giant（巨大的）：希腊神话中的巨人族癸干忒斯
天神乌拉诺斯被其子克洛诺斯阉割时，溅出的精血洒落在大地女神盖亚身上，使盖亚诞生了巨人族癸干忒斯（gigantes），他们个个身材巨大，长发长须，大腿之上为人形，以两条蛇尾为足，因此也称为蛇足巨人，相传共有150人。他们还有一种特别的属性，那就是无法被神杀死。
第三代神王宙斯率领奥林巴斯诸神打败了泰坦诸神以及提丰，并将泰坦诸神禁锢在地狱深渊，这引发了大地女神的不满。在大地女神盖亚的鼓动下，癸干忒斯巨人以岩石和燃烧的栎树为武器，向奥林巴斯诸神发起了进攻，史称“癸干忒斯之战”。在战争中，奥林巴斯诸神得到一个预言，说只能在一个凡人的帮助 下，才能击败巨人族。因此，宙斯通过雅典娜找来了凡间最伟大的英雄赫拉克勒斯。盖亚知道后，就想寻找一种草药，为巨人族增加法力，使其对凡人的攻击也产生 免疫力。然而，宙斯抢先一步把草药采走了。大英雄赫拉克勒斯利用精湛的射术，射杀了众多巨人。在他的帮助下，奥林巴斯诸神终于打败了癸干忒斯巨人。
癸干忒斯的希腊语原意是“盖亚所生的”。从其名字gigantes中演变出了giant、gigantic等单词。
giant：['dʒaɪənt]n.巨人adj.巨大的。由gigant去掉g直接产生。
gigantic：[dʒaɪ'gæntɪk] adj.巨大的。ic是形容词后缀。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：giant 词源，giant 含义。
siren（汽笛）：歌声迷人的女海妖塞壬
在希腊神话中，塞壬Siren是一种女海妖，人面鸟身，长得美若天仙，并且拥有天籁般迷人的嗓音。她们住在海岛上，用歌声魅惑航海者，使他们的船只触礁沉没，船员成为她们的腹中餐。在荷马史诗中，当奥德修斯将要经过塞壬所在海岛时，得到女神的忠告，预先采取了防备措施。他命令手下把自己牢牢地绑在桅杆上，让手下用蜡把各人的耳朵堵上。经过塞壬所在海岛时，果然从远处传来了迷人的歌声。歌声如此令人神往，他不顾一切地想要挣脱束缚，向手下大喊大叫，让他们驶向海岛。但他的手下因为事先得到指示，对此不闻不顾，驾驶船只一直向前，直到远远地离开了海岛才给他松绑。奥德修斯就是这样利用自己的智慧，安全地欣赏了塞壬们的天籁之音。
在17世纪，人们为了防止船只触礁，就在暗礁附近用汽笛发出警报，警示海员们塞壬的故事。所以人们就把这种警报声叫做siren。
siren： ['saɪr(ə)n]n.汽笛，警笛，歌声迷人的女歌手，女妖塞壬adj.迷人的vt.引诱vi.响着警笛行驶
sirenian：[saɪ'riːnɪən] n.海牛目哺乳动物adj.海牛目哺乳动物的
pen（笔）：古人用翎管做成的笔
古代欧洲人曾使用芦苇杆制成的“笔”，写在纸莎草做成的纸上。约在公元七世纪出现“翎管笔”，即用天鹅或大雁的翎管做笔。 pen一词，在古英语中写作penn，来源于拉丁语的penna，意思是“羽毛、翎管”，即羽毛制成的笔。
现代普遍使用的钢笔诞生于19世纪初。它的发明是一个有趣的故事。据说，一名叫做华特曼的英国人在用传统的羽毛笔签字时，羽毛笔漏水，把合同弄脏了。他回去取新合同时，被竞争对手乘虚而入抢先签署了合同。他深受刺激，决心设计一种更加先进的笔。他利用植物体内的毛细管输送液体的原理，发明了钢笔。
pen： [pen] n.笔，钢笔
score（得分）：古代的刻痕计数法
