procrustean（强求一致的）：用铁床修理人的海盗普罗克斯泰斯
在希腊神话中，有一个残暴的强盗，叫做普罗克斯泰斯（Procrustes）。他开了一家黑店，专门抢劫过往旅人。他有两张特别的铁床，一长一短。他把个矮的人绑在长床上，强拉躯体使其与床同长；把个高的人绑在短床，用利斧砍掉伸出来的腿脚。由于他这种特别的虐待手法，被人称为“铁床匪”。后来，希腊著名英雄忒修斯在前往雅典寻父途中，遇到了铁床匪，击败了这个强盗。忒修斯以其人之道还治其人之身，把他绑在短床上，一刀砍掉了他的下半截，为民除了一害。
在希腊语中，普罗克斯泰斯的名字叫做Prokroustes，意思是“拉长者”。在英语中，普罗克斯泰斯的名字拼写为Procrustes，常用来比喻“强求一致的人”。由其衍生的形容词procrustean表示“强求一致的”。
procrustes：[prəu'krʌsti:z] n.强求一致的人，普罗克斯泰斯
procrustean：[prəu'krʌstiən] adj.强求一致的，迫使就范的
a procrustean bed / a bad of procrustes：强求一致的做法。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：procrustean 词源，procrustean 含义。
cancer（肿瘤）：形状像螃蟹一样的恶性肿瘤
英语单词cancer的本意是螃蟹，巨蟹座就是大写的Cancer。它是怎么跟“恶性肿瘤”扯上关系的呢？原来，古希腊时代的名医希波克拉底首次描述了恶性肿瘤与良性肿瘤的区别，并详细阐述了身体各部位的肿瘤，并把处于发展期和发生溃疡的肿瘤命名为karkinos，在希腊语里就是“螃蟹”的意思。希波克拉底之所以把肿瘤称为“螃蟹”，可能是因为恶性肿瘤的表面形状：恶性肿瘤通常有一个坚实的中心，然后向周遭伸出一些分支，就像螃蟹的形状。由于希波克拉底反对打开病人身体的做法，所以他所描述的是外观可见的肿瘤。
希腊语的karkinos后来演变为拉丁语cancer，后来又进入英语，拼写形式和词义都没变。所以英语中的cancer同时拥有“恶性肿瘤”和“螃蟹”、“巨蟹座”等含义。
cancer： ['kænsə] n.恶性肿瘤，癌症；螃蟹
Cancer：n.巨蟹座
discipline（纪律）：纪律严明的古罗马教育
古罗马人以纪律严明著称，古罗马军队之所以拥有强大的战斗力，一个主要原因就是士兵们能够严守军纪。古罗马人的纪律性是从儿童教育阶段就开始培养、锻炼出来的。古罗马人认为，教育不仅仅是传授知识，更重要的是磨练意志、培养学生吃苦耐劳、遵守纪律等各项优良品质，因此在教学活动中往往融合对学生的意志和纪律的培养，普遍采用体罚手段。
英语单词discipline来自拉丁语disciplina，指的就是古罗马的这种教育，字面意思是“指导、教学”，由此延伸出“学科”之意。由于古罗马的教育强调纪律和惩戒，因此discipline又产生了“纪律、磨练、管教”的含义。与它同源的单词有disciple（门徒、弟子）。
discipline：['dɪsɪplɪn] n.学科，纪律，磨练，管教，惩罚vt.训练，寻到，惩戒
disciple：[dɪ'saɪp(ə)l] n.门徒，弟子
symposium（讨论会）：古希腊人的会饮
古希腊人吃饭时不喝酒，但喜欢在饭后和朋友们相聚一堂，一边饮酒，一边高谈阔论。古希腊的哲学家和其他知识分子们也都喜欢组织这种聚会，借此共同探讨哲学、艺术、音乐等各种话题，类似于后来的文艺沙龙。在希腊语中，这种聚会被称为symposion（会饮），由sym（一道）+ posis（喝酒）组合而成，字面意思就是“一道喝酒”。英语单词symposium就来源于此，由其本意延伸出“讨论会、论文集”的含义。
古希腊悲剧家阿伽松为了庆祝自己的剧本获奖，邀请了几位朋友到家中会饮。参加者有修辞学家斐德罗、喜剧家阿里斯托芬、哲学家苏格拉底等人。几个大老爷们喝得差不多后，就开始谈论女人，探讨爱和欲的起源、美的概念和如何认识真正的美。苏格拉底的学生柏拉图将他们的谈话记录了下来，变成了一篇哲学巨作《会饮篇》（symposium）。
symposium：[sɪm'pəʊzɪəm] n.讨论会，座谈会，专题论文集，《会饮篇》；会饮，酒会
check（核查）：国际象棋中的“将一军”
