chemistry（化学）：古代的炼金术

在古代，有很多人希望能找到一种方法，将低贱的金属变为金子。这种方法就是所谓的炼金术。据说炼金术最早在古埃及兴起，在阿拉伯语中叫做al kimiya。其中，al是定冠词，相当于英语中的the，kimiya据说是埃及的古称，字面意思是“黑色泥土构成的大地”。炼金术流传至欧洲后，其名称al kimiya演变成了英语中的alchemy（炼金术），炼金术士自然就是alchemist，后来又演变为chemist。表示化学的词根chemi就源自于此，化学chemistry就源自炼金术alchemy。

alchemy： ['ælkɪmɪ] n.炼金术，炼丹术，魔力

alchemist： ['ælkɪmɪst] n.炼金术士

chemist： ['kemɪst]n. 化学家；化学工作者；药剂师；炼金术士

chemical： ['kemɪk(ə)l] adj.化学的n.化学制品

chemistry： ['kemɪstrɪ] n.化学，化学过程

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：chemistry 词源，chemistry 含义。

debase：败坏名誉

de-, 向下。base, 低，贱，词源同 base metal. 即使低贱，败坏名誉。

vile：邪恶的

来自拉丁语vilis,便宜的，低贱的，来自PIE*wes,买，卖，词源同venal（见利忘义的）。引申词义邪恶的，可耻的。

snob：势利的人，自命不凡者

旧时在牛津、剑桥等英国大学的学生名册中，出身高贵的学生姓名后面标有NOB的宇样，NOB是nobility（高贵的出身，贵族身分）一词的简略形式；而出身平民的普通学生其姓名则被标以s.nob.，这是拉丁语sine nobilitate‘without nobility1’（无高贵出身）的缩略。据认为，英语snob一词可能即由此而来，因此最初含有低贱者或平民之意。长期以来剑桥师生曾一直用该词来指“市民”( townsman)，以别于“穿长袍的大学师生”(gownsman)。snob的今义据说是英国小说家萨克雷(William Makepeace Thackeray，1811 - 1863)最先使用的。 1847年他出版了著名散文集《势利人脸谱》（Boak of Snobs），这是由45个特写组成的英国社会各阶层势利人的肖像。他把英王乔治四世（George IV，1762 - 1830）也称作snob，因为他以“欧洲第一绅士”自诩，但身上却丝毫没有绅士的特征。经萨克雷这么一用，snob成了一个常用词，现通常多指“势利的人”或“自命不凡的人”。

chemistry：化学

古代的炼金术士们总想找到一种方法，将低贱的金属变为金子。现在通过原子裂变的原理表明，他们的这种想法并非一般人们想象的那么愚蠢。古埃及人入侵欧洲后，将他们所研究的炼金术，连同其命名al-kimia一起传入欧洲。后来，这个词变成alchemy，“炼金的人”叫做alchemist，最后成了chemistry，“化学”的概念就是从“炼金术”演变来的。

vile：邪恶的

来自拉丁语 vilis,便宜的，低贱的，来自 PIE*wes,买，卖，词源同 venal（见利忘义的）。引 申词义邪恶的，可耻的。