aftermath（后果）：刈割后的再生牧草
英语单词aftermath是after math（数学之后）的意思吗？当然不是。这里的math来自古英语，等于mow（割草）。该词的由来与牧草有关。
在广阔的草原上，牧草拥有很强的再生能力，能在刈割或放牧后再次生长。游牧民族很早就发现了牧草的再生能力，并在放牧时加以充分利用，并将第一次刈割后的再生牧草称为aftermath，意思就是“after the first mowing”（经过初次刈割后），即“再生草、第二茬草”。后来，aftermath的词义逐渐扩充，除了牧草以外，还可以表示其他事物的第二波次，如地震的余波。后来词义继续扩大，用来表示某一事物带来的结果。由于第二茬牧草的质量往往不如头生的，所以aftermath往往表示不好的结果，中文中一般译为“后果”。
aftermath：['ɑːftəmæθ] n.后果，余波，再生草
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：aftermath 词源，aftermath 含义。
debut（初次登台）：西方少女的“成人礼”
工业革命以前，欧洲的上流社会、贵族世家的女孩子在成年以前，基本上是没有机会接触到异性的，她们不去公立学校上学，家长为她们请了私人教师。女孩子到一定的年龄，就要穿上礼服、盛装打扮，参加“成人礼”舞会。这是她们在社交群中的第一次露面，在法语中称为debut。debut一词来自débuter，本意是“桌球或弹子球游戏中的第一次击球”。
进入英语后，debut一词常常被用来比喻“初次登台演出”。与它同源的单词有debutante（初次表演的女子）、debutant（初次表演的男子）。
debut：[de'bju] n.v.初次登台，初次亮相，首秀，初次在社交圈露面
debutante： ['dɛbjutɑnt] n.初入社交界的少女，初次表演者，新秀
debutant：[,dɛbjʊ'tɑnt] n.初入社交界的男子，初次表演者，新秀
alligator（美洲鳄）：西班牙殖民者对美洲鳄的称呼
当西班牙殖民者初次踏上美洲大陆，遇到美洲特有的短吻鳄时，就用西班牙语称其为el lagarto（the lizard，蜥蜴）。后来说英语的殖民者沿用了西班牙人对其的称谓，在英语中将其称作lagarto。但在16世纪末期，有些人误将西班牙语中的定冠词el也看作该词的一部分，因此就从西班牙语el lagarto中产生了英语单词alligator。alligator与crocodile的区别在于，alligator指的是美洲特有的短吻鳄，而crocodile是一个传统单词，用来统称“鳄鱼”。
alligator：['ælɪgeɪtə] n.短吻鳄，美洲鳄
crocodile：['krɒkədaɪl] n.鳄鱼
jaywalker：不遵守交通规则乱穿马路的人
该词源于美国，始用于1917年，系由jay（乡巴佬）和walker（步行者）二词复合而成。jay是13世纪时借用古法语，原指“松鸦”，一种多见于美洲大陆的鸟。这种鸟仪态鲁莽，性喜喧闹。在20世纪的美国俚语中，jay是一个流行词语，喻指“乡巴佬”、“无经验的人”。据认为，这一词义很可能是和该鸟特性或是和另一俚语词jay-head（笨蛋）相联系而产生的。乡下人初次进城，面对马路上穿梭来往、飞驰而过的车辆或许会感到害怕，可是他们往往无视交通规则，乱穿马路，于是美国人就杜撰了jaywalker一词来指“不遵守交通规则（信号）而乱穿马路的人”。由于其结构简单易记，jaywalker很快就在英语中站稳脚跟，并且取得标准语的身份。jaywalk是它的动词形式，表示“乱穿马路”。
flamingo：火烈鸟
这是羽衣粉红或深红的一种热带大涉禽，汉语作“火烈鸟”或“红鹳”。据传，新大陆的西班牙探险者初次见到这种鸟时想拿佛兰芒人( Fleming)开玩笑，便给它取名Flamenco，在西班牙语意思就是“佛兰芒人”，因为佛兰芒人肤色微红，还素以性格活跃，衣着艳丽著称。该词转由葡萄牙语(flamengo)进入英语后，演变为flamingo这一形式。人们从民俗语源的角度往往将flamingo和西班牙语flama‘flame’（火焰）相联系。若将flamingo的词尾-o去掉，便是flaming。flam-ing在英语有“火红的”、“火焰似的”之义，这不正合该种鸟的羽色和佛兰芒人的肤色。
Japan（日本）：中国对日本的称呼“日本”
英语中表示日本的单词Japan来源于古时中国人口中的“日本”二字，随着东西方贸易 而流传至欧洲。日本国名首次在西方文学中出现，是在《马可波罗游记》中。马可波罗将日 本记作Chipangu，应该来自当时中古汉语中“日本”的发音。
而马来语中的日本为Japang，也是由中文“日本”而来。16世纪时，葡萄牙人在马六 甲贸易时初次遇到这个名字并将之带回欧洲。从此以后，该名称开始广泛流行于欧洲各国， 进入英语后拼写演变为Japan。