clue（线索）：引导忒修斯逃离迷宫的线团

克里特国王米诺斯的儿子被雅典人杀害。米诺斯替儿子报仇，打败了雅典人，强迫他们每 年给公牛怪米诺陶洛斯进贡七对童男童女。雅典国王埃勾斯（Aegeus）的儿子、英雄忒修斯（Theseus）为了替民除害，自愿作为贡品前往克里特岛。 克里特国王的女儿阿里阿德涅（Ariadne）公主爱上了忒修斯，送给他一把利剑和一个线团。忒修斯进入迷宫，手持利剑杀死了公牛怪，然后顺着线团原路返 回，顺利逃离迷宫。

英语单词clue的来源就与这个故事有关。clue在古英语中拼作clew，原意是“线团”。因为忒修斯是凭借线团逃出迷宫的，所以线团成了他破解迷宫的线索。由此，单词clue就从“线团”引申出“线索”的含义。

clue：[kluː]n.线索，情节

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：clue 词源，clue 含义。

the sword of Damocles（安宁背后的危险）：达摩克利斯之剑

在希腊传说中，叙拉古国王有个名叫达摩克利斯（Damocles）的宠臣，对国王拥 有的荣华富贵特别羡慕。为了教训他，国王有一回让他跟自己交换身份，让他戴上王冠，穿上王袍，坐在国王的宝座享用着美酒珍馐。正当达摩克利斯沉浸在幸福之 中时，一抬头，他突然发现头顶上悬挂着一柄寒光闪烁的利剑，仅仅用一根纤细的马鬃系着，仿佛随时都有可能掉下来。他吓得赶紧跳下宝座，撒腿就跑。从此后， 人们就用the sword of Damocles这个习语来表示“安宁背后的危险”。

Cut the Gordian knot（快刀斩乱麻）：斩断戈耳迪之结

Cut the Gordian Knot 直译“斩断戈耳迪之结”，源自“A Gordian Knot”的同一典故。

佛律基亚（Phrygia）的国王戈耳迪，用乱结把轭系在他原来使用过的马车的辕上，其结牢固难解，神谕凡能解开此结者，便是亚洲之君主。好几个世纪过去了，没有人能解开这个结。公元前3世纪时，古希腊罗马的马其顿国王亚历山大大帝（Alexander the Great，公元前356-323），在成为希腊各城邦的霸主后，大举远征东方。公元前334年，他率领进入小亚细亚，经过佛律基亚时，看到这辆马车。有人把往年的神谕告诉他，他也无法解开这个结。为了鼓舞士气，亚历山大拔出利剑一挥，斩断了这个复杂的乱结，并说：“我就是这样解开的”。

因此，to cut the Gordian knot 就是意味着“to solve a complicated difficulty by quick and drastic action；to end a difficulty by using a vigorous or violent method；to solve a problem by force”。按其形象意义，这个成语与汉语成语“快刀斩乱麻”，“大刀阔斧，果断处置”十分相似。

The Sword of Damocles：喻指临头的危险

达摩克里斯之剑——喻指临头的危险，源于希腊传说，古Syracuse国王命其廷丞达摩克里斯坐在以一根头发悬挂的剑下，以示君王多危。此典出于古希腊的一个历史故事：公元前四世纪西西里东部的叙拉古王迪奥尼修斯（公元前430－367）打击了贵族势力，建立了雅典式的民主政权，但遭到了贵族的不满和反对，这使他感到虽然权力很大，但地位却不可靠。有一次他向宠臣达摩克利斯谈了这个问题，并且用形象的办法向他表明自己的看法。他为了满足一下宠臣达摩克利斯的贪欲，把宫殿交托给他，并赋予他有完全的权力来实现自己的任何欲望。这个追求虚荣、热中势利的达摩克利斯在大庆宴会时，抬头看到在自己的坐位上方天花板下，沉甸甸地倒悬着一把锋利的长剑，剑柄只有一根马鬃系着，眼看就要掉在头上，吓得他离席而逃。这时迪奥尼修斯王便走出来说道：“（达摩克利斯头上）这把利剑就是每分钟都在威胁王上的危险象征，至于王上的幸福和安乐，只不过是外表的现象而已。”后引申为做坏事的人随时都有可能受到惩罚。

The Sword of Damocles：达摩克利斯之剑

达摩克利斯（Damocles）是希腊神话中古Syracuse（古代希腊的一个城邦）暴君迪奥尼修斯（Dionysius）的宠臣，他常说帝王多福，以取悦帝王。有一次，迪奥尼修斯让他坐在帝王的宝座上，头顶上挂着一把仅用一根马鬃系着的利剑，以此告诉他，虽然身在宝座，利剑却随时可能掉下来，帝王并不多福，而是时刻存在着忧患。人们常用这一典故来比喻随时可能发生的潜在危机。

rapier：轻剑，花剑

缩写自中古法语 espee rapiere,利剑，来自 espee,剑，词源同 spade,rapiere,锋利的，有尖刺的， 词源不详。