；“Racketeering is the new word that has been coined in America to describe the big business of organized crime.”另有一种关于racket词源的说法，认为racket乃中世纪一种骰子游戏。
作“（网球等的）球拍”一义解的racket也是16世纪进入英语的，但它出自另一完全不同的词源。它借自法语raquette，源于阿拉伯语raha(t)‘palm of the hand’（手掌），因此也可拼作racquet。
grapevine：小道消息
grapevine本意是“葡萄滕”，也可作“谣言”或“小道新闻”解。两个词义之间似乎没有什么关系，它们是如何联系在一起的呢？
追根溯源，grapevine产生新义恐怕要首先归因于电报发明家奠尔斯（Samuel Morse，1791 - 1872）。莫尔斯原是画家，后来改行，立志从事电报的发明研究。为了完成用电传递信息的伟大使命，他耗费了整整10年心血才把电报研制成功。1844年5月24日奠尔斯从华盛顿向40英里外的巴尔的摩发出电文，结果试验获得极大成功。这是人类首次进行的长途电报通讯。电报诞生后，美国各地纷纷建立起电报线路。然而，由于缺乏经验，加之技术低劣，所架电线多半七歪八扭。有人遂以grapevine（葡萄滕）喻之。于是出现了短语by the grapevine，意思是“用电线（通讯）”。
许多词源学家认为，若不是发生了始于1861年的美国南北战争，上述短语过不多久就会消失。战争爆发后，军事指挥官开始用电报传递战报。与此同时，怪事也随之发生。除了真实报道外，各种流言蜚语也不胫而走，致使人们真伪难辨。于是人们相信各地都存在着grapevine telegraphs（传递消息的秘密途径）。匿迹一时的短语by the grapevine也再度活跃起来。不过，此时该短语中的grapevine已经获得与grapevine telegraph相同的含义，即“传递消息的秘密渠道”。嗣后，grapevine的词义进而引申为“小道消息”。
burke：压制，悄然平息vt. 秘密镇压
19世纪初英国发生了一起骇人听闻的谋杀案。凶手的名字叫William Burke (1792 - 1829)。Burke本是个爱尔兰挖土工，1817年移居苏格兰，1827年在爱丁堡开了一家旧衣店。他从同乡William Hare经营的公寓租用了一间房。11月29日公寓内一领取养老金的老人死亡。Burke伙同Hare将其尸体从棺木里偷出，以7英镑10先令卖给外科医师Robert Knox。当时解剖学刚刚开始作为一门科学受到重视，因而对尸体的需求量很大。以后连续数月他们诱骗了至少15名过路的酒鬼、妓女等来投宿，先将他们灌醉、闷死，且不留下暴力痕迹，然后将尸体卖给Knox的解剖学校供解剖用，最后因谋害一当地妇女事发。Hare揭发同案犯罪行后获释，从此销声匿迹。Burke则以杀人罪受审后被处绞刑。1829年元月28日Burke被带上绞刑台，约有3万人在那里围观，人群中不断发出“Burke him，Burke him!”的呼喊声，意思是要行刑人闷死他，而不是绞死他。从此以后，这个遭万人唾骂的名字就这样地进入了英语词语的行列，被用作动词，表示“使窒息而死（以得到不留伤痕的尸体供出卖解剖用）”，以后又引申出“压制（调查）”、“悄然平息（谣言）”等义。
argon：氩
氩是一种惰性气体，很难进行化学反应。前缀a-表否定，如anonymous（匿名的），acentric（无中心的）；词根-org-“工作”和前缀a-融合在了一起，变成了-arg-，字面含义“不工作的、没有活性的、惰性的”；同根词如work（工作），organ（器官，器官是人体中工作运转的部位），energy（精力，字面义“在工作”）。
deep throat：深喉；匿名内情提供人
Deep Throat原为1972年美国一部性爱电影的片名，也是片中女主角的绰号。1972年“水门事件”（Watergate）被揭露后，报道和揭露该事件的《华盛顿邮报》两记者Carl Bernstein和Bob Woodward将Deep Throat用作内情提供者的代号。 根据Deep Throat提供的绝密情报，这两位记者进行了多方面的秘密调查。 他们的调查性报道轰动了美国，因此在1973年5月7日被授予了普利策奖（Pulitzer Prize）。 他们始终不肯披露 Deep Throat的真实身份，虽然时事评论员也举出了一些可能性最大的政府高官，也有人猜测所谓 Deep Throat纯属子虚乌有，它只是无法解释的种种推测的一个掩护。 直到33年后，神秘的 Deep Throat才被公诸于众，此人就是当时联邦调查局的第二号人物Mark Felt。Deep Throat一语通常被直译为“深喉”，原本不太引人注意，经这两位记者一用，在报纸、 电视上频频出现，尤其是在1972年至1974年这两三年间，最后竟然跻身于英语词语行列，被用来喻指“匿名揭发组织内部非法活动的人”或“秘密情报来源”，首字母也由大写变为小写。
scientist（科学家）：哲学家与科学家的正式分家
很多人认为，英语单词science（科学）和scientist（科学家）的诞生时间应该相差不远，这是一个很普遍的误解。事实上，science（科学）一词出现于14世纪中期，而scientist（科学家）一词直到19世纪30年代才诞生，二者相差接近5个世纪。那么，在scientist一词出现之前，研究science的人叫做什么呢？“自然哲学家”，这是scientist一词诞生之前科学家们最常使用的称谓，因为他们认为自己研究的是“自然哲学”，如1687年，大科学家牛顿出版的科学巨著就叫做《自然哲学的数学原理》，而不是《自然科学的数学原理》。
然而，到了19世纪，越来越多的人对“自然哲学家”这一称谓感到不满了。在1833年召开的英国科学促进协会的一次大会上，著名诗人柯勒律治站起来对参会者说：“你们必须停止自称为‘自然哲学家’。”在他看来，真正的哲学家应该像他那样，坐在扶手椅上对着星空进行沉思，而不是像协会的大多数成员那样忙于做各种稀奇古怪的实验。面对柯勒律治的质疑，一位名叫William Whewell的“自然哲学家”发言，提出如果认为“哲学家”一词过于宽泛、过于崇高，那么，可以仿照“artist”（艺术家）生造一个词：“Scientist”，用作对科学家的称谓。一年后，在一篇匿名书评中，Whewell再次提到这个建议。从此以后，scientist一词逐渐得到普及，成为了科学家的称谓，哲学家和科学家也最终实现了分家。
science：['saɪəns] n.科学，学科
scientist：['saɪəntɪst] n.科学家
secretary：秘书；书记；部长；大臣
拉丁前缀se-与self同源，表by itself，因此延伸出alone,apart和without的含义。词根cret-表区分、辨别，后缀-ary这里表人。secretary=a keeper of secrets。比较单词secrete [sɪ'kriːt] vt.藏匿；私下侵吞；分泌，藏着的宝贝可不能给别人看。