crucify（钉死）：古罗马的钉十字架刑罚
一提起耶稣基督，人们总会想到被钉死在十字架上的耶稣受难图。将人钉在十字架上处死是古罗马时期的一种残忍刑罚，据说是古腓尼基人最先发明的，后来广泛流传至希腊、亚述、埃及、波斯和罗马。这种死亡方式被视为是最屈辱的。罗马人认为：只有奴隶和最坏的罪犯才可以被这样处死，对一般的罪人则采用别的方法处死，而不必承受这种侮辱下的痛苦。
这种残酷的刑罚起源于一根木桩。起初是把犯人绑在木桩上，令他窒息而死，既简单又残忍。后来木架被引入，有十字架、T形架和X形架。尽管各地行刑的细节略有不同，但大致情形都一样：犯人先被鞭笞，然后被迫背着木架走到刑场。行刑前，犯人被剥去衣服，只剩下一块缠腰布。犯人的手掌和脚下面有一块楔形木，防止身体因重力而滑落。然后把十字架插进地上预备好的固定口内。
十字架上的犯人不是饿死或渴死的，也不是因为出血而死，犯人最终是因窒息而死。钉在十字架上的人只能靠伸缩双臂呼吸。可是在这样的一种姿势下，加上钉伤所产生的强烈疼痛，所有肌肉会产生一种猛烈的反伸缩力，于是胸腔的空气无法排出，人最终慢慢窒息而死。
耶稣基督被钉死在十字架上是基督教发展的核心事件。自从耶稣基督殉难、基督教发展壮大后，十字架刑罚逐渐销声匿迹，因为掌权者不再用处死“神的儿子”的方法来处死犯罪的人，而是以绞刑和其它刑罚取代。
在英语中，用钉十字架刑罚来处死犯人被称为crucify，来自拉丁语crucifigere，字面意思就是“钉在十字架上”，其中cruci就是表示cross（交叉）的词根。
crucify： ['kruːsɪfaɪ] vt.钉在十字架处死，折磨
crucifix： ['kruːsɪfɪks] n.十字架，耶稣受难像
Crucifixion： [kruːsɪ'fɪkʃ(ə)n] n.（十字架）刑罚，苦难
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：crucify 词源，crucify 含义。
sycophant（谄媚者）：替领导用下流手势侮辱对手的人
英语单词sycophant（谄媚者）来自希腊语sykophantes，由sykon（fig，无花果）+phainein（to show，显示）组成而成，字面意思就是fig-shower（显示无花果的人）。在这里，fig（无花果）隐喻女性外阴，指的是用手比划成女性外阴的形状来侮辱对方。在古希腊，政治家们表面上很正派，背地里却唆使自己手下用这种下流手势来侮辱自己的对手。而那些听从大人物的吩咐，用下流手势侮辱对手的手下则被称为sycophant（fig-shower）。现在，英语sycophant用来比喻那种卑鄙无耻、奴颜婢膝的谄媚者、马屁精。
sycophant：['sɪkəfænt] n.谄媚者，奉承者，马屁精adj.谄媚的，奉承的
syphilis（梅毒）：意大利诗歌中第一个得梅毒的牧羊人的名字
关于梅毒的起源，西方学者认为，在15世纪前欧洲没有梅毒，梅毒是哥伦布船队的水手从美洲大陆带入欧洲的。当哥伦布的船队从美洲返回西班牙时，梅毒病毒便横跨大西洋传入西班牙、法国和意大利，并很快蔓延至整个欧洲。当这种疾病从一个地方传入另一个地方，当地人往往会使用猜想中它的来源国来给它命名。西班牙人将其称为“卡斯蒂利亚病”，意大利人将其称为“高卢病”，英格兰人将其称为“法国瘟疫”。中国人则将其称为“广东疮”，因为是洋人首先传入广东并蔓延至全国的。
到16世纪，这种可怕的性病在西方终于被统称为syphilis，它源自意大利医生兼诗人弗莱卡斯特罗（Girolamo Fracastoro，1483-1553）的诗歌《《西菲利斯：高卢病》中男主角的名字Syphilus。该诗歌描述了一个名叫Syphilus的年轻牧羊人侮辱了阿波罗神；神为了报复，让这个年轻人的肢体断落，让他的骨头、牙齿暴露直到腐烂，他的呼吸发出臭气，而且不能发出声音。弗莱卡斯特罗通过Syphilus所患的病症，描述了当时流行于意大利的性病“高卢病”的症状，后人据此认为Syphilus是第一个得梅毒的人。1546年，Fracastoro在其医学论著中首次使用syphilus一词作为梅毒的通用称呼。进入英语后，拼写形式变为syphilis。因此，后人逐渐用syphilis来表示梅毒。
syphilis： ['sɪfɪlɪs] n.梅毒
shylock（为富不仁者）：莎士比亚戏剧中冷酷无情的高利贷者
夏洛克（Shylock）是莎士比亚戏剧《威尼斯商人》中的人物角色，是一个冷酷无情的犹太商人，以放高利贷为生。威尼斯商人安东尼奥为了帮助好朋友成婚，向夏洛克借了三千金币。夏洛克因为自己的犹太人身份而受到安东尼奥等人侮辱，又因为安东尼奥借钱给人不要利息，影响了他的生意，因此决心报复，在合约中假意戏言如果到期还不上钱，就要从奥东尼奥身上割一磅肉来抵债。安东尼奥因为商船失事，无法如期还钱。夏洛克便告上法庭，要奥东尼奥履行合同，割肉抵债。为了救安东尼奥的性命，好朋友的未婚妻假扮律师出庭。她答应夏洛克的请求，但要求割肉时要不多不少正好一磅，并且不得流血。夏洛克无法执行因而败诉，害人不成反而受罚。从此以后，夏洛克的名字shylock就成为为富不仁、冷酷无情者的代名词。
