digitalis：洋地黄
来自digit, 因花朵形如手指而得名。俗名叫做foxglove.
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vaseline：凡士林
提起凡士林，不少学习英语的都知道是从英语的vaseline音译而来的，但是对vaseline的由来，恐怕就未必有很多人了解了。这一直可以追溯到欧洲移民来到北美新大陆的早期。这些移居者经常发现一种奇特现象，冰凉的山洞中汇成的河水流入地底下神秘地消失后，竟在数英里外重又冒出地面，然而，此时水面上却蒙上薄薄一层油，宛如彩虹，闪闪发光。此外，移居者还发现一股股泉水破地而出，水面同样蒙着薄薄一层油。
过了些时候，移居者目睹印第安人把水面上的油撇起来，敷在烧伤、刀伤、擦伤等伤口处。后来欧洲移民也模仿着做，有些人还把撇取的油装瓶当作药物出售，并称这种油为“印第安油”。
整整一个世纪过去了。一位来自新英格兰，名叫乔治·比斯塞尔（George Bissell, 1821-1884）的年轻教师对这种油很感疑惑。他暗自思忖：“能不能从地下取出一种更浓的油呢？”
比斯塞尔把他的想法对一个叫埃德温·德雷克（Edwin Drake, 1819-1880）的朋友讲了。他们一起到宾夕法尼亚州泰特斯维尔（Titusville）附近钻了一口世界上最早的油井。附近的居民认为这种做法是徒劳无益的，因此称这一工程为“德雷克的徒劳而又愚蠢之举”。
然而，此举后来却成了一种了不起的工业壮举。1859年8月27日，德雷克他们果然在距地面25米的油层中打出了石油。
发现石油的消息不胫而走，数日后一直传到纽约市布鲁克林区一位化学家耳中。这位化学家名叫罗伯特·契斯柏洛（Robert A. Chesebrough, 1837-1938），他正在进行一项费时而艰巨的工作：从煤炭中提取煤油。当他一听到这消息，明白自己吃亏了，因为从石油中提取煤油要比从煤炭中提取容易得多了。契斯伯洛觉得不能因此无所事事，决定迁居泰特斯维尔。
一天，他在观看德雷克和工人们钻井时，发现一种蜡状物质附在巨大的钻头上。工人们把它弄下来扔掉。可是他们遇有刀伤或烧伤时，总是首先用这种东西往伤口上一抹。
契斯柏洛拿了些回家，用它做试验，最后成功地从中提取了一种洁净的糊状物。他在自己身上的伤口涂了一些作试验，发现伤痛大有减轻之感，伤口也愈合得快些。他立即向政府申请专利以保护他的产品，并将之命名为vaseline。1872年Vaseline被契斯柏洛公司（the Chesebrough Manufacturing Company）作为产品的正式商标名。
vaseline这个名称契斯柏洛一定是费尽心思才造出来的，它是三种语言的混合词。他先是取了德语词Wasser（水）中的was-加上希腊语élaion（油）中的el，再加上拉丁词缀-ine构成了waserline。后来他转念一想，w在德语中不是发成英语中的v吗？于是他才最后把该物质定名为vaseline。
契斯柏洛所发现的物质学名叫petrolatum或petroleum jelly（矿脂，石油冻），然而他所用的商标名vaseline却作为其俗名一直沿用至今。
syphilis：梅毒
英语中许多病名来源于拉丁语和希腊语，不是借用拉丁语或希腊语中的俗名就是根据拉丁语或希腊语另造新词来表示。梅毒的英语学名 syphilis 虽然也源自拉丁语，但却是通过另一路径进入英语之中的。该词源出意大利医生及诗人弗拉卡斯托罗（Girolomo Fracastoro,1478-1553）所作拉丁文诗 Syphilis sive Morbus Gallicus （英译作 Syphilis or the French Disease,汉译可作《梅毒或法国病》）。弗拉卡托罗一生有两大成就至今仍然为世人所缅怀：一是他在巴斯德和科赫之前300多年就提出了科学的细菌学说，二是他于1530年发表的这一拉丁文诗。他在诗中述及主人公牧羊人Syphilus因冒犯太阳神而首罹梅毒，并论述了由他根据主人公名字命名的这一可怕触染梅毒，并论述了由他根据主人公名字命名的这一可怕触染病。1546年弗拉卡斯托罗在一篇题为《论触染病》的医学论文中再次使用了他所创造的syphilis 一词。1686年英国桂冠诗人和剧作家泰特(Nahum Tate,1652-1715)将上述拉丁诗译成英文。syphilis 一词也随之被借用了过来。 在不少语言中过去存在一种传统做法，即把梅毒这一性病归咎于外国人，如意大利人称之为“法国病”，而法国人则称之为“那不勒斯病”，俄国人称之为“波兰病”，英国人则一度称之为 the French pox（法国痘）或 the Spaninsh pox （西班牙痘）等。
avocado（鳄梨）：形如睾丸的美洲水果
avocado（鳄梨）是一种美洲的热点水果，在当地语言中称为ahuacatl，意为“睾丸”，因其果形似睾丸，而且据说能激发男人的性欲。西班牙探险家科尔特斯（Hernando Cortes）等人第一次来到美洲时，当时的美洲阿兹特克人的皇帝蒙提祖马二世（Montezuma II）曾以鳄梨招待他们，并向其详细解释这种水果的名称及其由来。鳄梨传入欧洲后，立即成为人们特别喜爱的水果，它的原名ahuacatl一词在西班牙语中逐渐演变为avocado，并于17世纪传入英语。英国人觉得avocado一词难以理解，便给它取了个俗名叫做alligator pear（鳄梨），因为它的原产地美洲还是短吻鳄（alligator）的故乡。汉语名称“鳄梨”便是由此而来。
avocado：[,ævə'kɑdo] n.鳄梨，牛油果