bastard（私生子）：诞生于驮鞍之上的孩子

在中世纪法国普罗旺斯地区，当地的赶骡人在乡村小店投宿时，往往将驮鞍铺开当做临时床铺使用。有些人生性风流，免不了拈花惹草，不少私生子就诞生于这样的驮鞍上，所以法国人管这种私生子称为“驮鞍之子”。法语中表示“驮鞍”的单词是bast。英语单词bastard就是由bast加上表示人的名词后缀ard构成。后缀ard含有蔑视之意，如coward（胆小鬼）。bastard一词当初仅表示非婚生子，并无贬义，如征服英国的威廉一世就被称为William the Bastard（私生子威廉）。14世纪后期才逐渐衍生出“不纯、不真实”的含义，19世纪后开始用作骂人的脏话，相当于中文中的“杂种、王八蛋”。

bastard： ['bɑːstəd; 'bæst-] n.私生子，杂种，王八蛋adj.私生的

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：bastard 词源，bastard 含义。

libel（文字诽谤）：利用传单和小册子进行诽谤

在英语中，“诽谤”分为“文字诽谤”和“口头诽谤”，libel是“文字诽谤”，slander是“口头诽谤“。英语单词libel来自拉丁语词根liber（书），原意是“小书、小册子”。由于古代没有广播电视等通讯手段，权贵要人们相互攻击时只能通过散发传单、小册子等方式。大家通过小册子相互揭短，因此libel一词衍生出“控告、控诉书”之意，在法律领域表示原告的起诉书。由于这种小册子里所写的内容免不了夸大其词，甚至无中生有，因此libel一词又产生了“中伤、诽谤”之意，在法律领域中表示“诽谤罪”。

libel：n.诽谤罪，诋毁，毁坏名誉的东西，控诉书vt.中伤，诽谤，控告vi.进行文字诽谤

borough（自治市）：带碉堡的自治城市

英语单词borough与burg、burgh同源。西方好多城市都以burg或burgh结尾，如汉堡（Hamburg）、爱丁堡（Edinburgh）、匹兹堡（Pittsburgh）。burg或burgh就是“城镇”的意思，不过和city或town不同，burg或burgh指的是带碉堡的城市，也就是说，它们在成为城市之前其实就是一座要塞或一座城堡。borough在英语中表示“自治市”。“带碉堡的城市”与“自治市”有何关联呢？原来，自治市的自治权是打仗打下来的，所以这些城市自然要修筑碉堡来保卫自己。在欧洲封建时期，城镇的主权原本都是属于封建贵族即所谓“领主”（Lord）的，是他的封地的一部分。后来，随着工商业的发展，城镇越来越繁荣，市民的经济地位提高了，对封建贵族对城镇的压榨越来越不满。所以市民们想方设法争取城市自治。刚开始时，市民们用钱从领主那里一项一项地赎回城市的各种权利，因为那个时候市民们通过经商积累了大量货币，而领主的收入主要是封地上的各种农产品，所以缺乏货币。在11、12世纪又赶上了十字军东征运动，大批领主要参加十字军，亟需便于携带的金银货币充当盘缠，所以就把很多权利都卖给市民了。但钱不能买到所有权利，所以领主和市民免不了要开战，城市的自治权就是通过赎买和战争的方式获得了。因此自治市中常常修筑了各种防御工事，用来保卫城市的主权。

borough：['bʌrə] n.自治市，区

burg：[bɜːg] n.镇、城、村

burgh：['bʌrə] n.（苏格兰）自治市，城镇

arena：竞争场所，活动场所 　　

早期的arena跟现代的斗牛场和马戏场一样，以沙土铺地，在一场比赛和一场比赛之间或一场演出和一场演出之间可以加以清扫。arena来自拉丁语(h )arena，原义是“沙”或“沙地”。在古罗马时代(h)arena指罗马圆形剧场中央角斗士格斗的“角斗场”，上有沙土覆盖，用以吸血，因为彼此用剑角斗或与野兽搏斗总是免不了血染沙场。这种野蛮性娱乐可能是从意大利中部古国伊特鲁亚( Etruria)传人罗马的。arena今天已丧失了“沙”的含义，泛指“竞争场所”或“活动场所”，如circus arena（马戏场），boxing arena（拳击场），arena of politics（政治舞台）等。

laughing stock：笑柄

中世纪英格兰，如果进行小偷小摸或其它比较恶劣的捣乱破坏行为等的人被抓住，会被绑到一个颈手枷（stock本意是树干，理解做用木头制作的固定装置）上，民众们（那可大部分都是周围的邻居乡亲呀）对这个倒霉蛋的行为进行谴责和讥讽，免不了有时候会扔臭鸡蛋烂菜等来惩罚犯错的人。