在人类进化的早期，人们就已经发明了各种方法来记录数字，有代表性的方法有石子计数法、结绳计数法和刻痕计数法等。刻痕计数法就是在木头、兽骨、石块上留下刻痕，通过刻痕来记录数字。1937年在维斯托尼斯（摩拉维亚）发现一根40万年前的幼狼前肢骨，7英寸长，上面有55道很深的刻痕。这是已发现的用刻痕方法计数的最早资料。
在古代北欧地区，牧羊人利用刻痕计数法来记录自己的羊群数量。英语单词score就源自北欧语skor，本意是“刻痕”。由于当地人采用20进制，一条刻痕代表20，所以score也就含有“20”的意思。
score：[skɔː] n.分数，二十，刻痕，配乐v.计分，得分，刻划，记下，评价
aftermath（后果）：刈割后的再生牧草
英语单词aftermath是after math（数学之后）的意思吗？当然不是。这里的math来自古英语，等于mow（割草）。该词的由来与牧草有关。
在广阔的草原上，牧草拥有很强的再生能力，能在刈割或放牧后再次生长。游牧民族很早就发现了牧草的再生能力，并在放牧时加以充分利用，并将第一次刈割后的再生牧草称为aftermath，意思就是“after the first mowing”（经过初次刈割后），即“再生草、第二茬草”。后来，aftermath的词义逐渐扩充，除了牧草以外，还可以表示其他事物的第二波次，如地震的余波。后来词义继续扩大，用来表示某一事物带来的结果。由于第二茬牧草的质量往往不如头生的，所以aftermath往往表示不好的结果，中文中一般译为“后果”。
aftermath：['ɑːftəmæθ] n.后果，余波，再生草
candy（糖果）：古印度人制造的块状蔗糖
在古代欧洲，人们利用蜂蜜来制造糖果。最先是在罗马周围的地区出现了糖衣杏仁这种糖果。制造者用蜂蜜将一个杏仁裹起来，放在太阳底下晒干，就可以得到糖衣杏仁。而在亚洲，人们通过蔗糖来制造糖果。甘蔗（sugarcane）原本是南亚和东南亚地区独有的农作物。人们将甘蔗榨出的汁液中提炼蔗糖（sugar）。印度人很早就掌握了从利用甘蔗制造蔗糖的工艺。波斯人从印度学会了种植甘蔗、制造蔗糖的技术，并流传至阿拉伯，再通过阿拉伯人传播至欧洲。英语单词candy一词就反映了这种技术的传播途径。它的源头是印度的梵语khanda，意思是“块状蔗糖”，是蔗糖制成品之一，即我们中国人常说的“冰糖”。从该词演变出波斯语qand、阿拉伯语qandi、法语candi和英语单词candy。在英国英语中，candy仍然指用冰糖制成的糖果，而在美国英语中，candy可以表示任何糖果。
另外，sugar（蔗糖）一词来源自印度的梵语sharkara，经波斯语、阿拉伯语和拉丁语后传入英语的。
candy： ['kændɪ] n.糖果，冰糖adj.甜言蜜语的，新潮的vt.用糖煮，使结晶为冰糖vi.糖煮，结晶为冰糖
sugar： ['ʃʊgə] n.糖，食糖，蔗糖，冰糖，甜言蜜语vt.加糖于，粉饰vi.形成糖
merc-（商业）：罗马神话中的神使墨丘利
墨丘利（Mercury）是罗马神话中为众神传递信息的使者，等同于希腊神话的赫耳墨斯（hermes）。他是主神朱庇特的儿子，是商业、交通旅游和体育运动的神，还是小偷和骗子所崇拜的保护神。他的形象一般是头戴一顶插有双翅的帽子，脚穿飞行鞋，手握魔杖，行走如飞。
墨丘利聪明伶俐，机智狡猾，又被视为欺骗之术的创造者，他把诈骗术传给了自己的儿子。他还身怀偷窃之术，经常与众神开玩笑，偷走了朱庇特的权杖、尼普顿的三股叉、阿波罗的金箭和银弓、战神的宝剑。他还用乌龟壳、树枝和羊肠发明了竖琴（lyre）。
