ordeal：（对品格、忍耐力等的）严峻考验，磨难

古时英国法庭在处理疑案时是借助超自然的方式来进行裁决的，例如使嫌疑犯或被告手抱灼热铁块，或使其蒙住双眼赤着脚从几块灼热的犁铧中间走过，或使其将手浸于沸水中，倘若手脚丝毫无损则可定为无罪。古人相信上帝会创造奇迹，保护无辜者使其不受伤害。这种神裁法古英语作ordal，其原义为“审判”或“判决”。古代条顿族及其他一些民族也曾采用类似判罪法。 13世纪初英国废除了除决斗以外的各种神裁法，但ordal一词却传了下来，拼写形式演变为ordeal，如今多用于引申义，表示“（对品格、忍耐力等的）严峻考验”、“磨难”或“煎熬”。

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：ordeal 词源，ordeal 含义。

hanky-panky：把戏，骗术，欺诈

这是个重迭词，可能是基于hanky构成的，而hanky又是handkerchief（手帕）的缩略变体，一般用于口语。魔术师变戏法除了靠手快还往往借助手帕，即hanky，把东西突然

变出来又让它神秘地消失掉。因此hanky-panky常用以指“把戏”和“骗术”等。也有人认为该词与另一重迭词hocus-pocus有联系，是它的变体。hocus-pocus原为魔术师变戏法时惯用的无意义咒语，以后表示“花招”、“戏法”等义，可视为hanky-panky的同义语。

thin：薄的；瘦的

厨师拉面，拉得越长，面就越细；一团面粉，抻得越开，厚度越薄。借助这两点生活经验，来理解thin（薄的）的本义是“伸展”。经过th、t音变，得到常见形式ten-“词根：伸展”，如tense（拉紧的），tend（趋向），extend（延长），tent（帐篷）等。

Sphinx's Riddle：斯芬克斯之谜；难题

斯芬克斯（Sphinx）是希腊神话中以隐谜害人的怪物，如果谁猜不中它出的谜题就会被它吃掉，埃及最大的胡夫金字塔前的狮身人面怪兽就是他。他给俄狄浦斯（Oedipus）出的问题是：什么东西早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，傍晚用三只脚走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是个孩子，用两条腿和两只手爬行；到了生命的中午，他变成壮年，只用两条腿走路；到了生命的傍晚，他年老体衰，必须借助拐杖走路，所以被称为三只脚。俄狄浦斯答对了。斯芬克斯羞愧坠崖而死。“斯芬克斯之谜”（Sphinx's Riddle，Riddle of Sphinx）常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。