Mercury（水星）：罗马神话中的神使墨丘利
墨丘利（Mercury）是罗马神话中为众神传递信息的使者，相对应于希腊神话的赫耳墨斯。他是主神宙斯的儿子，是商业、交通旅游和体育运动的神，还是小偷们所崇拜的保护神。他的形象一般是头戴一顶插有双翅的帽子，脚穿飞行鞋，手握魔杖，行走如飞。
由于墨丘利行动敏捷，水银和水星都用他的英文名字命名。由他的名字产生了词根merc，表示“商业，商品”。
词根merc：商业，商品
Mercury： ['mɜːkjərɪ] 水星，水银，墨丘利
mercurial：[mɜː'kjʊərɪəl]adj.水银的，水星宫的，活泼善变的，雄辩机智的。
merchant：['mɜːtʃ(ə)nt]n.商人，adj.商人的
merchandise：['mɜːtʃ(ə)ndaɪs; -z]n.商品、货物
commerce：['kɒmɜːs]n.贸易、商业
commercial：[kə'mɜːʃ(ə)l] adj.商贸的
market：['mɑːkɪt] n.市场，mark是merc的变形
mercenary：['mɜːsɪn(ə)rɪ]n.雇佣兵，唯利是图者。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：Mercury 词源，Mercury 含义。
freelance（自由职业者）：中世纪的雇佣骑士
英语中表示“自由职业者”的单词是freelance，由free（自由）+lance（长枪）组成。这个lance是什么东西？为什么freelance能表示“自由职业者”呢？原来，lance（长枪）是中世纪时欧洲骑士的主要武器装备。中世纪的欧洲骑士主要使用长枪在战场上进行冲锋。在骑士比武大赛中，两个骑士手执长枪策马迎面对刺也是一项重要的比赛项目，称为joust。这项传统赛事甚至在现代依然有众多参与者。
中世纪的骑士通常只效忠于一个国王或领主，以此获得封地或其他报酬。但也有一些骑士，不效忠于任何人，凭着一身武艺作为雇佣军临时性地替各个国王或领主作战，从而获得报酬。由于lance（长枪）是骑士的主要装备，所以这种雇佣骑士也就被称为freelance。这就是最早的自由职业者。现在该单词一般用来表示自由作家、记者这样的自由职业者等。
lance：[lɑːns] n.（中世纪欧洲骑士的）长枪，长矛
freelance： ['friːlɑːns] n.自由作家、自由记者、自由职业者adj.自由投稿的。
blackguard（恶棍）：地位卑微的帮厨佣人
英语单词blackguard由black（黑）+guard（守卫、保安）构成，它的意思为什么不是是black guard（黑保安）而是“恶棍”呢？原来，它的本意是指身着黑衣的帮厨佣人。古代西方贵族出门长途旅行时，往往会带上一大帮仆佣来伺候他。其中地位最卑微的一种是帮厨佣人，负责保管料理各种炊具。由于整天洗碗抹锅，所以他们通常都身着黑色制服，身上脸上满是油污，永远都没有干净的时候，因此被人戏称为blackguard（黑衣保管员）。这个词含有强烈的贬义，通常用作蔑视或辱骂别人的话，暗指对方粗鄙龌蹉。久而久之，它的初始含义反而慢慢被人遗忘了。
blackguard：['blækɡɑrd] n.恶棍，流氓，粗鄙的人adj.粗鄙的，说脏话的人
merc-（商业）：罗马神话中的神使墨丘利
墨丘利（Mercury）是罗马神话中为众神传递信息的使者，等同于希腊神话的赫耳墨斯（hermes）。他是主神朱庇特的儿子，是商业、交通旅游和体育运动的神，还是小偷和骗子所崇拜的保护神。他的形象一般是头戴一顶插有双翅的帽子，脚穿飞行鞋，手握魔杖，行走如飞。
墨丘利聪明伶俐，机智狡猾，又被视为欺骗之术的创造者，他把诈骗术传给了自己的儿子。他还身怀偷窃之术，经常与众神开玩笑，偷走了朱庇特的权杖、尼普顿的三股叉、阿波罗的金箭和银弓、战神的宝剑。他还用乌龟壳、树枝和羊肠发明了竖琴（lyre）。
