belittle（贬低）：美国第三任总统托马斯•杰斐逊的杜撰

英语单词belittle是美国第三任总统托马斯·杰斐逊杜撰出来的。该词由be（使）+little（小）构成，意思是“轻视、贬低，使其相形见小”。18世纪时，法国博物学家布冯伯爵合作编写了一部巨著《自然史》。杰斐逊曾经读过此书。他不喜欢布冯对美洲大陆自然景观的描写，认为布冯刻意贬低这些自然景观，把它们说得无足轻重。1788年，托马斯•杰斐逊在一部描写自己的家乡弗吉尼亚的书中，首次使用了这个由他杜撰的单词：“The Count de Buffon believes that nature belittles her productions on this side of the Atlantic.”（布冯伯爵坚信大自然轻视她在大西洋此岸的创造物。）美国词典编纂家诺亚•韦伯斯特很喜欢这个单词，于1806年将这个单词收录至他编纂的《韦氏大辞典》中。英语的发源地英国对美国人这种杜撰英语单词的行为大为恼火，提出了猛烈的抨击。个别美国语言学家也觉得这种做法不合适，建议取消。然而，词汇的产生和流行总是不以个别人的意志为转移的。现在，无论是在英国还是美国，甚至在其它说英语的地区，belittle这个单词都得到了广泛的应用。

belittle：[bɪ'lɪt(ə)l] vt.轻视、贬低，使其相形见小

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：belittle 词源，belittle 含义。

buffoon：丑角

发音释义：[bə'fuːn] n.丑角；滑稽剧演员；粗俗而愚蠢的人

结构分析：buffoon = buff（开玩笑）+oon（名词后缀）→负责开玩笑的人→丑角

词源解释：buff←意大利语buffa（开玩笑）←拉丁语buffare（鼓起腮帮子）

意大利足坛著名守门员布冯（Buffon）的名字与表示“丑角”的英语单词buffoon仅仅相差一个字母。在一次尤文图斯队和英国纽卡斯尔联队的友谊赛中，布冯在出击时与对方前锋相撞，布冯的膝盖顶到了对方的面部。因为这一动作，布冯成了英国人的头号公敌。英国《镜报》对布冯进行了恶毒的讽刺，其文章标题为“Buffon：A Buffoon！”（布冯：一个小丑！）。

助记窍门：buffoon→意大利球员布冯。或buffoon→puff（喷、膨胀、夸张）+foon（谐音“疯”）→夸张地装疯卖傻→丑角

衍生词：buffoonery（插科打诨）

belittle：轻视、贬抑

发音释义：[bɪ'lɪt(ə)l] vt. 轻视；贬低；使相形见小

结构分析：belittle = be（使…为）+little（小）

英语单词belittle是美国第三任总统托马斯•杰斐逊杜撰出来的。杰斐逊曾经读过法国博物学家布冯伯爵的巨著《自然史》。他不喜欢布冯对美洲大陆自然景观的描写，认为布冯刻意贬低这些自然景观，把它们说得无足轻重。1788年，托马斯•杰斐逊在一部描写自己的家乡弗吉尼亚的书中，首次使用了这个由他杜撰的单词：“The Count de Buffon believes that nature belittles her productions on this side of the Atlantic.”（布冯伯爵坚信大自然轻视她在大西洋此岸的创造物。）美国词典编纂家诺亚•韦伯斯特很喜欢这个单词，于1806年将这个单词收录至他编纂的《韦氏大辞典》中。英语的发源地英国对美国人这种杜撰英语单词的行为大为恼火，提出了猛烈的抨击。个别美国语言学家也觉得这种做法不合适，建议取消。然而，词汇的产生和流行总是不以个别人的意志为转移的。现在，无论是在英国还是美国，甚至在其它说英语的地区，belittle这个单词都得到了广泛的应用。