sabotage（蓄意破坏）：工人把木鞋扔进机器里来搞破坏
一说起“木鞋”，人们也许马上会想到荷兰木鞋。其实，举世闻名的荷兰木鞋发源于法国，法国的布列塔尼地区是木鞋的发源地。在中世纪，只有贵族才有钱购买皮鞋，普通的老百姓买不起皮鞋，因此发明了造价便宜，但同样防潮保暖的木鞋。这种木鞋在法语中叫做sabot，其中的bot就是boot（靴子）的意思。木鞋从法国流传至欧洲各地，在荷兰大受欢迎，并成为了荷兰的特色产品之一。
现在在法国几乎看不到穿木鞋的人，但在中世纪时期，法国老百姓几乎人人都穿着木鞋。在资本主义发展初期阶段，当工人和工厂管理层发生矛盾时，往往会偷偷地把脚上的木鞋脱下来扔进机器里来破坏机器，从而衍生了sabotage这个英语单词，表示蓄意破坏。
sabot： ['sæbəʊ] n.木鞋，木屐，木底皮鞋
sabotage ['sæbətɑːʒ] v.n.妨害，破坏，怠工
saboteur： [,sæbə'tɜː] n.怠工者，破坏者
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：sabotage 词源，sabotage 含义。
blurb（大肆宣传）：一本图书护封上宣传画中女孩的名字
在20年代初期，出版社在向市场推介新书时，往往会在新书上包上一个护封，在上面印刷对该书的简介，往往是王婆卖瓜自卖自夸。1907年，在图书行业协会年度午餐会上，美国著名幽默作家吉利特·伯吉斯（Gelett Burgess）的新书《你是个陈腐的人吗?》（are you a Bromide?）的护封给人们留下了深刻的影响。护封正中央是一个丰满少女的半身画像，少女把右手做出喇叭状放在嘴边，仿佛正在大声吆喝。画像左边写着“Miss Blinda Blurb”（比琳达·Blurb小姐），右边写着“in the act of blurbing”（正在blurbing），上边写着“yes, this is a ‘BLURB’!”（没错，这就是一个BLURB！）。在画像最下面这是对该书的大肆赞美和吹嘘之词。伯吉斯通过这种自嘲的方式来嘲讽当时图书出版界的浮夸之风。这份护封中反复出现的blurb及其暗含之意一词给人们留下了深刻的印象。从此以后，人们就将印在图书护封上的广告称为blurb，还用它来比喻大肆宣传。
blurb：[blɜːb] n.大肆宣传，吹捧广告；印在图书护封上的广告vt.大肆宣传，夸大
invest（投资）：购买东印度公司股票的投资狂潮
17世纪初期，西方的英、法、荷等国纷纷向东半球开展殖民扩展，并设立多家“东印度公司”负责殖民地的经贸事务，实际上是西方列强侵略盘剥印度等地的工具。1602年，荷兰联合东印度公司成立。它采取了一种全新的企业组织形式——股份制，即通过向全社会融资来筹集资金。1609年，在荷兰的阿姆斯特丹成立了世界上第一家股票交易所。当时，东印度公司成了国家的摇钱树，源源不断地从东方带来巨大财富。在海外财富的刺激下，成千上万的人把自己的积蓄投入给东印度公司，希望将来能获得丰厚的回报。甚至，阿姆斯特丹市市长的女仆也成了东印度公司的股东之一。正是在这种背景下，invest这个原本与金融毫无关系的单词衍生出了“投资”的含义。
英语单词invest来自investire，本意是“穿上正式的制服”，由in（进入）+vestire（衣服）构成，英语单词vest（背心，汗衫）就源自vestire。人们将手中的钱换成东印度公司股票时，就像是给财富换上了一件神奇的衣服，一件可以带来滚滚财源的衣服，所以人们用invest这个单词来比喻这种购买股票的投资行为，invest也就产生了“投资”的含义。有趣的是，股票交易所中的交易员都身穿马甲（in vest）。
invest[ɪn'vest] v.投资，投资于；覆盖，包围
investment：[ɪn'ves(t)m(ə)nt] n.投资，投入，封锁
vest： [vest]背心，汗衫，马甲vt.授予，使穿衣服vi.归属，穿衣服
lottery（彩票）：决定份额大小的阄（lot）
