indenture：契约，合同
indenture词源为dent, 意为齿轮状的东西。在古代，为了方便辨别真伪，契约需要在一张完整的纸上写两份，而后以锯齿状剪开分开保管。大部分的indenture特指卖身契，或是师徒间的契约。卖身契是一种买卖人口的契约。在现代社会，这种契约一般被认为是一种无效合同。但在允许人口买卖的古代社会，这种契约具有法律效力，是主人对奴仆主张权利的重要依据。
在中国古代，卖身契被广泛应用在人口买卖的各个领域。不仅买卖奴仆需要签订卖身契，就连妓女加入妓院，演员加入戏班，甚至工人接受雇佣都需要签订卖身契。