Swan Song：最后杰作；绝笔

Swan Song字面译做“天鹅之歌”，源于希腊成语Kykneion asma.

天鹅，我国古代叫鹄，是一种形状似鹅而体形较大的稀有珍禽，栖息于海滨湖畔，能游善飞，全身白色。因此，英语成语black swan，用以比喻稀有罕见的人或物，类似汉语成语“凤毛麟角”之意。

在古希腊神话中，阿波罗（Apollo）是太阳神、光明之神，由于他多才多艺，又是诗歌与音乐之神，后世奉他为文艺的保护神。天鹅是阿波罗的神鸟，故常用来比喻文艺。传说天鹅平素不唱歌，而在它死前，必引颈长鸣，高歌一曲，其歌声哀婉动听，感人肺腑。这是它一生中唯一的，也是最后的一次唱歌。因此，西方各国就用这个典故来比喻某诗人，作家，作曲家临终前的一部杰作，或者是某个演员，歌唱家的最后一次表演。即“a last or farewell appearance；the last work before death”之意；偶尔也可指某中最后残余的东西。

早在公元前6世纪的古希腊寓言作家伊索（Aisopos）的寓言故事中，就有“天鹅临死才唱歌”的说法。古罗马政治家、作家西塞罗（Cicero，公元前106-前43）在其《德斯肯伦别墅哲学谈》等论文中，就使用了“天鹅之歌”来比喻临死哀歌。在英国，乔叟，莎士比亚等伟大诗人、剧作家，都使用过这个 成语典故。如：莎翁的著名悲剧《奥噻罗》（othello）中塑造的爱米莉霞的形象，她在生死关头勇敢得站出来揭穿其丈夫的罪行。她临死时把自己比做天鹅，一生只唱最后一次歌。

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Swan Song 词源，Swan Song 含义。

critical：关键的

来自PIE*krei, 区分，筛选，判断，词源同crime, crisis. 即到了选择关头的，关键的。

last-gasp：最后关头的

即最后的喘气，引申词义最后关头的。

eleventh hour：最后一刻，最后关头

《圣经·新约·马太福音》第20章中记载了耶稣对其门徒讲的一则语言。有个葡萄园主一早就出去雇人来为他做工，与人讲定一天一钱银子。他在不同时间先后雇了几批工人。早来的人和后来的人都发给相同的工钱，即使是那些在第11个小时才进园干活，只在园中干一个小时的，也领得和那些已干了足足十二个小时的雇工同样多的报酬。为此，早来的人抱怨，但园主却说，原先讲定的一钱银子并没有少给。至于照样付给晚来的人是他心甘情愿的。耶稣用葡萄园喻指天国，意在说明能够进入天国的不分先后，即使在最后一刻也来得及。

古时候犹太人将白天分为12小时，从清晨6点到下午6点。eleventh hour 既不指现在的上午11点，也不指晚上11点，而是相当于日落前的下午5点，即白天12小时工作的“第11小时”，后被喻指“最后一刻”，有时还引申为“在最后关头”。常用的短语搭配为：at the eleventh hour，而eleven-hour decision 就指“最后一刻做出的决定”。