抽奖的做法历史上早已有之。圣经上就有记载，摩西用抽奖的方法把约旦河西岸的土地分配给人民。现代意义的彩票发源于意大利。在16世纪初期的意大利北部热那亚共和国，人们每年从90名候选人中随机选取5人作为城市议会的议员，方法是把90人的名字写在90个小球上，从中随机抽取5个小球，名字写在这5个小球上的人就成为议员。这项活动吸引了热那亚人的极大热情。当地人贝内德托·根蒂勒（Benedetto Gentile）受此启发，把小球上的人名换成号码，从而发明了世界上第一种乐透型彩票。
英语单词lottery（彩票）就来自意大利语lotteria（彩票），而意大利语lotteria来自lotto，本意就是“a lot”。lot来自古英语hlot，是用来摇奖或抽签的工具，通常是一片写有人名的木片。摇奖或抽签时，把所有木片统统放在一个容器内，摇动容器或从中抽取，写有谁的姓名的木片第一个掉出来或被抽中，谁就是中奖者。
因为lot常常用于分配份额，所以逐渐衍生出“份额”的含义，a lot就是一个lot所代表的那一份，具体大小可大可小，由命运决定，如his little lot（他微少的一份）、sell by lots（分组出售）。由于人们总是希望自己的那一份足够大，所以a lot 就衍生出了“大量”之意。
殖民者分配新获得的土地时，人们也往往采取这种摇奖的方式，所以单词lot衍生出“一块地”、“特定用途的一块地”的含义，如parking lot（停车场）。
lottery： ['lɒt(ə)rɪ] n.彩票，抽奖
lot： [lɒt] n.阄，命运，份额，许多vi抓阄，抽签vt分组pron.大量，许多
a lot of / lots of：很多，大量
cast/draw lots：抽签
Gnosticism（诺斯替主义）：宣扬“灵性知识”的希腊哲学思想
Gnosticism（“诺斯替主义”）是希腊哲学晚期的一种思想，认为物质世界是 邪恶的，灵魂从灵性世界堕落至邪恶的物质世界，只能通过“灵性知识”才能得到救赎，重返灵性世界。他们把这种隐秘的、关乎拯救的智慧或“灵性知识”称为 “诺斯”（gnosis），将拥有“灵知”的人称为“诺斯替”（Gnostic）。在基督教发展初期，诺斯替主义者曾借用基督信仰来表达这种隐秘智慧的求 道方式，被教会的大公会议判为异端。
英语单词gnosis、gnostic、gnosticism等英语单词的词源都是希腊语中表示“知道”的单词gnostos。
gnosis：['nəʊsɪs] n.灵性知识，真知，直觉
Gnostic：['nɔstik] n.诺斯替教徒adj.诺斯替教徒的，诺斯替教派的
Gnosticism：['nɔstisizəm] n.诺斯替主义，诺斯替教派
coroner（验尸官）：英国诺曼王朝时期国王的司法官
英语单词coroner最早是英国诺曼王朝时设置的一个王室职务，相当于国王的司法官，由各地的骑士担任。1194年的英国《巡回法院规章》（Articles of Eyre）第20条首次予以明确规定，其职责是“custos placitorum coronae”（拉丁语，= keep the pleas of the Crown，掌管国王的诉讼）。其中，coronae来自corona（crown，王冠），英语单词coroner即来源于此。
在该制度设立的初期，coroner主要负有如下两项职责：一是维护和增加国王的国库收入。coroner通过查明死因、确定个案的类型而分别予以处理，避免因为一些臆测的刑事案件而浪费人力和财力，还有一项重要职能，即通过将死刑犯的财产没入国库的方式为国王聚敛钱财；二是负责调查诺曼底人非正常死亡的案件。诺曼底人是当时英国的统治阶级，在有诺曼底人之死亡存有疑问的情形下，coroner应查明其死因。
在美国、澳大利亚等受英国司法制度影响的国家，依然保留了coroner（验尸官）职务和制度。现在，coroner（验尸官）的主要职责是调查非正常死亡案件中的死亡原因。
coroner： ['kɒr(ə)nə] n.验尸官
precarious（危险的）：法律领域中的“不确定占有”