墨丘利刚出生没多久，就偷走了阿波罗的50头牛。农夫巴图斯（Battus）目击了此事。墨丘利要巴图斯替他保守秘密，并答应给他好处。但巴图斯违背诺言，四处宣扬墨丘利偷牛的事。墨丘利一生气，就把巴图斯变成了石头。
阿波罗知道是墨丘利偷了牛，上门来索赔。墨丘利答应还牛，却在阿波罗牵牛时用竖琴奏出了美妙的音乐。阿波罗听得如痴如醉，竟然同意用牛群换墨丘利的竖琴，还把自己的魔杖倒贴给他。所以墨丘利就成了小偷和商人的保护神，因为他偷了阿波罗的牛后又用竖琴与他交换。
墨丘利还利用自己高超的偷窃本领，帮了朱庇特很多忙。朱庇特曾被提丰打败并囚禁在山洞里，墨丘利将其偷出。墨丘利还用音乐和故事催眠看守白牛的百眼巨人，将其在睡梦中杀死。墨丘利还奉朱庇特之命，将襁褓中的酒神送到宁芙仙女那里抚养。
墨丘利是竖琴和牧笛的发明者，是各种竞技比赛的保护神。他行走敏捷，被看作行路者的保护神。
由于墨丘利行动敏捷，水银和水星都用他的名字Mercury命名。由他的名字还产生了词根merc，表示“商业，商品”。
Mercury：['mɜːkjərɪ]水星，水银，墨丘利
mercurial：[mɜː'kjʊərɪəl]adj.水银的，水星的，活泼善变的，雄辩机智的。
merchant：['mɜːtʃ(ə)nt]n.商人，adj.商人的
merchandise：['mɜːtʃ(ə)ndaɪs; -z]n.商品、货物
commerce：['kɒmɜːs]n.贸易、商业
commercial：[kə'mɜːʃ(ə)l]adj.商贸的
market：['mɑːkɪt]n.市场，mark是merc的变形
mercenary：['mɜːsɪn(ə)rɪ]n.雇佣兵，唯利是图者。
gorgon（丑陋女人）：希腊神话中能使人石化的蛇发女妖
在希腊神话中，戈耳工（gorgon） 是三个长有尖牙、头生毒蛇的恐怖女妖，她们是海神福耳库斯与刻托的三个女儿，其中最有名的就是最小的美杜萨（Medusa）。据说美杜莎原本是个满头金发 的美女。海神波塞冬被美杜莎所吸引，在雅典娜的神殿内强行奸污了美杜莎。雅典娜却迁怒于美杜莎，将其变为面目狰狞的女妖，满头金发也变成了毒蛇。
据说美杜莎的双眼具有魔力，任何人一旦与她的眼神交汇都会被石化。英雄玻耳修斯知道 这个奥秘后，不敢正视美杜莎，利用从镜子里看到的倒像，杀死了睡梦中的美杜莎，带走了她的首级。后来，玻耳修斯将美杜莎的首级献给了雅典娜。雅典娜将其嵌 入在自己的盾牌中间。戈耳工三姐妹的头像常被艺术家描绘在徽章、建筑物甚至雅典的钱币上，也曾用于士兵的盾牌上，用来恐吓敌人。
gorgon：['ɡɔrɡən] n. 戈耳工，蛇发女妖，丑陋女人
gorgonian：[gɔː'gəʊnɪən] adj.可怕的，如蛇发女妖的
gorgonize：['gɔrgən,aɪz] vt.使吓呆，使变成石头
arabesque（阿拉伯花纹）：由几何和花草图案组成的精美花纹
阿拉伯人大多信仰伊斯兰教，伊斯兰教严禁偶像崇拜，因此阿拉伯人的装饰艺术中不能出 现具体事物的形象。所以阿拉伯人擅长利用各种抽象的几何和花草图形设计出华丽而独特的装饰图案，这种风格独特的装饰图案就称为arabesque。该单词 由arab（阿拉伯）+esque（式样的、风格的）组成，字面意思就是“阿拉伯式样的、阿拉伯风格的”，原本是个形容词，后来转变为名词。
arabesque：[,ærə'besk] n.阿拉伯花纹，蔓藤花纹
charisma（领袖气质）：神授的非凡才能