墨丘利刚出生没多久，就偷走了阿波罗的50头牛。农夫巴图斯（Battus）目击了此事。墨丘利要巴图斯替他保守秘密，并答应给他好处。但巴图斯违背诺言，四处宣扬墨丘利偷牛的事。墨丘利一生气，就把巴图斯变成了石头。
阿波罗知道是墨丘利偷了牛，上门来索赔。墨丘利答应还牛，却在阿波罗牵牛时用竖琴奏出了美妙的音乐。阿波罗听得如痴如醉，竟然同意用牛群换墨丘利的竖琴，还把自己的魔杖倒贴给他。所以墨丘利就成了小偷和商人的保护神，因为他偷了阿波罗的牛后又用竖琴与他交换。
墨丘利还利用自己高超的偷窃本领，帮了朱庇特很多忙。朱庇特曾被提丰打败并囚禁在山洞里，墨丘利将其偷出。墨丘利还用音乐和故事催眠看守白牛的百眼巨人，将其在睡梦中杀死。墨丘利还奉朱庇特之命，将襁褓中的酒神送到宁芙仙女那里抚养。
墨丘利是竖琴和牧笛的发明者，是各种竞技比赛的保护神。他行走敏捷，被看作行路者的保护神。
由于墨丘利行动敏捷，水银和水星都用他的名字Mercury命名。由他的名字还产生了词根merc，表示“商业，商品”。
Mercury：['mɜːkjərɪ]水星，水银，墨丘利
mercurial：[mɜː'kjʊərɪəl]adj.水银的，水星的，活泼善变的，雄辩机智的。
merchant：['mɜːtʃ(ə)nt]n.商人，adj.商人的
merchandise：['mɜːtʃ(ə)ndaɪs; -z]n.商品、货物
commerce：['kɒmɜːs]n.贸易、商业
commercial：[kə'mɜːʃ(ə)l]adj.商贸的
market：['mɑːkɪt]n.市场，mark是merc的变形
mercenary：['mɜːsɪn(ə)rɪ]n.雇佣兵，唯利是图者。
mascot（吉祥物）：能够带来好运的东西
英语中表示“吉祥物”的单词mascot源于法国南部普罗旺斯语mascoto，由单词masco（女巫）而来，原本表示“女巫的魔法、护身符”，引申为能够带来好运的东西。19世纪末它才被正式以mascotte的拼写收入法文词典。
该词得以流行源自1880年法国剧作家埃德蒙·奥德朗（Edmond Audran）所创作的一出轻歌剧《La Mascotte》（吉祥物）。歌剧中的主角是一名美丽善良的女孩贝蒂娜（Bettina），据说她是一个幸运儿，能给人带来好运，所以被人亲切地称为La Mascotte（吉祥物）。在剧中，贝蒂娜给很多带来了好运，如雇佣她照看火鸡的农夫遇到王子，变成了宫廷侍卫；在宫廷阴谋中，和她一起在农场干活的男友幸运逃脱危险；贝蒂娜参加的军队毫无悬念地赢得了所有战斗。
这一歌剧在法国大受欢迎，mascotte一词也得到广泛应用，用来表示“幸运儿、能带来好运的人或物”。随着该歌剧传入英国，该词也进入英语，拼写改为mascot。
mascot：['mæskɒt] n.吉祥物，福神
vassal（封臣）：发誓效忠的臣仆
在封建制度中，分封土地的人称为suzerain（宗主），而从宗主那里获得封地的人则称为vassal（封臣）。封臣在受封时，要向宗主发誓效忠，成为宗主的臣仆。英语单词vassal来自拉丁语vassallus（家臣、仆役），由vassus（仆佣）扩展而来。因此，vassal就是“臣仆、附庸”的意思。在一个封建国家中，国王就是最大的suzerain，他的vassal就是诸侯。诸侯及以下的各级vassal虽然在自己的宗主面前自称为臣仆，但在自己的领地上被人尊称为lord（领主）。
vassal：n.封臣，诸侯，附庸adj.臣属的，附庸的
sadism（虐待狂）：著名的虐待狂作家萨德侯爵