英语单词precarious来自法律术语precarium（不确定占有），词根为precis（pray），意思是“通过祈祷、请求而得到的”，因为是不确定的、不牢靠的。罗马帝国初期，政府按照土地的面积而非收成来对农民征税。因此，在歉收之年，很多自由农因为交不起税而被迫把土地转让给享有免税特权的大贵族，而这些贵族则承诺农民可以继续耕种土地。也就是说，农民将土地所有权转让给了贵族，但保留了土地的使用权。但那时候人们头脑中还无法区分“所有权”和“使用权”，因此将农民所保留的土地使用权称为precarium（不确定占有），意思就是拥有土地的贵族应农民请求而将土地作为礼物送给农民，但贵族有权随时收回。从precarium衍生出形容词precarius，进入英语后拼写改为precarious，词义也从“不确定、不牢靠的”引申出“危险的，岌岌可危的”。
precarious：[prɪ'keərɪəs] adj.危险的，岌岌可危的，不稳定的
prince（国君）：古罗马帝国时期的“第一公民”
英语单词prince来自拉丁语princeps，由primus（first，与prime同源）+ capere（to take，拿）构成，字面意思就是“the one who takes the first (place/position)”（首席，排在第一位的人）。
在古罗马共和国时期，罗马元老院中的威望和权力最大的议员就被称为princeps senatus（首席议员）。首席议员由执政官从贵族议员中选择并任命，通常是以前的执政官。在公元前275年之前，首席议员还仅仅是个荣誉称号，他可以在讨论时第一个发言。公元前275年，首席议员成为正式职位，享有众多特权，如召集和解散议会、确定议程、决定议事规则等。
古罗马帝国初期阶段，帝国首脑被称为Princeps，通常译为“第一公民”。罗马帝国的第一个皇帝、凯撒大帝的继承人屋大维上台后，从凯撒遇刺事件中看到了罗马贵族对独裁统治的普遍反感，没有采用dictator（独裁官）或rex（king，国王）的头衔，而是采用了一个比较谦逊的头衔Princeps（第一公民）。从此以后，罗马帝国的最高首脑除了emperor（皇帝）头衔外，还都担任Princeps职务，而皇帝瓦勒良（Valerian）曾在上台之前就担任这一职务。直到罗马皇帝戴克里先（Diocletian）执政时才废除这一头衔。罗马帝国首脑使用Princeps头衔的阶段就被称为“元首制时期”。
英语单词prince（国君、王子）就来自Princeps。由此可见，在西方人的传统观念中，一国之君不过是“首席”、“第一公民”而已，绝不像咱中国一样被看成是“天子”。
prince： [prɪns] n.国君，王子，亲王
princess： [ˌprɪnˈses] n.公主，王妃
antimacassar（椅套）：避免望加锡发油污染家具的罩布
该词来自以香料闻名的印尼望加锡，望加锡（Macassar）是印度尼西亚南苏拉威西省的首府，是苏拉威西岛上最大的城市。16世纪初，望加锡是印度尼西亚东部最大的贸易中心，后来更变成东南亚各岛屿中最大的城市、整个东南亚的贸易中心，贸易远至阿拉伯及欧洲等地。望加锡出产一种香料，可以用来做发油。十九世纪初期，英国的发油制造商推出一种新产品，宣传说是用望加锡香料制成的，赢得人们竞相购买，也使得macassar一词成了“植物性发油”的代名词。头发擦过这种油后，闻起来固然很香；可是如果枕靠在椅子或沙发上，家庭主妇就要瞪眼了。她们为了免掉洗刷那一大片油渍的麻烦，就在椅子或泠发上铺上层罩布。从此这种罩布就被称为 antimacassar，因为它是用来“对抗”（anti）“发油”（macassar）的。
antimacassar：[,æntɪmə'kæsə] n.椅套，罩布
macassar：[mə'kæsə] n.发油，望加锡
camera（照相机）：用来成像的小暗房
英语单词camera（照相机）其实是拉丁语camera obscura的缩写，其中，camera=room（房间），obscura=dark（黑暗的），合起来就是“暗室”的意思。拉丁语camera obscura原本指的是一种光学仪器，由小盒子和棱镜组成，用于研究小孔成像等光学问题，科学家开普勒最早使用这个术语。18世纪初期，光学照相机问世后，由于它很像一个camera obscura，所以人们将其称为camera obscura。后来，当照相机流行后，人们将其简称为camera。