shylock： ['ʃailɔk] n.为富不仁、冷酷无情者；（人名）夏洛克
assail：抨击、攻击
发音释义：[ə'seɪl] vt. 抨击；攻击；质问；着手解决
结构分析：assail = as（=ad，去）+sail（跳跃）→跳跃过去→攻击、抨击
词源解释：sail←拉丁语salire（跳跃）
同源词：assault（袭击）；insult（侮辱）
assault：袭击
发音释义：[ə'sɔlt] v.n. 攻击；袭击
结构分析：assault = as（=ad，去）+sault（跳跃）→跳跃过去→攻击、袭击
词源解释：sault←拉丁语saltus（跳跃的名词）←拉丁语salire（跳跃）
同源词：assail（抨击）；insult（侮辱）
affront：冒犯
发音释义：[ə'frʌnt] vt. 冒犯，有意冒犯；面对；公开侮辱n. 轻蔑；公开侮辱
结构分析：affront = af（=ad，去）+front（前面、面对）→当面（对抗、侮辱）→冒犯、公开侮辱
词源解释：front←拉丁语frontem（前额、前面）
同源词：front（额、前面、前线），frontal（额的、正面的），frontier（前沿、边境），confront（面对、遭遇←相互面对）
hazing：受辱，被欺负
可能来自法语haser,调戏，侮辱，-ing,动名词后缀。该词最早用于航海时老水手戏弄新水手，后用于指大学校园调戏和骚扰新生，其中也包括同性之间的性骚扰，据说是来自1848年哈佛大学俚语。该段子参照电影《狱前教育》。
indignant：愤怒的
in-,不，非，-dign,尊贵，价值，体面，词源同dignity,decent.即价值被贬低的，名声被侮辱的，引申词义被激怒的，愤怒的。
indignity：耻辱，侮辱
in-,不，非，dignity,尊贵，尊严。即使之没有尊严，引申词义耻辱，侮辱。
insult：侮辱，冒犯
in-,进入，使，-sul,跳，词salient,salmon.即跳起来打，后用于指语言侮辱，侵犯，冒犯。
kafir：卡菲尔
穆斯林对非伊斯兰教徒的称呼，含侮慢意。见Kaffir.
tomfoolery：蠢举，蠢事
tomfoolery 来自Tom Fool,而 Tom Fool 则是旧时用以指“傻子”的词语之一。在中世纪观看疯子做滑稽动作被当作一种娱乐。在16世纪和17世纪时伦敦曾有一家名叫Bedlam 的精神病院。由于要求收容的申请书过多，许多患者尚未痊愈就被打发出院，任其在街头游荡行乞，他们口唱疯歌，身着异服。1676年当Bedlam 迁往 Moorfields,那里也随即成了一个幽会场所和假日游乐地，任何人花上两便士就可以入内，站在栅栏后面观看那些可怜的精神病人，任意取笑侮弄他们。这被认为是17世纪伦敦的耻辱之一。这些遭人侮弄的疯子常常被人叫Tom of Bedlam 或Tom Fool。由Tom fool派生演变的tomfoolery 一词现多用以表示“蠢举”、“蠢事”、“傻话”等义。
sycophant：拍马者，谄媚者，谗言者
无花果(fig)是世界最古老的栽培果树之一，原始人即已栽培，原产亚洲西部，以后其栽培扩大到爱琴海地区和地中海东部诸国及岛屿。无花果曾是古希腊各城邦的主要食物之一，特别用于斯巴达人的宴席上。古雅典的无花果在整个东方备受赞誉，并有专门立法管理其出口，甚至一度禁止其出口。据古希腊传记作家、散文家普卢塔克（Plutarch,46? - 120?）所述，一些人为了牟取暴利非法私运无花果出口，但却常常被知情人告发，这类告密者（informer）希腊语作sykophantes。英语sycophant 即源于此。该词于16世纪出现于英语之中，以后又从“告密者”一义引申出“诽谤者”、“谗言者”、“谄媚者”等义。以上说法虽然难以证实，但却被普遍接受。
按字面义讲，意为“告密者”的希腊语 sykophantes 原义应为 fig-shower ,此处 fig 不指无花果，而指一种侮辱性的手势，即把大拇指夹在两指之间或放在上牙之下。那么，作此手势的人与告密者究竟有何联系呢？据传，古希腊时告密者在执法官面前检举揭发走私犯时，常朝他们作这一手势，来讨好执法官，故而得名。这种猥亵手势（fig）至今仍然在地中海地区广为使用。
slight：轻视，怠慢，侮辱
来自 slight,平的，引申动词词义平等对待，后词义贬义化为冷淡对待，进一步恶化为轻视， 怠慢，侮辱。
slur：含混的说话，诽谤，侮辱
来自辅音丛 sl-,黏滑的，淤泥的，泥浆的，比较 slop,slosh,slough,sludge.引申比喻义涂抹泥浆， 诽谤，侮辱。词义含混的说话可能来自拟声词。