英语单词sadism（虐待狂）来自法国著名作家、虐待狂萨德侯爵。萨德出生于一个古老的、败落的法国南部的贵族家庭。少年时他进入一家军官学校学习，15岁时他成为候补军官。16岁时他参加了七年战争并多次被提升。成年后，他娶了一名出身自不太高贵、但非常富有的贵族家庭的女子。1764年萨德的父亲死后，他继承了他父亲的与瑞士交界的三个省的荣誉总督的职务。萨德婚后所获得的财富使得他可以开始他丑闻昭著的生活，他的生活远远跳出了当时法国贵族的放荡主义所容许的范围。据闻他多次虐待非常年轻的妓女和他家里的男女佣人，后来与他的妻子一起虐待家里的佣人。
由于受到虐待他人的指控，萨德曾经多次被捕入狱，多次被判处死刑但又幸运逃脱。在监狱和疯人院生活的漫长时间内，萨德致力于写作，创作了多篇优秀的文学作品。
萨德作品中的色情描写非常细腻，富有想象力。萨德尤其爱好描写各种暴力和虐待行为。由于他的作品中有大量性虐待情节，被认为是变态文学的创始者.后来的学者把主动的虐待症，也就是喜欢虐待别人，命名为 “萨德现象”（Sadism），即“虐待狂”、“施虐症”。萨德现象（Sadism）与马索克现象（Masochism）合称为sadomasochism，简称为SM，中文即指性虐待症、虐恋。
sadism：['seɪdɪz(ə)m] n.虐待狂，性虐待，施虐症
sadist：['sedɪst] n.虐待狂者
sadistic：[sə'dɪstɪk] adj.虐待狂的，虐待狂倾向的
clergy（神职人员）：中世纪欧洲唯一能看书写字的人
英语单词clergy来自拉丁语，愿意是“有学问的人，能看书写字的人”。为什么表示“神职人员”呢？这是因为，在欧洲中世纪，人们文化水平普遍较低，神职人员是唯一能看书写字的人，因为他们需要研究圣经。所以clergy（能看书写字的人）就成了“神职人员”的代名词。另外，人们还常常雇佣教士从事记账、记录等文字工作，所以从同样的拉丁词源又产生了clerk（书记、记账员），后来该词的词义泛化，可以表示“职员”、“办事员”等。
clergy：['klɜːdʒɪ] n.（总称）神职人员，教士
clergyman：['klɜːdʒɪmən] n.教士，牧师
cleric：['klerɪk] adj.教士的，牧师的n.教士，牧师
clerk：[klɑːk] n.店员，职员，办事员，书记，记账员，文员
bourgeoisie（资产阶级）：居住在城镇里的居民
英语单词bourgeoisie音译为“布尔乔亚”，常被翻译为“资产阶级”或“中产阶级”。它来自法语，字面意思就是town dwellers（城镇居民），其中的bourg相当于英语中的town。在欧洲的封建时期，在农村中逐渐出现一些小镇，里面聚集了一些手工业者和商人等非农业人口，他们为周边的农业人口提供农产品以外的其他各种商品，这些人就被称为bourgeoisie，意思就是住在小镇的这种非农业人口。后来，随着工商业的发展，这些人的财富不断增多，并且还可以雇佣工人为自己工作。他们的地位高于农民和工人，但低于封建贵族。
欧洲进入资本主义社会后，西方社会学家尤其是马克思主义学派在进行阶级划分时，使用bourgeoisie来表示社会中的富有阶级之一，指有产者、中产阶级，通常翻译为“资产阶级”。值得注意的是，bourgeoisie是集合名词，表示整个阶级。当表示具体一个人是，男人用bourgeois表示，女人用bourgeoise表示。
bourgeoisie：[,bʊəʒwɑː'ziː] n.资产阶级、中产阶级
bourgeois：['bʊəʒwɑː] adj.资产阶级的、中产阶级的、贪图享受的n.资产阶级男人、中产阶级男人
bourgeoise： ['buəʒwɑ:z, buə'ʒwɑ:z] n.资产阶级女人、中产阶级女人
boffin（科学怪人）：狄更斯小说中坚持学习的古怪老人