camera：['kæm(ə)rə] n.照相机，摄像机
bobby（警察）：创建伦敦首支警察部队的罗伯特•皮尔爵士的昵称
在英语中，人们有时候用bobby来称呼警察。bobby一词其实是创建伦敦第一支警察部队的罗伯特•皮尔爵士的昵称。
罗伯特•皮尔爵士（Sir Robert Peel，1788-1850）是英国最杰出的首相之一，被看作英国保守党的创建人。1829年，当时担任英国内政部长的罗伯特•皮尔促使议会通过了创建新警察制度的议案《大伦敦警察法》，建立了“大伦敦警察厅”，标志着近代警察制度的建立。在建警初期，罗伯特•皮尔提出的九项警务原则，深刻体现了英国警察的性质，使警察事业在英国取得了辉煌的成就。因此，在英国，人们亲切地用罗伯特的昵称bobby来称呼警察。
bobby：['bɒbɪ] n.（俚语）警察，（人名）鲍比
frank（直率的）：直率的法兰克人
法兰克人（Frank）是欧洲民族大迁徙时期入侵罗马帝国的日耳曼民族的一支，因为最初居住在莱因河北部法兰西亚（Francia）地区而得名。他们建立了中世纪初期欧洲最大的基督教王国，其领土涵盖了当今的法国和德国。法国的国名France也是源自Frank。
法兰克人性格粗犷豪放，对人坦诚，说话直言不讳。十字军第一次东征时，当时的东罗马皇帝的女儿在其著作《亚历克西亚德》就描写了一位法兰克贵族。当时，在朝见东罗马皇帝时，所有的十字军贵族都站着，只有一名法兰克贵族大大咧咧地坐在一把椅子上。带队的国王赶紧让他站起来，他还嘟囔着为啥皇帝一个人坐着。皇帝后来问他的家乡和出身，他毫不谦虚地说自己是法兰克人，出身贵族，还说自己在老家从未遇到敢向他挑战的人。正因为法兰克人这种鲜明的个性，英语单词frank逐渐衍生了“直率的、坦白的”的意思。
frank： [fræŋk]adj.坦白的，直率的，老实的
hoover（吸尘器）：第一家大规模生产家用吸尘器的胡佛公司
1901年，英国工程师胡伯特·布斯（Hubert C Booth）发明了世界上第一台真空吸尘器并获得专利。它使用汽油发动机，体积庞大，只能放在房屋外面，由工人从门窗把机器上的许多管子拉入房间来清洁房间。英国国王爱德华七世和王后订购了两台这样的吸尘器，一台用于白金汉宫，一台用于温莎堡。
布斯发明的这种吸尘器体积太大，价格太贵，不适合家用。因此人们又开始了发明家用吸尘器的竞赛。1908年，一名清洁工吉姆·斯庞格勒（James Spangler）发明了第一台家用真空吸尘器并获得专利。斯庞格勒患有哮喘病，扫地时扬起的灰尘常常令他难受，因此他自己动手，用电机、锡质肥皂箱、丝缎枕头套和一个墩布把等部件组装了一台小型的真空吸尘器。当时他制造这样一台机器需要花费两到三周时间。后来，他把其中一台吸尘器借给了自己的表妹。他的表妹的丈夫威廉·胡佛（William Hoover）原是一名皮革制品制造商，他的生意因为受到汽车普及的冲击而非常惨淡。他看到了这种家用真空吸尘器的市场潜力，便从斯庞格勒手中购买了专利，开始大规模生产这种吸尘器，并为此成立了胡佛公司。
在市场销售初期，消费者对吸尘器一无所知，因此无法打开销路。因此，胡佛在报纸上刊登广告，宣称顾客可以免费使用10天。就这样，市场对吸尘器的需求开始猛增，胡佛牌吸尘器的销量突飞猛进，在全球很多国家都得到了应用，以至于从Hoover这个姓氏中衍生了英语单词Hoover，做名词时表示吸尘器，做动词时表示用吸尘器给房间除尘。
hoover：['huv] n.真空吸尘器vi.用吸尘器除尘
carpenter：木匠
发音释义：['kɑrpəntɚ] n.木匠；（姓氏）卡朋特
结构分析：carpenter = carpent（马车）+er（的人）→制作马车的人→木匠
词源解释：carpent←拉丁语carpentum（马车）
同源词：car（汽车）；carry（运载）