英语单词charisma本是一个基督教专用术语，指某些基督徒因为蒙受神恩而被赋予的一种天赋，如医治病人、说各种方言、展现神迹等，出于《圣经·新约》的《哥林多前书》。古时人们对一些基督徒身上展现出来的异于常人的才能感到不可思议，因此解释为神的恩惠。
20世纪初，社会学家韦伯（Max Weber）将该词引入社会学领域，提出了“魅力型领导理论”，指领导者利用其自身的魅力（charisma）鼓励追随者并作出重大组织变革的一种领导理 论。在这里，charisma指的是领导者对下属的一种天然的吸引力、感染力和影响力。因此，charisma一词超越神学界，在社会中得到广泛应用，常 常用来形容某些人尤其是国家领袖身上的那种非凡魅力。
charisma：[kə'rɪzmə]n.领袖气质，非凡魅力，非凡的领导力
clone（克隆）：植物的无性繁殖
不少植物具有神奇的繁殖能力。从树木上剪下一条细枝，插入地上后，这根细枝就能长成 一棵大树。因此，20世纪初，科学家在研究植物的无性繁殖时，就借用了希腊语中的clon（细枝）一词，将它英语化为clone，用以表示植物的“无性繁 殖”。中文译为“克隆”。后来生物学家又发现，动物也可以通过细胞来无形繁殖。1997年，英国科学家首次利用成年绵羊的细胞克隆了一只名叫“多利”的绵 羊。用无性繁殖的方法复制基因型完全相同的人，即克隆人类，也已完全成为可能。
clone：[kləʊn] vt.n.无性繁殖，克隆，复制
philosopher（哲学家）：爱智慧的人
希腊战胜波斯后，希腊城邦进入繁荣阶段，以雅典为代表的民主制度日臻完善。雅典民主制下的竞争主要通过辩论和演讲进行。在这种背景下，出现了一批专门传授 辩论和演讲的教师，称为“智者”（sophist），意思就是“有智慧的人”。智者具有强烈的功利性，为了赢得个人声誉，他们利用怀疑主义和相对主义对传 统观念提出挑战，虽然在一定程度上促进了古希腊哲学的发展，但对哲学的根基带来了严重损害，因为他们否定确定的或唯一的真理标准，对一切都表示怀疑和反 驳，以达到驳倒对方的实用目的。他们虽然有智慧，却拿来作为达到实用目的之手段。苏格拉底等哲学家把他们斥为“批发或零售精神食粮的商人”。为了表明自己 与这些智者的区别，苏格拉底将自己称为philosopher（哲学家），意思是“爱智慧的人”。由此可见，哲学家是勇于承认自己的无知，以追求真理和智 慧为目标的人。
从希腊语sohpia（智慧）产生了英语词根sohpy，并衍生了众多与智慧相关的单词。
sophist：['sɒfɪst]n.诡辩家，智者
sophistry：['sɒfɪstrɪ]n.诡辩，诡辩术
sophisticated：[sə'fɪstɪkeɪtɪd]adj.复杂的，久经世故的
philosopher：[fɪ'lɒsəfə]n.哲学家，哲人
philosophy：[fɪ'lɒsəfɪ]n.哲学
sophomore：['sɒfəmɔː]n.（大学）二年级生。记sopho智慧+more（moros）愚蠢→半聪明半愚蠢的人→二年级学生
dictator（独裁者）：古罗马的独裁官
英语单词dictator直接来自拉丁语，由dictare（dictate，命令，口述）+or（人）构成，字面意思就是“下命令的人”，原本是古罗马的政治职务“独裁官”。
古罗马人民推翻暴君塔克文后，意识到了一人独裁的坏处，便开始实行共和制，每年选举两位执政官担任最高行政长官，任期只有一年。两人相互制衡，避免一人独揽大权。然而，这种政体虽然有效保障了权力的相互制衡，但有一个弊端无法避免，那就是当两名执政官的意见无法达成一致时，便无法开展工作。针对这个弊端，聪明的古罗马人又发明了“独裁官”这种制度加以补充。