关于国际象棋，大部分历史学者认为起源于古印度，后来流传至波斯，再经过阿拉伯、流传至欧洲。至今见诸于文献最早的记录是在萨珊王朝时期用波斯文写的。国际象棋中向对方的国王“将一军”，英语叫check，它是从古波斯语shah（国王）演变来的，意思是提醒对方我下一步就要吃掉你的国王了。当对手发出check的提醒时，自己就要仔细检查本方棋盘中国王的安全，所以check一词延伸出现在的“检查”、“核查”等含义。
另外，古波斯人称象棋中“把对方将死”为shah-mat，mat是“死”的意思。英语单词checkmate（将死）就来源于此。
英语单词chess（国际象棋）和check一样，都来自古波斯语shah（国王），是check的复数形式，字面意思就是“连续将军的游戏”。
check：[tʃek] n.支票，核对，检验v.检查，核查，制止，打勾，将一军
checkmate：['tʃekmeɪt] n.将死，挫败vt.把……将死，使……彻底失败
chess：[tʃes] n.国际象棋
platonic（理想的）：注重精神和理念的哲学家柏拉图
古希腊哲学家柏拉图（Plato）是古希腊伟大的哲学家，也是全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一，他和老师苏格拉底，学生亚里士多德并称为希腊三大哲学家。柏拉图的学说对后世影响如此之大，以至从他的名字中产生了单词platonic（柏拉图式的），来形容与他的学说相关的思想，包括：
platonic love（柏拉图式爱情）：指注重精神、纯洁的、非肉欲的爱情。在《会饮篇》（symposium）中，柏拉图记载了老师苏格拉底对爱情的分析。苏格拉底认为爱情的最正确的用途是将人引导至对神的爱，并区分了凡俗之爱和神圣之爱。凡俗之爱仅仅是肉体吸引，而神圣之爱始于肉体吸引，但逐渐提升至对“至美”的爱。这种神圣之爱后来就被称为platonic love（柏拉图式爱情）。
platonic idealism（柏拉图式理想主义）：柏拉图认为世界由“理念世界”和“现象世界”所组成。“理念”（idea）的世界是真实的存在，永恒不变，而人类感官所接触到的这个现实的世界，只不过是理念世界的微弱的影子，它由现象所组成，而每种现象是因时空等因素而表现出暂时变动等特征。由此出发，柏拉图提出了一种理念论和回忆说的认识论，并将它作为其教学理论的哲学基础。柏拉图还在其名著《理想国》中描绘了一个乌托邦式的国家概念。柏拉图认为这是最好的国家政体，其他的政体如贵族制、君主制、寡头制、民主制、僭主主都是相对低劣的政体。但柏拉图所提出的这种理想国家由于对国民和统治者的素质要求太高，因为难以实现，只能是一种理想化状态。
总体来说，柏拉图的哲学思想强调理念，而他的学生亚里士多德则强调现实世界，他们之间的差异在拉斐尔的名画《雅典学院》中得到体现：在画中， 亚里士多德伸出右手，手掌向下，好象在说明：现实世界才是他的研究课题；柏拉图则右手手指向上，表示一切均源于“理念”，源于神灵的启示。
platonic：[plə'tɑnɪk] adj.柏拉图式的，理想的，不切实际的，纯精神的
civil（有礼貌的）：文明程度高于农民的市民
英语单词civil与city（城市）同源，基本意思为“市民的、公民的”，但它还含有“文明的、文雅的、有礼貌的”的含义，从而延伸出“民事的、民间的、民用的、文职的”的含义。为什么作为市民的形容词的civil就能表示文明的、文雅的、有礼貌的？这种褒扬市民、贬低农民的成见是怎么产生的呢？原来，西方人认为，古代人类历史的初级阶段，人类都是散居的，从事农业活动，发展到一定程度后才出现了城市，才分化出非农业人口，因此，城市生活是人类历史比较高级的发展阶段，是比较高级的文明阶段，所以生活在城市里的市民要比生活在农村的人口更加文明、更加文雅。
civil：['sɪv(ə)l; -ɪl] adj.市民的，公民的，民间的，民事的，民用的，文职的，有礼貌的。
tribune（护民官）：古罗马的护民官