英语单词boffin是一个俚语，用来称呼科学家、工程师或其他从事科研工作的人。该词起源于伟大的文学家查理斯·狄更斯的最后一篇长篇小说《我们共同的朋友》（Our Mutual Friend）中的人物Nicodemus Boffin。在小说中，Boffin被刻画成一个外表非常古怪的老人，在老年时期坚持学习，还特意雇佣了一位家庭教师教自己阅读。
也许是因为Boffin这个人物在人们心目中留下的印象太过深刻，在狄更斯之后，其他作家的著作中也出现了Boffin这个名字，如J.R.R. Tolkien在其作品《兔子》（The Hobbit，1937）中就用Boffin作为一个兔子家族的姓氏。
最初，英语单词boffin主要用于英国军队的俚语中，含有“书呆子、怪人”等轻视之意。后来，由于科学家在第二次世界大战中为同盟国赢得胜利作出了重大贡献，该词的感情色彩由贬转褒，更多地体现了对科学家的敬佩之情。在二战结束后的文学作品及电影中，Boffin成了很多科学家英雄的名字。boffin们往往被刻画为一个现代的天才，通过不为人知的秘密工作创造出威力巨大、匪夷所思的设备。80年代的《007》系列电影中，那个为詹姆斯·邦德提供各种新式武器的怪老人Q就是一个典型的boffin。
boffin：['bɒfɪn] n.科学怪人，科研工作者
diploma（证书）：古罗马时期给蛮族雇佣军颁发的绿卡
在古罗马时期，当一个蛮族雇佣军在罗马军队中服役25年（海军26年）后，即可获得罗马公民权利。为此，罗马政府将为其提供一个凭证，就像现在的美国绿卡一样。这个凭证就是所谓的Roman Military Diploma（罗马军事证书）。它由两片铜片构成，里面刻有持有人的相关信息，还有政府的烙印。铜片上留有小孔，可以用铜丝穿过小孔，把它们对折起来。
英语单词diploma来自古希腊文diploma，由diploun （对折）和oma（物品）构成，字面意思就是“可以对折的物品”，最早指的就是这种可以对折的铜片证书。拥有这种证书的蛮族人，可以在罗马帝国的道路和边境自由通行。后来，diploma的词义扩展，可以表示政府颁发的各种证书，如大学的文凭。
十八世纪，法国人开始称呼他们与外国打交道的官员为diplomat，也就是“持有diploma的人”。由diplomat一词还衍生出diplomatic（外交的）和diplomacy（外交）等词。
diploma：[dɪ'pləʊmə] n.证书，文凭，公文
diplomat：['dɪpləmæt] n.外交官，外交家
diplomacy：[dɪ'pləʊməsɪ] n.外交
duke（公爵）：罗马帝国时期的蛮族军事统帅
在古罗马时代，由日耳曼或凯尔特蛮族出身而作为雇佣军为罗马军队所用的将帅，由于没有正式的罗马军衔而统称为Dux，这就是英语单词Duke（公爵）的来源。罗马帝国灭亡之后，各部族的军事领袖成为欧洲各小国的国君，其中许多就以Dux为称号，他们统治的小国就被称为“公国”（duchy）或“大公国”（Archduchy）。直到近代，意大利和德国统一之前的很多小国都以此为称号。这些小国的国君一般翻译为“大公”。
欧洲现存的独立公国是卢森堡和安道尔公国。历史上的其它公国经过合并和并吞，逐渐丧失独立性，成为国家的一部分，其统治者也演变成了由国王授予的爵位，即“公爵”（Duke）。在欧洲各国，公爵都是最高爵位之一。
英国的公爵爵位出现很晚。1337年，爱德华三世把康沃尔郡升为公国，将公爵爵号授予年方7岁的“黑太子”爱德华。为突出公爵特殊地位，以后多年里除女王配偶和王子外，其他王亲国戚均不许称王，最高可获公爵爵位。自从1483年建立诺福克公国以后，公爵爵位开始授予王亲以外者，但很少建立公国。而且能获此最高爵位者多是军功显赫的统帅。
duke：[djuːk] n.公爵
duchy：['dʌtʃɪ] n.公国，公爵领地
duchess：['dʌtʃɪs; -es] n.公爵夫人，女公爵