“独裁官”是古罗马共和国时期的非常任长官，是国家处于紧急状态时由元老院任命的独裁人物。在任何情况下，独裁官的数量绝不能超过一位。独裁官享有超越法律的权力，无须为他的任何行为承担法律后果，以便独裁官可以不受任何掣肘，全力以赴地运用自己的权力和智慧来拯救国家于危难中。
最初的独裁官都是战事独裁官，任期最长不得6个月。一旦任务完成，此人将卸去独裁官的职务，权力交还给元老院。历史上任期最短的独裁官是古罗马传奇英雄辛辛纳图斯，他在田间劳作时临危受命，担任独裁官，指挥罗马军队抗击外敌入侵。打败敌人后他便辞职返回农庄，只担任了16天的独裁官。在第二次布匿战争中，为了对抗迦太基的战神汉尼拔，罗马元老院曾经两次任命费边担任战事独裁官。
但在共和国后期，古罗马的独裁官制度逐渐变味。苏拉当政之后，利用自己手中掌握的军队，迫使公民大会委任他担任任期无限的“共和体制独裁官”，除了享有战事独裁官的全部权力之外，还不受时间的限制。凯撒大帝则在五次担任独裁官后，最后担任“终身独裁官”，最后被担心他颠覆共和制度的元老院议员们刺杀身亡。
在西方历史上，dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）的感情色彩经历了从褒义词到中性词再到贬义词的重大变化。古罗马共和国早期的独裁官被视为拯救国家的大英雄，享有比执政官还要高的荣耀。因此，后世的一些政治家也以“独裁官”自称，如意大利建国三杰之一的加里波第在意大利统一运动中就曾自任独裁官。到了20世纪后，意大利的墨索里尼和德国的希特勒都大力推行独裁政体，以独裁者自居，使得dictator（独裁者）和dictatorship（独裁政体）彻底成为一个贬义词。
在汉语中，与dictatorship对应的有两个感情色彩不同的词：贬义词“独裁”和中性词“专政”。但在现代西方人眼中，无论你使用的是“独裁”还是“专政”，对应的都是dictatorship，是一个贬义词。
dictator： [dɪk'teɪtə] n.独裁者，独裁官
dictatorship：[dɪk'teɪtəʃɪp] n.独裁政体，专政
dictation：[dɪk'teɪʃ(ə)n] n.听写，口述，命令
parachute（降落伞）：应对高空跌落的防护装置
英语单词parachute直接来自法语，由法国著名发明家、热气球飞行先驱布兰沙尔（Blanchard）所创造，由para（beside, against，平行，抵抗、应对）+chute（fall，跌落），字面意思就是 “应对高空跌落（的防护装置）”。
布兰沙尔是一名勇敢的冒险家和杰出的发明家。16岁时，他就自己动手制造了一辆自行车。成年后，他立志于制造能够飞行的机器。后来，他听说有人利用氢气制造了气球。于是，他在前人的基础上，制造了能够载人飞行的气球，并开始了自己的气球飞行冒险事业。784年，他首先乘气球飞越英吉利海峡，携带了有史以来的第一封航空信。
1783年，法国人利诺曼（Lenormand）在达芬奇等前人的研究基础上，研制了一种降落装置，并利用它从高塔上降落。布兰沙尔听说后，决心研制能够帮助人从失事气球中逃生的降落装置。两年后，他用一条狗充当乘客进行首次试验，利用他研制的降落装置从高空气球安全降落至地面。由于这种降落装置可以在气球失事时，帮助人们从高空安全降落，因此他将其命名为parachute，中文译为“降落伞”。