在古罗马共和国时期，平民和贵族之间的斗争从未平息。贵族坚持平民没有足够的智慧参与政治，而平民则分裂或拒绝为国打仗等手段迫使贵族承认平民的政治权利。作为双方妥协的结果，护民官制度得以成立。在这种制度下，贵族行使治理国家的权力，立法委员会全部由贵族构成，但平民拥有对贵族行政的监督权，其行使者就是由平民自行选出的“护民官”（tribune）。护民官不参与立法，但对由贵族形成的元老院及执政官所提出的议案拥有否决权（veto）。他听取平民的申诉和意见。如果他觉得某项议案侵犯了平民的权利，他可以行使否决权。护民官制度既体现了对贵族智慧的尊重，又照顾了平民的利益，是贵族和平民在政治上的相互承认和共存，是罗马共和国走上正轨的关键因素。
英语单词tribune来自拉丁语，与tribe（部落）一词同源，意思就是head of tribe（部落首领）。护民官的职责之意是听取平民的申诉和意见。为此，他有一个固定场所，在一个平台上摆上一把座位，他坐在座位上主持会议，平民在下面向他进行申诉。因此，tribune还可以表示“摆放护民官座位的平台”，从而延伸出“讲坛”、“看台”之意，并由此衍生单词tribunal，意为“法官席”、“法庭”。
tribune：['tribju:n] n.护民官，公民权利保护者；讲坛，看台
tribunal：[trai'bju:nəl] n.法庭，公堂，法官席
abstruse：深奥的
发音释义：[əb'struːs] adj. 深奥的；难懂的
结构分析：abstruse = abs（=ab，离开）+truse（推）→推到一边→隐藏的→深奥的。
词源解释：truse←拉丁语trudere （推、刺）
同源词：intrude（侵入），intrusion（入侵），extrusion（挤出、推出、赶出），protrude（突出、伸出）
aback：大吃一惊
来自古英语短语 on back，其字面意思是“向后”，来自古代帆船时代的航海用语，用于表示帆船在前行的过程中被突然改变的风向，也就是突然向后吹的逆风阻挡而不能继续前行，由于这种逆风的突然性，往往使人大吃一惊，所以后来该词又延伸出引申义，表示“猝不及防地，突然地，震惊”。aback 现在主要存在于短语 take aback（使吃惊，使惊呆），在其他地方很少用到。
amenable：顺从的
前缀a- 同ad-. 词根men, 伸出，引导，威胁，见 menace，威胁。此处用引导义，可引导的，顺从的。
antenna：触角，天线
词源不详。可能来自词根ten, 延长，见extend, 延长。指昆虫伸出触角。
column：柱子，列
来自PIE*kel, 伸出，柱子，词源同hill. -mn, 名词后缀。
contend：声称，主张
con-, 强调。-tend, 伸出，伸长。词根ten含有多种引申词义，1. 持，握，词源同tenure, contain. 2. 伸长，拉紧，词源同tend, tense, 3. 变细，变弱，attenuate, extenuate。
detente：缓和
de-, 不，非，使相反。-tent, 伸出，拉紧，词源同intense, tension.引申义缩回，缓和。
front：前部
来自PIE*bhren, 伸出，突出，词源同brink.
gantry：龙门架，塔架
词源不详。可能来自词根cant, 弯，转，词源同cantilever, decant. 即伸出的架子，塔架。
jut：突出，伸出
来自jet拼写讹误，来自拉丁语iacere,投，扔，词源同jetty,project,projectile.即向前扔出去，引申词义突出，伸出。
temple：寺庙
temple起初的的确是一种“空中楼阁”。古代罗马占卜都伸出双手，在天空中划出一个区域，称之为templum，声言这是一个神圣的区域，然后他煞有介事地凝望着这片天空，根据天空中的风云变幻的各种征象予卜未来。占卜者也常用同样的方法在地面上划出这样的区域，也称之为templum.后来又指在地面上这些“神圣的区域内建筑的房舍、殿堂、院落”；拼法也渐渐变为temple.
temple：寺院，庙宇，神殿
古罗马占卜者在预卜未来时是先伸出手在空间划出一片，然后就在这片空间观察各种征兆来预测吉凶祸福。划出的这片空间拉丁文叫templum,占卜者往往也同样地在地面上划出一片区域，也称之为templum,最后templum转义指竖立在那里的建筑物，即寺院、庙宇、神殿。英语temple 一词就是来源于该拉丁词。 temple 有一个同形同音异义词，这就是表示“太阳穴”或“鬓角”的temple。该词源于拉丁语tempus （时间），与另一个英语单词temporary （临时的，短暂的）是同源词。