quixotic（不切实际的）：塞万提斯名著《堂吉坷德》的男主角
堂吉坷德是17世纪伟大的西班牙作家塞万提斯的代表作《堂吉诃德》中的人物。他是一个迷恋骑士小说的小乡绅。在骑士已经绝迹100多年后的年代，把自己幻想为中世纪的一名骑士，雇佣了附近一名农民做随从，披甲持盾，肩扛一柄生锈长枪，骑着一匹瘦弱的老马，出门行侠仗义，做出种种与时代相悖，令人匪夷所思的事情，如把风车当成巨人，要与它决斗；把一群罪犯当成受压迫的绅士，杀散了衙役解救了他们，结果反而被他们一顿暴揍。因此，在英语中，人们就用堂吉诃德的名字来表示与脱离现实的幻想家，从他的名字Quixote（吉诃德）中衍生出形容词quixotic，表示不切实际的。
quixotic： [kwɪk'sɒtɪk] adj.不切实际的，幻想家的，堂吉诃德式的
broker：经纪人
发音释义：['brəʊkə] n.经纪人；掮客；中介v.以经纪人身份来安排、协商
词源解释：broker←诺曼时期英式法语brocour（小贩）←古法语brocheor（酒水零售商）←brochier（给…开口子）←broche（锥子、尖钻）
同源词：broach（提出、开口子）；brochure（小册子）
词组习语：stock broker（股票经纪人）；insurance broker（保险经纪人）；real estate broker（地产经纪人）
助记窍门：broker→broke（断开的）+er→将断开的两端连接起来的人→中介、经纪人
衍生词：brokerage（佣金、中介费）
bourgeoisie：布尔乔亚、资产阶级
发音释义：[,bʊəʒwɑː'ziː] n.布尔乔亚；资产阶级
词源解释：英语单词bourgeoisie音译为“布尔乔亚”，常被翻译为“资产阶级”或“中产阶级”。它来自法语，字面意思就是town dwellers（城镇居民），其中的bourg相当于英语中的town。在欧洲的封建时期，在农村中逐渐出现一些小镇，里面聚集了一些手工业者和商人等非农业人口，他们为周边的农业人口提供农产品以外的其他各种商品，这些人就被称为bourgeoisie，意思就是住在小镇的这种非农业人口。后来，随着工商业的发展，这些人的财富不断增多，并且还可以雇佣工人为自己工作。他们的地位高于农民和工人，但低于封建贵族。
欧洲进入资本主义社会后，西方社会学家尤其是马克思主义学派在进行阶级划分时，使用bourgeoisie来表示社会中的富有阶级之一，指有产者、中产阶级，通常翻译为“资产阶级”。值得注意的是，bourgeoisie是集合名词，表示整个阶级。当表示具体一个人是，男人用bourgeois表示，女人用bourgeoise表示。
同源词：bourgeois（资产阶级的、资产阶级的男人）；bourgeoise（资产阶级的女人）
cravat：男用阔领带
来自地名Croatian，欧洲东南部国家。原为17世纪初欧洲三十年战争期间在法国军队的克罗地亚雇佣军穿戴的围巾，后传入西欧国家并成为时尚，再后改良成现在的阔领带。
freelance：自由职业者
free, 自由的。lance, 矛。原指自由作战的战士，雇佣兵。后用来指自由撰稿人，自由职业者。
hack：供人骑的马，出租车，雇佣文人
缩写自Hackney,伦敦附近地名，在13世纪开始就成为著名的老马养殖场，提供老马或马车出租，后引申词义苦力，雇佣文人等。
hessian：棕色粗麻布
来自德语Hesse,德国州名，以士兵英勇善战而闻名，并大量受外国雇佣对外作战，成为雇佣兵的代名词，在18世纪时，因协助英国在北美独立战争中作战而得名，其制服面料，一种结实的棕色粗麻布也因此而为人所知。
kissogram：贺吻
来自kiss和telegram的合成词。一种国外新兴的生日礼物，雇佣美女出其不意的去庆祝生日并送上一个亲吻。