1793年，布兰沙尔所研制的降落伞真的救了他一名。在一次飞行中，布兰沙尔所乘坐的气球发生破裂。布兰沙尔利用自己研制的降落伞安全地从高空降落。从此以后，布兰沙尔所研制的parachute广为人知。虽然后人在其基础上不断改进降落伞，但为了纪念他，人们一直沿用parachute这个名字来称呼降落伞。
parachute：['pærəʃuːt] n.降落伞vi.跳伞，空投
jeopardy（危险）：胜负难分的比赛
英语单词jeopardy来自法语，原本是一个游戏术语，表示比赛、游戏时双方势均力敌、胜负难分。该单词的拼写中，jeo表示“比赛”（game），与joke同源；pard表示“部分”（part），因此该词的字面意思就是比赛双方各据一方，势均力敌。由于双方都有或输掉比赛，因此jeopardy一词逐渐衍生出“潜在的危险、风险”的含义。
在法律领域中，jeopardy表示“被告在法庭上可能被判罪的风险”。词组double jeopardy指的是被告因为同一罪行而受到两次审判和惩罚，这是法律静止的，即“一罪不二罚”。电影《致命追缉令》（double jeopardy），受诬陷入狱的女主角正是利用“一罪不二罚”的原则，来报复诬陷自己的丈夫。
美国有一档著名的电视知识竞赛节目就叫做Jeopardy。参加节目的都是智商超高、知识超渊博的牛人。IBM公司甚至派出自己研发的人工智能系统“沃森”参加该节目，与两位最强选手同台竞技。
jeopardy：['dʒepədɪ] n.危险，风险
graham（全麦的）：著名的素食主义者格拉汉姆
英语单词graham来自19世纪美国著名的素食主义者希尔维斯特·格拉汉姆（Sylvester Graham）的姓氏。格拉汉姆是一名牧师，他除了主张禁酒节欲外，还大力提倡素食主义。在他的素食食谱中，除了蔬菜、水果外，还有他自己利用粗面粉制作的各种面包和饼干。他还发明了一种著名的薄脆饼干（graham cracker）。其他人品尝这种饼干后赞不绝口，这种饼干很快就成为了一种广为流传的素食食物。格拉汉姆的姓氏也被用来形容这一类食品。
graham：['greɪəm] adj.全麦的，粗面粉的，全麦粉制成的
prestige（声望）：魔术中令人叹为观止的幻觉
好莱坞著名电影《致命魔术》（the prestige）讲述了两个超级魔术师明争暗斗的故事。很多观众对该片的英文名字不理解。英语单词prestige在字典中是“声望”的意思，跟魔术到底有什么关系呢？其实，这个单词的本意就是魔术表演中的招数、特技的意思。它源自praestringere，由prae（pre，在……前面）+ stringere（捆绑），字面意思就是“在人面前假装把自己捆绑起来”。
电影《致命魔术》对prestige的内涵进行了深刻阐述：每一次魔术表演包括三个步骤。第一步叫做pledge，魔术师展示一些真实的、平常的物品或场景，并请观众检验；第二部叫做turn，魔术师利用这些平常的物品做出不寻常的事情，如使东西消失，但这还不足以使观众鼓掌。因此优秀的魔术还需要第三步，这就是prestige，这也是最重要的一步。魔术师要在这一步做出匪夷所思的事情，如把消失的东西以意想不到的方式再次带回到人们面前，从而博得观众的惊奇与赞叹。
由此可见，prestige的本意是指高超的魔术师所创造出的令人匪夷所思、叹为观止的幻觉，这种幻觉能使观众如痴如醉，从而对观众产生巨大的影响力，对魔术师五体投地、敬若神明。因此prestige一词也就衍生出“影响力、声望”的含义。
prestige： [pre'stiː(d)ʒ] n.威望，声望，声誉