古代马车是木制的，所以制作马车的人就是木匠。Carpenter（卡朋特）是一个常见的姓氏，跟Smith（史密斯、铁匠）一样，都是从职业转换来的。卡朋特乐队（Carpenters）是美国歌星理查德·卡朋特和卡伦·卡朋特兄妹二人组成的演唱组合，1970年代和1980年代初期风靡一时，代表作为《Yesterday Once More》（昨日重现）。
brute：禽兽
发音释义：[bruːt] n. 禽兽；畜生；残暴的人adj.残忍的；无理性的；本能的
词源解释：最早出现于15世纪初期，意思是“禽兽的”，来自中古法语brut（粗糙的、原始的）。16世纪初期转为名词，表示“禽兽”。
词组习语：brute force（或strength）（蛮力）；brute loyalty（本能的忠诚）
衍生词：brutal（残忍的、野蛮的←像禽兽般的）；brutish（粗野的，残忍的）；brutality（残忍）
boost：推动、促进
发音释义：[buːst] vt.n.往前或往上推；促进；提升；增加
词源解释：美式英语，词源不详，首次出现于19世纪初期，常用于抽象用法。
助记窍门：boost→boots→支撑人向上、向前运动→推动、促进
衍生词：booster（支持者；助推器；升压机）
blurb：吹捧
发音释义：[blɜːb] n.vt.吹捧；大肆宣传；书籍护封上的推荐信息
词源解释：在20年代初期，出版社在向市场推介新书时，往往会在新书上包上一个护封，在上面印刷对该书的简介，往往是王婆卖瓜自卖自夸。1907年，在图书行业协会年度午餐会上，美国著名幽默作家吉利特•伯吉斯（Gelett Burgess）的新书《你是个陈腐的人吗?》（are you a Bromide?）的护封给人们留下了深刻的影响。护封正中央是一个丰满少女的半身画像，少女把右手做出喇叭状放在嘴边，仿佛正在大声吆喝。画像左边写着“Miss Blinda Blurb”（比琳达•Blurb小姐），右边写着“in the act of blurbing”（正在blurbing），上边写着“yes, this is a ‘BLURB’!”（没错，这就是一个BLURB！）。在画像最下面这是对该书的大肆赞美和吹嘘之词。伯吉斯通过这种自嘲的方式来嘲讽当时图书出版界的浮夸之风。这份护封中反复出现的blurb及其暗含之意一词给人们留下了深刻的印象。从此以后，人们就将印在图书护封上的广告称为blurb，还用它来比喻大肆宣传。
agnostic：不可知论的
发音释义：[æg'nɒstɪk] n. 不可知论者adj. 不可知论的
结构分析：agnostic = a（不）+ gnost（知道）+ic（形容词后缀）→不可能知道的→不可知论的
词源解释：gnost←希腊语gnostos（知道）←原始印欧词根gno（认知）
背景知识：英语单词agnostic（不可知）最早在1869年由英国哲学家托马斯·亨利·赫胥黎创造，用于描述他的哲学。这种哲学否认认识世界或彻底认识世界的可能性。在他那里，不可知论者是指对基督教神学教条表示怀疑，但又拒绝无神论，从而主张把上帝是否存在这一类问题搁置起来的人。
“诺斯替主义”（Gnosticism）是希腊哲学晚期的一种思想，认为物质世界是邪恶的，灵魂从灵性世界堕落至邪恶的物质世界，只能通过“灵知”才能得到救赎，重返灵性世界。他们把这种隐秘的、关乎拯救的智慧或“灵知”称为“诺斯”（gnosis），将拥有“灵知”的人称为“诺斯替”（Gnostic）。在基督教发展初期，诺斯替主义者曾借用基督信仰来表达这种隐秘智慧的求道方式，被教会的大公会议判为异端。
同源词：know（知道），gnostic（知的、认识的），Gnostic（诺斯替教徒），Gnosticism（诺斯替主义），Agnosticism（不可知论）
derrick：转臂超重机，钻塔
来自17世纪初期伦敦泰伯恩刑场执行绞刑的刽子手姓氏Derrick，后通用化作为绞刑架的代称，现词义转臂起重机因形似绞刑架而得名。比较guillotine.
Fauvism：野兽主义
来自法语fauve, 野兽，词源同fallow, 黄棕色的，灰白色的，代指野兽。来自20世纪初期流行于法国巴黎的一种抽象的，无意义，混乱的画风艺术，被当时的艺术评论家批判为奇葩，野兽状的。