prestigious： [pre'stɪdʒəs] adj.有声望的
post（邮递）：古代用来传递信函的驿站
古代的文明古国普遍建立过发布政令、传递信息的邮驿制度。在幅员辽阔的国度，一般都会修筑驿道并建立驿站，利用骑马、马车等方式传递官方文书。古罗马继承了波斯的邮驿制度，在整个地中海地区建立了驿道网，并按照一定距离建立驿站。西方谚语“条条道路通罗马”就反映了古罗马驿道的发达。在拉丁语中表示“驿站”的单词是postum，本意就是“place where one is stationed”（歇脚住宿的地方）。英语中与邮政有关的单词就来源于此。
post： [pəʊst] n.岗位，邮件，标杆vt.邮递，张贴，公布
postman： ['pəʊs(t)mən] n.邮递员，邮差
postal： ['pəʊst(ə)l] adj.邮政的，邮局的n.明信片
commando（突击队）：南非布尔人的民兵组织
英语单词commando来自南非荷兰语，字面意思是“有指挥的一群人”。这个单词原本指的是南非布尔人的一种民兵组织。布尔人是住在南非的荷兰移民后裔与少量德国人、法国人通婚后产生的白人民族，是南非的主要殖民者。17世纪时，荷兰人在南非建立殖民地之处，为了对付当地土著，殖民当局颁发《commando law》，强制要求所有殖民者在殖民地受到攻击时都必须武装起来，至少配备一匹马和一把枪。这些武装民兵的基本单位就是commando，而这种做法则被称为commandeer。
在19世纪，荷兰殖民者大量涌入南非，殖民地快速扩张，与非洲土著人的冲突日益频繁。为了保障安全，已经获得自由的南非布尔人自愿恢复commando制度，组织起来，与非洲土著人展开武装斗争。在与人数超过己方的非洲土著人的战斗中，布尔人组织的commando逐渐掌握了各种突击和游记战术。
英国殖民者自从18世纪末期登陆南非后，与已经扎根南非的布尔人之间展开了长达百年的争夺，先后爆发了两次战争，史称“布尔战争”（1880-1881年、1899-1902年）。在战争中，布尔人利用自己的commando制度，与占人数优势的英国军队展开了游击战。分成小股的布尔人commando利用自己的机动性、枪法和对地形的了解，对英国军队屡屡展开偷袭并得手。英国军队最后不得不依赖碉堡战术、焦土政策和残暴的集中营来对付布尔人。在两次布尔战争中，布尔人的commando给英国人乃至全世界留下了深刻印象，该词也因而进入了英语。
commando：[kə'mɑːndəʊ] n.突击队，突击队员
commandeer：[,kɒmən'dɪə] vt.征用，征募，强制入伍，霸占
exchequer（国库）：用来计算国库收入的棋盘一样的大桌子
在16世纪以前，欧洲人还不会使用阿拉伯数字，大部分人用来计数的是罗马数字。这种数字计算起来很不方便。在诺曼王朝时期，英国的国库管理人员在计算国库收入时，会在一张大桌子上铺上印有宛如棋盘的方格图案的桌布，然后在方格中摆上代表数字的筹码，利用筹码和方格进行计算。因为桌布的图案很像棋盘，人们就用法语单词escheker（chessboard，棋盘）来表示这张大桌子。由于这张大桌子是国库的象征，因此escheker一词也常常被用来表示国库本身。进入英语后，该词的拼写形式逐渐演变为exchequer，原本表示那张大桌子的含义被人遗忘，仅仅用来表示“国库、财政部”。
exchequer： [ɪks'tʃekə; eks-] n.国库，财政部，财源